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13、第 13 章 南归担责 ...
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暮春午后的阳光透过窗棂，暖意微醺，却化不开明玉心头的冰寒。
那封笔迹熟悉的信送至手中，上乘宣纸，墨迹沉稳，恰如那人给她的印象。
可开篇一句，便让她心口骤紧。
“林小姐惠鉴：惊闻府上变故，珩心实难安。韦应麟之事，归根结底，皆因我当初识人不明，未能及早察觉其卑劣心性，亦未将其劣迹公之于众，致令妹受其蒙蔽，酿成今日之祸。此皆我之过也，百死莫赎。”
指尖猛地一颤，信纸几乎脱手。
他竟然将一切过错揽于自身！酸热冲上鼻腔。
分明是她疏于看管天真任性小妹，是林家门户有失，让小人钻了空子，这千斤重担，怎由他来扛？
她强压哽咽，继续看下去。
“今幸得寻获令妹下落，已暂安置于稳妥之处，无人知晓其身份，令妹亦安然无恙，请暂宽心。然此事关乎林家清誉，后续如何处置，仍需谨慎。若小姐信得过，珩愿一力承担，必会将此事处置干净，绝不令流言蜚语有损林氏门风及小姐姐妹分毫。”
“闻听夫人病重，万望保重身体。若有所需，京中诸事，皆可吩咐。”
字字冷静，句句沉甸，没有浮词，不言己功，唯有切实承诺。
他甚至记得她母亲的病。一种酸楚的钝痛在心口蔓延。
信纸飘落裙裾。她怔望窗外，夕阳暖光染金草木，却照不亮她冰冷混乱的心湖。
为何当初不再坚决些？明明早看出韦应麟的浮滑，察觉小妹异样，为何只含蓄提醒，未厉声喝止，未揭穿那些污糟事？若她更警醒，更强硬，或许就能拉住那被虚情迷惑的傻丫头。
思绪不由飘向那人。那个曾被自己痛斥的人，却在林家坠渊之际伸手拉回，甚至揽尽污浊挡在身前。
他是如何迅速找到人的？动用了何等力量？经历了何等周旋？
她不敢细想。他图什么？想起他告白被拒的狼狈坦诚，想起长信里的笨拙解释……
心口钝痛更甚，愧疚与一种陌生心慌交织。
他本不必如此。
他写下这些时，是何心情？是真自责，还是为宽慰她？
门外脚步急促，舅舅舅母风尘仆仆归来，面带难以置信的释重。
“明玉！万幸！天大的万幸！”周孟氏激动地一把拉住她的手，“崔公子！是崔公子找到了！他还送了信来！”
周景轩递上内容相似的信，长舒一口气：“崔公子于我周家、林家，皆是再造之恩！他既安排周密，后续之事，恐需仰仗他了。”
明玉泪落，声音沙哑：“舅舅，舅母，我想回苏州。”
“此刻回去？”周孟氏惊，“路远姑娘家独行…苏州现今必乱…”
“母亲病着，父亲身陷公务，小妹虽找到，后续岂能一直假手外人。”明玉拭泪，语气异常坚定，“我是林家女儿，必须回去。不能再躲于此，让他人承担所有。”
她看向周景轩，目光清亮决绝：“舅舅舅母刚回，万万不能再劳顿。恳请为我雇稳妥马车。我明日就动身。”
周景轩凝视外甥女，知她外柔内刚，也明白她回去确是情理之中且必要的。
他沉吟颔首：“好！舅舅这便安排！多配两个可靠婆子护卫，定让你平安抵家！”
翌日清晨，一辆青帷马车悄然离京。繁华渐远，官道旁田野新绿，暮春已深。
明玉独坐车内，紧揣那两封沉甸甸的信。
马车颠簸，她的心在惊涛后奇异地沉淀下来。
她须回去直面风雨，承担责任。
而那个远在京城却无处不在的人，她感激，更觉沉重。
这天大人情，林家如何还？她又如何面对他？
……
车轮南驰，待望见苏州城郭时，日历已翻至四月中旬，比快马信使只晚了几日。
门房见明玉回来，急忙迎上。
明玉先去看母亲。
林夫人病卧在床，面色憔悴，一见女儿就哭起来：“你可回来了！绮丽那孩子真要气死我！”
她紧紧抓住明玉的手，“这事要是传出去，静姝和你的婚事可怎么办？林家脸面往哪儿搁？”
“母亲宽心，小妹已经找回来了，事情没传开。”明玉温声安慰，侍奉汤药后待母亲睡下。
她找到姐姐静姝，见她眼下发青，显然也没睡好。
明玉拉她到廊下，低声道：“姐姐别急，小妹平安了。”
静姝惊讶地掩住嘴。
明玉继续说：“多亏崔公子帮忙，人已经安置好了，没人知道。这事关乎名声，千万别声张，也别让母亲知道细节。”
她只说了结果，没提其中详细。
静姝含泪点头，拉过她的手拍了拍：“幸好有崔公子相助。你也辛苦了。”
明玉这才去见父亲。
林老爷一脸疲惫，案上堆满公文，见她回来松了口气：“明玉，你的信我收到了。”
他放下笔叹道，“崔公子这份恩情，林家记下了。只是不知他是怎么……”
“父亲，”明玉轻声开口，“崔公子既然处理妥当，细节不必深究。眼下要紧的是安抚族里，让小妹好好静养。再好好报答他的恩情。”
林老爷沉吟片刻，点头称是。
两日后，林老爷才派了最心腹的老仆和嬷嬷，悄悄赶着辆不起眼的青布小车，将林绮丽从静心庵接了回来。
不过月余未见，林绮丽仿佛变了个人。
往日那份天真跳脱全然不见，整个人瘦了一圈，脸色苍白，眼神畏缩，见到面色沉痛的父亲和神色复杂的姐姐，顿时泪如雨下，跪倒在地，泣不成声，只反复说着“女儿知错了……再也不敢了……”
林夫人抱着她又哭又骂。
明玉站在一旁，看着小妹这般模样，心中亦是五味杂陈。
等母亲平静些，她上前扶起妹妹，语气平静却坚定：“知道错了就好。回房静思己过，没有允许不得踏出院子半步。”
处理完这些，林家似乎又恢复了表面的平静。
但明玉知道，有些东西已经不一样了。
夜深人静时，她再难入睡，总会拿出那两封信再看一遍。
她离京前给崔珩留了封简短的信，只写道：“此番恩情，林家铭记。待家中安顿，再当面致谢。”
寥寥数语，难表万一。
苏州的夏夜微凉，她独立窗前，望着北方星空，心绪如同缠绕的藤蔓，理不清，剪不断。
