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7、第 7 章
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深夜的油灯下，李家堂屋的商议接近尾声。守水、种药、拓展布料销路，一条条务实的对策被确定下来，家族成员脸上的忧色被一种破釜沉舟的决心取代。李煊云安静地听着，心中却盘旋着更深远的思虑。
周家这样的地头蛇，贪婪写在脸上，手段也多在乡间规则的框架内。对付这样的敌人，只要家族自身够团结，行事占住道理，再辅以一定的实力和“仙缘”光环威慑，纵然过程会有波折摩擦，但最终解决并不算太难。轻松到这是一个绝佳的“练手”机会，让家族在可控的对抗中学会组织、谈判、甚至有限度的冲突。万一真到了危急关头，她的淘宝金手指就是兜底的底牌，有挂不用是傻子，关键是要用在刀刃上，用在最需要一锤定音或挽救危局的时候。
她真正忌惮的，从来不是周家这种“光明正大”的敌人。她怕的是那种藏在暗处、不按规矩出牌、甚至可能来自更高层面的恶意。在这个皇权至上的时代，地方豪强或许可以周旋，但若被真正的权贵或官府盯上，尤其是那种不讲“法”、只讲“势”和“利”的官员，麻烦就大了。律法条文？那常常是管束平民的工具，对某些人而言，自身权势和利益才是最高的“法”。
“必须开始了解这个世界真正的权力结构了。”李煊云心中暗忖。家族生意要想做得安稳，长远来看，不可能永远偏安一隅，只跟周家这种层级斗。无知带来的风险，远大于已知的挑战。
周家老爷周永昌，这几日总觉得心头那股邪火无处发泄，却又被一盆盆冷水浇得滋滋作响。
他派去盯水渠的人灰头土脸地回来了，说李家这回是动了真格，不仅青壮男丁排了班次日夜守着那水口子，连吃饭换岗都井然有序，带的虽多是锄头扁担，但人人眼神警惕，一副豁出去拼命也要保住水源的架势。周家的管事带人去“理论”，话没说两句，李家那边就敲起了铜锣，一番话更是说得那管事没敢真动手，悻悻而回。
又听人回报说，李家弄出了些新花样的布，颜色不是寻常靛蓝土黄，看不出是用什么染的，带着新奇的纹理和淡香，虽不及之前那“南布”惊艳齐整，但在镇上小铺子里颇受一些人家的喜欢，销路也打开了。更重要的是，这布料的原料就是本地常见的细麻或绵布，来源清清楚楚，任谁也挑不出错处。
最让周永昌郁闷的是药材。他原本以为掐断了山民这条线，李家就该抓瞎。可没几天，就有人隐约看见李家后山那片有泉眼的僻静林子边，还有他家几块田的田埂上，似乎新垦了几片整齐的畦子，种上了些绿油油的、似草非草、似药非药的植物。李有田还亲自带着两三个人在那儿忙活，浇水施肥，像模像样。再问才知道他们找了些签了长契、家小都在本村的踏实佃户做活。他找人去问了懂点药性的老人，说是像艾草、薄荷之类，既是药材也能当香料驱虫，虽不值大钱，但自家用或零碎换点东西足够了。
“这是铁了心要自己弄出点东西，不让我卡脖子啊！”周永昌在书房里踱步，脸色阴晴不定。李家的反应，又快又准，而且透着一股子不依赖外求、自力更生的韧劲。这和他预想中李家要么惊慌失措露出破绽、要么不得不低头求合作的情形截然不同。
管家周福小心翼翼地道：“老爷，李家这次应对颇有章法。守水是保命根，种药是谋退路，新布是开财路。咱们硬来，怕是占不到便宜，反而容易惹一身骚。里正那边，上次之后，态度也含糊了，怕是也不想真把李家逼急了，闹出大事。”
周永昌何尝不明白这个道理。他贪婪，但不蠢。之前出手，是估算李家骤然暴富根基浅，可以轻易拿捏。如今试探下来，发现这块骨头比想象中硬，家族内部挺团结，应对有度，已经开始站稳脚跟了。继续强硬对抗，就算能占点小便宜，也要付出不小代价，且未必能达成夺取“财路”的根本目的。李家明显有了防备，再想探知核心秘密更难了。继续打压，就成了纯粹的意气之争和面子问题，对周家并无实质好处，反而可能把李家彻底逼成仇敌，一个拥有“神秘背景”和顽强生命力的仇敌。
“罢了。”周永昌终于停下脚步，长长吐出一口浊气，脸上恢复了惯常那种温吞水似的表情，“李家既然识相，知道进退，没有继续张扬那些来路不明的东西，也懂得自己刨食吃了，咱们也不必逼人太甚。乡里乡亲的，以和为贵。”
他看了一眼周福：“水渠那边，让下面的人别再去生事了，但话要放出去，是咱们周家看在乡邻份上，不跟李家计较。染布和种药的事暗中留意着就行，不必刻意阻挠。至于那个丫头和‘星君’之说，”他顿了顿，扯了扯嘴角，“愚夫愚妇之言，不必理会。咱们周家，是讲实利的。”
“是，老爷高明。”周福连忙躬身。
很快，李家就感觉到了压力骤减。水渠边再不见周家人影，风平浪静。镇上原先婉拒布料支付的店铺，态度也重新暧昧起来，甚至有人主动问起李家那种新式染布。收购药材的阻碍似乎也消失了，虽然之前被吓住的几个山民还有些犹豫，但李有田新发展的、更远处的渠道已经开始稳定送来少量高品质野生药材。
里正甚至“偶然”路过李家，闲聊了几句，夸赞李家勤劳肯干，日子越过越红火，是村里的榜样，对于之前的水渠纠纷，只含糊地说“误会解开就好”。
李老爷子心里明白，这是周家见好就收，或者说，见“硬”而退了。对方接受了李家凭借自身努力站稳脚跟的现实，在无法轻易吞下这块肉之后，选择了默认李家在本地利益格局中占据一席之地，不再进行明目张胆的对抗。
堂屋会议上，李茂根将这番分析说与家人听，最后总结道：“周家这一关，咱们算是初步过了。但切记，这不是咱们赢了，只是人家觉得继续斗下去不值当。咱们的根基还浅，远远没到可以松懈的时候。守水的人不能全撤，留个心眼；种药的事要抓紧，尽快见效；新布路子要稳扎稳打，做出口碑。另外……”
他看了一眼似乎正等着他安排的李煊云，压低声音道：“老大，朝堂风向的事，打听归打听，更要紧的是，咱们自家所有生意往来、田地契约、赋税记录，务必清清楚楚，经得起查验。往后做事，宁可多费些周折，也要走在明处，合乎规矩。咱们不惹事，但也不能让人拿了把柄。”
李有田郑重点头：“阿耶放心，我晓得轻重。”
李煊云嘴角露出一丝笑意。家族平安度过了第一次像样的外部挑战，并且通过这次考验，凝聚了人心，明确了发展方向，还初步建立了危机处理机制和更长远的风险意识。这比她预想的还要好。
周家的偃旗息鼓，意味着李家在本地获得了暂时的安宁与发展窗口期。但这安宁是脆弱的，建立在力量平衡和周家“觉得不值”的基础上。李家需要利用这段宝贵时间，加速积累——积累财富，积累土地，当然是通过合法手段，培养子弟、笼络可靠外围村民，深化手工业技术、探索种植技术，积累名声。
不过，通过这次，李煊云也发现了，她在家里看似地位高，但也只是她本人如此，而且即便如此也是要通过爷爷来落定某事。也就是说她有名无权，即使这些东西都是她直接或者间接带来的。
这很正常，但李煊云不想生活在这种正常里，等她可以独立生活，她的道观要从一开始就隔绝这些血缘和俗世的影响力，不然根深蒂固的思想惯性还是会存在的。
她打算先去远离人群一点的地方建立道观，里面的人也隔开原本的社会关系生活一段时间，保证她们听从的是她的指令，不然她感觉憋屈。
自己带着这么大的金手指，而且都暴露出来了，怎么还能过得憋屈呢？
原本李煊云是打算18岁成年以后再离开的，现在看其实古代的女子15岁及笄就算成年，这个时候离开更好。
，还差