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18、城南疫巷生怪疾，流言汹汹祸清流
三日 ...
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三日转瞬即逝。
京城城南，旧称安善巷，本是寻常市井民居，街巷密集，烟火寻常。
自清晨起，巷中骤然掀起一片慌乱。
短短半日之间，接连十几户人家突发怪病，病患高热癫狂，浑身燥热，胡言乱语，时而哭时而笑，意识模糊，形同失魂。
更诡异的是，病患彼此毫无关联，无接触传播，无饮食源染疾，凭空发作，来得蹊跷又迅猛。
城中大夫束手无策，辨不出病症，诊不出脉象，只摇头叹息，言是邪祟入体，非药石可医。
恐慌瞬间席卷整座城南。
流言如同野火，瞬间蔓延全城。
“安善巷招惹阴邪了！”
“是接连查诡案惊扰亡魂，地府降罪降灾到京城了！”
“都是大理寺沈少卿执意翻旧案、查古寺，冲撞鬼神，才引来这场怪疫！”
一时间，所有矛头尽数指向沈瑜。
市井百姓议论纷纷，怨言四起，不少被流言裹挟的百姓聚集巷口，私下怒斥沈瑜执拗查案、惊扰鬼神，连累全城遭殃。
消息飞速传入皇宫与大理寺。
金銮殿内，皇帝面色沉暗，端坐龙椅，神情凝重。
朝臣再度哗然，依附二皇子的官员趁机纷纷出列，言辞汹汹。
“陛下，城南突发怪疾，百姓癫狂不明缘由，市井皆言因沈瑜执意追查诡案、翻掘旧坟、惊扰阴魂而起！”
“民心惶惶，流言四起，恳请陛下即刻下旨，暂停沈瑜查案，令其闭门自省，平息天怒人怨！”
“若再任由沈瑜肆意妄为，恐怪疫蔓延，波及整座京华！”
一众官员争先恐后上奏，句句都在指责沈瑜，借机施压，想要借民心流言，彻底压垮沈瑜，废掉她大理寺少卿之位。
太傅沈怀安眉头紧锁，却在满朝汹汹舆论之下，难以开口辩驳。
皇帝眸光深沉，沉默不语。他心知此事来得太过蹊跷，恰好卡在二皇子被禁足、连环诡案接连被破之时，时机太过巧合，不像是天降灾厄，反倒更像人为刻意布局。
可民心汹汹，流言鼎沸，若不做出姿态，难以安抚朝野人心。
沉吟片刻，皇帝沉声开口：
“着令大理寺少卿沈瑜，即刻前往城南安善巷，彻查怪疾根源，三日之内必须查出真相，平息流言。若查无头绪，便停职待勘，闭门思过。”
旨意落下，无可转圜。
朝堂众人皆心知，这是把沈瑜推到了风口浪尖。查得清楚，尚可稳住地位；查不清楚，便要顺势罢官受责，任人拿捏。
旨意很快传至大理寺。
沈瑜接旨之后，神色平静，毫无慌乱。
她早已料到对方不会善罢甘休，必定会借诡异事端制造流言，嫁祸自己，动摇根基。如今城南怪疾爆发，流言直指自己，正是幕后势力与二皇子党羽联手设下的又一局棋。
“既是人为布局，便必有痕迹可查。”沈瑜起身，整理官袍，语气沉稳，“备车马，带仵作、医者、勘验差役，即刻赶赴城南安善巷。”
周明远忧心道：“少卿，如今满城流言都指向你，百姓怨气极重，咱们贸然前去，怕是会受百姓非议刁难。”
“身为大理寺少卿，避无可避，退无可退。”沈瑜目光澄澈，“越是流言汹汹，越要亲临现场，以实证说话，以医理断症，以勘验破局。若我退缩避让，反倒坐实了流言，辜负律法，辜负民心。”
言罢，毅然迈步而出。
城南安善巷，此刻已是人心惶惶，街巷被围观百姓围得水泄不通。
空气中弥漫着草药味、焦躁的人声，还有一丝极淡、若有若无的诡异香气，隐隐萦绕街巷之间。
百姓见到大理寺人马到来，顿时群情激愤，不少人高声指责。
“就是沈少卿执意查案惹来灾祸！”
“还来做什么？快闭门自省，别再连累我们了！”
谩骂与怨言此起彼伏，扑面而来。
沈瑜面色不改，不怒不辩，径直走入巷中，无视周遭非议。
她先直奔病患家中，逐一查看症状：高热不退、神识癫狂、胡言乱语、心神涣散，脉象浮乱无根，与静心寺香客失神症状有几分相似，却更为猛烈凶险。
仵作与随行医者轮番诊查，皆是眉头紧锁，难以定名。
沈瑜却早已留心空气中那缕淡香，轻轻凝神细嗅，眼底瞬间掠过一丝冷意。
又是秘制异香。
与丹青阁痹香、静心寺迷魂香同出一脉，只是配比更烈，能侵体发热、乱人心神，制造出类似怪疫癫狂的假象。
根本不是天降灾厄，不是邪祟作乱，而是人为散播迷魂异香，刻意制造怪疾，借流言嫁祸自己，搅动民心。
沈瑜立刻下令：
“封锁整条安善巷，禁止百姓随意出入、不得私自洒水清扫、不得焚烧杂物，保留空气与地面气息；
逐户排查街巷墙角、屋檐下、井口边，搜寻暗藏的香粉、药渣、小型熏香器皿；
记录病患居所分布，看是否顺着风向、地势呈规律性蔓延。”
差役立刻依令行事。
围观百姓见沈瑜不卑不亢，有条不紊勘验现场，并无半分心虚避让，谩骂声渐渐小了下去。
半个时辰后，差役陆续来报。
“少卿，街巷上风向口墙角，查出散落细小白香粉，气息诡异，与巷中弥漫异味一致！”
“不少屋檐下发现暗藏的小巧铜熏炉，内里残留香灰，有人刻意暗中放置！”
“病患居所全都处在下风口，顺着香气蔓延范围分布，绝非偶然染病！”
证据一一浮现，真相已然昭然若揭。
沈瑜站在巷口高处，望着躁动的百姓，声音清润却字字洪亮，传遍整条街巷：
“诸位父老乡亲！安善巷并非天降怪疫，亦非查案惊扰阴魂！所谓怪疾，乃是有人刻意暗中布设秘制迷香，随风散播，侵人神识、扰人体脉，制造癫狂高热假象，刻意伪装成灾厄，借机散播流言，嫁祸大理寺，搅动民心！”
一语落地，全场骤然安静。
百姓满脸惊愕，难以置信。
“街巷风口查出人为散落香粉、屋檐暗藏熏香器具，病患分布全顺着风向香气蔓延，证据确凿！”沈瑜声音沉稳，“此事是有心人刻意布局，借诡异事端造谣生事，绝非本官查案所致。三日之内，我必抓到布设迷香之人，还大家安宁，拆穿流言阴谋！”
百姓看着满地搜出的香粉与熏炉，再看沈瑜从容笃定的神色，心中疑虑渐生，原先的怨气与指责，渐渐化作迟疑与信服。
暗处茶楼二楼窗棂后。
红衣静立窗前，瑞凤眼静静望着巷中那道从容沉稳的青衫身影。
陆芝芝将一切尽收眼底，唇角勾起一抹浅淡笑意。
身陷流言漩涡，被满城百姓指责、被朝堂官员施压，她依旧初心不改，依规勘验，以实证破谣言，以清明镇慌乱，风骨凛然，心智卓绝。
惊风躬身道：“小姐，属下已查到，是清玄派门人连夜潜入城南，暗中遍撒迷香粉，刻意制造怪疾，配合朝堂流言，意图彻底毁掉沈少卿声望。要不要属下直接拿下那几名门人？”
“不急。”陆芝芝眸光沉静，“让沈瑜自己顺着线索追查，当众拆穿阴谋，才能彻底堵住悠悠众口，站稳朝堂声望。你只需暗中盯住那些门人，别让他们逃窜消失，也别让他们暗中再下毒手伤及百姓。”
“另外，”陆芝芝眼底掠过一丝冷意，“暗中搜集二皇子党羽散播流言、刻意煽动民心的证据，悄悄整理好，匿名送入大理寺，帮她日后反击留足底牌。”
“属下遵命。”
陆芝芝目光重新落向沈瑜，眼底温柔渐浓。
风波一次次袭来，阴谋一层层叠加，有人想毁她名声、夺她官位、陷她于不义。
而自己，会永远站在她身后，护她清白，助她查案，陪她扛下满城流言、朝堂倾轧，直到拆尽所有诡案，揪出幕后黑手，还世间一个公道，也护她一世安稳无忧。
