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1、莲子羹 太医院院正 ...
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“这个张言顺，倒的确有些能耐。”
听到父亲说话，十六岁的沈安收起药典，循声望去。
沈辞镜正卸着官衣，站在铜镜前自言自语。沈安看了一眼滴漏，未时将过。
“父亲今日散值怎如此早？”
父亲卯时当值，酉时散值，到家酉时三刻，雷打不动。今日倒反常。
沈辞镜换了常服，走过来，随手掂起沈安面前的药典。
“考考你——生草乌和制草乌，有何不同？”
父亲向来严苛，沈安打小就怕他冷不丁弹一指。
“生草乌大毒，只可外敷。误服轻则口舌发麻，重则心脉骤停。”沈安合上药典，“制草乌得用甘草、黑豆同煮，或者清水久蒸，毒性减了才能入药。但还得先煎久煎，马虎不得。”
沈辞镜点点头，在他旁边坐下。
“张言顺今日提起一味药，我倒是头回听说。你查查。”
“什么药？”
“产在北戎，当地人叫‘鬼哭草’，张言顺叫它‘离魂草’，说是能引邪毒。”
沈安默念一遍，记下了。
“你知道‘断弦散’吗？”沈辞镜突然又问。
沈安一愣。
父亲今日净说些他从未听过的药名，断弦散——这名字听着就不对。
“没听过。”
沈辞镜没再说话，伸手抚摸沈安的头。
窗外，夕阳正落，院子里那棵槐树叶子黄了大半。
“茯苓呢？该煮饭了。”
“今日是她母亲的忌日，她去烧纸钱，也该回了。”
正说着，茯苓提篮进来，裹着院子里的芍药香。她今日换上了素色灰衣，衬得肌肤愈加显白。木簪下，黑发披在肩上，胸前别着一束雪白的不知名的野花。
“我这就去备食，老爷今日想吃什么？”
沈辞镜看了看沈安，道：“若是方便，煮碗莲子羹吧。多放糖，安儿爱吃甜的……我也想尝尝。”
父亲并不爱甜食，却叫茯苓多放糖。
“饭做得了喊我，”沈辞镜道，“我去里间歇息片刻。”
※
茯苓手脚麻利，不到半个时辰就端上了饭菜。
一碗莲子羹，一碟青笋，一碟腊肉，一盆米饭。
“老爷，少爷，用食了。”
沈安也跟着喊：“父亲……”
话音未落，听到里屋啪地一声轻响。
沈安跑进去。
沈辞镜整个人从椅子上滑下去，跪倒在地，双手死死抓着案角。
“老爷！”跟进来的茯苓惊叫起来。
沈安冲过去扶住父亲。
沈辞镜攥着一纸药方压在案角，嘴唇翕动，沈安俯耳过去。
“……别碰……方子……”
沈安去掰他的手指，沈辞镜的手指死死攥着。
“父亲！”
沈辞镜的脉象乱得像决堤的洪水——时快时慢，忽而如鼓槌猛敲，忽而如游丝将断。他翻看父亲的眼皮，瞳孔涣散，眼底有出血点。
“中毒。”沈安声音颤抖。
但他辨不出是什么毒。
父亲问过“断弦散”……难道这就是断弦散的毒？
“茯苓，快，取银针！”
茯苓手忙脚乱翻出药箱。沈安接过银针，刺入父亲的人中、膻中、内关。
沈辞镜的脉象更弱了，眼睛半睁着，嘴唇碰了碰，发不出声音。他的目光落在沈安脸上，停了片刻，又转向那张攥着的方子，慢慢合上了眼。
那只压着桌角的手终于松开了。
沈安跪在地上，浑身僵硬。茯苓站在身后，眼泪无声流淌。
父亲死了，死在茯苓母亲的忌日。
沈安紧紧握住父亲冰冷的手。
※
沈安找来一张门板，架在堂屋正厅，把父亲的尸体平放在上面。
这就是灵堂了。
“少爷……快看老爷……”茯苓惊慌地喊道。
沈安看向父亲的脸。
沈辞镜的脸色开始越来越白，最后竟如蛋壳一般。
皮肤下，他的血管、经络一根根浮现。
经络似裂非裂，崩开来，像树根的毛须。
一时间，沈辞镜尸体竟如白瓷瓷裂。
跟着父亲见过一些尸体，从未见过这般怪相，医典中也从无此记载。
莫非，这就是那“断弦散”中毒之相？
沈安浑身毛发竖起，颤颤巍巍将一块白布盖在父亲身上。
白布从房梁垂下来，在摇晃的烛火中分外刺眼。
太医署李院正来验尸。
掀开白布的瞬间，李院正浑身战栗，趔趄着瘫倒在地。
“暴病……是暴病……”
李院正惊魂未定，画了押。
“速速入土，不得片刻停留。”
父亲分明是中毒，怎能说是暴病？又为何让急着入土？
然而，沈安没有气力争辩。
李院正却不肯走，哆嗦着把沈辞镜尸体裹得严严实实。又叫人过来，亲眼看着尸体装入棺材。
埋罢父亲，沈安把那张方子从衣襟里取出。
“草乌、洋金花、细辛、白芷。”
旁边批了一行小字：“此方止痛极快，然服之成瘾，断则痛不欲生。”
茯苓过来拉他：“老爷走了，你要照顾好自己，莫要他走得不安心。”
沈安跪着，动弹不得。
“多少吃点吧，”茯苓端来莲子羹，“留着力气查老爷的案子。”
沈安缓缓起身，晃了晃，勉强站稳。
“茯苓，”他木然道，“我爹死了。”
茯苓双手掩面，身子抖动不已。
“我爹死了。”沈安默念着。
※
三日后，东宫来人了。
沈安正在整理父亲临终前的脉案，他要查害死父亲的凶手。
来人翻身下马，手持令牌。
“沈安？太子殿下头疾，速去诊治。”
“家父丧期未满。”
“走吧。”那人不由分说。
沈安没有换衣裳，身着素衣、草履，拎上药箱，跟上了马车。
“少爷。”茯苓扯着衣角，怯怯地喊。
沈安转过身，看见茯苓满脸的不安。
“好生在家等我。”沈安道，“莫忘了给父亲上香。”
言罢，沈安在外面关上了院门。
※
东宫书房甚是宽绰，透着一股阴冷。
沈安踏进来，一股浓郁的药味灌进鼻腔，但药气驳杂，多了一股腥苦。
沈安抽了抽鼻子，目光投向书房右侧的紫榻。
榻上躺着一名男子，二十五六岁模样。脸盘方正，浓眉大眼，面色苍白。
想必这就是太子萧丞了。
“过来见过太子殿下。”一旁的太监说道。
“草民沈安，叩见太子殿下。”
萧丞目光落在沈安头顶的白麻束带上。“起来吧。”
沈安上前，指尖搭上太子腕脉。
这脉象，和父亲死前一模一样。乱，时急时缓。
他不动声色地收回手。“殿下常服的药方，可否准草民过目？”
老太监从案上取过一张方子。
“制草乌、白芷、川芎、生甘草。”
——父亲的字迹。沈安睁大了眼睛。
这是猛药，父亲不会轻易开这样的方子。
“我要看日常用药的方子。”沈安扬了扬手里的方子，道，“这个药方，万不得已才会用到。”
萧丞眼中闪过一丝赞赏，抬眼看了看老太监。
“王公公。”
王公公复又从案上取过一张纸递过去。
“制草乌、制川乌、天麻、川芎、白芷、全蝎、蜈蚣……”
这才是止痛扶正的良方，也是宫廷常用的“偏正头风散”加减。
沈安看罢，目光落在“制草乌”三个字上。
“这药是谁煎的？”
“太医署李院正亲手煎的。”
李院正？沈安想起他急匆匆让父亲尸体入殓的神情。
“药渣还在吗？”
王公公点点头。
药罐端进来，沈安揭开盖子，生草乌特有的燥烈扑鼻而来。
他用银针探入药渣，拨开黄芪和茯苓，挑出几片黑褐色的根茎。放在鼻下嗅了嗅，又轻轻舔了一下断面。
麻，刺骨的麻。
“方子上写的是制草乌，实际用的是生草乌。生草乌止痛快，但毒性猛，伤心脉。长此以往，则心脏衰竭。”
王公公脸色一变。“放肆……”
“让他说完。”萧丞道。
沈安从怀里摸出那张方子。“这是家父留下的边军创伤药方，配伍里也有不该出现的草乌，还加了洋金花。”
“边军的药？”萧丞眉头一皱。
“是。”
萧丞起身，走到榻侧台案，抽出一封信，扔到沈安面前。
“这是陈将军从边军送来的密信，你可以看看。”
沈安接过，封皮上“八百里加急”的重墨赫然入目。
“末将叩请太子殿下明鉴。军中统一配发之创伤药，将士用后，轻者心神恍惚、成瘾难戒，重者肌体溃烂、脏腑衰竭，已死伤数十人。乞殿下派员彻查药源。”
沈安攥紧了信纸。
“今日起，我的药，你来配。”萧丞说。
沈安一愣，想起父亲不明不白的死，想起他临终前说的“别碰方子”。
抬头直视太子，回道：“若草民不应呢？”
“大胆！”王公公呵斥道，“别人求之不得，你倒……”
萧丞抬手，止住王公公。他看向沈安：“为何？”
“伴君如伴虎。家父死得不明不白，便是前车之鉴。”
萧丞沉默片刻，伸手撑在案上：“你留下来。你父亲的死，我会查清楚。”
沈安跪着不动，依旧不语。
萧丞从案下抽出一张纸，推过去。“这是你爹五日前呈给陛下的医案抄本。”
熟悉的字迹，一笔一划都认得。医案末尾，父亲写道：
“边军所用药材，疑被人以次充好、以毒代药。臣请圣上下旨，彻查药源。”
沈安捧着医案抄本，反复看着父亲的字迹。
“你爹没查完，你敢接着查吗？”萧丞问。
父亲的死，怕就是这医案酿的祸。
“多放糖，安儿喜欢吃甜的”——这是父亲最后的话，沈安鼻头一酸。
“草民有一请。”
“说。”
“草民请全权核查，任何人不得干涉。”
萧丞盯着他看了三息。“准。今日起，你入太医署任职，专属东宫听调。”
“遵旨。”沈安叩首，“家中婢女茯苓，随家父习得些许医术。如今臣得太子厚爱，茯苓孤身一人，无处安身，恳请太子准她入宫。”
萧丞看了一眼王公公，王公公道：“老奴来安置。”
父亲的死、太子药中的毒、边军的药案——药材被人调换，毒药被人混入。
父亲查到了什么？他死前为什么突然问“断弦散”？
院里槐树上的“知了”声停了，一片黄叶飘落，压在他肩上。
沈安回头看了一眼，萧丞与王公公正齐齐盯着他的背影。
※
“大胆刁民，擅闯东宫，找死。”
沈安看见王公公循声跑出来。
“来者何人？”
“启禀王公公，一名女子在此纠缠。”守门的侍卫回道。
“我要见我家少爷。”
是茯苓。
沈安快走两步，奔向宫门。
