1、【艾斯卡尔德斯】 位处法国南 ...
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位处法国南部的摩纳哥，是世界上面积第二小的国家，拥有完整的经济体系，在观光方面更被誉为度假胜地，再加上闻名的税赋政策，赌博、赛车等产业的发展，成为欧洲富豪的集中处之一。
沐浴在夏威夷般明媚的阳光下，城镇建筑包含了现代高楼及设施，与受到保护而充满历史风情的古迹，这片眺望蔚蓝海岸的公国，同时遍布黑手 党、艾斯卡尔德斯家族与圣堂教会的势力，但魔术世界的渗入却是一片空白。
作为土地管理者的家族，艾斯卡尔德斯是主要的骨干，即便不曾参透其真实，但透过将家族刻印分株给亲属，本家与分家保持着紧密且稳固的关系。
研究领域方面，本家的人造人技术与原理仍由家主──阿尔蕾特．艾斯卡尔德斯把持，分家则深入钻研基因改造，好比拓宽江河般将家族刻印延续下去。
于魔术师而言再理所当然不过，如同呼吸似的本能，却在分家遇到了阻碍……
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摩纳哥的某条小巷，古朴的砖瓦巷弄夹在两面高墙间，摆放于屋顶的绿植投下郁郁黑影。
阳光被削成轻纱似的滤镜，模糊了途经者的视野，因此几乎无人发现某种异质现象正在黑暗中盘据，撕咬着普通人无法理解的日常。
并非季节颠倒或童话生物入侵现实，作为主人翁的对象有着明确的人形，体态看上去是青少年，拥有一头明亮闪耀的金发，碧蓝双眸配上挂在嘴角的笑容使得少年像是一名寻常的，在课业闲暇时候出家门游玩的学生。
但是，少年眼前的高大人影却戴着无法辨识其组织的头盔，漆黑护具包覆关节及脆弱部位，全副武装的配备仿佛从射击游戏里走出的角色，人影手持的热武器对准少年，射出的却不是电影里那参杂火药气息的铁块，而是让人不由得怀疑当事人是否记错月份与节日，好似万圣节道具的暗紫手指。
面对这一心惊胆颤的袭击，少年脸庞上的笑意不减，矮身闪躲的同时开口说着什么，但少年的对手立刻调整架势发动第二次攻击！
就在这千钧一发之际，费伦．艾斯卡尔德斯的身体比听觉先一步行动。
展开魔术的下一瞬，从袭击者身上掉落的物体炸出漫天雾气，少年趁势跑向费伦并拉起她的手一路狂奔！
「哎呀，我可不是武斗派，更不像朋友那样擅长使用□□，总之快溜！控场用的道具反而成为脱离战斗的掩护，现实状况就是如此变幻莫测呢，虽然我还有三十二种不同应对方式，但真是太感谢妳了，这位大姊姊！」
牵着费伦逃离的少年语速极快又塞满讯息量，她没能立刻理解全部，不过她仍从中捕捉其实少年不需要自己的协助的内涵。
自己的心意遭到践踏或忽视，或许应该要对此感到气愤，但费伦在意识到对方同为魔术师时，不由得愣了愣。
原因无他，即便少年嘴里说着不擅长运动之类的话，男性先天就比女性具备优势，单论「逃跑」这个行为，反而是她会拖累对方。少年不可能没察觉这点，却选择捎上她一起离开，而不是更加利己的独自逃脱。
视线落在少年紧握着她的柔荑穿梭街巷的手，刹那间，费伦脑中响起某道嗓音：『果然妳的确不适合，费伦，虽然很可惜，但只能到此为止了──』
倏地，窜出胸膛的荆棘划出切割心口的剧痛，骤然掐止了未完的语句。
也就在同一时间，被少年牵至广场公园令灿漫阳光驱散身后的幽暗，棕榈叶间撒下的细碎光芒点缀了一地，摇曳光辉攀上他们同色的发丝与肩头，映出相仿的虹膜颜色。
因奔跑微乱的金发下是端正的五官，脸庞轮廓介于稚嫩和成熟之间，少年无疑有一张好看的容颜，只不过最吸引人注意的，是他浑圆且眼尾微微上挑的眼眶中，盛着炯炯目光的蔚蓝瞳眸。
「我是弗拉特。弗拉特．艾斯卡尔德斯，大姊姊呢？」
「……咦？」
艾斯卡尔德斯。
拼音没有错的话，她也拥有同样的姓氏。
「怎么了吗？难道说大姊姊知道我，或者我的姓氏吗？但如果是作为家族成员进行活动的话，那大概是我的母亲吧，我几乎没有出席过那种场合。」
也就是说……
「堂弟。」
「什么？」
「我叫做费伦．艾斯卡尔德斯。艾斯卡尔德斯家族分家的长女，我的父亲是你母亲的弟弟，因此你是我的堂弟，弗拉特。」
名叫弗拉特．艾斯卡尔德斯的少年一怔。
「啊……哇、就连我也被打个措手不及……等等，我只知道自己有个妹妹。抱歉，那个……」像是被巨大的冲击撞得七荤八素，弗拉特不禁抬起双手捂上自己 的脸，从手掌底下传出一句闷声呢喃：「也就是说……我还有个姊姊啊──」
「我还有一个胞妹，年龄应该和你差不多……不过你和她完全不一样。」
妹妹的身影在脑海一闪而过，与之一同涌上的苦涩随即被费伦抹去，像是枷锁，又或附着其上的铁锈，化作细碎的屑点落在心底。
「妹妹和弟弟的确差别很大……」
强行无视那份低落的情绪，费伦重新看向眼前的弗拉特，「我不是这个意思，但那种事情有机会再说吧。弗拉特，你怎么会惹上刚才那种人呢？」
作为艾斯卡尔德斯，费伦听说过本家在这一代有一对兄妹，只是忙碌于继承人教育的她从来没有接触过对方。
回顾记忆使得更多杂讯似的气泡从深沉的海洋浮起，掀开沉淀于海床的沙尘，她不得不转移自己的焦点。
「是母亲雇佣的杀手，我已经很习惯了啦，不过今天的情形是第一次，我想是上次的灵感……但魔术师还是不一样呢，素材感觉和死灵魔术有点类似，可以做为碰到狮子劫先生的时候的话题！为什么没有想过咒杀呢？毕竟死灵魔术的话，首先联想到的是在墓地进行召唤吧！真想看一次数量能够覆盖整座山丘的骸骨士兵啊！」
纵使弗拉特自顾自地讲了很多话，费伦的重点却停留在对方的第一句。
为什么姑母要暗杀自己的孩子？
她原以为是针对艾斯卡尔德斯的攻击，那么身为分家的成员有必要厘清并共同作战，实际情况却似乎不是如此。
对魔术师来说，为了让家族刻印能够延续下去，留下血脉是最重要的事情。将难以企及的家族宿愿冀望于后代，尽管身死也要保护孩子，以保证家族不会断绝，这是魔术世界的常识。
纵使放在普通人身上也是正常的伦理道德，姑母的做法甚至违背了「人类」此一物种的生存逻辑，费伦无法理解姑母的想法。
本家的人更加疯狂吗？看着道出这段残酷陈述，脸上却保持爽朗笑靥的弗拉特，费伦不由得产生这句质疑。
从弗拉特身上没有感受到任何悲伤或愤怒。
相较之下，自己的境遇好似不值一提。
尤其从弗拉特风轻云淡的反应看来，他没有发现这是该被严肃看待、提出质问的事情，抑或是……因为过于频繁而显得不足挂齿。
午夜梦回时，将费伦从梦境中惊醒的割裂感步入现实。
──为什么我们要被这么对待呢？还要被继续剥夺哪些东西呢？
明明站在温暖的阳光下，却浑身被刺骨冷澈占据，连指尖的温度都被抽离般变得冰冷僵硬。
这是不对的。
费伦．艾斯卡尔德斯心想。
「姊姊？呜啊──抱歉、抱歉！虽然被提醒过说话方式和内容，但习惯还是很难改过来，被吐槽过『这要让人怎么接话啊！』或『完全听不懂』所以我一点也不在意喔！反倒是姊姊在不知道我的身分的前提，还出手帮助了我，这点我由衷地感激！」
它不应该被弗拉特．艾斯卡尔德斯视作理所当然。
费伦．艾斯卡尔德斯心想。
少年毫无阴霾的笑容几乎娉美他背后的明媚海岸，费伦却注视着仍未成年的他不该经历的一切。
倘若费伦是名魔术师，信奉绝对的理性与合理主义，也许不会产生后续的连锁反应。
然，她缺少行走魔道必须拥有的「某物」，反而具备应当被舍弃的……属于常人的内心，于是认知到这份道德悲剧的哀伤油然而生，烙印在集体生活的生物基因中的代码被激发，让保护幼体的本能运作了起来，压抑于心的情感顿时转化成对弗拉特的怜惜。
被父亲判定为「不适格者」的她做出了决定。
如同弗拉特在那条暗巷中，选择拉着她的手奔向光明，就算不是出于本意，但他的确拯救了不断下坠的自己。
所以不需要衡量其价值。
「弗拉特。」
费伦上前一步主动牵起堂弟的双手。
弗拉特肩头一跳，但没有挣脱对方，「是！」
握住他手掌的柔荑力道不大，并非以控制他为目的，不过也不能排除对方有其他手段，因此弗拉特不动声色地继续观察。
在他半疑惑半好奇的目光中，只见模样仅年长他几岁的女子开口道：「你想不想吃冰淇淋？」
「……什么？」
作者有话说
第1章 【艾斯卡尔德斯】