6、沉龙地窟（1） 追杀 ...
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到了子时，非常遗憾的，橘怀袖等到了准时到来的谢婴麟。
两人没再多话，一同扎进了夜幕下的密林，借着神行符的真气一路疾驰。直到符纸化为灰烬，才不得不停下来暂作休整。
夜色如墨，稠得化不开，林间只有风吹过叶隙的呜咽。
一道比夜色更沉的黑影，无声无息地匍匐在地，每一次呼吸都压得极缓，心脏几乎停跳。
他是听雪楼今夜派出的杀手，目标是生擒听雪楼迄今为止最年轻的长老，橘怀袖。
这份悬赏的赏金之高，足以让任何杀手疯狂，但真正敢接下的寥寥无几。这一路上，他拼尽了这些年磨炼出的所有追踪技巧，才勉强没有丢失前方那两道飘忽难测的身影。
此刻，他们之间的距离已是他攻击范围的极限，只需一个破绽，一个松懈的瞬间……
而他，听到了两人商量休息的对话！
时机已至！
杀手向远处的开阔地带看去，那位谢氏公子率先有了动作！
只见他拂袖清出一片干净地面，然后开始往外掏东西。
先是一个做工精美华丽的蒲团，接着是一张矮脚灵木小几，然后是一整套莹白如玉的茶具，配着小小的紫砂壶。将这些东西拜访齐整，他又摸出了一小罐散发着灵气的茶叶，弹指点燃一炉小火，慢条斯理地温壶、洗茶、冲泡……
做完这一切，他才从容不迫地在蒲团上盘膝坐下，闭目调息，姿态优雅得像在雅轩里品茗。
杀手：“……”
他劝自己：越是耽于享乐的世家草包，宰起来越省力。还没劝完，他突然听到一声轻哼，立刻警觉地看过去。
只见他的目标橘长老抱着手，径直走到谢氏公子身边，伸手就去拿谢公子腰侧悬着的乾坤袋。
杀手心中一凛：橘长老这么不见外？这是行窃，还是两人突然要翻脸了？
他立刻进入戒备状态。
只见橘怀袖轻松打开了乾坤袋，没有触发任何禁制，然后也开始往外搬东西：一张铺着雪白绒垫的贵妃椅，一座雕龙画凤的小香炉，紧接着，是一幅轻若云烟的帐幔，橘怀袖把它随意挂在旁边的树枝上，帐幔随风轻荡，隔出一方天地。
“秀秀，”闭目打坐的谢婴麟开口，有些无奈，“不过是暂歇，能消解疲乏就好，如此铺张，未免失了修行之人的本真。”
暗处的杀手疯狂点头。
橘怀袖冷笑一声：“你猜，这些东西是从谁乾坤袋里掏出来的？”
谢婴麟毫无被揭穿的羞愧，义正词严地说：“铸剑悬堂，非欲示锋，有备无患矣。”
橘怀袖懒得搭理他，指尖灵光一闪，几张符纸飞出，落地化成两个小小的纸人童子，一个屁颠屁颠跑过去，把谢婴麟刚沏好的热茶连壶带桌一起端到橘怀袖手边，另一个握着小拳头，有模有样地给他捶起腿来。
橘怀袖舒舒服服地陷进贵妃椅，接过茶盏，吹了吹，惬意地呷了一口。
杀手：“……”
他缓缓将刀按了回去。
一阵夜风卷过，带来那边隐约的茶香与暖意。他忽然觉得鼻子有点酸，眼眶有点热。
同为听雪楼无影级的杀手，怎么人和人的差距就这么大？
可恶，要是还能活着回去，一定得跟右护法反映一下关于杀手福利待遇的问题……或者，他也该去找个世家少爷搭伙？
失了茶水的谢婴麟也不恼，另取了一套更华丽的杯盏出来。
橘怀袖道：“是准备接树上的露水，还是接知了的童子尿？”
谢婴麟优雅地举壶烹茶：“露水解渴，童子尿入药，端看秀秀需要哪一种滋味。我看你近来爱上火呛人，倒是适合后者。”
橘怀袖扭头瞥来，谢婴麟头上的树枝忽然无风自动，抖落淅沥露珠，尽数撒进谢婴麟的茶杯里。橘怀袖道：“那你应该喝露水，治你‘太咸’的毛病。”
谢婴麟将杯一扬：“还是给更需要的人罢。”
数丈外的杀手看着手里突然出现的茶杯，愣了愣，才猛地按住腰间长刀。
橘怀袖转过头，谢婴麟放下茶壶，壶中的茶叶停止了旋动。
雾气悄然分开，一个黑影静静出现在二人右前方数丈外。
这个距离，早已进入剑修的击杀范围。敢贴到如此近，足以证明来者需要谨慎应对。
来人着一身玄衣，紧贴着精悍的身躯，衣摆飘着与橘怀袖外袍上一致的雪花纹路，昭示着二人的同僚身份——在听雪楼，达到无影级的杀手屈指可数，这也是近几日追杀橘怀袖的杀手中等级最高的一位。
玄衣人静静立在那里，如同一柄蓄势待发的凶刃，压得虫鸟都希声不语，林间一片死寂。
橘怀袖缓缓起身：“是你。”
“橘长老。”玄衣人声音低沉沙哑，“在下奉楼主之命，前来取您性命。”
杀意蔓延，橘怀袖抬手，指尖凝聚真气。
玄衣人的目光锁定在橘怀袖的手上，如同毒蛇盯住了猎物。他搭在刀柄上的指节微微弯曲，局势一触即发！
就在这千钧一发之际——
玄衣人动了！
他的动作快如鬼魅，但目标，并非橘怀袖！
只见刀光一闪，带着呼啸的破空声，狠狠劈向了玄衣人自己的左臂外侧！
嗤啦，血花四溅！
“呃！”玄衣人发出一闷哼，身体因剧痛而微微一晃，但他迅速稳住，冷硬的脸上努力挤出一丝丝怨毒的神情：“橘怀袖！你竟如此狠辣，毫不顾及昔日同僚之谊，此仇……来日必报！”说完，他猛地转身逃走，鲜血随着他的动作溅射在树林中。
面具下，橘怀袖的嘴角抽动了一下。
他甚至还没出手。
难道是前几个追杀的同僚嫌他下手太重，所以这家伙吸取教训，干脆直接自己动手？
可……莫非在他们眼中，他是会直接砍同僚手臂的人吗？
橘怀袖正在反思，一旁的谢婴麟笑了一声：“倒是个玩变脸的好坯子。”
话音刚落，谢婴麟一挥衣袖，三道刁钻的剑气穿透薄雾，直追玄衣人，目标赫然是其后心、膝盖和持刀的手腕，竟是存了废掉对方的心思。
就在指风即将击中玄衣人之时，一道凌厉无匹的剑气后发先至。
啪啪啪！
凌厉剑气如同拍苍蝇般，将谢婴麟的剑气尽数格开，真气碰撞，震得周围绿叶簌簌而下。
玄衣人的背影一颤，加快脚步，几个起落便消失在丛林深处。
橘怀袖收势，目光直射向依旧面带笑意的谢婴麟，不满道：“手闲？”
“玩笑而已，何必动怒？”谢婴麟不以为意地回身，端起紫砂壶，继续道：“连来取你性命的杀手都舍不得动真格，是你的人缘太好，还是晏楼主的赏金不够到位？”
“我自然不像你，人嫌狗厌，走哪儿都招恨。”橘怀袖躺回贵妃椅上。
“招人恨，说明我为人正直，挡了旁人的路。唉，君子难当呀。”
话音刚落，纸童子听从主人的命令，扑上来捂住了谢婴麟的嘴。
之后的一路倒是十分平静祥和，橘怀袖猜测是玄衣人在他手下铩羽而归的消息传出去了。大家都是同行，别人的命取多了，更知道自己的命有多金贵。有这挨揍养伤的时间，不如多去接两个悬赏。
橘怀袖自觉是一个懂得感恩的人，心下暗想回头宰了晏知寒，得请听雪楼的同僚们吃饭。毕竟再多来几个拦路的，就算是演“我杀了我”的戏码，他们也难免会被拖慢行程。
如此七日匆匆而过，两人顺利抵达沉龙地窟。
一头巨龙横亘在巨大的裂谷之中，体型惊人的龙骨大半埋于地下，从外形判断，此处大约是巨龙的肋骨处。一根根庞大的弧形龙骨就像一座座拱门，从巨大的裂缝中突出，腐烂的鳞片和枯骨间的缝隙就是天然的入口。
地窟四周零星散布着几拨人，却都按兵不动，无人贸然上前。
“第七根和第八根肋骨之间，有雷电的痕迹，应该是这条龙生前被雷劈出的旧伤，从这儿进去，恐怕也得挨劈。”橘怀袖潜伏在一座小丘的阴影里，指尖夹着一张符纸，无风自动，“东南方的洞窟有血气盘绕，应该是形成了瘴气。”
和他不同，谢婴麟盯的是人：“真不巧，这些人和我们秀秀一样聪明，都在等别人趟雷呢。”
橘怀袖头也不回：“你有何高见？”
“既然来得早，总该发光发热，当个指路明灯。”谢婴麟微笑，“铁甲宗皮糙肉厚，功法偏重防御，也算一颗称手的卒。”
“你要干什么？”
“需要一张引气符，还得请秀秀你把刚才捡的龙鳞也贡献出来。”
橘怀袖一顿，扭头瞥过去：“非礼勿视，管好自己，谢少主不懂？”
谢婴麟笑道：“那鳞片灵气稀薄，除了好看一无是处，莫非你是要留着筑巢？”
“无知。”橘怀袖懒得解释，从乾坤袋中拈出龙鳞丢过去。
谢婴麟接住熠熠生辉的鳞片：“请？”
橘怀袖不再言语，并指虚画，一道引气符悄然没入两人脚下的岩土。
作者有话说
第6章 沉龙地窟（1）
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