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5、脯腊 天刚蒙 ...
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天刚蒙蒙亮，狗剩揣着几个冷硬的胡麻饼推门进来时，见林薇眼下泛着青黑，吓了一跳：“姐，你没睡好？”
“没事。”林薇揉了揉太阳穴，“今天先不做酪，我们去买乌梅，试试做酪梅。对了，再去张屠户那儿看看，有没有肉脯卖。”
她想起昨天苏书生的提醒，光靠现做的吃食不行，得做点能存放的。唐朝人常吃的“脯腊”（肉干）就是个好主意——用盐和香料腌了风干，能放很久，旅人赶路时最爱买，利润也比鲜食高。
西市的干货摊果然有乌梅卖，价格比樱桃便宜一半。林薇买了一大袋，又绕到张屠户的摊子前。
“丫头，今天要多少肉？”张屠户挥着斧头，脸上堆着笑。自从林薇的蒸豚火了，他的边角料也卖得快了，对这小丫头格外客气。
“张叔，我不买碎肉，想买点带筋的五花肉。”林薇道，“做脯腊用。”
“哟，想做肉干？”张屠户挑眉，“这可得用正经肉，不然嚼不动。正好，昨天剩了块五花，给你算便宜点，二十文怎么样？”
林薇算了算，二十文能做不少肉干，便应了。
回到家，她先处理乌梅：用清水泡软，去核，切成小丁。发酵好的酪已经带着浓郁的酸香，她舀出半碗，拌入乌梅丁，尝了一口——酸中带甜，酪的醇厚中和了乌梅的涩，比酪樱桃更有层次感！
“成了！”林薇惊喜地拍手。
狗剩凑过来尝了尝，眼睛瞪得溜圆：“姐，这比樱桃的还好吃！”
“那是自然。”林薇笑着把酪梅分装在小碗里，“明天就卖这个，四文钱一碗，比酪樱桃便宜，肯定好卖。”
接下来是做脯腊。她把五花肉切成巴掌大的长条，用清水浸泡去血水，捞出来沥干。然后调腌料：盐、花椒、茱萸、还有一点从胡人铺子买的香料（据说叫“安息茴香”，类似孜然），混合均匀。
她把肉条放进大陶罐里，撒上腌料，反复揉搓，确保每块肉都裹上料。最后在上面压块石头，让肉充分入味，打算腌一夜，明天再挂起来风干。
“做这个得有耐心。”林薇擦了擦手上的油，“腌不够时辰，肉会坏；风不干，容易发臭。”
狗剩似懂非懂地点头，蹲在旁边看着陶罐，像是在守护什么宝贝。
第二天一早，林薇刚把酪梅和胡麻饼摆出来，就围了不少人。
“这是什么？不是酪樱桃了？”有人好奇地问。
“这是酪梅，用乌梅做的，比樱桃的还好吃，只要四文钱！”林薇吆喝着，递了一小勺给旁边的老妇尝。
老妇尝了一口，眼睛一亮：“哎哟，这味儿绝了！酸溜溜甜丝丝的，比樱桃的还爽口！给我来一碗！”
有了第一个吃螃蟹的人，其他人纷纷跟进。四文钱一碗，比之前的酪樱桃便宜，味道又好，不一会儿就卖出去大半。
脚夫带着弟兄们来买蒸豚，看到酪梅，也忍不住买了几碗，吃得赞不绝口：“阿薇姑娘，你这脑子咋长的？啥都能做得这么好吃！”
林薇笑着道谢，心里却有些不安。王老三今天没来捣乱，太反常了。
果然，快到午时，市令带着两个衙役走了过来，脸色严肃。
“市令大人。”林薇心里一紧，赶紧迎上去。
市令看了看她的摊子，沉声道：“有人举报你卖的酪梅不洁，吃坏了人，跟我们去趟市署问话。”
林薇如遭雷击：“不可能！我的酪梅都是用干净原料做的，怎么会不洁？”
“是不是你做的手脚，去了就知道。”市令不容分说，示意衙役动手。
周围的人都议论起来，有人同情，有人幸灾乐祸。狗剩急得快哭了：“我姐没有！是别人陷害她！”
“谁举报的？”林薇强作镇定，问道。
市令瞥了一眼不远处——王老三正站在一棵柳树下，背对着这边，肩膀却在微微抖动，像是在偷笑。
林薇瞬间明白了。又是他！这次竟然动用到了市令！
“市令大人，”她深吸一口气，“我相信自己的东西干净。但我跟你去，只是希望大人能查清楚，还我清白。”
她让狗剩看好摊子，自己跟着市令往市署走。路过柳树时，她狠狠瞪了王老三一眼，王老三却转过头，一脸无辜。
市署里，一个穿着绸缎的中年男人正坐着喝茶，见林薇进来，立刻拍着桌子喊：“就是她！我家小厮吃了她的酪梅，上吐下泻，现在还躺着呢！”
林薇看着他，觉得有些眼熟，想了想，才记起这人是西市的绸缎铺老板，姓刘，平时仗着和市令沾点亲戚，挺横的。
“刘老板，”林薇道，“我想问问，您家小厮什么时候吃的酪梅？吃了多少？除了酪梅，还吃了别的吗？”
“就是今早吃的！吃了一大碗！”刘老板瞪眼道，“除了你的酪梅，啥都没吃！肯定是你那破东西不干净！”
“今早？”林薇皱起眉，“我今天的酪梅是卯时刚做的，辰时才出摊，您家小厮何时吃的？”
刘老板一愣，随即道：“反正就是吃了你的！你别想狡辩！”
“我没有狡辩。”林薇看向市令，“大人，我的酪梅是用新做的酪和新鲜乌梅做的，今早出摊时，不少客人都看着，他们都没事，为何偏偏刘老板家的小厮出事？”
市令皱着眉，显然也觉得有些蹊跷。
就在这时，一个衙役匆匆跑进来，附在市令耳边说了几句。市令的脸色变得有些古怪，看了看刘老板，又看了看林薇。
“咳咳，”市令清了清嗓子，“刘老板，你家小厮……已经查清楚了，不是吃坏了肚子，是昨晚赌钱输了，怕你责罚，故意装病。”
刘老板的脸“腾”地红了，又青又白，支支吾吾说不出话。
林薇心里一块石头落了地，却也生出一股怒气：“刘老板，你仅凭小厮一句话，就诬告我卖不洁之物，毁我生意，是不是太过分了？”
市令也有些不悦：“刘掌柜，此事是你不对。阿薇姑娘，这事是误会，我代他向你赔个不是。”
林薇知道，市令是给刘老板留面子。她也不想把事情闹大，便道：“既然是误会，那我就不追究了。只是希望刘老板下次弄清楚事情原委，再开口。”
刘老板灰溜溜地走了。市令送林薇出门，叹了口气，这种事情他见多了：“阿薇姑娘，你这生意做得不容易，王你还是多加小心……”
林薇点点头，心里却明白，躲是躲不过去的。
回到西市，狗剩扑上来，眼眶红红的：“姐，你没事吧？”
“没事。”林薇摸了摸他的头，看向摊子周围——不少客人还在等着，见她回来，都松了口气。
“姑娘，没事就好！”
“我们就知道你不是那种人！”
林薇心里一暖，重新摆好摊子，吆喝声比之前更响亮了。
傍晚收摊，林薇数了数钱，竟然有四十五文！她把钱小心地收好，看着夕阳下西市的牌楼，心里暗暗发誓：王老三，你越是想打压我，我就越要把生意做下去，而且要做得更好！
