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34、第 34 章 转眼便到了 ...
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转眼便到了腊月二十三，小年祭灶。陈府上下换了一派气象，厨房里新贴了灶王爷的神像，供桌上整齐码着鲜果与甜腻的糖瓜，空气里都飘着淡淡的醪糟香气。丫头仆妇们领了簇新的衣裳，个个眉梢带喜，连走路的步子都轻快了许多。
到了腊月二十八，天色清朗。
陈彦允难得没去内阁，只披了件宽松的燕服，闲适地靠在书房的罗汉床上翻看古籍。窗外，顾锦朝穿得像个软糯的雪球，正领着青蒲她们往窗棂上贴红艳艳的剪纸窗花。
屋角的腊梅开得极好，冷香透过半掩的窗缝钻进来，与屋内的炭火气融在一起。顾锦朝折了几枝开得最盛的，亲手插进那尊哥窑梅瓶里，这才带着一身寒意和笑闹声进了屋。
“三爷，帮个忙？”顾锦朝凑到案前，杏眼弯弯，像个讨要糖果的孩子。
陈彦允放下书，瞧见她指尖还沾着点糨糊，不由失笑：“又要折腾什么？”
“求三爷的墨宝呀。”顾锦朝将一叠裁好的洒金红纸铺开，青蒲极有眼色地在一旁磨墨。
陈彦允无奈地摇摇头，起身接过毛笔。他并未多言，落笔却是游龙走凤，苍劲有力的字迹跃然纸上。顾锦朝站在一旁瞧着，眼底的崇拜几乎要溢出来，那目光比屋里的炭火还要炽热几分。
等拿着春联欢天喜地地跑出去时，他还能听到她在院子里小声跟青蒲夸耀：“三爷的字，全京城也寻不出第二个比这更好的了……”
陈彦允立在窗边，听着那丝毫不加掩饰的赞美，唇角翘起的弧度久久未散。
午后，雪又纷纷扬扬地下了起来。
顾锦朝因惦记着院里那几株不耐寒的腊梅，在廊下站了好一会儿，直到手脚冰凉才回屋。陈彦允见她进来，一言不发地拉过她的手，合在掌心里细细揉搓取暖，眉头微蹙：“多大的人了，还跟孩子似的贪玩，身子愈发重了，得小心些。”
丫鬟送来了新灌的汤婆子，顾锦朝借机抽出手去抱手炉，嘟囔着：“三爷总是把我当孩子看。”
陈彦允低笑一声，索性将她整个人捞进怀里，让她稳稳地坐在自己腿上。他并不言语，只是维持着这个姿势，翻开一册游记与她共读。
顾锦朝起初还有些羞恼，可随着炭火毕剥作响，窗外雪落无声，周遭安静得只剩下两人的呼吸。她靠在他宽厚的胸膛上，只剩下满心的安稳。
到了晚间，顾锦朝在书房练字，写了一页娟秀的篆书递给陈彦允。
“可有进步？”她略带期待地问。
陈彦允指尖划过那湿墨未干的纸面，不咸不淡地挑眉：“教了这么多日子，总算是有点样子了。只是……这束修你打算怎么给？”
顾锦朝一愣：“夫妻之间，还要什么报酬？”
“那自然要的。”陈彦允合上纸页，深邃的眸光在跳动的烛火下显得晦暗不明，“先记着，等夜深了，我再慢慢向你讨要。”
那语气的尾音里藏着一丝若有若无的暧昧，顾锦朝后知后觉地红了脸，心里暗骂了一声“衣冠禽兽”。
除夕夜宴后，陈府内宅灯火通明。小辈们在院里放爆竹，震天的响声惊起满城繁华。
过了子时，陈老夫人乏了去歇息。顾锦朝陪着坐了大半宿，此刻困意排山倒海般袭来，不自觉地歪头靠在了陈彦允的肩上。
陈彦允侧头看向身边的女子，她睡颜恬淡，呼吸浅浅，在漫天硝烟与喜庆的喧嚣中，显得如此柔软。
从前他独守这朝堂权局，年年岁岁皆是孤身一人。周遭的繁华热闹沾不上半分，心底的冷清孤寂也无处言说。如今佳人在怀，哪怕走在这这步步皆寒的权力巅峰路上，心里也有了些许眷恋的人间烟火气。
他动作极轻地取过斗篷，将她严严实实地裹住，轻轻抱了起来。
“三爷，要不喊醒夫人？”青蒲小声问。
“无妨，让她睡。”陈彦允低声回应，稳稳地抱着她走入漫天飞雪中。护卫随从在后提灯簇拥，暖黄的灯影拉长了两人的身影，重叠成了一个完整的世界。
初二回门，马车颠簸着到了大兴顾家。
比起陈府的烈火烹油之势，顾家却显得冷清凄迷。冯氏病重，颧骨高耸，那双浑浊的眼里满是不甘。
“你该得意了吧……”冯氏死死攥着顾锦朝的手，声音沙哑，“害你的人没好下场，二房败了，你却享尽荣华。朝姐儿，你是个自私心狠的。”
顾锦朝不动声色地抽出手，语气平静得惊不起半点涟漪：“祖母言重了。这世间事，不过是种因得因，果报循环。我从不主动害人，但也断没有坐以待毙的道理。至于这荣华富贵……”
她垂眸，声音微凉：“这些从来不是最重要的。二伯外放知县，亦是圣裁。今日是大年初二，我也给您带了八十年的老参孝敬，咱们且安稳过个年吧。”
辞别了那死气沉沉的内室，顾锦朝去瞧了弟弟顾锦荣。
见顾锦荣因秋闱落榜而自责，顾锦朝心疼地抚了抚他的肩。曾经那个跟在她身后哭鼻子的小童，如今已长成了清俊少年。
“一次不成便再试一次，你还年轻，只要心气没散，路就在脚下。”
走出顾家大门时，寒风凛冽。陈彦允正负手立在车架旁等她，见她出来，自然地伸手替她拢了拢领口的狐裘，护着她踩着脚踏上了马车。
车厢里早就拢了银霜炭，暖意融融，隔绝了外头的呼啸寒风。顾锦朝一坐进去，在顾家紧绷了一整日的肩膀顿时松懈下来，眉眼间透出几分倦意。
陈彦允随着她坐定，顺手将一个新换了热炭的紫铜手炉塞进她怀里，又从暗格里端出一杯一直温着的牛乳茶递过去：“在里头可是听了什么不顺心的话？瞧这手炉都没热气了，也不知道让丫鬟给你换。”
顾锦朝就着他的手喝了一小口，温热香甜的气息在舌尖化开，彻底驱散了顾家内室里的那股子苦药味与沉闷。她摇了摇头，顺势将头靠在陈彦允宽阔的肩膀上：“委屈倒没有，只是觉得有些唏嘘。祖母病着，锦荣又因为秋闱落榜心思郁结，大过年的，倒是冷冷清清。”
陈彦允轻轻用手指蹭了蹭她的脸颊，声音沉稳而温和：“锦荣的文章我看过，破题的思路极好，只是火候还欠些，少了些世故历练。过几日让他来陈家一趟，我挑几本馆阁体的手札给他，让他在外书房跟着学一阵子，下次定能中。”
顾锦朝听得心头一暖，仰起头看向他，眼底泛起涟漪：“三爷每日在内阁处理政务已是分身乏术，回来还要操心我弟弟的功课，岂不是太辛苦了？”
“你的弟弟，我这个做姐夫的自然该照拂。”陈彦允轻笑一声，半开玩笑地逗她，“况且，若是他再不成才，日后谁来给你这个出嫁的姐姐撑腰？”
顾锦朝忍不住弯起唇角，嗔怪地看了他一眼，随后往他怀里又钻了钻，寻了个最舒服的姿势闭上眼，轻声嘟囔道：“有三爷撑腰就足够了，旁人谁敢欺负我。”
陈彦允听得心头一暖，随手取过一旁厚重的大氅，细心将她周身裹得严实，随即低头，在她眉心轻轻落下一吻。
马车轧过积雪的青石板路，发出平缓而微弱的辘辘声。车窗外是寒冬的萧瑟冷寂，而车厢内，炭火毕剥，茶香氤氲，只留下一室静谧。
