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15、雾锁北山 狗吠声停了 ...
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狗吠声停了。
山洞里一片漆黑，只有两个人的呼吸声。
谢明昭背靠着冰冷的石壁，手按在怀里的账册上。
“他们带了狗，”他低声说，“而且人不少。”
萧朔嗯了一声。“听动静，是往猎人小屋那边去了。”
“我们得动。”谢明昭说，“等天亮了，雾散了，这洞口再隐蔽也藏不住。”
他重新吹亮了火折子。
微弱的火光跳起来，照亮两人中间那一小片地方。账册摊开在地上，翻到记录“鹞子”那笔款项的页面。
谢明昭指着那行字。“景和十八年十一月，收两千两，付鹞子，备注：内用。”
他抬头看萧朔，“你怎么看这个‘鹞子’？”
萧朔盯着那两个字。“宫里的人。而且地位不低。能经手两千两，不是普通太监。”
“还有这个‘内用’。”谢明昭说，“是什么意思？在宫内使用？还是……用在宫里的人身上？”
萧朔没说话，手指往后翻了几页。
账册很厚，后面的记录零零散散。他又翻了一会儿，停在其中一页。
“看这儿。”他说。
谢明昭凑过去。
那一页的记录很简单：“景和十八年十二月初五，支五十两，备注：抚恤刘。”
“刘？”谢明昭皱眉。
“姓刘。”萧朔说，“五十两是抚恤金。给谁的？”
两人对视一眼。
谢明昭脑子转得飞快。“‘鹞子’那笔是十一月。这笔抚恤是十二月。中间隔了不到一个月。”
“嗯。”
“宫里姓刘的人不少。”谢明昭说，“但能值得影卫专门拨五十两抚恤金的……”
“至少是个有头有脸的内侍。”萧朔接上他的话，“而且，死了。”
山洞里安静了几秒。火折子的光映在两人脸上，明明暗暗。
“我好像记得，”谢明昭慢慢说，“去年年底，宫里是出过一档子事。有个伺候过先帝的老内侍，姓刘，说是夜里吃多了酒，失足掉进井里淹死了。”
萧朔抬眼看他。“什么时候的事？”
“就是十二月。”谢明昭很肯定，“当时我父亲还提过一句，说这老刘头一向谨慎，怎么会大半夜跑去井边。”
“宫里怎么处置的？”
“按意外处理了。给了他家眷一些银子，事情就压下去了。”谢明昭顿了顿，“给的数目……我记不清了，但肯定没五十两这么多。”
萧朔低头看账册上那行字。
“抚恤刘。”
三个字，写得清清楚楚。
“所以，”谢明昭声音压得更低，“‘鹞子’拿了钱，然后不到一个月，宫里一个姓刘的老内侍‘意外’死了。影卫还专门拨了五十两抚恤金。”
“这不叫抚恤。”萧朔说，“这叫封口费。”火折子啪地响了一声。
谢明昭深吸一口气。
“这本账册……比我们想的还要命。”
“嗯。”
“不能带在身上。”谢明昭说，“太显眼，也太危险。万一我们被抓到，这东西落在他们手里，所有线索就全断了。”
萧朔看着他。“你想怎么办？”
谢明昭没立刻回答。他环顾山洞。
洞不大，但很深。石壁凹凸不平，有些地方结了蛛网。
“这地方，”谢明昭问，“你以前真来过？”
萧朔沉默了一下。“来过。”他说，“不止一次。”
他站起来，走到山洞靠里的位置，伸手在石壁上摸索。
谢明昭举着火折子跟过去。
萧朔的手在一块颜色略深的石头上停住，用力按了一下。
石头往里陷进去一寸。然后，旁边的石壁发出轻微的摩擦声，一块脸盆大小的石板缓缓移开，露出一个方形的暗格。
暗格里放着几个油纸包，还有一个小皮囊。
萧朔把东西拿出来。油纸包里是肉干和面饼，已经硬了，但没坏。皮囊里装的是清水。谢明昭看得愣住了。
“你……”
“我母亲的人留下的。”萧朔说得很平静，“这山洞是他们设的一个联络点，京城周边有好几个这样的地方。”
他顿了顿，又说：“应急用的。”
谢明昭接过一个油纸包，打开闻了闻。
肉干的味道很冲，但还能吃。
他又看向暗格里面。
暗格最底下，还压着一卷东西。
萧朔把那卷东西也拿了出来。
是一张舆图。羊皮制的，边缘已经磨损发毛。
萧朔展开舆图。
谢明昭举着火折子凑近。
图上画的是北疆的地形，从燕山以北一直到草原深处。但和常见的军用舆图不同，这张图上用红线和黑点标记了许多额外的路径。有些红线绕过官道，穿行在山谷之间。有些黑点标在不起眼的位置，旁边用小字写着“泉”或“洞”。
“这是……”谢明昭眯起眼睛。
“商道。”萧朔说，“或者说，是走私的道。还有些是猎人和牧民才知道的水源、歇脚处。”
他指着其中一条红线。“这条，从北山出去，绕开官道，能直接插到京郊西面的村子。走的人少，但快。”
谢明昭盯着舆图，又抬头看萧朔。
“你母亲的人，”他问，“为什么会有这种东西？”
萧朔没回答。
他把舆图卷好，塞回暗格，然后看向谢明昭手里的账册。
“账册放这儿。”他说，“把最关键的那几页撕下来，我们分开带。原件留暗格里。”
谢明昭想了想，点头。
这办法可行。两人回到火折子旁边。
谢明昭翻开账册，找到记录“鹞子”款项的那一页，还有前后几页有关资金往来和代号的记录。
他小心地把那几页撕下来。
纸张很脆，撕的时候发出刺啦的声音。
一共撕了五页。
谢明昭把其中三页递给萧朔。“你收好。”
萧朔接过，折成小块，塞进贴身的内袋。
谢明昭把另外两页也折好，藏进自己怀里。
剩下的账册，他合上，递给萧朔。
萧朔拿着账册，走回暗格前，把它塞进最里面，然后推上石板。
石头复位，严丝合缝。
从外面看，根本看不出那里有个暗格。
“好了。”萧朔走回来，“东西分开了。就算一个人被抓，另一个人手里的证据还能用。”
谢明昭嗯了一声。
他把火折子吹灭。
山洞重新陷入黑暗。
“天快亮了。”萧朔的声音在黑暗里响起，“趁还有雾，我们得走。”
“走哪条路？”
“舆图上那条猎人小径。”萧朔说，“绕开官道和主要出口。那条路知道的人少，就算他们封山，也不一定每个小路都派人守着。”谢明昭在黑暗里点头。
两人摸黑收拾了一下。
萧朔把暗格里取出的肉干和面饼分了一半给谢明昭，皮囊里的水也一人喝了几口。
然后，他们走出山洞。
外面天刚蒙蒙亮。浓雾像白色的棉絮，把整片山林都裹住了。几步之外就看不清东西。
萧朔走在前面。
他对这一带确实熟，即使在雾里，脚步也没停。谢明昭紧跟在他后面。
两人一前一后，钻进浓雾深处。
脚下的路很窄，勉强能容一人通过。两边的树枝横过来，带着露水，扫在脸上冰凉。
走了大概小半个时辰，雾开始变薄。
天光从树叶缝隙里漏下来，在地上投出斑驳的光影。
萧朔忽然停下。
谢明昭也跟着停住。
“怎么了？”
萧朔没说话，侧耳听了一会儿。
远处有声音。很模糊，像是很多人在走动，还有金属碰撞的轻微声响。
“前面有人。”萧朔压低声音。
两人蹲下来，藏在灌木丛后面。
雾又散了一些。
透过枝叶的缝隙，能看到前面大概百步远的地方，是一条稍宽的山路——那是北山通往外面官道的主要出口之一。
出口处站着十几个人。
都穿着轻甲，手里拿着刀。
不是影卫那种黑衣打扮。是兵。
京郊驻军的打扮。
谢明昭心里一沉。
萧朔说得对，影卫真的和驻军勾结了。那些人守在出口，来回走动，眼睛盯着山路两边。
一个领头模样的人正在说话。
声音顺着风飘过来，断断续续。
“……仔细搜……山就这么大……跑不了……”
“……上头说了……活要见人……死要见尸……”
谢明昭的手握紧了。
死要见尸。
这是下了绝杀令。
他看向萧朔。
萧朔脸上没什么表情，但眼神很冷。
两人悄悄往后退，退到更深的林子里。
“主路不能走了。”谢明昭说，“所有出口肯定都被封了。”
“走小路。”萧朔说，“得绕远，但能避开他们。”
“多远？”
“多走半天。”萧朔说，“而且路不好走，有些地方得爬。”
谢明昭看了看天色。
天已经亮了，雾正在快速消散。
等雾完全散掉，他们在林子里移动就会很显眼。
“走。”他说。
萧朔转身，换了个方向。
两人重新钻进林子，朝着北山更深、更偏僻的地方走去。
脚下的路越来越难走。
有时候根本没路，得扒开灌木和藤蔓才能过去。
谢明昭跟在萧朔后面，脑子里还在转。
账册分开了。
影卫和驻军勾结。出口被封了。
死要见尸。
每一步，都比前一步更险。
他摸了摸怀里那两页纸。
就在这时，前面忽然传来萧朔的声音。
“等等。”
谢明昭立刻停下。
萧朔蹲在一丛灌木后面，手指着前面。
谢明昭顺着他指的方向看过去。
前面是一片相对开阔的山坡。
山坡下面，隐约能看到另一条小路的入口。
但入口处，也站着两个人。同样穿着轻甲。同样拿着刀。
谢明昭骂了一句。连这种偏僻小路都派人守了。
这是要把整个北山围死。
萧朔盯着那两个人看了一会儿，然后慢慢缩回来。
“绕不过去了。”他低声说，“这条小路是舆图上标记的最近出口。其他出口，只会守得更严。”
“那怎么办？”
萧朔没说话。
他看了看四周，又抬头看了看天。太阳已经升起来了，雾气散得干干净净。林子里一片明亮。太明亮了。
“等天黑。”萧朔说，“白天移动太危险。我们先找个地方藏起来，等夜里再想办法。”
谢明昭点头。
这是眼下唯一的办法。
两人悄悄后退，离开小路附近，往林子更密的地方摸去。
最后找到一处山崖下的凹洞。
洞不深，但能勉强容身。
两人挤进去，背靠着石壁坐下。
外面阳光很好。
鸟在叫。
但谢明昭知道，这平静只是表面。
成百上千的人正在搜山。
而他和萧朔，被困在了这座雾散之后的北山里。
