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37、棚户求药 柴草垛后面 ...
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柴草垛后面一股霉烂的草梗味，混着泥土的腥气。谢明昭把萧朔放下来，让他靠着草垛。萧朔整个人软绵绵的，眼睛闭着，呼吸又急又浅，脸上一点血色都没有。额头上那个伤口，布条早被血浸透了，暗红一片。手臂肿得老高，隔着袖子都能看出形状不对。
谢明昭蹲在旁边，伸手探了探萧朔的额头。
烫得吓人。
“萧朔。”他压低声音喊了一句。
萧朔没反应，只有睫毛颤了一下。
远处那些搜查的声音越来越近，夹杂着官差的吆喝和地头蛇的骂娘声，混在一起，分不清谁是谁。但意思很清楚——他们在搜，挨家挨户地搜。这柴草垛能挡一时，挡不了一夜。等天再黑点，那些人举着火把过来，一眼就能看见。
谢明昭摸了摸怀里。那包从短打汉子身上搜来的劣质药粉早用完了。十几个铜钱，买不了像样的药。账册页和铜符还在贴身暗袋里，但这些东西现在换不来命。
他手指碰到一个硬东西。
半块狼牙佩，温润的，带着点体温。
萧朔在北疆的人马……他母亲旧部……这东西或许有用，但怎么用？去找谁？现在满瓦市都是蛇爷的眼线和官差，他出去就是活靶子。
可不去，萧朔撑不过今晚。
谢明昭盯着萧朔那张苍白的脸看了几秒，一咬牙，把狼牙佩从怀里掏出来。
谢明昭凑近他耳边，声音压得极低，“我去弄药。你在这儿，别动。”
谢明昭又检查了一遍草垛。这堆草垛堆在一个塌了半边的破棚子旁边，草垛后面还有一堆烂木头，勉强能挡一下侧面。他把几捆散草拖过来，挡在萧朔前面，只留一点缝隙透气。
做完这些，他站起来，最后看了一眼草垛缝隙里那张模糊的脸。
转身，钻进棚户区更深、更暗的巷子里。
巷子窄得只能侧身过，两边棚屋的破木板几乎挨在一起。地上污水横流，味道刺鼻。偶尔有棚屋里透出一点昏黄的光，能看见里面挤着好几个人影，没人往外看。
在这里，多看一眼都可能惹麻烦。
谢明昭贴着墙根走，耳朵竖着听周围的动静。那些搜查的声音在右后方，暂时没往这边来。他得在那些人搜过来之前找到药。黑市药贩……瓦市这种地方，肯定有。
他以前听府里老兵闲聊时提过，南城瓦市最里头，靠近乱葬岗那片，有些铺子白天关门，晚上开张，什么都卖。方向大概是西南。
谢明昭拐进一条更黑的巷子。前面有个人影晃了一下，他立刻停住，缩进一个门洞的阴影里。
等那人过去，他才继续走。
越往里，棚屋越稀疏，地上开始出现乱扔的破罐子和烂席子。空气里那股污水味淡了点，多了种奇怪的、混合着草药和霉味的味道。
前面巷子尽头，有个矮趴趴的土房子，门板关着，但门缝底下透出一点油灯的光。房子旁边歪着一块破木板，上面用炭条画了个歪歪扭扭的圆圈，圈里点了三个点。
谢明昭记得老兵说过，有些黑市铺子会用暗号。他走到门前，没立刻敲，先侧耳听了听。
里面没声音。
他抬手，在门板上叩了三下，停一下，又叩了两下。
这是老兵说的规矩，意思是“求药，急用”。
里面还是没动静。
谢明昭等了等，又叩了一遍。
这次，门里传来一个沙哑的声音：“谁？”
“求药的。”谢明昭说。
“什么药？”
“金疮药，退热的。”谢明昭顿了顿，“要好的。”
门里沉默了一会儿。然后门闩响动，门开了一条缝。
一只眼睛从门缝里看过来，上下打量他。那眼睛浑浊，眼角堆满皱纹。
“进来。”沙哑声音说。
谢明昭侧身挤进门。屋里很暗，只有一盏豆大的油灯放在角落的破木桌上。空气里全是药味，浓得呛人。四面墙边堆着大大小小的麻袋和瓦罐，有些开着口，露出里面干枯的草叶或根茎。
开门的是个老头，约莫五十来岁，穿着件洗得发白的灰布褂子，背有点驼。他关上门，插好门闩，这才转过身，又打量了谢明昭一遍。
“生面孔。”老头说，声音像砂纸磨木头，“伤在哪儿？”
“不是我。”谢明昭说，“是同伴，伤很重，发烧了。”
老头走到桌边，拿起油灯，凑近谢明昭照了照。
“你身上有血。”老头说，眼睛盯着谢明昭衣服上那些已经发黑的血点子，“官差在找的人，是你们吧？”
谢明昭没说话。
老头把油灯放回桌上，慢吞吞地说：“蛇爷发了话，找到两个带伤的年轻男人，赏钱五两。官差也在找。现在瓦市里，有点门路的都在盯这事儿。”
“所以呢？”谢明昭问。
“所以药很贵。”老头说，“而且风险大。我给你药，转头你去治伤，动静大了被人发现，我也得跟着倒霉。”
谢明昭从怀里掏出那十几个铜钱，放在桌上。
老头瞥了一眼，笑了，笑声干巴巴的：“这点钱，买包劣质药粉都不够。”
“我没钱。”谢明昭说，“但我有别的。”
“哦？”老头看着他，“什么？”
谢明昭伸手进怀里，摸出那半块狼牙佩，放在铜钱旁边。
油灯的光照在佩上，温润的光泽。老头脸上的表情变了。他凑近，盯着那佩看了好几秒，又抬头看谢明昭，眼神里多了点别的东西。“这东西……”老头缓缓说，“你从哪儿来的？”
“一个朋友给的。”谢明昭说。
“朋友？”老头拿起狼牙佩，在手里掂了掂，又对着灯光仔细看了看边缘的刻痕，“你这朋友……是北边来的？”
谢明昭没承认也没否认，只说：“这佩，够换药吗？”
老头沉默了很久。
他把狼牙佩放回桌上，转身走到墙边，在一个麻袋里翻找了一会儿，拿出两个小油纸包。又从一个瓦罐里倒出一些晒干的草叶子，用另一张油纸包好。
走回桌前，他把三个小包推给谢明昭。
“这包是金疮药，敷伤口。这包是内服的，退热镇痛。这包草药，煮水喝，能吊精神。”老头说，“够你朋友撑两天。”
谢明昭拿起药，揣进怀里。
老头又掏出几个铜钱，大约二十来个，放在桌上。
“这个也拿着。”老头说，“别在瓦市用，去别处买点吃的。”
谢明昭看着那些铜钱，没动。
“为什么？”他问。
“因为这佩的主人，”老头指了指狼牙佩，“在北边，帮过我一个兄弟的命。”他顿了顿，声音更低了些，“虽然那是很多年前的事了。”
谢明昭把铜钱也收起来。
老头把狼牙佩推回给他。
“佩你拿回去。”老头说，“这东西，别轻易拿出来。瓦市里眼杂，有人认得。”
谢明昭收起佩。
“蛇爷的人，”他问，“搜到哪儿了？”
“从东头开始，一家一家搜过来。”老头说，“快搜到这片了。你们藏哪儿了？”
谢明昭没回答。
老头也不追问，只是说：“赶紧走。拿了药也别回原处，蛇爷的人精得很，看见生面孔进出过的地方，都会再查一遍。”
“多谢。”谢明昭说。
老头摆摆手，走到门边，拉开一条缝往外看了看，然后打开门。
“往北，有条水沟，顺着沟走，能绕到瓦市外面。”老头低声说，“出去后别走大路，钻林子。”
谢明昭点点头，侧身出门。
老头在门里又说了一句：“你那朋友要是还有别的麻烦……早点想办法。”
门关上了。谢明昭站在黑暗的巷子里，怀里揣着药和铜钱，手里握着那半块温润的狼牙佩。
远处，搜查的喧哗声又近了些。
