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69、北行溪踪 谢明昭拨开 ...
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谢明昭拨开最后一片枯藤，脚踩在溪边的湿泥上，整个人往前踉跄了一下。他连忙稳住身形，回头看了一眼——萧朔正从后面跟上来，动作不快，但每一步都踩得很稳。
午后时分的阳光从密林缝隙里漏下来，照在溪水上，泛着细碎的光。溪流不宽，大概一丈左右，水很浅，能看到底下的鹅卵石。水声哗哗的，盖住了两人踩在岸边落叶上发出的声音。
“还能走吗？”谢明昭压低声音问。
萧朔点了点头，没说话。他脸色还是白，但比早上强多了，至少人没那么晃。他走到溪边蹲下来，用手捧了点水喝了一口，又往脸上拍了拍。
谢明昭站在一旁，竖着耳朵听了听四周的动静。
没有狗叫声了。至少暂时没有。
“你说那条溪，”谢明昭说，“沿着走，能绕过影卫的搜查线？”
萧朔站起来，甩了甩手上的水。
“能。”他顿了顿，“但得走快点。换防时间不长，天黑之前，必须找到能藏身的地方。”
谢明昭没多问，直接往前走。萧朔跟在他身后，两人沿着溪流一路向北。走了大概两里地，溪流分岔了。
左边一条支流往更窄的密林深处去，水道只有不到两尺宽，两旁的树枝压得很低，几乎要把溪面盖住。右边一条倒是宽一些，水流也急一点，沿着山脚方向拐过去了。
谢明昭停下脚步，回头看了看萧朔。
“走哪边？”
萧朔没急着回答。他蹲下来，从怀里摸出那块黑色信物石，在手里掂了掂，然后走到左边那条支流边，蹲下来看河床的形状。
溪水很清，能看清底下的石头。那些石头有大有小，颜色不一，但有几块黑色的石头很显眼，形状和萧朔手里的信物石有点像。萧朔拿着信物石，和河床上的石头对比了一下，看了好一会儿。
“左边。”他说，指着那条更窄的支流，“这条路，或通旧部哨点。”
谢明昭探头看了看左边的路。树枝压得很低，几乎要把路封死，得弯着腰才能过去。水也很浅，不到一尺深，但底下全是鹅卵石，踩上去肯定滑。“你确定？”
“不确定。”萧朔说，“但右边的路，水流太急，踩过的痕迹藏不住。”
谢明昭想了想，觉得有道理。
“走左边。”
他带头钻进了那条窄支流。两旁的树枝刮在脸上，生疼。他弯着腰，一手拨开挡路的枝条，一脚踩进溪水里。水凉凉的，没过脚踝，底下的鹅卵石确实很滑，踩上去要很小心。萧朔跟在他身后，走得更慢一点，但没有掉队。走了大概一顿饭的功夫，前方传来隐约的声音。
谢明昭立刻停下，竖起耳朵听了听。
是狗叫。
比之前近了很多。
谢明昭皱了皱眉，回头看了萧朔一眼。萧朔也在听，脸色没什么变化，但眼神沉了一些。
“还有多远？”谢明昭问。
“不知道。”萧朔说，“但得加快。”谢明昭没再多说，转回头，加快了脚步。
脚下的鹅卵石更滑了，他踩得很小心，但速度没减。身后的萧朔也没落下，脚步踩在水里，发出哗哗的声音。
狗叫声越来越近。
谢明昭心里算了算，大概还有半里地的距离。以影卫那帮人的速度，要追上他们，最多一盏茶的功夫。
他抬头往前看了看。
前方，溪流的尽头隐约出现了什么东西。
是一间破旧的木棚。
那木棚搭在溪边的一块空地上，背靠着一面石壁，四周长满了杂草和灌木。木棚的顶是用茅草搭的，已经有些塌了，墙上的木板也有几块松了，歪歪斜斜地挂着。
废弃的牧羊棚。
谢明昭加快脚步，踩着溪水往木棚的方向走去。萧朔跟在后面，脚步也快了几分。
两人出了溪流，踩着湿漉漉的草地，走到木棚前。谢明昭先探头看了看里面。木棚不大，大概能容三四个人。里面很空，地上堆着一些干草，墙角有几个破瓦罐，顶上挂着一些蜘蛛网。看起来很久没人住了。
但谢明昭注意到，石壁上有些划痕。不是自然风化的痕迹，是人用利器刻的——三道平行的短横，斜着往上。
他凑近看了看，又回头看了看萧朔。
萧朔已经看见了。他走到石壁前，伸手摸了摸那三道划痕，然后从怀里摸出黑色信物石，放在划痕旁边比了比。信物石上的纹路，和那三道划痕的走向，几乎一模一样。
“是旧部的标记。”萧朔低声说，“外围联络点。”谢明昭看了看四周：“人呢？”
萧朔摇了摇头，环顾了一圈。木棚里确实空无一人。他走到墙角，蹲下来，翻了翻那堆干草。
干草下面有一个粗布袋。
萧朔打开袋子，里面是半袋干粮——硬邦邦的饼子，大概够一个人吃三天。旁边还有一小捆干草，扎得很整齐，看起来是刚放进去不久。
“有人来过。”萧朔说，“但走了。”
谢明昭走过去，也蹲下来看了看。干粮袋上没什么灰，干草也是新鲜的，说明最多一两天内，有人在这里放东西。
“是接应的人？”他问。
“可能是。”萧朔说，“但不知道出了什么事，人走了。”
两人对视了一眼。远处，狗叫声又近了一些。
谢明昭站起来，走到木棚门口，往外看了看。溪流那边看不见人，但声音越来越近，说明影卫确实在沿着溪流方向搜查。
“藏这儿？”他回头问。萧朔也站起来，走到门口看了看，点了点头。
“这儿够偏。”他说，“等天黑，再按标记继续北行。”
谢明昭同意了。他回到木棚里，四下看了看。
木棚很小，藏两个人绰绰有余，但要是影卫搜到这里，跑都没地方跑。棚后面是石壁，没有退路。唯一的出路就是进来的那条溪流——但影卫正从那边来。
“得把东西处理一下。”谢明昭说，然后从怀里摸出那个油纸包。账册关键页。他打开油纸包，把里面的纸页抽出来，翻了翻。一共十来页，上面密密麻麻记着数字和代号，还有那些箭头流向的记录。这些都是要命的东西，不能丢，也不能被搜到。
他想了想，抬头看了看木棚顶。
顶上的茅草铺得很厚，有些地方已经塌了，露出一截木梁。他搬了个破瓦罐垫脚，踩上去，伸手扒开顶上的茅草，把账册关键页分成了三份，塞进不同的茅草缝隙里。
“藏好了？”
谢明昭跳下来，拍了拍手上的灰。“藏好了。”他说，“棚顶，三处，分开藏的。就算有人搜，只要不是拆了棚子，找不到。”
他从怀里摸出一个薄薄的账册，递给萧朔看了看——那是他之前准备好的伪本，只有几页纸，上面抄了些无关紧要的账目，真家伙全在棚顶上。
“防一手。”谢明昭说着，把伪本塞回怀里，又把那个油纸包揉成一团，塞进墙角的瓦罐里。
做完这些，他松了口气，靠着木棚的墙壁坐下来。
萧朔也坐下来，靠着另一边的墙。两人对视了一眼，都没说话。
木棚里很安静，只有外面溪水的声音，和风吹过茅草顶发出的沙沙声。过了一会儿，谢明昭伸手到袖子里，摸出那截北山箭矢残片，握在手心里翻了翻。
他把箭矢残片递给萧朔。
“拿着。”
萧朔看了他一眼，伸手接过来，握在手心里，没说话。两人就这么坐着，听着外面的动静。
狗叫声越来越近了。
谢明昭能听见影卫的声音——有人在喊“仔细搜”，有人在回答“这边没有”。声音从溪流那边传过来，带着回音，听起来就在半里地以内。
他把身体压得更低了一些，贴着墙壁，屏住呼吸。萧朔也侧过身，靠着墙，手里紧握着那截箭矢残片，眼睛看着木棚门口的方向。
犬吠声一声一声的，越来越清晰。
谢明昭能感觉到自己的心跳在加快。他深呼吸了一下，尽量让自己放松。
没搜过来。
没搜过来。
没搜过来。
他在心里默念了几遍。犬吠声在木棚外不远处停了下来。
谢明昭能听见有人说话的声音，听不太清楚具体说什么，但能听出来是影卫在交流。声音靠近了，又远了，然后又靠近了。他紧握着拳头，手心全是汗。
萧朔坐在他旁边，一动不动，连呼吸都压得很轻。
过了大概一盏茶的功夫。
犬吠声开始远去。
谢明昭听见有人喊“去北边看看”，然后是脚步声和狗叫声，逐渐往远处去了。声音越来越小，越来越模糊，最后听不见了。他靠在墙上，长长地呼出一口气。萧朔也放松了一些，松开握着箭矢残片的手，掌心全是汗。
“走了。”谢明昭说。“嗯。”
两人都没动，就这么坐着，又等了一会儿。
确认外面真的没动静了，谢明昭才站起来，走到门口，探头往外看了看。
溪流那边空荡荡的，没有人影。阳光照在溪水上，泛着光。“真走了。”他说。萧朔也站起来，走到门口，看了看天色。
太阳已经偏西了，阳光变成了金黄色，照在密林的树梢上。再过个把时辰，天就要黑了。
“天黑再走？”谢明昭问。
萧朔点了点头。“天黑，更安全。”他顿了顿，“沿着溪流继续往北，应该能碰到旧部的人。”谢明昭没说话，转身回到木棚里，坐下来。
萧朔也跟着回来，靠着另一边的墙坐下。
木棚里又安静下来。
过了好一会儿，谢明昭开口了。“你说，那干粮和干草，是谁放的？”
萧朔想了想，说：“旧部的人。但不知道出了什么事，人没等到。”
“会不会是出了变故？”
“不好说。”萧朔说，“但干粮还在，说明没出大事。”
谢明昭嗯了一声，没再问。
他靠着墙壁，闭着眼休息。跑了一下午，脚底板都是疼的，身上的伤口也在隐隐作痛。但他没吭声，只是闭着眼，让自己缓一缓。
萧朔也没说话，靠着墙，手里握着那截箭矢残片。
阳光透过木棚的缝隙洒进来，照在两人身上。
木棚里很安静，只有风吹过茅草顶的沙沙声。
天慢慢暗了下来。
