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12、辞州赴省，前路风起 府试金榜尘 ...
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府试金榜尘埃落定，全州风波渐歇。
可州府文坛的风向，却因这一纸榜单，彻底逆转。
往日被世家牢牢把持的文社雅集、讲学论道，自此多了不一样的声音。无数寒门学子奔走相告，振奋不已。林晚卿的横空出世，像一道劈裂浓雾的晨光，让所有困于门第桎梏的读书人看见了一条真正的青云路——不靠宗族荫蔽，不依权贵提携，仅凭手中一笔、胸中丘壑，亦可破壁登天、与世家比肩。
而柳、温两家，经此一役，元气大伤。
温崇被革除官职、逐出书院，成了州府文教近年以来首个因徇私黜才被严惩的学官，彻底断送半生仕途。柳家被削去文坛特权、罚俸三年，往日在州府呼风唤雨的超然地位一落千丈，再也无法一手遮蔽州府文风。
柳清瑶闭门不出，终日郁郁。
那场众目睽睽之下的惨败，成了她毕生第一道难堪的伤疤。她自幼顺风顺水、盛名加身，从未尝过败绩，更从未被一个乡野寒门女子碾压至此。嫉妒、不甘、羞恼交织心底，恨意悄然生根。
柳父更是心中郁结，却不敢再生事端。
镇北侯亲自下场定调，铁腕整顿科场风气，已然摆明态度。此刻若是再敢寻衅针对林晚卿，便是公然对抗庙堂规制，挑衅侯爷威严，柳家承受不起这般代价。
无奈之下，柳家只能强忍怨气，收敛所有锋芒，低调蛰伏。
喧嚣尽数褪去，州府终于归于平静。
林晚卿并未沉溺于连中两元的盛名之中。
金榜题名后的三日里，登门道贺的学子、慕名求教的寒门读书人络绎不绝，更有不少小家族想要借机攀附、招揽结交，皆被她一一婉拒。
盛名是锦上添花，却亦是无形枷锁。
她比任何人都清楚，府试案首，不过是青云之路的起点，绝非终点。州府一方天地终究狭小，真正的文坛厮杀、真正的仕途凶险，皆在更远、更高的朝堂之途。
秋闱省试，才是她的下一重关隘。
大启科考规制，童生府试得隽，方可跻身秋闱。省试汇聚全州十三府顶尖学子，人才济济、高手如云，竞争惨烈程度，十倍于府试。
且省试阅卷由省城大儒、礼部官员亲理，牵扯朝堂派系、地域文脉、权贵势力，暗流汹涌，远非州府圈层争斗可比。
休整五日，理顺心绪，收拾行囊。
林晚卿褪去所有虚名纷扰，再度归于简朴自律。
她将府试考卷誊抄整理，复盘得失，打磨文风短板，又取出省试历年卷宗、朝野时政文集，日夜精读深耕。白日研经铸策，夜晚静坐沉淀，为秋闱做足万全准备。
出发赴省那日，天朗气清，秋风飒爽。
州府城外长亭古道，草木疏朗，流云舒卷。
林晚卿一身素色青衫，背负旧书箱，身形清挺孤直，立于官道之侧，静待赴省车马。
按照规制，各州府新晋士子统一搭乘官府车马，结伴奔赴省城，一路由衙役护送，保障路途安稳。
此次州府赴省应试的士子共计二十余人，皆是本届府试甲等前列人才。
众人陆续抵达长亭，大多三五成群、结伴闲谈，唯有柳清瑶孤身立在一侧，神色冷淡，眉眼间藏着化不开的郁色。
她终究还是凭着扎实功底，位列府试甲等，拿到了秋闱入场券。
再见林晚卿，她眼底再无往日的轻慢倨傲，只剩一片冰冷的沉寂，以及深处暗藏的较劲。
一次落败，不足以让她认输。
州府一隅的输赢算不得定论，唯有省城秋闱、天下士子齐聚的赛场，方能真正分出高下。她不信自己家世显赫、名师亲授，会永远输给一个寒门孤女。
前路漫长，恩怨未消，较量不止。
一众士子陆续登车，车马整装待发。
正当林晚卿抬脚欲踏上车辕之际，身后忽然传来一道沉稳清冽的男声。
“晚卿且慢。”
风声骤停，周遭闲谈的士子瞬间噤声，齐齐转头望去。
官道尽头，玄色骏马缓步而来，马背上男子衣袍华贵，墨发束起，眉眼清冷绝尘，周身自带凛然气场，正是镇北侯谢晏辞。
他今日褪去朝堂朝服，一身常服简约矜贵，少了几分肃杀威严，多了几分温润清朗。骏马行至长亭驻足，他俯身下马，身姿挺拔如松，步步向她走近。
一众士子屏息凝神，无人敢妄动。
侯爷身份尊贵，权位滔天，素来淡漠疏离、不近人情，从不与寻常士子结交，今日竟亲自前来送行，还当众唤住林晚卿。
这般殊荣，纵观全州，仅此一人。
林晚卿脚步一顿，回身拱手，礼数周全，神色淡然：“见过侯爷。”
谢晏辞停在她身前半步距离，目光落在她朴素的书箱与清瘦却挺拔的身姿上，眸色微柔。
“秋闱路途遥远，省城鱼龙混杂，风波更甚州府。”他语气清淡，却字字郑重，“你心性通透、才学出众，可省城派系林立、文脉盘根错节，不比地方科场，需多加谨慎。”
简单几句叮嘱，没有半分居高临下的施舍，唯有纯粹的提点与关照。
林晚卿心中微暖，坦然颔首：“多谢侯爷提点，晚卿谨记于心，定当谨守本心，不负所学。”
谢晏辞看着她澄澈坦荡的眉眼，稍顿，缓缓抬手，递出一枚通体温润、质地细腻的白玉佩。
玉佩纹路简约，刻着极简的云纹，温润雅致，触手生凉。
“此玉可安神静气，伴你赴考。”他声线低沉温和，“秋闱风雨，不必惧之。”
一句不必惧之，轻如晚风，却重若千钧。
无形之中，便是为她前路保驾护航。
周遭众人瞳孔骤缩，心底震动不已。
镇北侯随身玉佩，何等贵重珍稀，不止价值连城，更暗含侯爷亲信身份。得此玉佩，便是在无形中得了侯爷庇护，行走省城、涉足科场，无人再敢轻易暗算打压。
柳清瑶立在人群之后，亲眼目睹这一幕，指尖死死攥紧袖口，心底酸涩翻涌，嫉妒几乎溢满胸腔。
她倾尽家世人脉，尚且得不到侯爷半分侧目，林晚卿一无所有，却能得侯爷亲自送行、赠玉护路。
这天壤之别，狠狠刺痛了她的眼。
林晚卿望着眼前温润玉佩，微微迟疑片刻，随即坦然接过，小心收好，再度躬身行礼。
“多谢侯爷厚爱。”
她不攀附、不谄媚，受之坦然，谢之真诚。
谢晏辞眼底掠过一抹浅淡笑意，转瞬即逝，依旧是那副清冷模样，微微颔首：“去吧。静待你秋闱佳音。”
“晚卿必不负期许。”
林晚卿不再多言，转身稳步踏上马车，落座端坐，身姿挺直，神色从容。
“启程。”
随着衙役一声令下，车轮滚动，车马队伍缓缓驶离长亭，向着远方辽阔省城而去。
秋风卷起道旁落叶，漫天翻飞。
谢晏辞立在原地，目送马车队伍渐行渐远，玄色身影立于长风古道，目光遥遥追随，久久未曾收回。
青竹轻声上前：“侯爷，真的不需属下暗中随行护持吗？省城各大世家、文门派系错综复杂，秋闱变数极大，恐有人暗中对姑娘下手。”
谢晏辞眸光悠远，望着前路漫漫，音色清浅笃定。
“不必。”
“她要走的路，终究要自己一步步踏稳。我可护她一时，护不得一世。”
“玉佩在手，可挡阴私暗算、可辨宵小作祟，足够她安稳立足。余下风雨，正好磨砺她的风骨，助她真正登顶文坛。”
他要的，从不是被庇护的温室才女。
他要的，是那个身披风雨、踏碎荆棘，凭一己之才、一己之韧，从微末寒门一步步站上青云之巅，惊艳朝野、震慑文坛的林晚卿。
车马颠簸，渐行渐远。
车帘轻晃，林晚卿静坐车内，指尖轻轻摩挲着怀中温润的白玉玉佩。
暖意微凉，安稳入心。
她抬眸望向车外疾驰倒退的山川原野，眼底清亮如炬，前路豁然开朗，亦暗藏汹涌风波。
州府的风浪已然落幕，省城的棋局刚刚开启。
秋闱秋试，天下才子齐聚，豪门天骄林立，派系暗流汹涌。
这一程山高路远，她将以笔为剑、以志为帆，再战群雄，冲破更广阔的桎梏，续写寒门青云之路。
风起云涌，秋闱惊鸿，拭目以待。
