下一章 上一章 目录 设置
8、献礼 “这人什么 ...
-
酒过三巡，菜过五味，席间的气氛愈发热烈，说笑声比方才高昂了许多。
程老御史坐在主座上，面前的菜碟换了三轮，膝上的小程音不知何时已经睡着了，被程渝轻手轻脚地抱了下去。
到了献礼的环节，太子作为储君，自然是第一个起了头。
他挥了挥手，身后的侍从立刻躬身捧上来一只紫檀木匣。木色古朴，边角被岁月磨得温润，匣子尚未打开，便已有几位识货的大人坐直了身子。
管事接过木匣，呈到程老面前，轻轻拨开了匣盖。
一方砚台静静地卧在明黄色的衬底上，通体漆黑，质地温润如玉，砚池深而圆润，一看便知是不可多得的稀世珍品。
“此砚，乃是当年皇太祖御赐给本宫母家之物。”
太子站起身来，缓缓说道：“外祖父在世时常说，此砚磨出的墨，是皇家笔墨，落笔要心系天下、着眼苍生，断不可有半点私心。”
“外祖父一生自谦，即便后来位及定国公，也始终觉得自己的德行尚浅，未曾开过此砚。只嘱咐本宫，日后将它赠与真正担得起这分量的人物。”
程老目光一凝，指尖顿了一下。
太子拱手道：“程老御史为官数十载，清正廉明，是大玄纲纪所在，更是本宫心中最敬仰之人。今日本宫便将此砚赠与程老，愿程老泼墨之心，始终不改！”
程老御史缓缓站起身，伸出双手，恭恭敬敬地接过木匣，深深一揖到底：“谢殿下。老臣执此砚，知此义，定当鞠躬尽瘁、死而后已。”
太子微微颔首，转身退回席位。
紧接着，轮到惠王了。
王夫侧身朝身后的侍女点了点头，侍女双手捧出一只长形的锦匣。
惠王站起身来，从中取出一幅卷轴。
“程老御史，这幅字，是本王前些年在一处古寺中偶然寻得的。”
他走到程老面前，小心翼翼地将卷轴展开。宣纸已经微微泛黄，可上面的笔墨依旧鲜活灵动，一笔一划都透着潇洒气韵。
有几位爱好书画的宾客当即认出了这笔迹，脸上露出了难以置信的神色。
这是前朝书法圣手赵大家的真迹《归去来兮辞》。
且与世人所见的摹本不同，这幅字笔势狂放却又极其精准。最引人注目的，是卷首那第一个“归”字，那字迹上盖着一个小圈，在旁边又重新写了一个。
“您看这第一个字。”惠王指着那处，语气认真，“据说是赵大家写完整篇后，回头审视，觉得第一个字心境未到，故而划掉重写。这一笔之变，定是他在孤庐之中辗转反侧，思绪延绵了整夜，才真正想通了这个‘归’字该如何落笔，成就了这世间绝无仅有的意境。”
王夫在旁边安静地站着，微微含笑地看着惠王把这番话说完。
然后他上前一步，声音轻柔而从容：“赵大家一生历经浮沉，看遍了世间冷暖，方悟出此‘归’字真意。这份心境，想来只有程老这般阅尽风霜、洞明世事之人，才能感同身受。”
程老接过卷轴，端详了良久，由衷地赞道：“这幅字，老夫当真是喜欢极了。多谢惠王殿下，多谢王夫费心。”
惠王笑了笑，欠身退回了席位。
太子送的是“墨守江山”，惠王送的是“归去来兮”。这一来一回之间，满堂宾客都已品出了几分味道。
接下来，照理应该是程家的门生故交、以及各部尚书侍郎依次奉上贺礼。可谁也没想到，太子的酒盏在案几上轻轻一磕，忽然开了口。
“今日百官同贺，真是难得的热闹。”
他的目光越过大半个宴席，精准无比地落在了最末座的季珩身上，“本宫倒是瞧见了个有趣的新面孔。”
“季大人，听说你不仅家底丰厚，还精通生财之道，前些日子替朝廷解决了不少麻烦呢。”
他故意顿了顿，嘴角勾起一抹弧度：“以季大人那富可敌国的身家，今日献给程老的寿礼，定然是什么罕见的奇珍异宝吧？不如现在就拿出来，让在座的诸位大人，也跟着开开眼界如何？”
此言一出，满堂皆寂，所有的目光都唰地一下集中到了季珩身上。
谁都听得出这话里的刀子。一个靠捐官上来的末流，有什么资格被单独点名献礼？太子分明是要拿这个浑身铜臭的新人开刀，当众折损惠王一党的颜面。
而惠王似乎还没有反应过来，他茫然地看了看身旁的王夫，又转头朝萧铭的方向张望了一眼，眼神中满是困惑，仿佛在问这人是谁？
季珩不慌不忙地站起身来：“太子殿下谬赞了。下官出身微末，机缘巧合之下才得以为朝廷效力，哪里敢与在座的诸位大人相提并论。”
他身后的邬景适时地走上前来，双手捧着一只小巧的木匣。那匣子比方才太子和惠王的都小了不止一圈，寻常得很，连个像样的雕饰都没有。
管事接过匣子，呈到程老面前。
满堂宾客伸长了脖子，都想瞧瞧这里面是什么稀世珍宝。
打开一看，匣子里躺着一个巴掌大的锦囊。
白色绸面，上面用金线绣着几朵祥云纹案，做工尚算精致，但和刚才那方御赐的砚台以及前朝大家的真迹比起来，实在是寒酸得不像话。
程沧坐在一旁，眉头皱了皱，眼神晦暗不明。
“此乃下官亲手调配的药草香囊，有安神醒脑之效。”季珩躬身道，“赠与程老，聊表寸心，还望大人莫要嫌弃。”
这话一落，窃笑声终于压不住了。
一个靠买官上位的暴发户，在清流之首的八十大寿上，竟然只送一个香囊？他是把程老当成了没见过世面的乡野老翁，还是故意来寒碜人的？
程老御史缓缓伸出手，拿起那只香囊，放在鼻尖嗅了嗅。
那一瞬间，他的身体猛地一僵。
一股独特的药香钻入鼻孔，清冽、苦涩，却又带着一丝不易察觉的、如同雨后青草般的微甜。
程老的内心翻江倒海，他深深地看了季珩一眼，那个年轻人正低眉顺目地站着，谦卑无比。
“呵……”
太子冷笑一声，“季大人富甲一方，却只送一个轻飘飘的香囊？这传出去，怕是没有人会信吧。除非…这里面装的不止是草药。”
他顿了顿，摇晃着手中的酒盏：“莫不是内有乾坤？藏着什么不见光的金元宝、夜明珠吧？程老，不如拆开来看看，也好证一证季大人的清白。”
话说到这份上，程老若是不拆，那就是心里有鬼，若是拆了，那就彻底落了惠王一党的面子。毕竟里面倘若真有金银，季珩便是行贿，若是没有，季珩便是当众羞辱程老，左右都是死局。
惠王此时终于反应了过来，脸色微微一变，刚要开口，桌下的手却被王夫轻轻按住了。
程老御史沉默了片刻，看了一眼身旁面色紧绷的儿子程沧，又看了一眼下方那个神色如常的季珩，缓缓点了点头。
当着满堂宾客的面，管事端上一只碟子，将那只白绸香囊的系带解开。
一层灰绿色的粉末撒了出来，细细碎碎地落在碟子里，而在那堆碎药末之间，竟然真的滚出了一个圆圆的东西。
不是金元宝，不是夜明珠。
而是一颗干巴巴……桂圆。
它在白瓷碟里滚了两圈，最后定在了正中央，像一个无声的冷笑话。
席间静了一瞬，然后，有人低声笑了起来。
那笑声起初还是压着的，像是怕失了礼数。可一个人笑了，便有第二个、第三个，那笑声很快蔓延开来，此起彼伏。
一只药草香囊，里面塞了一颗桂圆。
拿这个来贺一位朝廷重臣的八十大寿？还不如真塞颗夜明珠呢，好歹能保个体面。
明日一早，这个笑话恐怕就会传遍京安的大街小巷，成为所有茶馆酒肆里最热门的谈资。
太子也愣了一下，他本意不过是想驳一驳老三的面子，没想到这一手下去，连里子都给扯掉了。他端起酒盏，在唇边停了一停，嘴角的弧度更深了几分。
惠王的脸已经有些挂不住了，耳根微微泛红，而王夫依旧面色如常，只是端着茶盏的手指收紧了些。
一旁的袁望从看到季珩起便眉头紧皱，他上上下下把季珩打量个遍，小声质问萧铭：“这人什么底细？”
程老御史低头看着碟子里那颗孤零零的桂圆，没有笑，也没有生气。
他的表情很淡，淡得让人看不出喜怒。但如果有人足够仔细，会发现他撑在膝盖上的那只手，正微微发颤。
“咳咳。”
萧铭清咳了两声，脸上挂着恰到好处的笑意，“诸位有所不知，季大人手下的景和堂，在北边颇有名气。他家的香囊都是秘方调配，市面上根本买不到，乃是千金难求的养生圣品。”
“桂圆，寓意着这一生功德圆满、子孙团圆。季大人虽出身商贾，但这份赤诚心意，倒也难得。”
太子笑了笑，不置可否地夹了口菜。
他不是听不出萧铭在圆场，但笑话已经坐实了，再追打下去反倒显得他气度狭窄，于是他端起酒盏抿了一口，算是把这一茬轻轻放过去了。
寿宴就这样，在各怀鬼胎的杯盏交错中，慢慢到了尾声。
……
曲终人散。
宾客们三三两两地起身道别，互相寒暄着离去。喧嚣的大厅逐渐冷寂，小厮们麻利地上前收拾残羹冷炙。
季珩面前的杯盘已经吃得七七八八了，酒壶见了底，菜碟也大多空了。唯独正中央那盘翡翠白玉豆腐，原封不动。
一旁的小厮见他衣着品级不高，胆子也大了些，一边收拾一边好奇地嘟囔道：“大人，这豆腐可是我们程府的名菜，平日里客人们都抢着吃呢，您怎的一口没动？”
季珩正拿帕子擦着手，闻言抬了抬眼，语气平淡：“我这人不爱吃豆腐罢了。”
说罢，他站起身来，理了理衣袍，向门外走去。
一阵阴冷的夜风迎面吹来，夹杂着深秋特有的肃杀之气，将酒席上那些暖融融的虚情假意都冲了个干净。
萧铭正铁青着脸，快步走在前面。
季珩不紧不慢地跟在后头。
等到了马车跟前，四下无人了，萧铭才停下脚步，猛地转过身来。
“季珩，你今天怎么回事？”
季珩低着头，姿态恭顺：“大人之前提点过，程老刚正清廉，不能送那些贵重的俗物，以免惹老太爷不快。”
“不送贵重的，就送一个香囊？”
萧铭咬着牙，“你连体面都不要了吗？你让殿下的脸面往哪搁？你让我的脸面，往哪儿搁？！”
“尚书大人息怒…”季珩微微欠身。
“息怒？我息怒有什么用。”
萧铭烦躁地捏了捏眉心，“你没看见方才王夫离席时，那脸色难看至极吗？那可是个眼里容不得沙子的主！我是保不了你了，你自己想办法吧。”
说完，萧铭拂袖上车，车帘重重落下，马车疾驰而去，只留下一地烟尘。
季珩站在风中，看着那辆马车消失在夜色深处，嘴角缓缓勾起了一抹得逞的笑意。
……
夜深了，程府内的宾客已尽数散去，大门正在缓缓关闭。
可在那重重院落深处，另一片灯火亮了起来。
太子的手亲热地搭在程沧的肩上，两人穿过后院的月洞门，向着书房走去。
他们身后跟着几位东宫的幕僚和吴党一系的朝臣，谈笑间已经换了另一副面孔。
前厅的喧嚣沉寂了，而后院的夜谈才刚刚开始。
，还差