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53、擂台扬威定输赢 暗涌将至 ...
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演武台横在广场中央，映着天光。今日是单人擂台最后一日，此前双人赛名次已定，剩下这几场交手，便要敲定总积分。
台边裁判宣读规则，仍用三局两胜的老例。
玄虚剑宗占了最前排的位置，视野开阔，连台上石头的纹路都能看清。
玄泠一挨着沈知遥坐下，手指搭在木椅扶手上，指腹慢慢摩挲着木纹。沈知遥瞥了他一眼，压低声音：“师兄，你手心全是汗，至于这么紧张？”
“没啥。你管好自己就行。”玄泠一没看他。
“我这不是替你操心嘛。”沈知遥撇撇嘴，嘟囔道。前面几排传来别的弟子议论声，有人猜今日谁能夺魁，有人说顾师兄肩上的伤还没好透。
玄泠一听在耳朵里，没接话。他的目光穿过攒动的人头，落在那条通往高台的长路上。
顾以澈提剑走上石阶，行至半途，他偏过头来。
隔着人海，两道目光碰在一处。玄泠一没有出声，只轻轻点了一下头。顾以澈的目光在他脸上停了一瞬，随即转回去，踏上了台面。
沈知遥凑过来小声说：“顾师兄今天看着挺沉得住气。”
“……他哪天不沉得住气。”玄泠一说。
第一局对上玄音阁弟子。对方剑路婉转，虚实交错，让人捉摸不透落点。
几番拆解下来，还是被顾以澈的剑势压住了。看台上的玄泠一身子不自觉地往前探，双手扣住身前那道木栏杆。
沈知遥在旁边叹了口气：“师兄，你别激动啊。你再往前就要翻下去了。”
玄泠一没搭理他。
周围人声渐渐退远，像潮水落下去，露出礁石。台上两柄长剑交错的光影成了他眼里唯一的东西。顾以澈一剑斜挑，逼得对方连退三步，裁判举旗判胜。收剑时顾以澈的呼吸稳得很，面色如常，走回休息区接过师弟递来的水囊，抿了一小口，整个过程行云流水。
玄泠一这才松下脊背，扣着栏杆的手指一根根放开。
沈知遥递过水囊：“师兄喝口水吧，你看你嘴都干了。”
“我不渴。”玄泠一推开他的手，眼睛还盯着台上。
短暂歇息过后，第二局开打。对手是焚天谷弟子。
那一派功法向来刚猛，门中弟子御刀。出手便带着灼人的气势，像一座移动的火炉子，爆得很。
那人刀锋上似乎都带着热浪，每一劈都带着呼呼的风声。久攻不下，那人浮躁起来。焚天谷的弟子耐心一向不好，这在各宗之间是出了名的。
他猛地递出一记险招，剑尖直取顾以澈中路，这招太过冒险，孤注一掷，顾以澈侧身格挡。
衣帛裂开一道口子，声音又短又脆，隔着老远都能听见。肩头绽开一道伤口，血顺着肌理往下滚，落在台面上滴出一小团暗色，在白森森的台面上格外扎眼。
玄泠一猛地站起身来，身后的椅子翻倒，哐当一声，撞在后头师弟的膝骨上。那少年疼得倒吸一口气，“嘶——师兄！”几道目光扫过来，玄泠一浑然不觉，只盯着顾以澈那道正在渗血的创口，呼吸都沉了下去。
沈知遥扯了扯他的袖子，声音带着急：“师兄，你快坐下，这还没比完呢！”后面那个被撞的师弟也在喊：“师兄，椅子砸我腿上了——”
玄泠一没有动。
直到台上那人肩头微微一颤。那一刀显然不轻，换作旁人怕是剑都握不住了。可顾以澈只是皱了皱眉，没有捂伤口，没有后退，扎稳步子重新横起长剑，剑尖指向对手。
玄泠一这才慢慢坐回去，牙关咬得死紧，两腮绷出硬邦邦的棱角，从齿缝里迸出一句：“这焚天谷的是不想要命了。”
沈知遥小声说：“你坐下就成，别骂了。”
带着伤作战，局势一度胶着。焚天谷那人看出顾以澈受伤，攻势越发凶猛，专往右肩招呼。
顾以澈守中带攻，左手按住伤口止血，右手单手握剑，硬是扛住了对方的猛攻。几个回合后抓住对手一个破绽，一剑挑飞对方的大刀。
裁判举旗，玄虚剑宗再下一城。
玄泠一看他走下台，有师弟递上止血的药粉棉布，顾以澈自己往肩头撒了些，动作很熟练，像做过很多次。
沈知遥在旁边说：“顾师兄应该没大碍。”玄泠一点了点头，没有接话，手指反复摩挲着扶手。
决胜局的对手来自百毒崖。
这一派的人还没上场就先让人不舒服。深紫色的南疆服饰，袖口还鼓鼓囊囊塞满了东西。交手不过片刻，便有淡青色毒雾悄然漫开。那雾不是普通的烟雾，带着一股潮湿腐臭的气味，像雨天的烂木头。细密的劲气从四面合拢，织成一张大网，将人困在正中。
那网越收越紧。
顾以澈忽然抬步向前。不是后退，不是闪避，是迎着那网往前走，剑尖接连点向阵眼，每一剑都精准得可怕，像早就知道阵眼在哪里。
旧日画面在这一刻翻涌上来。
双人战第一场里也是这样凶险的困局。百毒崖的毒阵，密不透风的毒雾，视野不足三尺。也是这个人，二话不说挡在自己身前，那一刀从背后划下来的时候，他听见了衣帛撕裂的声音，那一瞬间他以为——他不敢想下去。
沈知遥感觉到他肩膀绷紧了，低声问：“师兄，你要不要紧？”
玄泠一还是没有回答。
阵眼接连被破，囚笼应声瓦解。那毒雾像被人从中间撕开一道口子，翻涌着往两边退去。顾以澈从裂缝中掠出，剑势如奔雷，一剑刺穿了对手的防线。百毒崖弟子被剑气震飞，摔在台面上，捂着胸口咳了两声，嘴角渗出血丝。
全场先是一静。
随即爆出震天的欢呼。那声音像炸开了锅，从看台的每一个角落同时响起，连脚下的木板都在微微震动。
玄泠一没有跟着起哄。他先长长吁出一口气，紧绷了太久的身子这才放松了下去。沈知遥笑着说：“赢了赢了，顾师兄赢了！玄师兄你看你那张脸，咋的比输了的还难看。”
玄泠一还是没理他。比试结束后他快步走下看台，逆着人流迎向正往下走的顾以澈。四目相对时，两个人谁都没有开口。
周围人声鼎沸，各宗弟子在通道里挤来挤去，有人喊着“让一让”，有人在大声议论刚才那一剑。玄泠一伸出手，顺着对方的肩头、上臂、腰侧，一处一处轻轻按过去。这套动作他做过无数次了，从少年时练剑受伤开始，每次都是这样，当众做起来也没有半分不自在。
顾以澈低声说：“我没事。”
“你哪次不说没事？”玄泠一的语气听不出情绪。
顾以澈没接话。玄泠一的指尖停在肩头那道伤口旁边，没有用力，只悬在那里。伤口已经撒了药粉，白色的粉末被血浸成淡粉色，看着还是有些触目。他说：“下次再这么往前冲，我就……”
顾以澈垂眼看着他，嘴角极淡地动了一下，在笑。
“你还笑得出来！”玄泠一瞪了他一眼。
“我没笑。”顾以澈说。
单人赛事打了整整两日。各宗弟子轮番登台，寒玉台上的剑光从早亮到晚，像一场永远演不完的戏。顾以澈拿下两场胜绩，分寸拿捏得极好。
一场对阵玄音阁，赢得干净利落；二场对阵碧水瑶一位老对手，守了四十回合才出手反攻。他的剑势凌厉，却从不下狠手，赢也只赢在恰到好处的那一招上，旁人始终摸不透他究竟藏了多少。有人说他是在留力，有人说是性格使然，他不解释。
玄泠一的战绩是两胜一平。那场平局对阵碧水瑶首席女修柳听澜。柳听澜这名字在女修里头也是响当当的，碧水瑶是女子宗门，门中功法走的是绵柔路子，剑法却以绵密见长，传说开派祖师是某位仙女下凡，所以碧水瑶的弟子都有一个特点：剑招如水，每一剑都带着婉转的回旋，千丝万缕缠上来。两人斗了上百回合，谁也奈何不了谁。最后还是裁判鸣笛判平，二人收剑而立。
柳听澜收了剑，眉眼弯弯，笑着说了句：“玄小师弟，好剑法。”
玄泠一回答：“彼此彼此，得柳师姐赐教了，下回再分高下。”
柳听澜点了点头，说好。她的笑容很淡，但眼神里有惺惺相惜。
焚天谷和百毒崖那边就士气低落了。焚天谷因先前违规被扣积分，弟子们一个个蔫头耷脑的，大半人登台不久便落败。百毒崖积习难改，场上仍有人耍弄阴招，比如袖子里暗藏的毒针，给刃上淬的毒液，小动作不断，被裁判厉声喝止了好几次。看台上一片嘘声，有人站起来骂“不要脸”，还有的往台下扔果核。
沈知遥凑过来跟玄泠一说：“师兄，你看那帮人，输了不丢人，可输成这样的才丢人。”
玄泠一随口说了句：“别看了。”
“我就是看看热闹嘛。”沈知遥道。
两日赛程走到尽头。仙盟执事列队登台，一共九人，穿着统一的长袍，当众核算总积分。一本厚厚的名册被翻开，有人念有人算，声音在广场上空回荡。喧闹的广场骤然安静下来。万千目光投向台上的名册，连风都好像停了。
执事朗声宣读排名。
玄虚剑宗，综合积分稳居四大宗门之首。
清霄阁第二，碧水瑶第三，玄音阁第四。焚天谷与百毒崖跌出四大，分列第五第六。
数字一报出来，玄虚剑宗阵营里顿时欢声四起。有人站起来挥拳头，有人抱在一起痛哭流涕的。
沈知遥第一个跳起来，一巴掌拍在玄泠一肩膀上，力道大得惊人，嘴里喊着“咱们赢了！赢了！”。玄泠一被他拍得往前踉跄了一步，笑着回头说了句：“哈哈，有你顾师兄在嘛，包赢！”
沈知遥嘿嘿笑，也顾不上礼数，又想去拍顾以澈，被顾以澈一个侧身躲开了。
几位长辈眉眼舒展。宗主景衍站在最前面，朝邻宗的方向拱了拱手，语气温和客气：“玄虚侥幸得胜，承诸位同道相让了。”
云鹤尘站在他身后，抚着长须，连声道：“呵呵，多少年了，难得有这般光景，难得啊。”
队伍最前面，顾以澈和玄泠一并肩站着。两人都是笔挺的身姿，衣袍被风吹得微微扬起。玄泠一侧过脸，眉眼弯了弯，声音里带着笑意：“拔了头筹了，顾师兄你倒是笑一个。”
顾以澈应了一声。
素来淡漠的嘴角缓缓勾起一道浅浅的弧。那弧度不大，不仔细看根本看不出来，但玄泠一看出来了。
“这还差不多。”玄泠一说。
“你就非得看我笑。”顾以澈说。
“对，不笑亏了。”玄泠一说得很理直气壮。
赛场没有马上清场。各宗弟子三三两两聚在一处闲谈，交换着刚才比试的心得，有人在复盘，有人在约酒约饭。
景衍带着几个随从缓步走来。他换了一身银灰色的袍子，走路的姿态从容不迫，脸上挂着春风般的笑意。
“延舟师侄今日台上的剑法，当真惊艳，哈哈。”他看着顾以澈。
“放眼各大宗门年轻一辈，能与你比肩的怕是找不出几个。此番宗门夺魁，你居功至伟。万灵秘境的试炼名额，以你的本事，理当带队前行。”
话音一转，他视线扫向玄泠一，笑意添了几分玩味：“再说，你和这位阿玄师弟，擂台之上配合得天衣无缝，平日里更是形影不离。我瞧你们走得极近，这份缘分倒是有趣得很，哈哈。”
话里的暗示明晃晃的。周遭几道目光变得暧昧起来，有人掩着嘴偷笑，有人意味深长地挑了挑眉。
沈知遥在玄泠一身后小声说了句：“掌门又来这套啦，每次夸人都像吓人。”
玄泠一没吭声，站在原地面不改色。
顾以澈神色如常，没有半分波动。
“掌门师叔谬赞。同辈之中高手如云，各有所长，我谈不上独步众人。至于秘境领队，宗门自有规矩安排，不是延舟一个人能说了算的。”
他顿了顿，抬眼迎上景衍的目光。那目光不闪不避，平平静静的，却又带着一种让人没办法轻慢的分量。然后他转头看向玄泠一，眼底漾开一点暖意。
“不过掌门有一句说得没错。”他的声音不高不低。
“我和阿玄师弟之间的默契，确实远胜旁人。”
玄泠一听这话，耳根微微发热。他没有躲，反而挑了挑眉，嘴角弯了一下，那表情翻译过来就是：听见了吧，我师兄说的。
景衍又寒暄了几句，说了一些“再接再厉”“万灵秘境好好准备”之类的场面话，便带着随从转身离去。转身那一瞬，他脸上的笑意淡了几分，眼底掠过一丝说不清道不明的东西，像水面下藏着的暗流。
夕阳西垂，橘红色的霞光铺了一地。那光从西边天际漫过来，把整个广场染成暖色调，人的影子被拉得又细又长。
玄虚剑宗众人整队往回走，顾以澈和玄泠一落在队伍最后面。沈知遥走在前头，时不时回头看一眼，那眼神里的意思大概是“两个师兄你们快点”。
旁边师弟拉了他一把，不知说了句什么，他就不回头了。
两人肩膀之间隔了不到一拳，步子快慢一致，踩在路上发出整齐的声响，一路沉默。
走了许久，玄泠一先开了口。
“方才……掌门师伯那番话夹枪带棒的，你就一点都不上心？”他的语气带着点试探，像是随口一问，又像是真的想知道答案。
顾以澈目视前方，步伐不变：“你是说他调侃你我不清不楚么。”
玄泠一脸颊微微发烫，顿了顿才说：“我才不是这个意思。”
“那你是哪个意思。”顾以澈的语气还是那样，不轻不重的，可偏偏这种平淡让玄泠一更加不知如何接话。
玄泠一正要开口解释，耳边传来对方压得极低的嗓音，轻得只够两个人听见。
“掌门师伯说的本就是对的，不用放在心上。”
玄泠一的脚步顿住了。顾以澈没有停，径直往前走了两步。暮色里他的背影稳稳的，肩膀上的绷带在衣料下隐约可见。
玄泠一站在原地看着那个背影，嘴唇动了动。他喊了一声：“顾延舟。”
前面的人停下来，偏过头。
暮光落在他侧脸上，把那道从颧骨到下颌的线条勾得很分明。他的眼神很安静，暗暗的红眼眸，像一潭不起波澜的水，等着对面的人开口。
玄泠一说：“你慢点走，跟不上了。”
顾以澈没说话，等他跟上来，两人重新并肩。谁都没再提刚才的话，好像那段对话根本没发生过。但肩与肩之间的距离又近了一指宽。
前方的同门还在说说笑笑。沈知遥扯着嗓子喊他们快点，声音在暮色里传得很远。
暮色渐渐沉下来，从深蓝到浓黑一层层晕开。驻地的朱漆大门遥遥在望，门檐下的灯笼已经点亮了，昏黄的灯火在晚风里轻轻摇晃着。
众人依次跨入院门。
两扇木门缓缓合拢，发出一声沉闷的响。
沈知遥回过头，说了一句：“明天是不是能睡个懒觉啦？得睡到日上三竿再起！这几天可把我累坏了。”
玄泠一听见了，没接话，顾以澈也没接。
门合上时带起一阵风，吹得廊下的灯笼晃了晃，斑驳光影在地上跳了两下。
