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130、复赛炼丹 复赛在三日 ...
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复赛在三日后。
那三日里，白芷几乎没怎么合眼。
叶绛衣留下的话，像一根细细的刺，扎进她心里，怎么也拔不出来。古药塔第七层、被炼成枯骨的药农、藏在云端的那双眼睛，桩桩件件，都在印证她从青岚谷逃出来时便隐约猜到的东西。丹盟这座辉煌的丹城底下，埋着的是一整个被抹去的道统，是无数像陆婆婆一样、被当作药引耗尽的性命。
她越是看清，便越是不能退。
"你在想叶绛衣的话。"夜里，许荆南替她守着灯，忽然开口。
白芷正对着陆婆婆的丹炉出神，闻言抬起头。"她那句话，不像是吓唬。"
"是不像。"许荆南立在窗边，望着外头丹华台的炉火虚影，神色沉静，"她在提醒你。可她为什么提醒你，我还看不透。"她回过头，目光落在白芷脸上，"白芷，复赛之后便是决赛。前三甲才能进古药塔。你若想进塔，便绕不开露真本事。可你越是出彩，那双盯着你的眼睛，便盯得越紧。"
白芷垂下眼。这正是她这三日反复掂量的难处。
藏拙，便进不了塔，《无垢丹解》便成了泡影。露锋，便要把自己彻底暴露在玄灯真人那等人眼前。
进退之间，是一道窄得几乎无路可走的缝。
"我有分寸。"白芷轻声道，"复赛炼丹，我只炼到上品。够进决赛便好，不必拔尖。真正的本事，留到非露不可的时候再露。"
许荆南看了她片刻，终是点了点头。"我守着你。"
复赛设在丹华台第三层。
经过初赛的筛选，台上只剩下两百余名丹修。世家弟子占了大半，散修零零落落，不足三十。白芷立在散修这一片，仍是最不起眼的那一个。
温雪照坐在世家席首位。她今日依旧是一身月白锦袍，神色清冷。白芷登台时，分明察觉到那道目光在自己身上停留了一瞬，带着初赛之后未曾散去的探究。
复赛的题目，是炼丹。
执事宣布规矩。每位丹修分得一套同样的药材，须在两个时辰内，自选丹方，炼出一炉成丹。所炼之丹，以品阶定高下，取前一百名入决赛。
药材分发下来，白芷低头看去。
是一套炼制凝气丹的药材。凝气丹是筑基修士常用的丹药，主固本培元，丹方寻常，胜负全在火候与手法。
她心里有了数。
她取出陆婆婆留下的那只残破丹炉，安置在面前。炉身的裂纹被她用灵纹补过，虽不复完整，却比寻常丹炉更养药性。她将药材一一拣选，分出主药、辅药、药引，动作不疾不徐，沉静得仿佛周遭的喧嚣都与她无关。
台下不少修士见她用的竟是一只补过的破炉，都露出鄙夷的神色。
白芷恍若未觉。
她不能用青壤匣净药，那太惹眼。可她有别的法子。她以神识细细抚过每一味药材，凭着辨壤识根的本事，将其中几味被催熟过、根底略虚的辅药挑了出来，又以独到的手法，在投药的次序与火候上做了精妙的调整，将那几味虚浮辅药的躁气，一点一点用主药的醇厚之力压下去、中和掉。
这是她从《无垢丹解》残篇里悟出的法门。无垢者，并非一味求药材的无瑕，而是懂得如何让药与药彼此相济，将杂气化于无形。
丹炉燃起，幽蓝的火苗舔着炉底。
白芷凝神控火。她的神识沉入炉中，时刻感知着药力的变化，火候的进退，全凭一颗心细细把握。火大一分则药焦，火小一分则丹散，这其中的分寸，差之毫厘，谬以千里。
两个时辰，转瞬即逝。
钟声响起时，白芷揭开了炉盖。
一缕清正平和的丹香逸出。
炉中静静躺着六枚凝气丹。丹身圆润，色泽温润，丹纹清晰。这是一炉上品凝气丹，品相极佳，更难得的是，丹毒压得极低，几乎到了寻常上品丹难以企及的地步。
可白芷看着这炉丹，心里却清楚。她收了手，没有去碰那道更高的门槛。这炉丹的火候与手法，她还能再往上推一层，推到极品的境地。她没有推。
够了。够进决赛便够了。
执事来验丹。拿起白芷的丹细看时，他的眉头先是一挑，随即又沉了下去，神色变得有些古怪。他显然看出了这炉丹的不凡，那低得惊人的丹毒，绝非寻常上品。可这丹的品相，又分明只是上品，并未到极品。
像是炼丹的人，明明有更高的本事，却刻意收着，不肯尽全力。
执事深深看了白芷一眼，到底高声唱名："散修白芷，上品凝气丹，丹毒极低。准入决赛。"
声音落下，台下又是一阵骚动。
白芷默默收起丹炉，正要退下，目光却被世家席那边吸引了过去。
温雪照炼出的，是一炉极品凝气丹。丹身莹白如玉，丹纹凝满，香气清纯，引得满场赞叹。她稳稳占了复赛头名，当之无愧。
可此刻，她却没有半分得意。她立在自己那炉惊艳全场的极品丹前，目光却越过人群，定定落在白芷收起的那只破炉之上，眉头紧紧蹙着。
她方才看得清清楚楚。
白芽那炉上品丹的丹毒之低，竟与她这炉极品丹不相上下。一个用的是温家千年积累的丹道技艺，一个用的却是一只补过的破炉和一套寻常药材。
这绝无可能。
除非……除非那个青衣散修，走的根本就是一条她从未见过、也从未听闻的路。
温雪照的心里，头一回生出一种近乎挫败的悸动。她自负丹道一途天赋绝伦，十六岁炼出上品，二十岁便能炼极品，世家上下皆赞她是百年难遇的丹道奇才。可此刻，望着那个朴素得不起眼的散修，她忽然觉得，自己引以为傲的那条路，或许并非这世间唯一的天。
她抿紧了唇，眼底翻涌着她自己都说不清的情绪。
不甘。困惑。还有一丝连她都不愿承认的、被勾起的灼热的好奇。
白芷退到台下，与许荆南并肩立着。她能感觉到温雪照那道灼灼的目光黏在自己背上，却没有回头。
她抬眼望向那座插入云霄的古药塔。
决赛之后，前三甲便能进塔。她离那半篇《无垢丹解》的全本，只剩最后一步。
可她也清楚，最后这一步，她再不能藏拙了。决赛之上，她必须露出真本事，必须在所有人眼前，炼出一炉足以叩开古药塔之门的丹。
而那一刻，藏在云端的那双眼睛，便会彻底盯死她。
白芷握紧了袖中那面寒铁阵旗，指尖触到冰凉的旗面，心却一点一点定了下来。
她转过头，望向身侧的许荆南。
许荆南也正看着她。两人目光相接，无需多言，白芷便从那双沉静的眼里读懂了一切。
无论决赛之上等着她的是什么，身边这个人，都会陪她一同走进去。
只是她们都还不知道，决赛的考题，将会是一道连温雪照那等世家天才都束手无策的残缺古丹方。而那道丹方背后牵出的东西，会将白芷一步一步，引向古药塔那扇早已为她敞开的、吃人的门。
