1、外星公主 来重逢吧！ ...
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平心而论，禅院直哉有无数个看五条渚不顺眼的理由。
她天赋优渥、勤奋刻苦，待人温和有礼、态度亲切，笑起来的样子像摆在精品店橱窗里等着给人掐一把脸蛋的公主洋娃娃。这也就罢了，偏偏她还为人正直，从不吝啬对有周遭需要的人施以援手，小小年纪已经十分可靠。放到童话故事里便是拥有水晶般的心的女主人公，完全是咒术师世家子弟之中“别人家的孩子”的标准范本。
她同胞兄长五条悟那种程度的存在，哪怕是禅院家的当家家主都懒得去肖想。毕竟人们向来只对唾手可得的东西表示羡慕，真正遥不可及的则要拼命假装看不见，要不然就活不下去了。估计是这个缘故，直毘人从来不说“你也学学人家六眼”之类的话，反而经常冷不丁在直哉面前提及渚的近况，并且少不了眼神意味深长落在他身上发出总结性质的感叹：可惜啊，如果是咱们家的小孩就好了，就算要老夫拿出一个儿子来交换也赚了。
以直哉睚眦必报的本性，他自然是极其厌恶此人的。但是没办法啊，不算宽广的社交圈里也就她还勉强称得上值得结交的对象。四月，樱花纷飞的季节，几家长辈共同举办的赏花会上，直哉骄傲地宣布自己前阵子拜读了加茂宪伦人工催生咒物理论方法的研究手稿，在场的孩子们之中唯有五条渚能够接过话头，跟他深入探讨一百五十年前疯狂科学家的实验局限性。
渚说，她的目标是这辈子在死之前绝对有朝一日要打败哥哥，站到咒术师的顶端。
同自己一样不满十岁的女孩子轻易地谈到了“死”，讲这话的时候眼睛很亮，在樱花纷飞的春光里蒙上一层金灿灿的光晕。直哉恰好也有此意，于是两人一拍即合，成了超越五条悟这场漫长旅途上并肩前行的拍档。他们约定每周日下午在市区某家柔道馆切磋，分别在自家书库费劲钻研了如何提升咒力运转效率后总结成读书笔记，见面时郑重其事将笔记交到彼此手里。
然而十五岁那年，他俩忽然断了联系。五条渚人间蒸发，从此杳无音讯。新年宴会上她一反常态地没有出席，两人的手机简讯通信界面更是万籁俱寂，上个月发出去抨击渚周天偷懒不来道馆报道实属罪无可恕的消息仿佛跌进了黑洞，连个回响也无。直哉托姑母调查今年东京高专和京都高专的入学档案，得知这家伙既没有登记就读，显然也并非在家闭关修炼，到底跑哪儿去了？就连往常对于头号竞争对手家族第一手情报了如指掌，同时堪称五条渚咨询社社长的直哉父亲似乎也毫无头绪。实在坐不住了，干脆跑去当面质问渚的兄长。五条悟的回答很冷酷，符合他入学高专之前的人设（与现在传闻当中的他倒是大相径庭），他叫直哉少管闲事。
“身为男人要有自知之明。换掉电话号码却没通知你，这不明摆了希望你从此滚远点的意思吗？”
才不是多管闲事，明明自己只是想知道答应了要一起奋斗战友如今在哪里，正在做什么而已。
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禅院直哉，性别男，二十五岁，特一级术士；不久前晋升家族队伍“炳”的首席，本月初以高薪酬答为条件，受高层委托在夏季咒灵诞生的高峰时期来到东京驻扎，昨天夜里做了特别糟糕的噩梦。
抱歉哦，小直。梦里十五岁的渚找到他这里来道别，她的语气那么平和，像是害怕惊扰到熟睡的他似的。为了能够成为天下第一，人家决定拜龟仙人为师，去龟岛上的龟仙屋学习万国惊天掌了。试着问了可不可以把你也一并收作弟子的，不过好像现在仅限十八岁以下女学员入会的样子。对不起，我要走了。等变成最强之后我们再见面吧。
他恨不得跳起来揪住她的衣领来回摇晃，大喝命令她清醒一点。什么玩意儿，只收未成年女学生这种的一看就是不怀好意的骗局吧，光是听就已经一肚子火了，又不是招募未来的飞机乘务员！龟仙人那个以下流著称的老色魔，真亏你能臆想出来拜师，你居然以为我稀罕给他当徒弟，真搞笑，我简直要笑死了。我发现你这家伙有妄想症的倾向，绝对是被谁骗了。还有还有，你走什么走，连游戏卡带还没还我呢，都借去将近两个月了，究竟打算霸占多久啊！？
诸如此类的梦，直哉体验过多个版本。渚离开的理由各种各样，层出不穷，共通点在于梦醒后当天他必定走霉运。说实话一旦做这种梦都不知为何感觉自己遭到了抛弃，梦见了二十次就像被抛弃了二十次。不知不觉十年过去，事到如今真相是什么已经无所谓了，对此他仅仅是感到筋疲力尽。
啊啊，每当快要把这个人的事情彻底抛到脑后总会被莫名其妙的梦追上。五条渚该不会其实早就死在哪里，化作阴魂不散的女鬼缠上自己了吧。一般来说只要做了有她出现的噩梦，接下来的这天多半极其不顺利。今天又是如此，不折不扣的坏兆头。
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果不其然，按照高层的吩咐巡逻并处理完份内区域的二级以上咒灵后，回到酒店才准备歇下的直哉再度接到辅助监督的夺命连环来电。电话那头的人支支吾吾，语气惭愧，隔着电波信号都能看到对方把自己一会儿折成“く”，一会儿弯成“つ”，不断点头哈腰的身形。总而言之，某个电视台孕育出了极有威胁的咒胎，其生得领域位于拍摄少儿频道节目的四楼，在场的职员和嘉宾观众受困将近两小时。由于此刻片区内参与夏日公共区域季节性防治诅咒规划行动的术士当中不巧禅院直哉是评级最高的，所以虽然很不好意思，还烦请他立即前去涩谷中心跑一趟。
事情三下五除二轻松解决，连热身运动都谈不上。真是的，其他驻扎在涩谷区域的杂鱼术士都废物到什么程度了，这点小麻烦还得上面的人点名指派他出马。有幸受邀登台节目不幸受到惊吓的孩童们在少儿频道工作人员们的指引下陆续带出帐，交还到急不可耐想要冲进来确认小孩安危的家长手里，几乎所有人都随散场离去了，直哉却不能掉头回去睡觉，得等辅助监督拟好事件记录报告的草稿过目后方能结束今天的工作。帐内没有信号，刷不了推特，他又没别的事情可干，百无聊赖地绕着录制现场走了圈，回到原地时遇上有奇装异服的生物蹲在地上端详遍布咒胎残秽的墙角。
扮作外星人的女人——姑且当成女人吧，她的腰上围了一个充气泳圈DIY的，可能意在表示类似外星裙子的衣物——虽然感觉不到咒力的流动，显然属于看得见的一类。想来孕育咒胎的地方藏在后台既没有堆放杂物也没有结蜘蛛网，节肢动物摇摆腿脚缓慢爬过都不作停留的隐蔽角落，她在这里看就说明大致知道那玩意儿留下的痕迹是什么。闲着也是闲着，不如走过去跟她搭话好了，这种人被问是不是看见了什么百分百都会矢口否认，他挺期待将听到如何漏洞百出的解释。
“你看什么呢？”
直哉故意把脚步放轻在对方背后站定，抛出其不意地提问，等着她吓一跳——失败了。
“目前还没出现，不过我听说此处有时会出现胖胖的奶牛花色的猫咪。”
“……怎么可能，又不是有爱管闲事的路人投喂流浪猫的街心公园！”
“看来今天是等不到了，下次再来吧。”
胡言乱语的外星女站起来，个子很高。这是直哉的第一印象，因为跟他身高相近的女人在日本恐怕比冲绳秧鸡还要珍稀。她转过脸来，这下骇了一跳的人立刻变成了直哉。他认得那副面孔，化成灰都认得。尽管全须全尾涂成了和太空毯同材质戏服相同的滑稽银色，自己曾经和这张脸的主人一度是彼此最信赖的战友，把独自训练期间得出的经验和对方倾囊相授，获取的成就全部跟她分享，所有不快与秘密都向她倾诉，因此只消一眼就分辨了出来，是昨晚噩梦中的女鬼终于肯在现实中现身了。
当幻想过无数遍的场景降临，直哉才意识到他根本没做好心理准备。你怎么在这里，当初为什么一声招呼不打就离开了这么久，下次再换新号码能不能好歹也通知自己一下，这些年过得怎么样，还记得我的事情吗。多年等待出现的人近在眼前，沉甸甸压在在喉咙口想问的问题实在太多，最终甩开其他参赛选手冲出来那句连本人都没反应过来。
“你这穿的是什么？”
“前面教给小朋友们的儿歌是认识太阳系。”打扮成外星公主的五条渚答道，她的头顶有两根触角。“要签名吗？”
“签名？”他没懂。
“是男孩还是女孩？”
“啊？”
“台长说大姐姐的签名必须足够有特色，所以要在名字旁边画熊。”她从银色皮裤的口袋掏出马克笔与便签条，信誓旦旦认定直哉是节目受众对象学龄前儿童的家长。“你家是男孩子的话就画上背带裤，女孩子则是要在小熊的头顶加个蝴蝶结。”
“……啊？”
直哉不敢相信她没认出自己。此刻他完全忘了，在这十年间自己总共长高了约莫18公分，肩膀变宽了，打了耳洞，头发还染了颜色。
“到底是怎样。”可能是太过震惊以至于产生了幻听，直哉居然错听见那个对任何人都笑脸相迎的好女孩五条渚没礼貌又没好气地啧了一声。“要画背带裤还是蝴蝶结？”
“……不要蝴蝶结。”
外星公主熟练地涂涂画画，把便签条递给他就转身走掉了，徒留直哉在原地。他觉得这世道简直无理取闹、不可思议、已经彻底完蛋了。便签条是电视台宣传用的周边，角落印有节目的名称，红苹果乐园。所以说，她在做少儿频道的主持人？
他还是不懂。这一切的一切，直哉哪儿哪儿都觉得不对劲，无法理解。
心烦意乱之时，辅助监督一头撞到枪口上来，请他过目拟好的草稿。直哉哗啦啦把纸张翻来翻去地看了会儿，扯出皮笑肉不笑的表情，松开手任由报告散落到地板上。
“我看起来很像废纸篓吗，为什么把这种垃圾塞给我？”
辅助监督忙不迭趴下去捡自己的劳动成果。“实在是万分抱歉。那个，如有遗漏或是需重写的部分我会马上改正。”
“内容先不提，首先日期就写错了啊。你是加班昏头了吗，莫非智商已经下降到看不懂日历的程度了——星期二和星期四都分不清的话，要不还是去五金店买根绳子上吊算了。”
辅助监督正要继续道歉，有人从后面扯住了直哉的衣角。他回过头，原本凉掉半截的心彻底冻成了冰坨。她要干嘛，制止自己，劝诫自己，呵斥自己？直哉为非作歹的恶劣态度被洗掉脸上油彩从卫生间出来的渚刚巧撞见，此时此刻，此情此景，他满心只想着要从她手里把衣角拽回来，同时用余光飞速搜寻逃生通道的位置——直哉宁可扭头就逃也不想听见渚用公式化的语气说这位先生，麻烦你冷静一点，这里是工作场所。
“不好意思，请问是……是小直吗？”她捏着衬衫的下端，目不转睛地盯着他的脸瞧，让直哉顿时从喉咙一路紧紧绷到心口处。片刻后五条渚弯起嘴角，甜丝丝地笑。“真的耶，是小直。”
她一点都没变，还是从前那个样子。讲话的腔调一本正经，脸上总是笑眯眯的。
“你长高了。”渚不再抓着他的衣角，抬手在额前比了比，“以前明明比我矮上这么多的。”
“咳，废话。”直哉吊着眼梢瞟来瞟去，最后决定好好研究下天花板上的那团东西是灰尘还是霉菌。辅助监督把草稿捡起来后就遁走了，算他识相，直哉大度地决定这次姑且不和高层上报此人能力不足了。“你不就是仗着女生发育早。”
“会被派来处理这种情况，已经是一级术士了吗？”接着她用笃定的口吻回答自己提出的问题，“也对，小直很优秀啊，而且你一向那么努力。”
“我怎么可能参与高专体系的晋升。”
“那就是特一级了？”
“哼。”
“没想到会在这里遇见。方才一下子没能认出来，你变化太大了。”
“你难道就没有么。”脸涂成那副德行，他不还是照样认出来了！
“对不起嘛。”
“……没人说要怪你吧。”
攻克完天花板研究生学位，他又改钻研脚边瓷砖的纹路。
“我下班了。”
“哦……哦。”
“一起吃个饭吗？”
“我可不是随便什么餐馆的饭都吃的。”
“那就是要去有米其林星级的饭店的喽。”渚侧着脑袋，头顶的触角打中直哉的右眼皮也没察觉。他吃痛捂住右眼，左眼目睹她露出很可爱的苦恼表情。“抱歉，以我的收入好像负担不起。”
“我买单。”
“谢谢，你人真好。”
他肯定是太饿了，不然胃酸怎么会翻江倒海，连肚子都痛了起来。
作者有话说
第1章 外星公主