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1、序章 序章 ...
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序章
月落之前，峡谷已沉入黑暗。
江水在崖下轰鸣，白浪击石，山体随之震颤。雾气自谷底升起，漫入松林之间。山道狭窄，积雨未干，松针铺满石面，一步踏错便会坠入江中，不必等追兵出手。他仍在跑，右手死握剑柄，袖下的血已干透，将布料硬生生粘在臂上。肋间有伤，灼烧不止，袍下还有更多，深浅不一，但他没有停下来数。
身后有人惨叫。那声音只存了一息，便被钢铁截断。他没有回头。与他同行的最后一人替他换来了片刻时间——不多，也许只是几口气，也许只是山道的一个转弯。但够了，必须够了。他继续向林中深处奔去，踏过湿滑的石面与盘结的树根，枝条划破袖口，将血抹过他的指节。
林间传来人声。
"找到他。"
更远处，另一人从山坡下方喊道："搜下面的路，他跑不了多远。"
第三个声音回应，比其他人都近。
"能活捉便活捉。不能，就死的也行。"
他冷笑一声，却没有开口。前方山道急转，一侧紧贴黑岩壁，另一侧是江水的白色怒涛。马过不了，轿过不了，整齐的行伍也过不了。能追进来的，只有那些不惜命到要在江边猎杀一个带伤之人的人。
黑暗中，有什么破空而来。
一枚暗器击中他的上臂。
太小了，小到他几乎没当回事。破布之下的一点刺痛，一咬。比不上肋间的刀口，比不上顺着腰侧流下的热血。然后他的手指开始发凉。他跌步躲入一棵斜松之后，将暗器拔出。针尖带出一片暗色。血腥与江雾之下，有一缕苦气若有若无地浮起，他低头看向伤口——皮肉已在变黑。
毒。
一声笑从喉间拽出来。原来他们打算这样结束。不用干净的刀，不用正经的箭。先下毒，再追杀，最后在山中某处留一具尸体，身边一个活口也不剩。他将暗器扔进峡谷，继续跑。
有一阵，力气回得太猛，猛得像是借来的。他三步跨过一片裸岩，低头避开一根横枝，强行穿过一丛竹林，竹杆在他肩上噼啪折断。呼吸撕扯着胸腔，但双腿还在撑着他向前，撑到人声在身后渐渐稀薄，江水将那些命令一并淹没。
然后毒性将他拉回来。
步伐散了。树木压得太近。江涛声涌进颅内，像是从里面轰鸣。他撑住岩壁，在苔藓上抹出一道血痕，咬牙把气息逼回正常，直到脚下的路重新稳住。不行。不是这里。他推开石壁，再次跑动。
这成了某种节律。强撑，力竭，再强撑，再跌步。山道在他眼前一段一段地开合：松，石，雾，江，血。他已说不清跑了多久。半个时辰，也许不到，也许更长。夜色失去了边界，身后的人每逢他体力不支便会追近一分。
有人靠得太近。他先听见对方的呼吸，才听见刀声，剑已经动了，快过念头。钢铁碰钢铁，一声，然后是肉。那人带着一声闷响跌入草丛，而那一击几乎也将他自己拖倒。他用受伤的那条臂撑住一棵树干，暗器的伤口猛地迸出一阵火，烧得他视野两端泛白。
能看清东西时，袖下的黑已经扩散。细密的黑线在皮肤之下蔓延，蜿蜒向肘部爬去。他盯着那片黑，呼吸粗重，有个字从他不愿触碰的地方浮了上来。
疯症。
他们说这两个字时，像是说出口就能让它成真。疯症，因为他会忘记小事。疯症，因为他发热时会听见人声。疯症，因为有些日子世界会裂开，让他看见那些他已多年未曾踏足的地方。疯症，因为比起一具中毒的身体，人们更愿意相信一颗坏掉的心智。
身后又传来喊声，他手指收紧剑柄，抬眼向前搜寻——树，石，山坡。起初什么也没有，只有雾与崖影。然后月亮从一片破云后滑出，银光落在岩面上，只有一息。就在那里。一道窄口藏在蕨草帘后，半隐于峭壁向内折叠之处。窄得披甲的人无法迅速挤入，暗得若非懂得寻找这种地方的人根本不会注意。
他跑完最后一段路，强行挤了进去。石壁刮过他的肩。肋骨撞上岩面，呼吸骤停，但他没有停，一直撑到通道稍宽，才沉入一块岩架后面。身后的蕨草落回原位，将入口遮住。
靴声从外面急踏而过。他屏住呼吸。有人在入口附近停下，叶片轻响，剑身擦过石面。那人低声骂了一句，唤了同伴，走了。脚步声渐渐被江水吞没，他才让头缓缓靠上岩壁。
石缝里有湿叶与旧土的气味，还有某种野兽留下的气息，是在他之前睡过这里的。他希望那东西找到了更好的地方。他将剑横放在膝上，用左手摸索自查。肋，破了，但还没到致命。腰，更重。腿，划伤。肩，撕裂。臂。他将袖子推上去，低头看。
暗器的伤口已经全黑。他只是看了一会儿。然后用笨拙的手指从腰间取下水囊，用牙齿拔开塞子。水洒了一半，才总算将剩下的浇在伤口上。寒意击中皮肤，他用拇指按住针孔附近，尽力将毒逼出来。
一个女人的笑声在脑中一闪而过，随之而来的是白袖上的血，一盏熄灭的灯，还有某个人从极远处呼唤他的名字。他的手猛地砸在岩石上。疼痛将他拽回石缝之中。他咬牙呼吸，眼睛睁着，拒绝那片不断从视野边缘涌来的黑暗。
"不。"声音沙哑，极低。
他从袍子内衬撕下一条布，尽他所能地将臂缠紧。结打得太慢。手指不听使唤。热意已在皮肤之下燃起，从伤口蔓向胸口与喉咙，他试图站起，膝盖先垮了。剑从手中滑落，击在石上。
不是这里。他将一只手掌压在地面，拖出一口气，那口气从喉咙一路刮到肺底。他快到了。他不知道自己怎么知道，只是知道。过了峡谷，过了山路，过了那些藏在雾与竹林之间的村落，有人在等。或许没有。或许是毒给了他一个方向，因为那比给他真相要仁慈一些。
即便如此，他还是伸出了手。向那个方向。向她。
石缝里的黑暗动了。一个身影立在他面前，轮廓不稳，每眨一次眼便似有似无。肤色极白。眼睛极亮。嘴角像是要笑，却在热症将它模糊之前消失了。有一息，她是个发间扎着丝带的少女。又一息，她是个立于烟与血之外的女人。
"没事的，"她说，话音在抵达他之前便已散开，"我会去找你的。"
他知道她不是真实的。没有人能无声无息地走进狼窝。没有人能在这条已经饮了他许多血的峡谷里站得如此完好。他还是伸出了手。手在抬起之前便已在抖。手指握住的是空气，但有一息，热症给了他慈悲。
"昭华，"他低声说。
石缝之外，江水仍在轰鸣。水面之上，追兵正在错误的山路上搜寻。林子深处，狼嚎声起。
他的手落下去了。
我会去找你的。
