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23、忘记 “你就是喜 ...
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江清的心猛地跳了一下。
她不知道情罚鞭到底是什么，但这个名字让她后脊背发凉。她想起了阎殊说这三个字时的表情，那种想藏却藏不住的、被他压了又压的某种情绪。能让他露出那种表情的东西，绝对不是什么好事。
但江清这个人，越是有人拿东西吓她，她就越要撞上去看看。
她写了第三张纸条。这次只有三个字。
“我不怕。”
纸条递出去之后，寝殿里安静了一整天。
天黑的时候门被推开了。阎殊站在门口，手里握着那根江清在大殿上见过的漆黑鞭子。他的脸色很沉，眼底的暗色比平时更重，像是熬了很久没有合眼的疲惫混着什么东西压得太久快要裂开。
他没有走进来，只是站在门槛外面，隔着几步的距离，看着坐在玉床上的江清。
“你写完了吗？”他问。
江清看着他手里的鞭子，心脏跳得又快又重。但她没有移开目光。她看着他握鞭子的手指骨节微微泛白，看着他眉间那道比平时更深的皱纹，看着他眼底那层薄薄的、将破未破的什么东西。
“没写完。”她说，“你不听我当面说，我就一直写。写到你听为止。”
阎殊握着鞭子的手紧了一下。
“江清。”他的声音低而哑，“你到底知不知道情罚鞭是什么？”
“不知道。你告诉我。”
“是——”
他顿住了。
握着鞭子的手紧了又松，松了又紧。那根漆黑的鞭身在他掌心里微微发颤，像是活的、有知觉的东西在抗拒着什么。他站在那里，看着江清坐在玉床上的身影，看着她那双亮得戳人的眼睛，看着她仰起头来等他的回答的样子。
他忽然把鞭子收回了袖中。
“你不知道也好。”他说，“你好好待着。别写了。”
他说完转过身，像前两次一样，头也不回地走进了走廊深处。但江清这一次喊住了他。
“阎殊！”
他的脚步停了。
“我还是会写的。”江清的声音从身后传来，带着一股她特有的、撞了南墙也不会回头的倔，“你一天不答应我，我就写一天。你拿情罚鞭来我也不怕。你打我也好，罚我也好，关我一辈子也好——我话放在这儿了，我就是喜欢你。”
阎殊没有回头。
他站在那里，背对着寝殿的方向，沉默了很久很久。久到走廊里的灯火都暗了一轮。久到江清以为他不会回应了。
然后她听到他的声音，从走廊那头传回来，轻得像是被风吹散之前最后一口气：“别说了。”
三个字。没有语气，没有温度。但江清听出了那底下快要压不住的东西。
她坐在玉床上，没有再喊他。
但她写好了第四张纸条，放在了枕边。
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江清写了第四张纸条之后，寝殿安静了两天。
不是她放弃了，是阎殊又不见了人。她问门口的鬼差，鬼差说大人去巡查十八层地狱了，要过两天才回来。江清把纸条叠好放回枕下，每天翻翻话本子，吃吃桂花糕，偶尔趴在床上数天花板上的花纹，然后等。
第三天傍晚，阎殊推门进来了。
江清正盘腿坐在玉床上啃一块桂花糕，看到他进来，嘴里的东西噎了一下，赶紧咽下去，扬起下巴看着他。他的脸色比前两天更差了些，眼底的青黑重得像被人用拳头打了，整个人绷得紧紧的，像一根弦拉到了极限。
他走到矮桌前站定，手里没有拿鞭子。
江清松了一口气。
但下一秒她看到他摊开手掌，掌心里放着一张叠好的纸条——是她前两天写的那张。纸条被拆开过了，折痕处被压得很平很平，像是被人拿在手里翻来覆去看了很多遍。
“你看了。”江清说。
“看了。”
“那你答不答应？”
阎殊没有回答这个问题。他把纸条放回桌上，抬眼看着她，目光里沉甸甸的，像压着什么快要把堤坝冲垮的东西。
“江清。”他开口，声音比她记忆里任何时候都要哑，“你知不知道，地府有规则。”
“知道。你跟我说过。”
“我说的不只是地府的规矩。”阎殊看着她，一字一顿，“是天地规则。执掌秩序者，不得动情。这是天道法则，不因任何人改变。我若应了你，天罚会落在我们身上。”
江清的睫毛颤了一下：“天罚……会怎样？”
“雷刑。天雷灌顶，九死一生。”阎殊的语气没有起伏，像是在陈述一件与自己无关的事，“情罚鞭是用来惩戒对我动了私情的人的。每一次鞭刑会打散你关于这段感情的记忆和感受，打得越多，你忘得越干净。最后你会什么都不记得，像什么都没发生过一样。”
江清攥着被角的手指收紧了。
“我不怕。”她说。
“你应该怕。”阎殊的声音终于有了一丝裂痕，“这不是你嘴硬就能扛过去的事。情罚鞭打在身上，你连‘喜欢’是什么感觉都会忘掉。你用过的禁术、受过的伤、跟我相处的每一天，都会从你的记忆里一点一点地消失。你到最后连自己为什么在这儿都想不起来。”
江清看着他。
她看着他握着纸条的手指骨节泛白，看着他眼底那层薄薄的快要碎掉的东西，看着他整个人绷得像一根随时会断的弦。
她忽然从床上下来，光着脚走到他面前。
“那你会忘吗？”她问。
阎殊愣了一下。
“我问你。”江清仰着脸看他，“我被打完之后会忘掉，那你会忘掉吗？你会把我忘掉吗？”
阎殊没有说话。
“你不会。”江清替他说了，“你记得。你会一直记得。记得我是什么样的人，记得我做过什么事，记得我说过喜欢你这四个字。你记得，但我忘了。这是不是比我自己被打还要疼？”
阎殊垂在身侧的手握紧了。
“你就这么笃定？”他的声音低得几乎听不见，“你就笃定我——”
“我笃定。”江清打断了他，“你不喜欢我的话你不会看我的纸条看那么多遍，你不会把它叠得那么平。你不喜欢我的话你早就拿鞭子抽我了，你根本不用来跟我讲这些道理。你就是喜欢我，你只是不敢承认。”
阎殊猛地闭上了眼睛。
他的胸口起伏了一下，又一下。攥紧的手松了又紧，紧了又松，那根弦在他的身体里拉到了极限。
“江清。”他再开口的时候，声音发哑，“你知不知道，你那天说‘喜欢我’三个字的时候，天地法则已经记录在案了。黑白无常这次查出来了，地府上下都在等着我处置你。你不怕鞭子，可我怕。”
江清愣住了。
“什么……意思？”
“字面意思。”阎殊睁开眼，看着她，“你已经说出口了，天地法则已经记下了。我不动手，他们也会逼我动手。情罚鞭必须由被爱慕者亲手执鞭，我不打你，他们就会用别的方式处置你。你猜那些方式会不会比情罚鞭更温柔？”
江清的后背窜起一阵凉意。
她想到了那些她见过的地府酷刑，想到了她在大殿上看到的那些人跪着发抖的样子，想到了白无常捏着她下巴时的那个眼神。她忽然明白了——阎殊不是在威胁她，他是在告诉她，他已经替她挡了一阵子了。从她说出那句话的那一刻起，他就一直在替她挡着。
“那你打吧。”江清说。
阎殊看着她。
“我说你打吧。”江清重复了一遍，声音比刚才稳了，“你打完了，我忘掉了，然后呢？我不记得你了，我就不喜欢你了。你就安全了。地府的人也不会拿我怎么样了。你也不用再躲着我了。”
她说着忽然笑了一下，弯了弯嘴角：“但我还是会再喜欢你一次的。你信不信。”
阎殊的喉结上下滚了一下。
他看着她站在面前的瘦小身影，看着她仰起脸来对他笑的样子。他忽然觉得手里握着的不是情罚鞭的柄，而是一把正在烧他自己的火。
“你出去。”他对门口的鬼差说。
门关上了。寝殿里只剩下他们两个人。
阎殊从袖中取出了那根漆黑的鞭子。鞭身通体泛着暗光，上面缠着一缕若隐若现的金色电弧——和他在大殿上行刑时的样子一模一样。但这一次他的手在抖，那根鞭子在他掌心里颤得厉害。
江清看着他手里的鞭子，心脏跳得又重又急，但她没有后退。她站直了，两只手垂在身侧。
“转过身去。”阎殊说。
江清转过了身，背对着他。
“跪下。”
她跪了下来。膝盖磕在冰冷的石板上，发出一声闷响。
阎殊握着鞭子的手抬起来，又放下了。
“江清。”他的声音从她身后传来，沙哑而破碎，“你现在反悔还来得及。”
江清跪在地上，背对着他，没有回头。
“我不反悔。”她说，“你打吧。”
阎殊握着鞭子，看着她瘦削的背影，看着她的肩膀因为紧张而微微绷着，看着她跪在他面前的样子——她怕。她明明在怕。她的指尖在微微发抖，她的呼吸比平时快了。
他想起了她第一次在大殿上看到他的时候，被吓得哭着求饶的样子。那时候他把她抱回了寝殿，说不吓她了。
但现在他手里的鞭子要落到她身上了。
阎殊闭了一下眼。再睁开的时候，他眼里的那些破碎的东西被一层薄薄的冰封住了。
他挥下了鞭子。
第一鞭落在江清的后背上。
江清感觉到皮肉被什么东西从里到外掀开了一道口子。但那不是普通的疼——那是一种更深的、像是什么东西从她的骨头里被抽走的感觉。她的脑子里猛地一空，像有什么东西被生生挖走了一块。她记得她喜欢一个人，那个人的名字是两个字，但她的舌头僵住了，念不出来。
她的身体晃了一下，但她的膝盖还跪在地上。
“第二鞭。”
第二鞭落下来的时候，更疼了。不是因为皮肉上的伤，而是因为她脑子里的那个名字正在变淡，像写在纸上的字被水洇开了，笔画模糊成一团看不清楚的水渍。她记得有一个人的脸，好看，冷，话少，但她想不起来那张脸笑起来是什么样子了。他笑过吗？应该笑过的。但她不记得了。
“第三鞭。”
阎殊握着鞭子的手在抖。每一鞭落在她身上的同时，一道相同的力道反向打在他自己身上。他的后背、他的胸口、他的经脉，每一寸都在同时承受和江清一样的疼痛。那种疼是双重的——皮肉撕裂的痛，加上记忆被抽走的空茫。他能感觉到自己关于她的那些画面也在变得模糊，但他咬牙撑住了。他是执鞭者，他可以控制鞭刑的程度，他可以让自己记得更清楚一些，哪怕代价更重。
“第四鞭。”
江清的身体终于撑不住了。她的上半身往前倾，双手撑在了石板地面上，额头几乎贴着地。她的后背上有四道暗红色的鞭痕，正渗着金色的血珠——那是情罚鞭特有的印记。她的脑子里空空荡荡的，像一间被搬空了所有家具的屋子。她记得自己喜欢一个人，但她不记得那个人长什么样了。她记得那个人很重要，但她不记得为什么重要了。
她跪在地上发抖，和他第一次在大殿上看到她时一模一样。
但这一次她没有哭。
“第五鞭。”
阎殊举起了鞭子。他的手僵在半空中，像是被什么东西钉住了。他看着跪在地上的江清，看着她后背上那些暗红色的伤痕，看着她垂在身侧的手在地面上慢慢地、慢慢地攥成了一个拳头。
那拳头攥得很紧。指尖都掐进了掌心。她在忍着。
忍着不哭，忍着不求饶，忍着不把最后那一点还在闪光的、快要被抽走的什么给放掉。
阎殊忽然放下了鞭子。
他把鞭子扔在了地上，走过去，跪在了江清面前。他伸出手，托住她的肩膀把她从地上捞起来。她的脸白得像纸，嘴唇没有血色。
但她的眼睛还在看着他。
江清嘴唇微微张了一下，发出一声极轻的、气声一样的话。
“阎……”
那一个字。
阎。
——
