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6、深山遇险！神秘女子从天降 晨光从树叶 ...
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晨光从树叶的缝隙间洒落，轻轻铺在楚清歌脚前那块青石上。她停下脚步，扶着膝盖喘了口气。脚踝仍在隐隐作痛，走路时必须格外小心，避开斜坡和湿滑的落叶。她低头看了看鞋上的藤条，确认没有松脱，才继续向前走去。
这片林子比洼地更深，树木高大而密集，枝叶交错，遮去了大半天空。她抬头辨了辨光的方向，估摸着位置，又在身旁一棵树干上划下一道刻痕。这是她从昨日开始的习惯——每走一段路就留下记号，以免迷路折返原处。
她走得缓慢，却未曾停歇。包袱里的麦饼只剩小半块，水囊也几乎见底。她清楚不能久留，也不能盲目乱闯。她必须找到些什么，哪怕只是一株能换几文钱的草药也好。
前方横着一块巨石，裂开一道窄缝。她走近细看，发现缝隙底部有些湿润的泥土，边缘冒出几片细小的叶子。她蹲下身，凑近观察。叶片呈锯齿状，颜色灰绿，仿佛蒙了一层薄尘。她伸手轻触，叶子微微颤动了一下。
心头蓦地一紧，正欲再仔细查看，脚下枯枝突然“咔”地断裂。她身子一歪，急忙撑住石壁才没摔倒。可就在那一瞬，地面轻微震动，似有东西在地下飞速穿行。
她立刻后退几步，背靠岩石站定，手中紧握那根充当拐杖的枯枝。四周骤然安静，连风都停了。她屏住呼吸，目光死死盯住刚才那片叶子的位置。
下一刻，一个黑影猛然从石缝中窜出。
那是一只黑色山魈，形似猿猴，四肢粗壮，利爪泛着寒光。它落地无声，一双红眼直勾勾盯着她，咧开嘴，露出森森尖牙。它并未立即扑来，而是低吼一声，前爪缓缓划过地面，像是在试探她的反应。
楚清歌握紧枯枝，掌心已沁出冷汗。她知道自己逃不掉，只能设法拖延时间。她悄悄抓起一把泥，捏成团，猛地朝山魈脸上掷去。
泥团砸中它的额头，溅得四散。山魈怒吼，猛然冲来。她侧身闪避，挥动拐杖迎击，却被它一爪拍断。她踉跄后退，脚下一绊，重重摔在地上。她挣扎着想要爬起，却发现藤蔓缠住了小腿，一时挣脱不开。
山魈已扑至眼前。
她抓起一把碎石，朝它眼睛甩去。这一次只让它偏了头，动作丝毫未减。她闭上眼，身体向后缩紧，背贴冰冷的石壁，无路可退。
忽然，风声乍起。
一道青光自上方疾掠而下，快如闪电，正中山魈肩头。它惨叫一声，被掀翻出去，翻滚数圈才停下。它趴在地上喘息片刻，抬头望了一眼高处，随即转身跃入林中，消失不见。
楚清歌睁开眼，胸口剧烈起伏，手中仍攥着碎石。她抬头望向青光飞来的方向。
一名女子立于上方岩石之上，约莫二十岁年纪，身穿素白长衫，袖口以青绳系紧，腰间悬一枚玉坠，样式简朴，看不出所属门派。她未戴金饰，仅插一根木钗，神情平静，目光落在楚清歌身上。
片刻后，她轻巧跃下，落地无声。走到楚清歌面前，距三步远停下，静静俯视。
“你为何独自来此？”她问。
声音不高，也不冷，只是寻常语气，楚清歌却莫名紧张。她张了张嘴，喉咙干涩，许久才挤出一句：“我……想找些草药。”
女子未答，只静静看着她，眼神既不严厉，也不温和，仿佛在衡量什么。楚清歌低下头，察觉自己的手仍在颤抖，沾满泥污的指尖微微蜷缩。
她慢慢将腿从藤蔓中抽出，试图站起，膝盖一软，又跌坐回去。咬牙撑地，第二次尝试，终于勉强站稳。但她不敢靠近，也不敢多看对方一眼。
四周重归寂静，唯有风吹树叶沙沙作响。山魈虽已离去，她心中仍紧绷着。此人出手干脆利落，气息平稳如常，究竟是谁？怎会出现在这里？
女子伫立不动，不扶她，也不离开。她扫视楚清歌脚边断裂的拐杖、破损的鞋子、背上陈旧的包袱，最后落在她的脸上。
“这山中不止一只妖兽。”她说，“你能活到现在，是运气。”
楚清歌点点头，没有反驳。她知道这话属实。她毫无修为，测灵大典连丙等下阶都勉强通过，若论本事，连普通猎户都不如。她能走到此处，靠的是谨慎、坚持，以及不肯回头的决心。
“谢谢您救我。”她低声说道，语气真挚。
女子轻轻“嗯”了一声，不算回应，也不算忽视。她望向山魈逃走的方向，眉头微蹙，似有所觉，但很快又舒展开来。
“你身上没有符箓，也没有防身之物。”她重新看向楚清歌，“为何还要往深处走？”
楚清歌沉默片刻，轻声道：“我不甘心。”
声音很轻，近乎自语，但她自己听得分明。不甘被困于青阳镇，不甘被家族驱逐，不甘一生仰人鼻息。她知道这条路艰险，甚至可能丧命。但她还是来了。
女子望着她，眼神第一次有了细微变化。不是惊讶，也不是怜悯，而是一种似曾相识的理解。但她并未多言，只是收回目光，环顾四周。
“天快黑了。”她说，“你走不远了。”
楚清歌抬头望天。树冠太密，看不见日影，但空气渐凉，风也大了些。她确实无法再前行，可原路返回亦不可能——体力耗尽，食物将尽，若再遇危险……
她正思索间，女子忽然开口：“今晚先留在这里。”
楚清歌一怔：“您是说……”
“岩壁可以挡风，附近暂时安全。”女子指向那道石缝，“你睡里面，我守外面。”
楚清歌愣住了。她没想到对方竟愿让她同宿。修仙之人通常不与凡人为伍，更何况她不过是个无依无靠的普通少女，根本不值得冒险相护。
“您不怕我……图谋什么？”她忍不住问道。
女子看了她一眼：“你怕死。怕死的人，不会害人。”
说完，不再多言，径直走向石缝，检查内部是否适宜栖身。确认无碍后，便在入口一侧坐下，闭目调息。
楚清歌站在原地，迟迟未动。她望着那道缝隙，又看向女子安静的侧脸，心跳仍未平复。方才差点丧命，如今却被陌生人所救，还将共度一夜。一切发生得太快。
她缓缓走到岩缝另一侧坐下，背靠石壁，蜷起双腿，将包袱抱在怀中，手指摩挲着边缘磨破的布角。外面天色渐暗，林中传来鸟鸣，远处隐约有树枝断裂的声响。
她不敢入睡。
女子始终闭着眼，呼吸平稳，似已真正入静。可楚清歌总觉得，她其实清醒着，只是不愿言语。
过了许久，风更猛烈了。一片枯叶打着旋儿飘进岩缝，落在两人之间。楚清歌盯着那片叶子，直到它又被风卷走。
她抬起头，望向对面的人。
女子依旧闭目，木钗在昏暗中泛着微光。她不知她来自何方，去往何处，也不知她为何救自己。但她明白，这个人，绝非偶然出现。
她想问，却又不敢开口。
最终，她只是往里缩了缩身子，拉紧衣襟，挡住夜间的寒意。
岩缝外，最后一缕光线悄然消逝。
