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1、第一章 · 雨夜拾孤
雨，已 ...
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雨，已经下了整整一日一夜。
沈南玉隐在林间一株老槐之后，斗笠边缘垂下的雨帘模糊了视线。她抬手抹了一把脸，掌心触及的是一片冰凉的湿意。今夜本该与同伴在此地截获叛贼余党押运的军械图，但暴雨冲刷掉了所有可供追踪的痕迹，泥泞的地面让每一次提气起落都像踩在油脂上，毫无着力之处。
更糟糕的是，同伴没有如约出现。
她已在约定地点等了近半个时辰。持续的雨声像一面密不透风的鼓，敲得人心头发紧。她嗅着空气中潮湿的泥土腥气，将腰间的软剑“凌光”又按了按——鞘中传来极细微的嗡鸣，仿佛也感受到了主人绷紧的神经。
任务有变？他人介入？还是……出了叛徒？
她压下翻涌的念头，正欲沿原定路线继续追踪，前方山坳方向忽然传来一声沉闷的巨响——
“轰隆——！”
不是惊雷。是土石坍塌的声音，混杂着砖块碎裂的脆响，紧接着是几道短促而凄厉的惨叫。那声音被雨幕削得支离破碎，旋即便被更大的雨声吞没，仿佛从未存在过。
沈南玉身形骤停，贴紧树干。血腥味陡然浓烈起来，顺着雨水从下方漫上来。
她等了片刻，再无新的声响。
不该多管闲事。今夜的任务才是第一要务。若是节外生枝，耽误了截图的时机，飞花阁那边的责罚尚在其次——那批军械一旦流入北境，边境不知又要多添多少亡魂。
她深吸一口气，转身朝既定方向潜行。
走出十余步，绕过一片密集的灌木，前方的景象却让她再次驻足。
一辆车厢破裂、辕木断折的马车歪斜地倒在林木间的空地上。拉车的马倒在泥泞中，口鼻溢血，胸膛微弱起伏，已是奄奄一息。车身上有新鲜的刀劈斧凿痕迹，更有利箭深深钉入木板。泥水里横七竖八躺着几具尸身，皆衣衫褴褛，不知是护卫还是仆从。
不对劲。
空气里还残留着极淡的、活人的气息。很微弱，但一息尚存。
她的脚步在泥地里顿了一瞬。
理智告诉她：任务优先，撤。
她已经走出了三步。
然后她听见了一声极轻的、压抑的喘息。那声音像是从喉咙最深处挤出来的，带着一种让人牙酸的、濒死的颤抖。
沈南玉闭上眼睛，又睁开。
“……真是上辈子欠了谁的。”
她低骂一声，转过了身。
一片狼藉的马车残骸旁，一个瘦小的黑影正蜷缩在青石与泥水的夹角里。
他低着头，抱膝而坐，破烂的衣衫湿透，紧贴在身上，更显得形销骨立。雨水顺着他苍白到近乎透明的指尖往下滴，整个人像是从泥浆里捞出来的一截枯枝。
沈南玉在他面前三步远的地方站定，雨水顺着她蓑衣的边缘汇成细流，砸在地上，溅起泥点。
她开口，声音不高不低，刚好穿透雨幕：
“抬起头来。”
那蜷缩的身影猛地一僵。原本微弱的呼吸声骤然停滞，像是被人掐住了喉咙。
沉默。只有雨声。
然后，那双眼睛抬了起来。
最先闯入沈南玉视线的，不是脸，而是一双眉。极深极浓的两道，此刻正狠狠地拧在一起，在眉心拧出一个痛苦的结。眉峰上沾着泥点，雨水顺着眉骨的弧度滑下，像是在流泪。
眼眶红肿，眼周泛着一圈不正常的潮红。但那双瞳孔里没有泪，只有一片被恐惧和绝望烧灼过后留下的、令人心悸的空洞。
他像是已经死过一次了。
然而，当那双空洞的眼睛落在沈南玉身上，意识到眼前是“人”而非“怪物”时，瞳孔猛地一缩。那点涣散的光骤然变得尖锐、狠戾——不是杀意，而是一种被逼到绝路的幼兽，在最后关头亮出乳牙的、绝望的凶狠。
他的手从袖中滑出一把锈迹斑斑、刃口残缺的钝刀。脏污的手指死死握住刀柄，刀刃颤抖着，对准沈南玉的方向，猛地刺了过来。
毫无章法。
没有内力，没有招式，连站都站不稳，全靠一股濒死的狠劲撑着。
这一刀，连她衣角都刺不到。
沈南玉甚至没有躲。她只是平静地看着他。
男孩的刀刺到一半，整个人像断了线的木偶，猛地向前栽倒。那把破刀“哐当”一声脱手，跌入泥泞，溅起一小片浑浊的水花。他软软地瘫倒在沈南玉脚边，脸几乎贴着她的靴尖，溅起的泥点沾上了她的裤脚。
尘埃落定。
她低下头，看着他。
此刻他才显露出真正的样子——裹在破烂湿衣下的骨架瘦小得惊人，手腕细得仿佛一折就断。左肩处有一道贯穿伤，血水和泥水混作一团，散发着淡淡的铁锈腥气。肩胛处衣衫碎裂，露出下面青紫交加的旧伤，有些已经结痂，有些还在渗血。
这不是养尊处优的孩子。这是……被凌虐过、又被追杀到绝路的猎物。
沈南玉蹲下身，伸手探了探他的鼻息。还有气，但弱得像随时会断的蛛丝。
她在雨里沉默了片刻。
他在发烧。额头烫得惊人。
任务优先。
她还有军械图要截，叛贼要追。带着这样一个重伤的半大少年，无疑是天大的累赘和变数。最理智的选择，是视而不见，立刻离开，就当从未来过这里。
可是。
她想起他那双眼睛——空洞、绝望，却偏偏在刺出那一刀时，迸发出一种让人心口发涩的、不肯认命的狠劲。
像一只被丢在雨里、快要死掉、却还想对着人龇牙的野猫崽子。
“麻烦。”她低声道。
然后，她解下自己的蓑衣，裹住那具轻得不像话的身体，将人抱了起来。
怀里的少年无意识地呢喃了一句什么，听不真切。额头抵着她的肩窝，滚烫的，像一块烧红的炭。
沈南玉抱着他，身形拔起，消失在雨幕之中。
她没有回头。
身后，雨越下越大，很快便将所有痕迹冲刷干净。
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半个时辰后，侯府后院，一扇偏门无声打开又合上。
宋璃早已备好热水和伤药，见沈南玉浑身湿透、怀里抱着一个血人回来，眼中掠过一丝惊愕，却没有多问一句。主仆二人配合默契，替那少年清理伤口、上药、包扎，换上干净的里衣，安置在沈南玉私院中那间从不对外人开放的厢房里。
一切收拾妥当，已是四更天。
沈南玉换下湿透的夜行衣，重新穿回那件素青色的家常襦裙。铜镜里映出一张苍白沉静的脸，发丝还带着未干的水汽。
宋璃端着姜汤进来，终于忍不住低声问：“小姐，这孩子……什么来历？”
沈南玉接过姜汤，喝了一口，辛辣的味道从喉咙烫到胃里。
“不知道。”她说，“但他身上有伤，有人追杀。来路不简单。”
“那……”
“先救活再说。”沈南玉搁下碗，目光投向窗外被雨水洗得漆黑的夜，“救不活，问什么都是白搭。救活了……他自己会开口的。”
宋璃不再言语，默默退了出去。
沈南玉最后看了一眼那间亮着昏黄灯火的厢房，转身走回自己的寝居。
雨声渐歇，天边隐约透出一线鱼肚白。
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