下一章 上一章 目录 设置
3、饭桶驾到 东宫偏 ...
-
东宫偏殿的炭盆比正殿多添了两个，银丝炭烧得发红，把满室寒气逼退到窗棂外。午膳的案几摆在暖阁正中，是张紫檀嵌螺钿的矮几，四条腿雕着卷云纹，此刻被热气一烘，泛着温润的光。
陆昭来得最早。
他一身绯色飞鱼服还没换，北镇抚司的公务显然刚办完，腰牌在革带上晃荡，撞着绣春刀的刀鞘，发出细碎的叮当声。人却像被抽了骨头，歪在圈椅里，一只手搭在扶手上，指节无意识地敲着木头，桃花眼半阖着，一副饿殍投胎的模样。
听见脚步声，陆昭猛地睁眼，看见太子和沈砚一前一后跨进门，立刻弹起来，腰牌撞在刀鞘上，发出一声脆响。
“殿下！淮清！你们可算回来了！”
他迎上去，步子迈得太大，飞鱼服下摆扫过门槛，差点把自己绊倒。太子侧身避开他扑过来的势头，抬手用天子剑的剑柄抵住他肩膀，把他按回椅子里。
“站好。你这身血腥味，刚去诏狱了？”
“没去诏狱，去了趟刑部大牢提人，”陆昭摆摆手，整个人又瘫回椅中，手指揉着胃，“早饭没吃，午饭没着落，北镇抚司的厨子告假，我府上的厨子只会煮白粥。殿下，您得管管臣的死活。”
沈砚跟在太子身后，解了大氅递给宫人，露出里头玄色直裰。他走到案几另一侧，撩袍坐下，目光在案上扫了一圈。
午膳是早备下的。正中一只烤全羊，羊皮烤得金黄酥脆，由膳房的人片好了，码在白瓷盘里，旁边配着椒盐碟。另有一尾清蒸鲈鱼，鱼眼凸着，身上划了花刀，淋着葱丝豉油。再有几样清炒时蔬、一盅豆腐羹、一笼水晶虾饺，并两壶温好的黄酒。
太子把天子剑搁在案边，盘腿坐在主位上，伸手就去捏一片羊肉。指尖刚碰到瓷盘边缘，又缩回来，转向那尾鲈鱼，用筷子尖挑开鱼腹，露出里头雪白的蒜瓣肉。
“孤怎么管？东宫的膳房又不是北镇抚司的食堂。”
“所以臣来蹭饭，”陆昭理直气壮，眼睛盯着烤全羊，喉结滚动，“殿下不会连顿饭都舍不得吧？”
太子嗤笑一声，用筷子点了点他：“舍得。但白吃不行。”
“什么意思？”
太子放下筷子，往后一靠，玄色常服的袖口垂在膝上，他用手指轻轻敲着案面，发出笃笃的声响。
“赌一局。谁最后一个放下筷子，下月俸禄归谁。”
陆昭眼睛一亮，腰杆瞬间挺直，飞鱼服上的金线在炭火映照下闪了闪。
“当真？”
“孤金口玉言。”
“好！”陆昭一拍大腿，震得案几上的碟子一跳，“殿下您可别后悔。臣在锦衣卫，一顿能吃五碗饭，北镇抚司的大胃王比武，臣连续三年夺魁！”
太子偏头，看向沈砚：“淮清，玩不玩？”
沈砚正用帕子擦手，那帕子是素白的，边角绣着一丛墨竹。他擦完手指，将帕子叠好收进袖中，抬眸时眼底没什么波澜。
“臣奉陪。”
“痛快！”陆昭撸了撸袖子，露出半截手腕，抓起筷子就冲那盘烤全羊去了，“那臣就不客气了！”
宫人上前要布菜，被太子挥手赶走。他亲自提起酒壶，给沈砚面前的杯子斟满，琥珀色的酒液撞在青瓷杯壁上，发出细微的声响。
“淮清，这酒是去年秋酿的桂花陈，你尝尝。”
沈砚端起杯，抿了一口，眉头微不可察地松了松。
陆昭已经夹了三大片羊肉塞进嘴里，腮帮子鼓得像仓鼠，油星子溅在飞鱼服的领口上，他也顾不上。嚼了两下，又伸手去够那尾鲈鱼，筷子尖戳进鱼腹，挑起一大块肉，连葱丝一起卷进嘴里。
“唔……好吃！东宫的厨子比北镇抚司的强百倍！”
他含糊不清地赞叹，筷子没停，又伸向虾饺。水晶皮被咬破，里头的虾仁弹出来，他直接用嘴去接，烫得直哈气，也不肯吐。
太子捏着酒杯，慢悠悠地转着杯沿，看着陆昭的吃相，嘴角噙着笑，自己却没动筷子。他另一只手从袖中摸出一柄象牙小刀，是用来剔牙的，此刻捏在指间把玩，刀尖在炭火映照下泛着温润的光。
“陆昭，吃慢些。没人跟你抢。”
“殿下您不懂，”陆昭又扒拉了一口米饭，那碗是他自己盛的，堆得像座小山，“办案的时候，一顿饱饭能吃三天。臣这叫储备粮。”
沈砚放下酒杯，拿起筷子，夹了一片青菜，送进嘴里，嚼得很慢。嚼完，又端起茶杯，是饭前就沏好的龙井，汤色清透，他吹了吹浮沫，啜饮半口。
陆昭第一碗饭见底了。
他把碗往案上一顿，发出一声闷响，宫人立刻上前要添饭，被他拦住。他自己抱起饭桶，又压了满满一碗，饭粒堆得冒尖，他用筷子往下戳了戳，浇上一勺鱼汤，拌了拌，埋头继续吃。
“殿下，您怎么不吃？”陆昭百忙之中抬头，嘴里还叼着半只虾饺。
“孤不饿。”太子用象牙小刀轻轻刮着指甲，姿态慵懒，“上午在御书房，被父皇追着跑了三条宫道，气都气饱了。”
“啊？”陆昭一愣，虾饺掉回碗里，“陛下又追您了？”
“嗯。为了那方砚台。”
陆昭看向沈砚，眼睛瞪圆：“淮清，你不会也参与了？”
沈砚放下茶杯，用筷子尖挑起一片羊肉，在椒盐碟里蘸了蘸，却没送进嘴里，又放回盘中。那动作优雅得像是在作画，而非进食。
“我只是路过。”
“路过？”陆昭不信，筷子在空中点了点，“你路过，然后殿下就顺利把砚台带出来了？”
太子用象牙小刀敲了敲案面，发出清脆的声响：“吃你的饭。问那么多，不怕噎着？”
陆昭缩了缩脖子，继续扒饭。第二碗又下去大半。
太子这时才拿起筷子，夹了一片青菜，送进嘴里，嚼了三下，放下筷子，端起酒杯又喝了一口。酒液滑过喉咙，他微微眯眼，像是品出了什么滋味，却不再夹第二筷。
沈砚更是自始至终没正经吃过东西。他面前的小碟里，虾饺只咬了半只，羊肉片蘸了椒盐又放下，青菜吃了一片，此刻正用帕子擦着指尖，那帕子还是刚才那块，墨竹边角沾了一点油渍。
陆昭第二碗饭见底了。
他打了个饱嗝，飞鱼服的腰带勒得有些紧，他悄悄松了松革带，伸手去够饭桶。这次他学乖了，只盛了半碗，但浇了满满两勺鱼汤，拌得饭粒都泡软了。
“殿下，沈大人，你们真不吃？”陆昭将信将疑，筷子尖戳着碗里的饭粒，“这鱼蒸得极好，肉嫩得跟豆腐似的。”
“你吃。”太子把象牙小刀收进袖中，转而端起一杯茶，是沈砚那壶龙井，他毫不客气地拿过来给自己倒了一杯，“孤看你吃，比孤自己吃还下饭。”
陆昭被这话说得有些飘飘然，以为太子是真心赞叹他的食量，更加卖力。他夹起鱼尾巴，连骨带肉啃了一口，又用筷子去拨弄烤全羊的骨头，把缝隙里的碎肉都挑出来，送进嘴里。
第三碗饭也见了底。
陆昭把碗往案上一放，满足地叹了口气，往后一靠，飞鱼服的肚子微微鼓起。他伸手去拿酒杯，想润润喉，却发现酒壶早就空了——被太子和沈砚一杯一杯地，当水似的喝光了。
“殿下，臣吃完了，”陆昭抹了抹嘴，油星子蹭在袖口上，他低头看了看自己的碗，又看了看太子和沈砚的碗，忽然觉得哪里不对。
太子的碗里，米饭只少了浅浅一层，像是被筷子拨弄过，却没正经吃过。菜碟里，那尾鲈鱼被他挑开过，鱼腹露着，但肉几乎没少。烤全羊的盘子里，片好的羊肉整整齐齐，只少了陆昭吃掉的那十几片。
沈砚的碗里，米饭压根没动。
虾饺咬了半只，羊肉蘸了椒盐又放下，青菜吃了一片，此刻那半只虾饺已经凉了，皮微微发硬，搁在碟子边缘。
陆昭的目光在两人之间来回扫了一圈，又低头看看自己的三个空碗，嘴角还挂着没擦干净的油渍。
“……你们怎么不吃？”
沈砚放下茶盏，那盏茶已经续过三次水，淡得几乎没了颜色。他用帕子拭了拭唇角，动作不疾不徐。
“我在吃。”
“你吃哪儿了？”陆昭指着他的碗，“饭呢？”
“吃慢。”
太子这时把茶杯放下，发出一声轻响，他往后一靠，双手枕在脑后，玄色常服的领口微微敞开，露出半截锁骨。他打了个哈欠，眼角挤出一点泪花。
“孤也在吃。吃慢。”
陆昭的脸色变了。
他猛地坐直，飞鱼服的腰带忘了系紧，肚子又弹出来。他指着太子的碗，又指着沈砚的碗，手指抖得像风中的落叶。
“你们……你们算计我？！”
“算计？”太子挑眉，那表情无辜得像是在谈论天气，“孤说的是，谁最后一个放下筷子，下月俸禄归谁。孤的筷子，可一直没放下。”
他说着，从案上捡起筷子，在指间转了转，又轻轻搁回碟边，发出一声脆响。
“现在才放下。”
沈砚也拿起筷子，那筷子是他惯用的乌木镶银箸，被他搁在碗架上，动作从容。
“臣也刚放下。”
陆昭低头看看自己的筷子——早就扔在第三个空碗上了，碗底还沾着几粒没扒干净的米。
“你们……”陆昭的声音拔高，又陡然降下去，带着一种被雷劈过的绝望，“你们从开始就设局？！”
“设局？”太子嗤笑，伸手从袖中摸出一块帕子——是沈砚的，他顺手拿过来擦了擦手，又扔回给沈砚，“孤只是提议。你答应了。淮清也答应了。愿赌服输，陆指挥使。”
陆昭哀嚎一声，那声音凄厉得像诏狱里的犯人，他扑在案几上，震得碟子乱跳，烤全羊的骨头滚到盘边，差点掉下去。
“你们算计我！两个读书人算计我一个武夫！殿下，您是一国储君，沈大人您是满腹经纶，你们联起手来骗我一个月的俸禄！”
“一锭银子。”沈砚纠正他，声音清冷，像碎玉投冰，“愿赌服输，谢了。”
他伸出手，掌心朝上，手指修长，指节分明，那姿态不是在讨钱，像是在讨一份公文。
陆昭把脸埋在臂弯里，飞鱼服上的金线刺绣硌着他的脸，他闷声道：“没有……下月发了再给……”
“欠条。”沈砚不为所动，“我信不过陆指挥使的酒品，更信不过您的记性。”
太子在旁边笑得直拍案几，震得那尾鲈鱼的鱼骨微微颤动。
“写！陆昭，写欠条！孤给你作证，淮清要是利滚利，孤也不管。”
陆昭抬起头，桃花眼里全是悲愤，他抓起筷子，在指间掰了掰，恨不得把这双筷子折了。但那是东宫的乌木镶银箸，折了要赔，他赔不起。
“我写！”他咬牙切齿，从怀里摸出一张皱巴巴的纸——是北镇抚司的公文笺，背面还有半个血手印，他翻了个面，用舌头舔了舔笔尖，“一锭银子！沈砚，你记着，我这辈子都不会再跟你赌！”
沈砚接过欠条，扫了一眼，那字迹潦草得像鸡爪刨过，但数目清楚。他将欠条折好，收入袖中，与那方帕子放在一起。
“我记下了。”
陆昭瘫回椅子里，一只手垂在案下，另一只手捂着肚子，那三碗饭在胃里沉甸甸地坠着，他觉得自己像个被填满的米袋。
“下个月……臣只能吃咸菜了……”他喃喃自语，眼神空洞地望着房梁，“北镇抚司的咸菜，齁咸，还发霉……”
太子还在笑，笑得肩膀直抖，伸手去拍陆昭的肩膀，拍得他飞鱼服上的灰尘簌簌往下掉。
“活该。谁让你贪心，五碗饭的量，三碗就敢应战。”
“臣那是……那是信任殿下！”陆昭梗着脖子，“臣以为殿下金口玉言，不会骗臣！”
“孤没骗你，”太子端起茶杯，将最后一口冷茶喝尽，“孤说的是‘最后一个放下筷子’，可没说‘吃得最多’。你自己理解错了，怪谁？”
陆昭被这歪理噎得说不出话，只能瞪着眼，看着案上那几乎没动过的烤全羊和鲈鱼，胃里的三碗饭开始往上翻。
沈砚这时才拿起筷子，夹了一片羊肉，送进嘴里，慢慢嚼着。他是真的饿了，从早上到现在，一口热食没进肚。嚼完，又舀了一勺豆腐羹，羹汤温热，滑入腹中，他微微眯了眯眼。
太子也不再逗陆昭，拿起筷子，挑了一块鱼腹肉，蘸了蘸豉油，送进嘴里。他吃得比沈砚快些，但也只是正常速度，与陆昭的狼吞虎咽截然不同。
陆昭看着他们终于开始吃饭，气得直哼哼，却无可奈何。他垂在案下的那只手无意识地抠着圈椅的扶手，指尖在木头缝里划拉，忽然觉得指腹一疼。
他低头一看，是刚才啃鱼尾巴时被鱼刺扎了。一根极细的鱼刺，斜斜地扎进食指指腹，冒出一点血珠，殷红殷红的，在炭火映照下格外刺眼。
陆昭盯着那滴血珠，瞳孔骤然收缩。
他的呼吸猛地一滞，脸色以肉眼可见的速度褪去血色，从脖颈到耳根，刷地白了一层。桃花眼半阖着，睫毛开始颤，搭在扶手上的那只手僵成鸡爪状，指节泛白。
晕血。
这个秘密像毒蛇一样缠上他的喉咙。
沈砚坐在他对面，正低头喝汤。余光瞥见陆昭那只垂在案下的手，以及指腹上那一点刺目的红。他动作未停，汤匙在碗沿轻轻一磕，发出一声脆响。
随即，他放下汤匙，左手广袖一拂，像是不经意地掠过案几边缘，那宽大的玄色袖袍恰好垂落，将陆昭那只手连同椅子的扶手一并遮住。
袖袍的阴影里，陆昭僵住的手指被布料轻轻盖住，那滴血珠消失在玄色的褶皱中。
与此同时，沈砚右手执筷，夹起一块鱼腹肉，连带着几根葱丝，送进太子面前的碟中。
“殿下，吃鱼。”
太子正埋头扒饭，闻言抬头，嘴里还嚼着半口米饭，含糊不清地嗯了一声。他的视线被那块鱼肉引着，落在碟中，又顺着筷子看向沈砚的手。
“淮清，你总给孤夹菜，自己不吃？”
“臣在吃。”沈砚收回筷子，又夹了一片青菜，送进自己嘴里，细嚼慢咽。他的左手依旧垂在案下，袖袍稳稳地罩着陆昭那只手，像一道无声的屏障。
陆昭的呼吸渐渐平稳下来。
血珠被袖子遮住，他看不见了，那股翻涌上来的眩晕感慢慢退潮。他僵硬的指节松了松，后背抵在椅背上，冷汗把飞鱼服的中衣浸透了一片。他不敢低头看，只能盯着房梁，假装自己还在悲愤那锭银子。
太子被沈砚那句“吃鱼”转移了注意力，低头去挑碟子里的鱼肉，没注意到陆昭的异样，也没注意到沈砚那只始终垂在案下的左手。
“这鱼蒸得确实好，”太子嚼着鱼肉，含糊道，“比醉仙楼强。陆昭，你刚才不是夸这鱼嫩吗？怎么不吃了？”
陆昭的声音还有点虚，但他强撑着，把那只被袖子遮住的手悄悄缩回袖中，用指腹蹭了蹭里头的布料，把那点血渍抹掉。
“臣……臣吃饱了，”他干笑两声，桃花眼弯出一个比哭还难看的弧度，“三碗饭呢，撑得动不了。”
“废物。”太子笑骂，又夹了一块羊肉，“三碗就撑，还好意思说五碗的量。”
陆昭不敢反驳，他现在只想让这顿饭赶紧结束，然后找个没人的地方，把手指上那根鱼刺拔了，再用冷水洗三遍脸。
沈砚的左手终于从案下收回，袖袍掠过椅面，带起一阵极轻的风。他端起茶杯，喝了一口，那茶已经凉透，涩味漫上舌尖，他却面不改色。
“陆指挥使，”他放下茶杯，目光落在陆昭脸上，那眼神平静得像是在谈论天气，“下月俸禄，一锭银子，别忘了。”
陆昭悲愤欲绝：“沈砚！你这时候还提银子！你有没有心？！”
“我的心，”沈砚用帕子擦了擦指尖，那帕子上的墨竹边角又多了一抹极淡的红，被他不动声色地折进掌心，“只用来记账。”
太子在旁边笑得差点呛着，忙用袖子捂嘴，玄色袖口绣着的金纹在炭火下晃眼。
“淮清说得对。陆昭，欠债还钱，天经地义。你要是还不上，孤准你去北镇抚司多抄几家，抄出来的银子，分淮清一锭。”
“殿下！”陆昭哀嚎，“您这是逼臣滥用职权！”
“那你写欠条的时候，怎么不想想？”太子把碗一推，往后一靠，心满意足地揉着肚子，“孤吃饱了。淮清，你呢？”
“七分。”沈砚放下筷子，那碗里的米饭终于少了小半碗，是他刚才趁乱扒进去的。
“七分就够了，”太子站起身，伸了个懒腰，腰间玉佩撞在天子剑上，发出一声脆响，“走，去书房。孤还有几份折子要批，淮清，你帮孤看看。”
“臣遵旨。”
沈砚起身，玄色直裰的袍角扫过椅面，他顺手将案上那块沾了油渍的帕子收起，塞进袖中。帕子裹得很紧，里头那一点血迹被布料吸干，看不出端倪。
陆昭还瘫在椅子里，飞鱼服的肚子鼓着，脸色苍白，像一条被晒干的鱼。他抬起手，看了看指腹，那根鱼刺还在，但血已经止了，只留下一个针尖大的红点。
他抬头，看向沈砚的背影。
那人已经跟着太子走到门边，玄色背影挺拔如松，像是什么都没发生过。
陆昭张了张嘴，想说句什么，最终又咽回去。他低头，用牙齿咬着那根鱼刺，狠狠一拔，疼得龇牙咧嘴，却把声音闷在喉咙里。
“陆指挥使，”太子在门边回头，手里把玩着天子剑的剑穗，“还不走？等着孤抬你？”
“来了来了……”陆昭挣扎着站起来，腰带忘了系紧，飞鱼服歪歪扭扭地挂在身上。他踉跄着跟上去，肚子太撑，步子迈不开，像只蹒跚的鸭子。
沈砚侧首，看了他一眼，目光在他脸上停了半瞬，又移开。
“慢些走，”沈砚声音不高，却清晰地切进风里，“刚吃饱，跑急了，容易吐。”
陆昭一愣，随即苦笑：“淮清，你这时候关心我，我更想哭了。”
“我不是关心，”沈砚踏出门槛，冬日冷风灌进来，吹得他鬓边发丝微动，“我是怕你吐在东宫，我还得让人打扫。”
太子在前头大笑，笑声顺着宫道飘出去，惊飞了檐角几只麻雀。
陆昭捂着肚子，欲哭无泪地跟在后头，嘴里喃喃自语：“一锭银子……咸菜……发霉的咸菜……”
偏殿里，炭盆还在烧，银丝炭噼啪作响。案几上，那尾鲈鱼被吃得七零八落，烤全羊的骨头散在盘中，三个空碗摞在一起，像一座小小的坟。
宫人进来收拾，看见陆昭座位上椅扶手上那一点极淡的血渍，咦了一声，用帕子擦了，也没在意，只当是鱼刺扎了手，随手把帕子扔进了炭盆。
火苗舔上去，发出细微的嗤啦声。
