15、第 15 章 ...
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瑟兰娜事件后的第三天，傍晚。
鎏汐右手的绷带已经拆了，掌心的烫伤在王宫特制药膏的神奇效果下，只留下淡淡的粉色新肉。她坐在木屋前的石阶上，看着夕阳一点一点沉入林海，将天际染成温暖的金红色。
哨所比平时安静。哈尔达下午带队进行了一次深入巡逻，这会儿应该快回来了。自从那天他挡在她面前、用冰冷的声音把瑟兰娜“请”走之后，两人之间就维持着一种微妙的平衡——他不再像以前那样动不动就对她冷言冷语，但也没有更进一步的亲近。只是每天雷打不动地送来三餐，偶尔在她接引亡魂时远远守在一旁，像一尊沉默的守护石像。
脚步声从林间小径传来，沉稳有力。鎏汐抬起头，看见哈尔达从暮色中走来。他卸去了盔甲，只穿着一身深绿色的精灵便服，银色的长发在脑后松松束起，几缕碎发散落在额前，被汗水濡湿。他的脸色有些疲惫，但那双银眸在夕阳余晖中依旧锐利如初。
“回来了？”鎏汐主动开口。
哈尔达脚步顿了顿，似乎在犹豫要不要直接回自己的木屋。但最终，他还是走到石阶前，在她身旁坐下——隔了一个人的距离。
“嗯。”他从腰间解下水囊，仰头喝了几口，喉结滚动，“西边发现了几处半兽人的踪迹，规模不大，已经处理了。”
他的语气很平淡，像是在汇报工作。但鎏汐听出了他声音里刻意压抑的情绪——那是某种想要亲近，却又不知道该如何开口的笨拙。
“辛苦。”她说，然后沉默了几秒，“那个……谢谢你那天帮我说话。”
哈尔达握着水囊的手紧了紧。“职责所在。”他说，但耳朵尖泛起了熟悉的红色。
鎏汐看着他别扭的样子，忽然觉得很有趣。这个平时桀骜冷硬的精灵队长，在某些时候简直像只警惕又好奇的猫，明明想靠近，又怕被抓住尾巴。
“你今晚还有巡逻任务吗？”她问。
“夜巡安排给了副队。”哈尔达说，目光看向远处的林海，“怎么了？”
“没什么。”鎏汐站起身，拍了拍衣摆上的灰尘，“就是想出去走走，在屋子里闷了一天。你要不要一起？”
这句话说出口时，她其实没抱太大希望。以哈尔达的性格，大概率会冷着脸拒绝，或者找个“我还有事”的借口。
但哈尔达沉默了。
他看着鎏汐，银眸在暮色中显得格外深邃。夕阳的余晖勾勒出他棱角分明的侧脸，也照亮了他眼中一闪而过的、某种鎏汐看不懂的情绪。
“……好。”他说，声音低得几乎听不见。
鎏汐愣了一下，随即笑了：“那走吧。”
***
他们没有走太远，只是沿着哨所外围一条被踩出来的小路慢慢散步。这条路通往林间一片开阔地带，平日里精灵们会在那里练习射箭。此刻夕阳完全沉入地平线，只留下天际一片温柔的紫红色，像被水彩晕染开的绸缎。
林间的空气很好，带着草木的清新气息和晚风微凉。鎏汐走在前面，哈尔达落后半步，两人谁也没说话，只有脚步声和偶尔的虫鸣打破宁静。
“这里真安静。”鎏汐终于开口，声音在暮色中显得格外柔和，“比我们那里安静多了。”
“你们那里？”哈尔达问。
“就是我来的地方。”鎏汐没有回头，继续往前走，“那里……很吵。到处都是高楼，人们匆匆忙忙，白天黑夜都亮着灯，车流的声音永远不停。”
她描述的是她曾经熟悉的现代都市，但在哈尔达听来，那简直像另一个世界。
“听起来很累。”他说。
“是很累。”鎏汐笑了笑，“我那时候每天要开四五个会，处理几十封邮件，有时候忙到深夜，就站在办公室的落地窗前，看着外面的灯火通明，觉得自己像被困在一个巨大的机器里。”
哈尔达没有接话，只是安静地听着。
“所以我刚到这里的时候，”鎏汐继续说，声音里带上了一丝自嘲，“其实挺高兴的。想着终于可以躺平了，找个安静的地方，种种花，养养草，过点与世无争的日子。”
“然后呢？”哈尔达的声音从身后传来，带着一丝几乎察觉不到的笑意。
“然后就被某个脾气很差的精灵队长扣下了。”鎏汐回头看了他一眼，眼里闪着狡黠的光，“还被逼着做什么亡魂接引任务，动不动就要跟半兽人或者怨念亡魂打交道。”
哈尔达的表情僵了一下，耳尖又红了：“……那是为了哨所的安全。”
“我知道。”鎏汐转回头，声音重新变得柔和，“其实……也不坏。”
哈尔达的脚步停住了。
鎏汐又往前走了几步，才发现他没跟上。她回过头，看见他站在暮色里，银眸一眨不眨地看着她，那眼神里有惊讶，有疑惑，还有些她不敢深究的东西。
“什么不坏？”他问，声音有些沙哑。
“这里。”鎏汐张开手臂，转了个圈，“幽暗森林，哨所，亡魂接引的任务，还有……”她顿了顿，声音轻了下来，“还有你。”
最后三个字说得很轻，轻得像晚风吹过叶梢。但哈尔达听见了。他站在原地，整个人像被施了定身术，只有那双银眸在渐暗的天光中亮得惊人。
鎏汐也没想到自己会说出这样的话。她有些尴尬地别过脸，继续往前走：“我的意思是，虽然跟我想象的躺平生活不太一样，但至少……挺充实的。”
哈尔达跟了上来。这次他没有落后半步，而是走到了她身边，两人肩并肩。
“你以前的工作，”他忽然开口，“是什么样的？”
这个问题来得有些突然。鎏汐想了想，选了几个他能理解的例子：“大概就是……帮两家原本互相看不顺眼的公司坐下来谈判，找到双方都能接受的方案；或者在所有人都觉得某个项目要完蛋的时候，想办法扭转局面。”
“听起来很麻烦。”哈尔达说。
“是挺麻烦。”鎏汐笑了，“但我擅长这个。我擅长在混乱中找到秩序，在冲突中找到平衡。所以我那时候想，也许这就是为什么阿辰会找上我——这个世界的亡魂问题，本质上也是一种需要调解的‘冲突’。”
哈尔达沉默了很久。久到他们走到了那片开阔地带的边缘，眼前豁然开朗——从这里可以看见远处的山峦轮廓，和渐渐升起的、第一颗星辰。
“你做得很好。”哈尔达忽然说，声音很轻，却很认真，“比我想象中好得多。”
鎏汐转头看他。暮色已经深了，他的脸在昏暗中显得有些模糊，只有那双银眸依旧清晰。她忽然想起矿坑里他挡在她身前的背影，想起他笨拙地给她涂药时的侧脸，想起他冷着脸把瑟兰娜赶走时、眼中压抑的怒火。
“你也不差。”她说，声音同样轻，“虽然脾气坏了点，嘴硬了点，但……是个好人。”
哈尔达的喉结滚动了一下。他想说什么，但最终只是别过脸，看向远处：“天黑了，该回去了。”
“再走一会儿吧。”鎏汐说，指着前方一条向下延伸的斜坡，“那边好像有条小溪，我听见水声了。”
哈尔达犹豫了一下，点了点头。
斜坡有些陡，路面布满松动的碎石。鎏汐小心翼翼地往下走，哈尔达跟在她身后，手一直虚扶在她腰侧，保持着随时可以拉住她的距离。
“你以前……”鎏汐一边走一边问，“有没有做过什么特别有趣的事？我是说，在成为护卫队队长之前。”
哈尔达沉默了几秒，然后开口：“小时候，我经常和莱戈拉斯比赛爬树。”
“爬树？”
“嗯。”哈尔达的声音里难得带上了一丝怀念，“看谁能在最短的时间内爬到最高的树顶。莱戈拉斯总是赢——他身体更轻，动作更灵活。但我从来不认输，有一次爬得太高，树枝断了，我从十几米高的地方摔下来。”
鎏汐倒吸一口凉气：“摔伤了？”
“摔断了两根肋骨。”哈尔达的语气很平淡，像在说别人的事，“在床上躺了半个月。父王气得差点把我关禁闭，但莱戈拉斯每天都来看我，还偷偷给我带王宫的甜点。”
鎏汐忍不住笑了：“听起来你们关系很好。”
“我们是兄弟。”哈尔达说，声音里有一种鎏汐从未听过的、柔软的东西，“虽然不是血亲，但从小一起长大，一起训练，一起上战场。他是我见过的最好的弓箭手，也是最……”
他的声音忽然停住了。
鎏汐转过头，看见他脸上闪过某种复杂的情绪——有骄傲，有温暖，还有一种她看不懂的、近乎苦涩的东西。
“最什么？”她问。
哈尔达摇了摇头，没再说话。
他们已经走到了斜坡的中段。前方的小溪声越来越清晰，空气中弥漫起湿润的水汽。暮色彻底褪去，夜晚正式降临，月光从枝叶缝隙中漏下来，在路面上投下斑驳的光影。
就在这时，意外发生了。
鎏汐脚下踩到一块松动的石头，身体瞬间失去平衡。她惊呼一声，整个人向后倒去——
“小心！”
哈尔达的反应快得惊人。在她倒下的瞬间，他已经伸出手臂，一把将她揽进怀里。惯性带着两人向下滑了几步，哈尔达的后背重重撞在一棵树干上，才勉强稳住身形。
混乱中，鎏汐的脸撞进了他的胸膛。
松木香。
这是她第一个清晰的感觉——那种属于哈尔达的、干净凛冽的松木气息，瞬间将她包围。然后是体温，透过薄薄的衣料传来，烫得惊人。最后是心跳，沉稳有力，却快得不像话，一下一下敲击着她的耳膜。
她抬起头。
哈尔达也低头看着她。
两人的脸贴得极近，近到鎏汐能看清他眼中映出的自己的影子，能数清他纤长的银色睫毛，能感受到他温热的呼吸拂过自己的脸颊。他的手臂还紧紧圈着她的腰，力道大得让她有些发疼，但又莫名地让人安心。
时间仿佛静止了。
林间的虫鸣、远处的水声、晚风的轻吟——所有声音都远去了，只剩下彼此交错的心跳和呼吸。月光从头顶的枝叶缝隙中漏下来，刚好照在两人身上，像舞台的聚光灯。
哈尔达的喉结滚动了一下。他的目光从她的眼睛移到她的嘴唇，又飞快地移开，耳尖红得像要滴血。但他没有松手。
鎏汐也没有推开他。
她就这么靠在他怀里，感受着他的体温和心跳，感受着他手臂上传来的、微微颤抖的力量。这一刻，所有理智、所有算计、所有“应该”和“不应该”都消失了，只剩下最原始的、近乎本能的感觉——
她不想离开。
“你……”哈尔达终于开口，声音沙哑得不成样子，“没事吧？”
“没事。”鎏汐说，声音同样哑，“你呢？撞到背了？”
“不疼。”哈尔达说，但鎏汐看见他眉头皱了一下。
她挣扎着想从他怀里出来，检查他的后背，但哈尔达的手臂又收紧了几分。
“别动。”他说，声音低得像在叹息，“就这样……待一会儿。”
鎏汐愣住了。
她抬起头，再次对上他的眼睛。这一次，她没有躲闪，而是直直地看着他，看着那双银眸里翻涌的、近乎痛苦的情感——那是挣扎，是渴望，是某种他自己也无法控制的冲动。
“哈尔达。”她轻声叫他的名字。
哈尔达的身体僵了一下。然后，他像是下定了某种决心，缓缓低下头。
鎏汐闭上了眼睛。
但预想中的触碰并没有到来。哈尔达的呼吸停在了她的唇边，只差毫厘，却再没有前进。他的身体绷得像一张拉满的弓，手臂在颤抖，呼吸乱得一塌糊涂。
几秒钟后，他猛地松开了她，向后退了一步。
“对不起。”他说，声音里满是压抑的狼狈，“我……我不是……”
“没关系。”鎏汐打断他，声音出乎意料地平静。她整理了一下被弄乱的衣襟，脸上还带着未褪的红晕，但眼神已经恢复了清明，“是我自己没站稳。”
哈尔达看着她，眼中闪过痛苦和懊恼。他想说什么，但最终只是别过脸，低声说：“回去吧。”
“好。”鎏汐点头。
回哨所的路走得格外沉默。两人谁也没有说话，只有脚步声在夜色中回响。但有些东西已经不一样了——那短暂相拥时的体温，那交错呼吸时的悸动，那差点成真的吻，都在空气中留下了看不见的痕迹。
走到哨所门口时，哈尔达忽然停下脚步。
“鎏汐。”他叫她的名字，声音很轻。
“嗯？”
“明天……”他顿了顿，像是在斟酌词句，“明天我要带队去王宫汇报最近的巡逻情况。可能要离开两三天。”
鎏汐点点头：“知道了。”
“你……”哈尔达看着她，银眸在月光下亮得惊人，“留在哨所，不要乱跑。如果有任务，等副队陪你一起去。”
“好。”鎏汐说，然后补充了一句，“你也是，注意安全。”
哈尔达盯着她看了很久，最后点了点头，转身走向自己的木屋。
鎏汐站在门口，看着他消失在门后，才轻轻吐出一口气。她抬手摸了摸自己的脸颊，那里还残留着刚才相拥时的温度。
月光洒在她身上，温柔得像一个梦。
她转身走进自己的木屋，关上门，背靠在门板上，缓缓滑坐在地。
心脏还在狂跳。
她抬起手，看着掌心淡淡的粉色疤痕，又想起哈尔达给她涂药时笨拙而专注的样子。
“真是……”她低声自语，嘴角却忍不住弯了起来，“麻烦。”
但心里某个地方，却暖得像被月光焐热的石头。
窗外，哈尔达的木屋灯还亮着。他站在窗前，看着鎏汐的屋子，银眸里翻涌着复杂的情绪。
他抬起手，指尖轻轻碰了碰自己的嘴唇，那里仿佛还残留着她的气息。
然后，他握紧了拳头，转身吹灭了灯。
夜色渐深。
林间的风还在吹，虫鸣还在继续。
但有些东西，已经在月光照不到的地方，悄然生根。
作者有话说
第15章 第 15 章
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