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3、第 3 章 ...

  •   最终舞会办是办了,效果嘛约等于没有,因为苏珊对这些小伙子态度实在过于冷淡,人家也没必要热脸贴冷屁股。

      关键她又不是托马斯爵士的女儿,只是个外甥女而已,普莱斯小姐可没钱呀。这时候苏珊觉得没钱也算是她的一个优点,没人在这种情况下突然冒出来坚定地追求她,一个所谓的白马王子都没有冒出来,她觉得自己过得还挺好,也不是很需要白马王子。

      托马斯爵士很疑惑,在范妮这么大的时候,克劳福德先生已经开始追她了,虽然克劳福德的人品不怎么样,但是至少很有钱。苏珊长得也不比范妮差多少,人也很勤快,偏偏他又没有第三个儿子可以娶外甥女,只好看着苏珊一直待在曼斯菲尔德庄园。

      好在大表哥汤姆终于结婚了,这让爵士放下心来,他暂时还接受不了自己的继承人也娶普莱斯家的姑娘。这就是爵士多虑了,在汤姆眼里,小表妹苏珊纯粹是个小妹妹。

      新娘家没有托马斯爵士有钱,但父亲也是位年收入两千镑的绅士,而且两个姐夫一个比一个有钱,对方家里据说也有一个私奔结婚的妹妹,大家一起聊天的时候不会出现尴尬的情况。

      这个新娘的名字苏珊还没啥反应,凯瑟琳·贝内特,很普通啊。她姐姐姐夫的名字就大名鼎鼎了,简·宾利太太和宾利先生,伊丽莎白·达西夫人和达西先生,这个时候苏珊才发现自己在小说里。

      不过她的身边有人是小说人物吗?谁会是女主角呢?苏珊有的时候在心里猜测会不会是自己,她会不会遇到另外一个属于她的“达西先生”,如果那样她也不是不能嫁。

      可是苏珊一直没有等到她的男主角,这让她有点小小的郁闷,毕竟她自我感觉是个小美女,不必可爱的伊丽莎白差多少。

      等不到也没关系,日子还得继续过。新任的伯特伦夫人凯瑟琳人也挺可爱的,苏珊喜欢和她一起聊天。

      目前贝内特家也有一个人还没结婚,那就是玛丽。玛丽经常来曼斯菲尔德做客,不过她和书里写的已经不一样了,已经没那么喜欢炫耀自己的学识了。

      然后玛丽就在一场舞会上和一个牧师小伙看对眼了,是的,就是接替埃德蒙原本桑顿莱西的牧师职位的那个小伙子。这也太快了,两个人就挑了两场舞,怎么就看对眼了。这下别说托马斯爵士,就连范妮看妹妹的眼神都透着恨铁不成钢的味道了。

      谁知道呢?反正苏珊没有遇上一位她想要嫁的男人呢。她也不觉得玛丽·贝内特嫁给那个埃德蒙本打算介绍给她的牧师有什么值得难受的,毕竟那个牧师在她看来长相普通,没什么特别的,或许他不像柯林斯牧师那么愚蠢可笑,但是也是一个很大男子主义的十九世纪英国男人。

      玛丽·贝内特的主动出击反而让她没法理解,在这点上达西夫人应该深有体会才对,她已经有了三个富有的姐妹,为什么还要像当初的夏洛特一样急于寻找自己的保险箱呢?

      这个问题苏珊注定得不到答案。

      随着她一年比一年大,总是找不到合适的对象,范妮偶尔会担心,要是姨父姨妈身体哪天不好了,将来她说不定会被大表哥和大表嫂赶出曼斯菲尔德庄园。

      范妮向她承诺,万一发生这样的事,到时候她可以一直住在牧师宅。哎,范妮未免也操心得太早了,她不介意到时候偶尔帮姐姐带带孩子,但是长期住过去是绝对不可能的,她已经开始存钱了。

      怎么存的钱?当然是靠写一些不能被托马斯爵士知道的带点颜色的小文章啦,苏珊很放心,她写的题材姨父是绝不会看的。出版社的编辑估计一直在猜测她的身份,苏珊当然不会泄露。

      要知道她的文笔比起这时候的很多作家都不怎么样,不靠她脑子里那些奇奇怪怪的知识点,她很怀疑自己能不能写书赚到钱。相比那些想依靠作品名留青史的作家,苏珊只有一个朴素的追求,那就是金钱,她并不想暴露自己的马甲。

      她现在已经存下大约九百镑了,再写上几本,几年后存上两千英镑应该不是问题,一个单身女性依靠亲友生活在乡下一年花一百镑应该足够了,何况姨父姨妈的身体目前还很好呢。

      几年后,当苏珊已经二十九岁的时候,她已经成为了远近闻名的老姑娘,范妮担心的那件事还没有到来。

      因为这些年几乎不需要动用她自己的钱,苏珊已经存下了两千五百镑。她依然在写作,虽然她等不到自己的“达西先生”,但是她可以为自己打造一个可靠的保险箱。

      两年后,托马斯爵士去世,新上任的汤姆爵士让表妹苏珊继续留在庄园陪伴母亲伯特伦夫人。伯特伦姨妈在丈夫去世后开始糊涂了,她过去没有亲自照顾过孩子,现在却误把苏珊当成了自己的女儿。

      事实上,她的大女儿玛丽亚早在多年前已经在异乡去世,二女儿茱莉娅也在生育第三个孩子时不幸患上了产褥热离世。

      还有一个在托马斯爵士离世前就已经走了的人是诺里斯姨妈,她几乎和玛丽亚一前一后离开,没人为她太伤心,她积攒了一辈子舍不得花的钱被托马斯爵士分给了汤姆、埃德蒙、范妮和苏珊。当时苏珊心想,姨要是知道自己走了之后钱还要分给不喜欢的外甥女,她肯定不会开心的。

      每次听到身边这些不幸的消息,苏珊都要感慨一下还好她没有结婚,不用为孩子困扰,可以清清静静地等待死亡。她现在十分从容,加上继承自诺里斯姨妈的遗产,她已经有了五千英镑,足够她在曼斯菲尔德所在的教区租一个小房子安静生活。

      等到伯特伦姨妈不幸离开她的那天,苏珊向表哥表嫂告别,也没有住到姐姐的牧师宅去,而是快快乐乐地做一个单身女士。

      她请了两个女仆,既不用操心孩子,又没有太多家务,三十五岁就过上前世梦寐以求的退休生活,可以由着性子想写什么就写什么,不需要再考虑能不能赚到钱,简直不要太开心。

      反正苏珊快快乐乐活到了八十岁,在周围的晚辈看来,她是个有些奇怪的老太太。当她去世的时候,晚辈们发现了很多文章,这些小说和散文被集结成册出版,让苏珊·普莱斯成为英国文学不可忽视的人物。

      后来,到底有没有人在研究十九世纪初文学的时候挖出苏珊早年的马甲呢?我们不得而知。
note 作者有话说
第3章 第 3 章

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