16、第 16 章 ...
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鎏汐捏着那本游记，指尖拂过书脊烫金的东方纹样，脚步不觉放慢下来。晚风带着凉意，她却觉得脸颊微微发烫。达西方才念那句“傲慢是贵族的枷锁，偏见是平民的牢笼”时的神情——那抹似笑非笑，分明是看穿了她，却又像逗弄小猫似的，不紧不逼，只将饵料轻轻放下。
“浪费钱。”她低声嘟囔着推开房门，动作却轻得像怕惊扰了书页间夹着的物什。
玛莎正在整理床铺，听见动静回过头来：“小姐，晚宴散得这样早？理查德先生和那位伦敦来的老爷不是还在偏厅喝酒么？”
“他们谈的是生意，我听着也累。”鎏汐走到梳妆台前坐下，将游记轻轻搁在膝上。铜镜里映出烛光摇曳下她微微泛红的脸颊——伊丽莎白这具身子生得真好，眉眼间的灵气与她那点现代人的锐利融合在一起，倒衬得原本清秀的五官生动起来。
她翻开硬壳封面，一股淡淡的檀木香飘散开来。这并非英国常见的装帧，书页边缘有鎏金压花，像是从东方远渡而来的珍本。而真正让她呼吸一滞的，是夹在扉页与第一章之间的东西——不是书签，而是整整一沓手工压制的纸张，色泽温润如象牙，触感细腻得几乎能吸附墨汁。纸边还压着细密的云纹，在烛光下泛着淡淡珠光。
这得多少钱？鎏汐脑子里第一时间冒出的竟是这个念头。在摄政时期的英国，这般品质的书写纸怕是比等重的银子还贵。达西送这个，是什么意思？
“小姐，这书真好看。”玛莎凑过来，眼睛亮晶晶的，“封面画的是东方的塔？”
“嗯，是中国的佛塔。”鎏汐翻到一页插画，手指抚过精细的铜版画线条。画中江水蜿蜒，远山如黛，舟楫来往，与她记忆里清末照片上疮痍满目的景象截然不同。她心头一紧，像被什么攥住了。
“中国……”玛莎歪着头，“我听理查德先生说，那地方很远很远，坐船要几个月呢。小姐怎么对那儿的东西这样上心？”
鎏汐合上书，将纸张小心地抽出，数了数，十二张。够她誊抄三章《异世微光》的手稿了。她抬眼看向玛莎，笑了笑：“只是觉得那边的文化很美，想多了解些。”
“那位达西先生也喜欢？”玛莎眨眨眼，“我看他今晚总往您这边瞧，送书时说话声都轻了三分呢。”
“你又乱说。”鎏汐嗔她一眼，耳根却更热了。
她让玛莎先去休息，自己坐到书桌前，铺开一张达西送的纸，提笔蘸墨。羽毛笔尖落在纸面的刹那，墨水晕开的幅度恰到好处，不像寻常纸张那般易洇，也不过分干涩。她写下一行字，笔迹流畅得让她自己都惊讶。
这是专门为她准备的。
这个认知让鎏汐心跳快了几拍。她放下笔，托腮望着窗外的夜色。朗伯恩的夜晚向来静谧，只有远处偶尔传来几声犬吠。可今晚，这静谧里仿佛掺进了别的东西——像那本游记里描述的东方熏香，丝丝缕缕，不知不觉就缠绕上来。
达西看穿了她。至少看穿了她与《异世微光》的关系。
可他没有戳破，没有像卡罗琳那样趾高气昂地质问“你一个乡下小姐怎么会写这种东西”，也没有摆出贵族老爷施舍的姿态。他只是念了一句她藏在小说里的、连埃德加都未曾特别留意的句子，然后送了她一本关于东方的书，和一沓明显花了心思寻来的纸。
这是试探，还是……示好？
鎏汐摇摇头，把脑子里乱七八糟的念头甩开。她重新提笔，开始誊抄白天写好的章节。这一章写的是女主角在舞会上与傲慢的伯爵对峙，字字句句都带着她与达西初次交锋时的影子。她写着写着，忍不住弯起嘴角。
那场舞会，达西那句“不够漂亮，不足以打动我”实在刻薄得令人发笑。换做真正的伊丽莎白，怕是要伤心好一阵子。可她不是伊丽莎白，她是鎏汐——一个见过网络骂战、听过更难听话的现代人。所以她才敢当众顶回去，还顶得那样理直气壮。
现在想来，达西当时的错愕表情，倒有几分有趣。
笔尖停顿，鎏汐在段落间隙添了一句原本没有的对话：
> “您以出身论人时的傲慢，比我这身粗布裙子更不合时宜呢，先生。”
写完，她自己先笑出声来。若达西读到这句，不知会是什么表情？会不会又绷起那张俊脸，用那双灰眼睛冷冷瞪她？
她正想着，窗外忽然传来马蹄声。鎏汐起身走到窗边，掀开窗帘一角——朗伯恩门口的小径上，一辆马车正缓缓驶离。车灯昏黄，看不清徽记，但那种沉稳的黑色车厢，整个梅里顿也找不出第二辆。
达西还没走？还是刚走？
马车在路口略作停顿，似乎朝她窗口的方向偏了偏车头，随即加速消失在夜色里。鎏汐放下窗帘，手心里竟沁出薄汗。
她回到书桌前，盯着那沓纸看了许久，终于抽出一张新的，提笔写道：
> “达西先生：书与纸张已收到。纸极佳，不浪费笔墨；书亦有趣，虽插画中的佛塔与我所知样式略有出入，仍感谢您费心。另，今日宴会上关于阶级之论，您能认同书中观点，倒令我意外。或许傲慢与偏见，本就不是某一方的专属枷锁。伊丽莎白·班纳特。”
她没写日期，也没用火漆封缄，只将信纸对折，夹进游记里。明日让玛莎送去彭伯里庄园便是——若他问起，就说还书。
做完这些，鎏汐吹熄蜡烛躺上床。黑暗中，她睁着眼，脑海里反复浮现达西递书时那只手——修长，骨节分明，虎口处有常年骑马留下的薄茧。他今日没戴往常那副白手套，指尖擦过她手心时，温热而短暂。
“真是疯了。”她小声骂自己，翻身将脸埋进枕头。
可枕头里仿佛也染上了那股檀木香，淡淡的，挥之不去。
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次日清晨，鎏汐在餐桌上听班纳特太太喋喋不休地复盘昨晚的宴会。
“宾利先生对简真是没得说，瞧他看简的眼神！噢，我的简总算要有个好归宿了……”班纳特太太挥舞着餐叉，“至于达西先生——莉齐，他昨晚是不是特意找你说话了？我瞧他递了本书给你？”
莉迪亚和基蒂立刻凑过来：“什么书？情诗吗？”
“一本游记。”鎏汐淡定地切着培根，“关于东方的，达西先生听说我对此感兴趣，借我看看。”
“借？”班纳特太太眼睛一亮，“那他岂不是还要来取？好事，好事啊！”
“母亲。”简温柔地制止，“莉齐和达西先生只是寻常交往，您别想太多了。”
“怎么是寻常？”班纳特太太压低声音，“你们没看见他昨晚看莉齐的眼神？跟往常那副冷冰冰的样子完全不同！要我说，这位先生虽然傲慢，家世可是实实在在的——”
“母亲。”这次是鎏汐打断她，语气里带上一丝警告，“达西先生与我，就像宾利先生与简一样，只是朋友。请您别再说这种话了，传出去对谁都不好。”
班纳特太太撇撇嘴，总算消停了些。
早饭后，鎏汐将包好的游记交给玛莎，叮嘱道：“送去彭伯里庄园，交给管家就行，就说是我还给达西先生的。别的不用多说。”
玛莎接过书，眼睛弯成月牙：“小姐，里头夹着信吧？我摸到厚度了。”
“就你机灵。”鎏汐轻拍她手臂，“快去快回。”
玛莎笑着跑了。鎏汐站在门廊下，看着少女轻快的背影消失在晨雾里，心里那股说不清道不明的情绪又翻腾起来。她转身想去书房继续写稿，却听见身后传来马蹄声。
理查德骑着马从伦敦方向赶来，风尘仆仆，脸上却带着喜色。他跳下马，从怀里掏出一封信：“表妹，埃德加先生的急信！《异世微光》第二部首印的三千册，三天就卖完了！出版社要加印五千册，稿费下周就能结算！”
鎏汐接过信，指尖微微发颤。不是为钱——虽然这笔钱意味着她能拍下更多文物——而是为那种被认可的感觉。在这个陌生的时代，她终于靠自己的笔站稳了脚跟。
“还有，”理查德压低声音，“您让我留意的那批瓷器，有消息了。下周三，伦敦有一场私人拍卖，里头有两件乾隆年间的青花梅瓶，保存得极好。但起拍价不低，至少要五百镑。”
五百镑。几乎是班纳特家一年的开销。
鎏汐捏紧信纸，深吸一口气：“我去。你帮我安排，匿名竞拍。”
“可是表妹，这笔钱——”
“我有。”鎏汐打断他，眼神坚定，“《异世微光》的稿费，加上第一部再版的收益，足够了。”
理查德看着她，忽然笑了：“表妹，你有时候真不像个十八岁的姑娘。”
鎏汐心里一跳，面上却平静：“穷人的孩子早当家罢了。对了，拍卖的事，别让家里知道。”
“明白。”
理查德离开后，鎏汐回到书房，摊开纸张准备写作，却怎么也静不下心。五百镑能救多少流离失所的百姓？能换多少粮食药品？可若不用来买文物，那些承载着千年文明的瓶子，又会被谁买走？是摆进某个贵族的收藏室蒙尘，还是辗转流落，最终碎在不知名的角落？
笔尖在纸上洇开一团墨迹。她烦躁地搁下笔，走到窗边。
恰在此时，玛莎回来了，怀里除了那本游记，还多了一个小巧的木盒。
“小姐，达西先生不在庄园，管家收下了书。但他说达西先生交代过，若您还书，就把这个交给您。”玛莎递上木盒，“说是……配套的。”
鎏汐接过盒子。紫檀木的材质，雕着简单的缠枝纹，打开后，里面是一块松烟墨，墨锭上浮雕着山水图案，侧边有一行小字：**“欲写江海，须有良墨”**。
墨香清冽，与她平日用的炭黑墨截然不同。
盒底还压着一张便签，字迹是达西特有的刚劲笔触：
> “听闻中国文人以‘笔墨纸砚’为四宝。纸已奉上，墨亦寻得一方尚可的。若班纳特小姐不嫌粗陋，或可一试。另：佛塔样式之事，愿闻其详。F.D.”
鎏汐盯着那落款，许久，忽然笑了。
笑得玛莎莫名其妙：“小姐？”
“没什么。”鎏汐合上盒子，指尖拂过光滑的木面，“只是觉得……这位达西先生，偶尔也挺有意思的。”
她走回书桌前，将木盒放在那沓纸旁。纸、墨、笔——他倒真凑齐了三样。所以下一步，是要送她一方砚台么？
鎏汐重新提起笔，这次心竟奇异地静了下来。她蘸了点水，在砚台上磨开那方新墨。墨色浓郁如漆，落在达西送的纸上，黑白分明，字字清晰。
她开始写新的一章。这一章里，傲慢的伯爵终于发现了女主角偷偷撰写时评文章的秘密。他没有揭穿，没有嘲讽，只是某天清晨，在她常去的书店，将她寻觅已久的一套绝版典籍放在了她惯坐的位置上。
女主角发现书时，扉页上只有一行字：
> “笔锋甚健，当配好书。”
鎏汐写到这里，笔尖顿了顿，然后添上女主角的回应——
她将那套书带回，在第二册的空白页，用新买的墨水写下一行小字：
> “书已收，墨亦佳。然赠书者若以为此可抵往日傲慢之过，未免想得太美。”
写罢，她搁笔，对着窗外的阳光舒展了一下手腕。
院子里的铃兰开得正好，微风送来若有若无的清香。鎏汐忽然想，彭伯里庄园的花园里，此刻又开着什么花呢？
而那个送她纸墨的男人，读到这章手稿时，是会皱眉，还是会……笑呢？
她不知道。
但心里某个地方，好像有什么东西，悄悄地，化了开来。
作者有话说
第16章 第 16 章
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