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18、总角5 ...
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一日，霍雨集集，闲寂无聊，匂皇女来到大公主房中。此时大公主身边侍女从稀少，他正在神情专注地静观图画。匂皇女便与他隔帷而语。她认为这位哥哥貌美出众，无人可比。他品性高雅，博学多才，容颜娇美，性情温和，数年不曾见得第二人。冷泉院的公主，教养甚好，名声极佳，颇讨人喜欢。虽然心中倾慕，却从未言及。然而她今日看到大公主，便想：“山庄里那个人，与我哥哥相比，其高雅优美决不逊色。”一想起二公子，倾慕不已。为慰藉她苦闷忧郁之心，她随意拿起身边散放的画幅来欣赏。尽皆种种美好男子，及所恋女子之屋。画家倾心描摹的人生百态，总使她时时想起宇治山庄。她一时兴致大增，便向大公主索得数幅，欲相赠与宇治的二公子。其中有描绘五中将教其弟弹琴的画，《伊势物语》诗歌：
“嫩草美如玉，应有人来摘。我虽无此分，私心甚可惜。”题上“应有人来摘”之诗，匂皇女看了，心中似有所感。她稍近帷屏，向里面大公主低声说道：“亲兄亲妹，古来不避。你为何对我这般疏远。”大公主不知此话因何而起。匂亲王便将那画塞进帷屏的隐缝。公主埋头看画，头发飘洒于地，散落于阶外。匂皇女从帷屏后窥其容貌，觉得哥哥美丽无比。遂想：“倘非近亲……”难于隐忍，便赋诗：
“隔帘偷窥如玉草，迎风弄姿乱和心。”众侍从怕匂皇女难为倩，都避于一旁。大公主想道：“不咏别的诗，偏言此奇言怪语呢？”便不再答理她。匂皇女知道哥哥说得也是，在五中将那个吟“何须顾虑多”的弟弟也太轻浮了，令人可恶。这大公主与匂皇女二人，乃紫夫人视如心肝虔心抚育的。众多的皇室子女中，他们也最为亲近，明石皇后对大公主关怀备至，概不使用稍有缺憾的侍从。所以大公主身边侍从，不少身份高贵。匂皇女喜拈花惹草，见容姿不错的侍从，便与其打情骂俏。但她时刻想念宇治的二公子，多日不通音信。
却说那宇治两公子日日盼待匂亲王到来。他们觉得此别甚久，猜想匂皇女终将他们忘却，心中不由悲伤。正此时，薰中纳言闻知大公子患病，前来探望。大公子的病并不严重，便借此谢绝她。薰中纳言说道：“惊悉玉体有恙，故远道前来探看，还让我接近病床。”她挂念心切，求之甚恳。众侍女只得带她至大公子便寝之室的阶边。大公子心中厌烦，苦不堪言，但也并不生气，坐起身来与她答话。薰中纳言与他解释那日匂亲王过门不入之故，说明非她本意。最后劝他道：“务请宽心静待，切勿悲伤怨恨。”大公子言道：“其实弟弟对她并非怨恨在心。推已故母亲生前屡次告诫，如今不免有些伤感罢了。”说完似有泪下。薰中纳言心生同情，自己也很过意不去，便说道：“世间岂有易事，不可草率呀！君等阅历甚浅，或固执己见，在所难免，以致空自怨恨。务必沉着镇静！我确信此事周全无忧。”想想自己对他人之事如此关怀，也觉得纳闷。
每至夜间，大公子病情便会加重些。今夜生客至此，二公子替她担心。众侍从便对中纳言说道：“请中纳言照例去那边坐坐。”薰中纳言回道：“今日我是担心大公子的病，才冒着风险专程来访。你们赶我出去，还有什么情理可言。除我之外，谁能如此？”他便出去与老侍女牟君商谈，吩咐立即举办祈祷。大公子感到不快，想到自己情愿早逝，也无祈祷之必要。但若辜负美意断然拒绝，又有何感情可言？他到底想长寿，想起来亦甚可怜。第二日，薰中纳言再次前来问道：“公子今天病情如何？可否像往日一样与我会谈？”众侍从转告大公子。大公子回话道：“染病几回，今日异常痛苦。薰中纳言如此要求，就请她进来吧。”薰中纳言不知大公子病情如何，心中颇为担忧。见他今日态度异常恳切，反而于心不安。便靠近病床，对他倾心相谈良久。大公子说道：“病魔缠身，痛苦不能作答，待他日再叙。”其声哀细衰弱，薰中纳言伤心绝望，无限悲叹，虽然担心不已，但她终不能如此停留，只得打道回京。临行时说道：“此地安可久留？还不如借疗养之故，适居他处为好吧？”又叮嘱阁梨尽心祈祷，再辞别回京。
正巧，薰中纳言随从中有一人，不知何时与山庄里一侍从结缘。女的对男的谈道：“匂亲王不能微行出游，是被皇上软禁闭居宫中了。又聘得左大臣家六公子为夫室。因男家早有此意，故一拍即合，准备年内举行婚礼。匂亲王对此亲事索然无味，虽是闭居宫中，还是浮薄如初。皇上与皇后一再训诫，她拒不听从。我们主人中纳言呢，毕竟与众不同，她性格乖僻，遭人讨厌。只有到这里来，她才得到你们的敬重。外人都说这种深情真是难得呢！”这侍从听后，又转告他的同伴：“她如此言之。”大公子闻知，更是心灰意冷。她想道：“她初爱弟弟，只是在未有高贵夫室时逢场作戏罢了。只因顾虑薰中纳言对她的薄情寡义大加斥责，才佯装多情。弟弟与此人缘份已尽了。”如此一想，他神思恍惚，只觉得自己无处置身，也顾不得责怪他人的薄情了，便倒身躺下。他身心本已衰弱。此刻更想早日而去。身边虽无可以客气的外人，但自觉无颜以对，痛苦不堪。便对侍从之言充耳不闻，独自安寝。二公子也陪伴在旁，由于愁闷时而瞌睡难禁。他的姿态极为优美：以手代枕，昏昏而睡。云鬓重枕，甚为迷人。大公子向他凝视片刻，历历回想起母亲的遗训，不觉悲从中来。他反复思量：“母亲生前无罪，定不至于堕入地狱。她撇下我们这两个苦命的儿子，连梦也不曾托，请迎接找到母亲所在的地方去吧！”
天近黄昏时，阴沉沉，雨凄凄，北风呼号，落叶飘零。大公子躺于床上，浮想翩翩，神情优雅无比。他身着白衫，秀发光艳，虽久不梳理，但纹丝不乱。久病以来，脸色微微苍白，却更显清丽动人，须得那情趣之人来欣赏这楚楚哀愁之态。狂乱的风声惊醒了昼寝的二公子，他坐起身来。但见棠色与淡紫色的衣衫绚丽异常。他面呈晕红，娇艳无忧，对哥哥说道：“我适才梦中见得母亲，她愁容满面，正在此四周环顾。”大公子闻之又是悲伤，说道：“母亲逝去，常欲梦中相见，却从未梦得。”于是两人面对而哭。大公子想：“近来我对母亲日夜思念，或许她的灵魂就在此处，也不得而知。我极欲伴了他去，但罪孽深重，不知行否。”竟在计虑后事了。他渴求中国古代的返魂香，希望与母亲灵魂相见。
天色既暮，匂亲王派人送得信来。悲伤难耐之时，也可得些许慰藉。但二公子并未立刻拆信。大公子言道：“待心情平静之后，坦率回她吧！此人虽轻浮，但亦有可赖之处。只要她还恋旧情，偶有书信敷衍，别的人就不敢图谋不轨了！若没有了她，我又仙去，怕有比她更可笑的人来此纠缠呢。”二公子说道：“哥哥欲弃我而去，太无情了吧！”他不禁掩面而泣。大公子说道：“母亲去后，我便再无存世之念。只因命中注定，才苟活至今。我隐忍于世，无非为你之故。”命人拿灯拆看匂亲王的信。信中陈述极详，内有诗道：
“朝朝仰望长空同，何缘阴雨添愁浓？”袭用古歌“何曾如此湿青衫”之意，无甚新意。匂亲王勉强凑成此诗的。大公子更是恨她了。然而匂亲王美貌超群。风流倜傥，二公子对她梦系魂牵。一别多时，竟颇为怀念。他有些动心了：她曾如此信誓旦旦，该不会就此断绝吧。匂亲王的使者催索回信时，经众侍从劝请，二公子答诗一首与她：
“震雪飘零寂山秋，长空怅望添愁云。”正值十月，故诗中作如此说。已有一个多月不到宇治了，匂亲王心中焦急如燎。她夜夜寻思去宇治的办法，无奈故障重重，真是谈何容易啊！今年的五节舞会来得早，宫中诸事喧哗扰攘，忙得不可开交。匂亲王并非诚心不去，但还是未能前去造访。推想那山庄中人定是望眼欲穿。她虽然有时在宫中也与众侍从调笑，但对二公子总是牵挂于怀。左大臣家那门亲事呢，明石皇后劝她道：“你到底该有个有名份的夫室。你倘另有所爱，也可迎娶入宫，理当优遇。”匂亲王拒绝道：“此事不可草率，容我仔细考虑之后再说。”她是真心不愿让二公子遭此不公厄运。宇治山庄中却无人晓知她这片忠心，徒令悲伤与日俱增。薰中纳言也觉得匂亲王浮薄变心若此，未曾遇料，真心地为二公子惋惜，从此再也不想访晤匂亲王了。但她对山庄中的公子仍关怀如初，所以一再前去。
十一月里，薰中纳言听说大公子病情好转。因事务缠身，五六日未前去慰问过。如今忽然想起，不知近况如何，心中颇为挂念。便抛开公务，前往山庄。她一再嘱托举行祈祷仪式，直至病愈。现在病势稍愈，已请阁梨返山，此时山庄更是人声寥寥。老侍从牟君出来，向薰中纳言禀告大公子病状。他说道：“不知大公子是什么重大病症，但见他终日郁郁悲痛，不思茶饭。本来异常柔弱，最近又因匂亲王一事。愈是愁肠百结，连果物也不吃了。长此下去，也难以挽转了。我等苦贱若此，反而长生于世，看得这种逆事，束手无策，恨不得早她而去。”言犹未尽，已泣不成声。此情让人无话可说。薰中纳言说道：“何不早与我说起？近日冷泉院及宫中，百事缠身，已多日不曾探望，心中甚为牵挂。”她便依旧被带到以前那个房间里，坐于大公子枕边。可是他似乎已不能出声，静卧无语。薰中纳言异常生气，说道：“公子病势沉重若此，却无人与我通报，真是大意！我虽百般挂念，也是徒劳。”便又将阁梨及许多有名的僧人请回，第二日在山庄开始了祈祷诵经仪式。又召集不少侍臣前来照料。一时又是喧哗扰闹，热闹非凡。这场景使侍从全然除去了旧日忧愁，都觉得又有希望了。
天色既晚，众侍从对薰中纳言道：“请那边稍坐。”便延请她吃些泡饭等物。但薰中纳言道：“须让我在身边侍候才好。”此时南厢已备好僧众座位。东面靠近大公子病床处，设一屏风，让薰中纳言入座。二公子觉得与薰中纳言相隔太近，面带愧色。但众侍从认为此人与大公子有不解之缘，对她十分亲近。祈祷仪式自初夜开始，由十二个嗓音悦耳的僧人涌念《法华经》。所以声如宏钟，气势庄严。南厢内灯火通明，病室则一片黑暗。薰中纳言撩起帷屏垂布，膝行入内。但见两三个老侍从在旁侍候。二公子见薰中纳言进来，即刻回避了，故室内人迹寥寥。大公子躺在那里面容憔悴。薰中纳言对他道：“为何你一语不发？”便握着他的手要他说话。大公子娇喘微微，哽咽道：“我口不堪言。与你相别多日，心中非常念叨你。担心我如此仙去，不胜悲苦。”薰纳言道：“没来看你，让你如此渴盼！”说罢号哭不已。大公子略觉头上发热。薰中纳言道：“你造了什么孽，遭此报应？恐怕是有负于人，因而身患此病罢。”她凑近大公子耳边，絮絮叨叨说个没完。大公子羞愧，烦躁不安，以袖遮脸。他的身体日见衰弱，仅一息尚存。薰中纳言想道：“倘他就此死去，叫我怎能心安！”似觉胆肝俱断。乃隔帘对二公子道：“二公子每日如此看护，实在辛苦。今夜你就放心休息，让我略效犬马之劳吧！”二公子起初放心不下，但念及个中缘由，便稍稍远退。薰中纳言紧挨大公子坐下，殷勤照料。大公子羞涩不安。他想：“我同她竟有这等宿缘？”他回想此人温柔敦厚，十分稳重，远非匂亲王可比。他颇担心自己在薰中纳言记忆中是一性格怪异、冷若冰霜之人，因此就有些亲近她。薰中纳言彻夜坐于其例，指使众侍从，劝病人服汤药。但大公子一概拒绝了。薰中纳言想道：“病已至此，安可久于人世？”她心中顾虑重重。
念经诵经之声彻夜不绝，颇为庄严响亮。阁梨也通宵诵经，不时打个小盹。此时也醒来，开始吟诵陀罗尼经。她虽年迈音枯，但因功德深厚，其诵经声仍壮如宏钟。她向薰中纳言探询：“小姐病情怎样？”随即提及八亲王旧事，不觉潸然泪下。她道：“八亲王之灵不知何在？据贫僧推测，定然早入极乐。但前几日幸逢梦中见其仍世俗衣着，对我言他早已绝断红尘，惟因心系两女，不免心烦意乱。所以尚不能往生极乐，十分遗憾。他想我助他一臂之力，往生极乐。他这话颇为明白。贫僧一时不知怎办。推竭我所能，邀五六位在我寺中修行的僧人为之勤法礼佛。后又叫他们经常礼拜。”薰中纳言听其如此，感激涕零。大公子闻知自己妨碍了母亲往生极乐，觉得自己罪孽深重，不可饶恕。因此不胜悲哀几至昏厥。他病中想道：“但愿于母亲在往生之前，我就随她而去，共往冥界。”阁梨言简意赅，说罢就又去修行了。举行礼拜的五六个僧人在附近各庄来往巡视，不觉已至京都。此时晓风凛冽，他们便回到阁梨做功德之处，至山庄正门即作揖叩头，吟诵偈语，其声之庄严，非同一般。唱至此回经文的末句，众人感动不已。薰中纳言本是信奉道佛之人，更为此景所感。二公子时时牵挂哥哥，便来到后面的帷屏旁边探着。薰中纳言闻此声息，即刻严肃端坐，对她道：“二公子觉得这声音怎样？虽非正大法事。但也颇为严正。”便赋诗道：
“减冬晨霜覆沙州，悲鸟哀鸣动我愁。”她用口语诵此诗句。二公子看见这人与他的负心人酷似，可以观为同一人，然而还是没有直接附和，便语牟君传言：
“悲鸟哀鸣翔霜晨，可晓万愁缠骚人。”这老侍从哪里配当二公子的代言人，但答诗也还不错。
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