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1、（上） ...
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据说秦阳河是生命力极强的一支河流，流淌几百年，带着黄河的泥沙和尘土，大旱大枯之后，她都能起死回生。河岸的四周原先点缀着几个小村落，后来平地造路，来往商旅频繁，几个村落合并，由村到镇，由镇到城。当地人盖了旅店酒馆，商人沿途留下茶叶丝锻，也有读书人来避世定居，小城欣欣向荣。接着几个村长为分红不和，斗了几年，后来终于选出镇长。镇长一上任，像揉面团子一样，将散落在秦阳河四周的生命揉成一体。
母亲说，是河水带来了勃勃生机。萍湘却觉得，若没有人也没有生机。她和母亲的想法完全颠倒，对秦阳河也没有祖辈的畏惧。抹一抹梳得齐整的发髻，又是一层黄沙。在朱轮车上颠簸已经两天了，她给颠得直吐胃水。
他们要赶路到镇上的李庄去。李庄是秦阳镇最大的人家，祖上是前朝有名的晋商。虽然这些年不及先前风光，只因后辈不擅经营，出的都是读书人。这些年来李庄的主人深居简出，家居琐事都交给三姨太管理。
三姨太不是镇上出生，又顶着姨太太的名声，镇上人都冷眼旁观。不过一年过后，她已和秦阳镇这个名字溶为一体，秦阳镇上的男女老少，如果能被邀请去三姨太的茶会，都会是其他人钦羡的对象。
三姨太的茶会每一季一次，是本镇除了过年之外最重要的活动。当初她刚进李庄时，请过一些有辈份的老人喝茶。老人们见她年轻又无知，在未来安居立业的家中手忙脚乱，就循循善诱倍加提点。幸好三姨太谦逊得体，虽然对镇上的规矩一无所知，但还算乖巧懂事。老人们十分欣喜，回去告诉了家人，家人又散播一回，镇上的人渐渐消除恶意。三月后三姨太又举行茶会，邀请另一批略有名望的族人，这回茶会开了三天，李庄打开了封闭多时的镜花楼来款待。等到族人出来后，镇上的人已彻底接纳了李庄的女主人。
后来茶会便成了传统。去的人不仅是镇上的名门望族，还有过路的西洋人，新婚夫妇，刚到任的小学校长，连焦由路口表演杂耍的老夫，都被请去过三姨太的客厅。去三姨太的茶会，已成为镇上最风雅的事。
萍湘到李庄的那天，正赶上秋季的茶会。她在偏厅站久了，听见一旁门中笑语连翩，不觉伸长脖子张望究竟。一会有桌椅的吱吱声，脚步声也重起来。她没缓过伸，偏厅的门里就涌出来一群人。头一个太太提一只亮晃晃的金属扣皮包，还朝里屋说话。走到她面前，朝下看了一眼，就叫起来：“哦哟，吓死我了！”
萍湘被人推到一边，管家于婆婆骂道：“你怎么木头似的，看见人也不让让？”骂得她缩入窗格子投下的阴影里，将脸越埋越低。她觉得头顶有无数对眼睛在看她，看得她背心冒汗。
“是那个新来的丫头吧？”传来的声音温柔至极，飘然而至的一阵暖香，叫她抬眼偷看了一下。
于婆婆说：“太太，就是那个脸上有疤的丫头。”
萍湘拿手拧着自己的衣角，右脸上那块青紫的胎记是她耻辱的标记。小时候还觉得好玩，觉得同村的小姑娘都没有，单她与众不同，像得了老天的奖励一样。后来长成少女，眼看着同龄女孩都嫁作人妇，才知道这是老天的惩罚。母亲辗转托人，终于在秦阳镇为她谋了一份差使。即使找不到婆家，总算有个栖息的地方。
三姨太已走到她身边，白腻的手指抚弄她布满沙尘的黄发。
“陆太太，你吓到孩子了。”她一手抬起萍湘的脸，尤其让右脸对着阳光，“是胎里带来的吗？”
萍湘觉得自己最丑恶的一面曝晒在众人眼皮下，羞愧地流了眼泪。
三姨太看过后，又抚弄她的额头，缓声说：“别怕，以后这里就是你的家了。”她独特的声音似乎有催眠痛苦的作用，身上若有若无的脂粉香气，叫人神魂荡漾。
萍湘擦干眼泪，挤出个难看的微笑。
“于婆婆，带她去换件衣服，等吃了晚饭，再带来见我。”
萍湘走出去的时候，又回头望一眼未来的女主人。三姨太穿一身黑缎，领口绣花，袖口绣蝶，安然地摇着一面美人蒲扇。偏厅里的客人还未离开，似乎留恋这位深闺贵妇偶尔露出的轻颦笑齿。萍湘看到她藕色的肌肤，在斜阳的映衬下似明似艳，那种慵懒的美她从未见过，不觉呆住了。
李庄大得出奇，人却很少。萍湘紧跟于婆婆后面，于婆婆走得很慢，一言不发，高阔的屋梁回响她俩的脚步声。她抱紧自己那个麻油色的箱子，仿佛这样安全些。
于婆婆踮着小脚，肥大的臀撑得裙子下摆来回晃动。她说：“其它的地方可以慢慢熟悉，先要记得去三姨太屋子的路。”
她这份差事便是伺候三姨太，立刻用心记了。从南门进，走两个回廊，左拐，沿一条僻静的石子路，便到了。三姨太的事情并不多，洗衣做饭是他人的差事，她要做的就是服侍她日常起居，还有一件，做胭脂粉。
她对胭脂粉充满好奇。于婆婆带她到了内院一处的天井，她不觉惊叹出了声：“这是真漂亮。”
这个似乎对外封闭的内花园宛如黄土中的一脉清泉，褪去了风沙尘土，在世外汩汩流动。满园充盈奇花异草，艳色撩人，香飘西溢。她睁大了眼，蹦下台阶，凑近鼻子嗅：“这是哪种花，咱们这边没有吧，要去南边才看得到。”
于婆婆独自站着，把她召回了身边。“这些花不需要你认得，也不要去碰，伺候它们的自有其他人，你是伺候姨太太的。”
她讪讪收回了手，只得垂头站在一边。花园南面有一间磨坊，一个光得发亮的竹扁筐摆在外面。她想起在家时晒的谷子，如今晒在烈日下的是通红的花瓣。
于婆婆又说：“三姨太长年的习惯，不用外面买卖的胭脂水粉，脸上手上所用的都是自家研磨。你要做的事，就是伺候她上妆，早起一次，晚上一次。”
萍湘问道：“晚上一次？”
“老爷喜欢晚上设宴，点上所有的大红灯笼，在花园开十桌流水席，请秦阳镇的戏班唱大戏，又气派又热闹——即使不请客，老爷总和太太一起吃晚饭，所以太太喜欢在晚上盛装打扮。你看这些花粉，深浅不一样，用的时间也不一样，太太吩咐的时候，你要仔细听，她若要橘红的，你别拿去桃红的。”
萍湘想了一想，橘红和桃红各是什么样的。于婆婆看她呆呆的模样，就大声叫道：“哑妹，你出来。”
哑妹立刻出现了，一个长着大鼻子大眼睛的小姑娘。仿佛因为不会说话，她故意才把眼睛睁得很大。
哑妹将新摘的一束花取来，小心翼翼地滤出花露，一共没几滴，灌入一个银色小巧的瓶子里。接着又摘了几片颜色浓艳的花瓣下来，装入丝袋封好。
于婆婆说，花露是敷面的，和庄田里送来的羊油混调在一起，是三姨太最爱用的东西；花粉用来做胭脂，再加入珍珠粉，可以做成深浅不用的颜色。
哑妹将剥剩下的花蕊对着她，咿咿呀呀发着怪音。她倒退几步，哑妹就自己吮看花蕊，一边朝她傻兮兮地笑。
于婆婆说：“新来的人都手生，不会伺候。不过三姨太会教你，你边学边做就好了。”
萍湘低头，瞧见自己一双手，掌心肥大，突着几个坚硬的茧子，指甲也不时会折断，缝隙里还是污黑一片。想到三姨太那张白皙精致的脸蛋，她就把手藏在裙兜里。
深秋时节。李庄的夜晚总是很快降临，天空会出现奇异的橘色，流云在天边翻腾，萍湘在这里的最初几个傍晚，这番景象总让她想家。那些车队路过，总有铜铃叮当作响。她就爬到墙上，睁着骨碌碌的圆眼，心想这些车队赶去哪里呢。
后来萍湘的事业渐渐顺利起来，就喜欢上李庄的空旷寂静了。她是毫不犹豫地将自己的工作当作一番事业在进行的。三姨太很喜欢她，曾当着众家仆的面前称赞她：“我看比月华好些，手脚麻利。”
她不知道月华是谁，只是三姨太这一番称赞，为她在家中争得了地位。于婆婆不敢斜眼吩咐她做事了，哑妹也对她亲热许多。她的一生受人冷眼歧视，纵然在亲人面前也小心翼翼，见了谁都是谦卑谨慎。母亲总骂她笨，也不懂巧言令色，让自己更讨人喜欢一些。她老被母亲骂，就显得更笨了。母亲不知道她的心已是久病成疾，再责难也激不起勇气，只有称赞才能重拾信心。
她对这位当家主母更亲近了，一改刚来时的沈默寡言。三姨太也喜欢听她讲话，常说：“萍湘啊，把你们老家的那些段子再讲来听听。”这时候三姨太刚睡醒，睡眼迷离，在卧榻上伸懒腰，浅粉色的樱唇微微蠕动。听到有趣的地方，比如两家的老汉为了争地打架，结果将地刨了划界，就轻捂着嘴笑。萍湘知道她爱听这些东西，就单挑笨拙的故事讲出来。三姨太听着听着，不由自主地将手按在她脸上，来回摸索她脸上的那块胎记，双目幽深凝视，仿佛在照着镜子。有一次她忍不住叫出来：“太太——”
三姨太微微一笑：“这块东西一定让你受了不少苦，萍湘，你难受吗？”
她不知改如何回答，突然说：“太太，你可别赶我走啊。”
李庄中有不少人看不得她新近得宠，心中少有服气的，老有人打听她脸上的那块胎记。有一次她从内花园去花粉回来，遇见两个小孩大叫：“妖怪来啦！快来看妖怪！”她又羞又气，张臂退了两个孩子一下，其中一个就撒泼大哭。这一哭一闹，把平日寂静如水的庄园搅得翻天，孩子的妈立刻跑出来，两手叉腰说：“大姑娘，俗话说童言无忌，小孩子的话怎么就认真了？您发这么大脾气，我们可怎么向老爷太太交待？”
有几个长工看了经过，就开口笑道：“你可把孩子看紧了，到处冲撞人。”
那妈就一巴掌打在孩子身上，按着他的身子朝萍湘鞠躬：“快给大姑姑认错。”那孩子不肯，哭闹得更大声，鼻涕眼泪流了满脸。连池塘里的黑鸭子也惊到了，扯开嗓子叫了半天。
萍湘惊呆在原地，不敢哭也不敢说话。后来于婆婆来了，才驱散了闹剧，像牵羊羔一样把她牵回去了。
“萍湘，你怕他们吗？”三姨太没说不要她，反而将自己的半边脸熨贴在她手上。那块青紫的胎记在日光下清晰无比，夹着黑痣和黄斑，从右额到右耳下，半边脸都在受它的侵蚀。
三姨太抬起脸，被正午的日光刺得眯起了眼睛。她说：“你是不怕的，我知道你不怕。”
渐渐地，萍湘成了三姨太的心腹。做心腹的人自有一股气质，仿佛已把归属权贴在胸前一样。李庄没什么人来得罪她了，也无人来真心待她。她已学会上妆这门手艺，并且练得娴熟。三姨太很满意，有时还会问她：“萍湘，我今天用那种口红好呢？”
三姨太是从小娇生惯养的女人，只对自己的容貌操心，对胭脂粉走火入魔。她常常坐在镜子前两个钟点，独自一人描绘着脸上的蛾眉凤眼。她总说：“萍湘，把水放下，你出去吧。”然后独自洗脸，独自施粉，然后敲敲桌脚，示意萍湘可以进来。萍湘看着镜中白腻微亮的脸蛋，又为难地叹气：“萍湘，我用那种口红好呢？”
浮华盛世，李庄夜夜笙歌。三姨太的脖子上还有花露的清淡香气，若是对自己的装容满意，就会嫣然勾唇，挽住老爷的手臂去见客人。老爷笑眯眯地说：“宝宝，我的宝宝，整个秦阳镇谁也比不过你。”
萍湘见女主人如此风光，心中骄傲。冬季的茶会又快到了，她头一回操办，心中比谁都紧张。李庄的仆人懒惰成性，品行不端者不占少数。她替主人忧心，总想借机整顿一番，好叫这个家的氛围焕然一新。正好茶会的采办阿全暗中收回扣的事被她知道，她拿了证据，就在水月厅中大肆审问起来。
“大哥哥在李庄十几年，论辈份我是万万赶不上。”她不像刚来时那么青涩，也知道先礼后兵了，“老爷和太太都不计较银钱，却最计较体面。大哥哥在外头借着李庄的名头暗中谋利，最后丢脸的是谁？我这次拿了证据，大张旗鼓地把你叫来，不是为了让你难堪。只是家有家规，犯了错就要受罚，一来整饬家规，二来警示他人。”
这番话她事先就想好了，说起来自然流利。那长工阿全听了，张大嘴愣了一会，然后呵呵大笑。他嘴里叼着烟斗，笑起来时只好用黄牙咬住长柄。
“早听说姨太太那里新来一个丫头，原来这么着。”
萍湘见他满不在乎，就放开声音说：“阿全，你买的什么东西？你怎么买东西的？买来的都是次货，你还敢写在单子上——”
那阿全也大声了：“你这丫头不懂事还瞎嚷嚷，瞎嚷嚷！”
“我要是告诉太太，就凭这份帐单，你保管要走路。”
“你还没告诉呢？你去啊，老子来李家的时候太太还没进门呢！”
众人见他俩真吵起来，忙一边拉开一个。那阿全倒没生气，只说：“这孩子真新鲜，也不知哪里腾出来的闲功夫。”
萍湘涨红了脸，连累那块胎记越发骇人。众人一边安慰她，一边也责怪阿全：“本是你错了的，还得罪太太的人，仗着自己年纪大，就目无王法了。”
阿全被人说了几句，又吸了几口烟，只好缓口气说：“好了，今日得罪了大妹妹，算是我错了。今后大家都在一处谋生，总是和气生财的。这事我记下了，以后再也不敢了。至于太太要的货，仓库里多得是，除了买来的还有送的，大妹妹不必担心。咱们在这里许多年，做事都有分寸。”
萍湘听了，知道再无法说下去。众人跟着阿全陆续离开，大概心里都在笑她不识时务吧。她如鲠在喉，说不出的难受，不知道是骂阿全好，还是骂自己好。没一会发觉自己身心的石头凳子凉凉的，原来太阳又下山了。她忙站起来，回去伺候三姨太上妆。
待续
阿全和她的关系越发恶劣。李庄本来分成两派，一派是于婆婆带着三姨太陪嫁过来的丫头，另一派就是原先这里的老工人老厨子。后来她来了，就分成三派，她自成一派，和谁都合不来。
哑妹常摘琵琶果来给她吃，又蹲在院里划格子，她就赶她：“去去，到自己屋子去玩。”哑妹只好走了，身后的大辫子委屈地摇晃。后来听说哑妹要嫁人，她才开始后悔，其实自己挺喜欢她。
有一天晚上做梦，梦见哑妹将捡来的石子扔去湖中心，尔后自己也跳进湖里去了。她跟在后面喊，喊得撕声力竭，耳朵嗡嗡直响。后来湖水莫名地涌过来，翻起一个浪，打在她脸上，她就醒了。
夜里仿佛要下雨，她躺在屋里，也能感觉云层很厚，憋得透不了气。外头渐渐吵起来，她翻身下床，正要开门透气，已冲进来两个人。
“着火了？”她被火把扎了眼，只听见外头都是脚步声。
这间屋子不大，一眼就望遍了。闯进来的人撂下话：“哑妹跑了，正带人找呢。你要是能找到人，去前头领赏吧。”
她又坐回床边，心想哑妹能跑去哪里。既没带钱又不会说话，即使不找，她自己都会回来。外面的脚步声轻远了，她的上眼皮沉重，朦胧之间又睡去。
第二日清晨，人已被捉回来，给阿全用棍子抽了几下，关入了地窖。可怜哑妹叫唤不出，只能像受伤的麋鹿嗷嗷低吟。
萍湘对三姨太说：“她怪可怜的，太太放她出来吧。”
三姨太说：“你别去和他们争，阿全是老爷的人，咱们得罪不得。等到老爷回来，是去是留，由他说了算。”
萍湘想起哑妹无辜的大眼睛，又恨阿全横行霸道，生怕他赶在老爷回来前私自将人卖了。她知道每月中月初几天，他总去镇上的酒馆过夜。趁明月当空，找了吃的和一件棉袄，摸索了路去地窖。
李庄的地窖入口在北后院一个偏僻的角落。地窖常年储放酒缸，很远就闻到汾酒味。萍湘走到一半，几乎想回去了。这里的树枝无人修剪，她走的小路狭窄，树枝几乎要挂到脸上。走两步，回头张望，黑沉沉的除了风声，就是自己的鞋跟磨蹭石子后的吱吱声。若不是从小的胆子大，她早就打道回府了。
“哑妹？”她头一次到地窖，不敢走下去，只在洞口低叫。地窖宛如一个黑潭，半点亮也没有，她觑眼看着，猛然瞧见一对眼睛，一只野猫呜了一声，从她面前蹿过。
萍湘差点坐在地上，心想哑妹若是关在这里，早该被吓死。黑潭寂静如死水，她摸到口袋里的火柴，擦亮了一根，这才敢走下去。
这个地窖常年背光，阶梯都是湿漉漉的，壁上全是青苔，沿着墙长到酒缸上，好像长了绿毛一样。萍湘见三面是墙，只剩面前一条路，便朝里面喊了两遍：“哑妹——”
她又划了跟火柴，突然听到里面有铁器声，知道哑妹一定关在这里，就快步走去。地窖中央倒不储存酒罐，打扫得干净许多，右侧有一块凹嵌入墙的空地，面前铸了铁栏。她的火柴又熄了，只听见有人轻轻问：“是谁？”
“我是萍湘。”她摸到铁栏，突然看见铁栏后的空地开有天窗。有个人影爬上去把窗打开了，月光洒入，那个人影用黄布裹着身体，简直跟裹尸布一般，摇摇晃晃地走过来。
萍湘自己也点燃了火柴，同那人影对眼一看，两人都尖叫一声，各自退回阴影里。
那绝对不是哑妹，虽然也是个女人，披头散发，一只尖得可以戳人的下巴，还有一对惊恐的黑眼珠。她想一定是遇见鬼了，正常人的脸怎会如此惨白。
幸好回去的路就在身后，她瞄了一眼，无奈两腿还是不听使唤，怎么都动不了。
那女鬼蜷缩在角落里，用黑眼珠瞪她：“你是谁？”
萍湘一动，踢翻了一旁的酒瓶。她能走了，走到月光底下，免得自己被这番离奇的景象吓住。
“是阿全叫你来的？”
萍湘说：“不是，我自己进来的。”
女鬼听了，蹒跚了步子站起来，一手抓住铁栏，又指指上面：“门开着？”
“开着。”
她脸上露出奇异的神情，不知所措地去拗挂在栏上的锁，又朝萍湘喊：“快，快把锁撬开，放我出去！”
萍湘早被惊骇得说不出话来，她想一个女子怎会被囚禁在此，而且时间应该不短。她头发的颜色都变了。
那女子使劲砸铁杆子上的锁，一张脸专注得疯狂。萍湘拉开她的手：“别砸了，你的手在流血。这锁一定要钥匙才能开的。”
“那你救救我！快救救我！”她一把拽住萍湘，“他们把我关起来，他们想杀死我。”
“谁把你关起来？”
“谁？”她带水泡的厚唇扯动一下，眼睛亮得异常，“当然是那个怪物。”突然又凌厉地看着萍湘：“你是哪个？刚来李庄吧？”
萍湘点点头。
她就继续说：“我可来了好多年了。等你待上几年，就和我一样。我们都一样了，你就是我，就是月华了。”
这个名字依稀被人提过，于婆婆说伺候三姨太的丫头因为年纪大了，所以回乡嫁人。
萍湘犹疑望她：“你就是月华？”
那女子抚摸自己的脸，嗤嗤笑起来，说道：“我现在谁也不是，他们都我叫疯子。”
月光将她的脸呈现得清清楚楚，这是一张少女的脸，五官长得很好看，若不是这般病态的表情，该是个俏丽的女子。
萍湘将她两侧的头发拨开，她不是鬼，活生生地有血有肉。此刻脑中有千万个疑问萦绕，她还未问出一个，也未理清思绪，心中已颤动莫名的恐惧。
“可是——可是你怎么会被关在这里？”
月华阴冷地笑：“因为他们怕我，所以把我关起来。要是我能出去，那个怪物就原形毕露了。他们要堵住我的嘴，叫我蹲在暗无天日的黑洞里，然后慢慢死去。”
萍湘吓坏了，挣脱她的钳制，跑回来时的通路。
“你真是疯子。”
月华见她要走，从隙缝中伸长了手哀叫：“别走，救我出去！”
萍湘一路跑，她的声音始终尾随身后，叫得凄惨哀绝，仿佛地府的女鬼在哭泣。
后来的一个星期里，她一点也不怀疑这只是个噩梦。李庄的隆冬来临，北风瑟瑟，她再也不敢去北院。三姨太对她依赖很深，除了老爷来看她，她几乎总要她陪伴。镇上的古玩店送来几福油画，她看得如神，拿指甲一刮，说：“这油墨能用在脸上就好了。”
“太太，哑妹被关了好久，我们去北院看看好吗？”后来她受不了挥之不去的梦魇，听了女人哭就神经紧张，看见阿全仿佛如临大敌。
三姨太手中的眉笔顺势而下，她瞅着镜子中的自己，仿佛没听见任何人的声音。
萍湘蹲在她身旁，说：“太太，你去过北院的地窖嘛？”
“嘘——”三姨太捂住她的嘴，“你听，外面是不是下雪了？”
云层低垂，屋檐下北风回旋，但是无雪也无雨。她倚在窗前，粉嫩的颈露在毛领外，只是微微叹气：“今年的第一场雪什么时候才来？”
她双目一直望向窗外，在萍湘疙疙瘩瘩叙述地窖的事情时，连眼皮都未曾动过。
“太太，你是不是知道，在我们家的地窖里关了一个女人？”
她从窗前走回来，脸色有些苍白，自己往炉子里加了好些碳。
萍湘渐渐明白，若不是主人亲自下令，他人也无这个胆子。她两腮通红，愕然盯着蹲在地上的女人。那个女人抬起头，像冬日里蜷曲取暖的白狐，抬起一对湛亮漆黑的眼珠。
“萍湘，你别这样看着我。”她说，“是老爷要关她的，不是我的意思。她有病，老爷说留在这里安全些。”
萍湘问：“老爷为什么关起她？”
“萍湘，你不该问这么多问题。如果被老爷听到了，他会赶你走的。”
她不敢出声了。她不是来伸张正义的，只是唯唯诺诺讨一份生活。在这里日久天长，三姨太的生活同她粘合在一起。她把哑妹找回来了，言明离不了她，这样谁也不敢强拗她去嫁人。又命哑妹弄出浓艳的颜料来，按照油画上的脸谱画起来，不仅给自己画，还去画萍湘，就这样打发一个个午后。老爷是过分宠她了，总找些奇珍异宝来哄她开心。她不是不喜欢，只是喜欢过一阵，就丢在一边了。萍湘觉得她对人的热情远盛于对那些物件。
冬日的黑夜漫长，李庄的生活乏味又孤寂，她盘算过年回家后，在镇上另谋一份差事。好在来时她带的行李不多，冬天的衣服被褥都是三姨太给的。三姨太送了她不少东西，她抽空清点一下，一些可以带走，另一些贵重的还是还给她。这日她正预备收拾几个箱子，三姨太便来敲门了。
她路过那些箱子，含笑坐在炕上：“收拾了那么多，你不预备回来了？”
萍湘觉得对不起她似的，轻声回答：“太太，我很久没回家了。”
她低头默然，一会说：“哎，我对你不好么？你们都要离开我。”
“不是，我——”
“萍湘，我明白。”她看着她的眼睛，“我们去一次酒窖吧，你陪我去。快过年了，该去整理一下。”
她们再次去地窖时，阿全正吃午饭，看见三姨太走来，立刻扔了筷子挡住路：“太太，您逛到这里来了？这里风大，您还是去别处走走。”
那三姨太只说：“把钥匙拿来吧。你先下去，点个亮，我怕黑。”
阿全朝萍湘一溜眼，好似了然一切，那目光隐忍不快，却依旧对女主人毕恭毕敬。萍湘想起平时对他恶言相加，他不来计较，还算对自己客气。
三姨太又催他：“去啊，愣着做什么？”
阿全嘻嘻笑着：“太太，你去干什么？下面又冷又湿，去看什么呢？只有几个酒罐子，其它什么也没有。”
正午太阳直射，不像那夜的森森阴气。三姨太临行前嘱咐：“只有我们两个去，不要告诉其他人。”萍湘谁也不想告诉，她甚至怀疑那天夜晚见到的真是鬼。
阿全拿了一串钥匙，咯吱几声，把那把生锈的锁打开了。他持了灯，走在最前面，一面回头说：“太太小心，前头的路很滑。”
地窖还是同那晚一样。三姨太回头，萍湘指了指，说：“前面。”于是他们三人朝一排酒缸走去，走到尽头，便是一块方形空地。此时日光沿天窗射入，地窖一览无遗。一边的凹槽前都铁铸，只是里面空空无人。不似那晚幽灵若现的密室，只是一间荒废的酒窖。
萍湘跑过去，说：“那个女人就是关在这里。穿一件领口外翻的长袍，瘦脸大眼睛。”
那阿全冷笑：“你梦游吧。这地窖的门天天都锁着，你哪能进来？我也做过梦，梦见里面堆了金子，可惜醒了以后什么都没有。”
萍湘被他一唬，就不敢说话。
三姨太站在铁铸前，回头说：“你别骗她，若是月华真关在这里，也不用隐瞒。”
阿全叫道：“太太——”
三姨太拉过萍湘的手，微笑道：“你不用怕，月华从前是我的丫鬟。那晚你见到的就是她。”
“几年前，她犯了点错，我按家规责罚了。谁知她一直怀恨在心，我越劝她，她越恨我。直到有一次，她竟然拿了剪刀要刺我，幸好阿全路过，把她拦下了。老爷命令把她交给警事厅，我不愿意，就偷偷放她回家了。这些年她常会自己回来，老爷怕她再来伤害我，就叫家仆把她锁进地窖，再通知她家里人接她回去。”
“我不知道她什么时候来，大概她一来，阿全便将她关起来了。我们不告诉外人，因为警事厅的人会抓她。那次她将我刺伤得很重，若是被抓了，只怕要蹲大牢。老爷不愿将家事闹大，所以不把她交给官衙。这事家中许多人都知道，你若不信，可以问于婆婆。”
萍湘说：“太太，你不用跟我解释得如此详细。”那些话语只在她耳边飘过，但天窗射下的阳光却解散多日的阴霾。她被那晚的阴森诡异吓坏了，如今终于释怀。那个鬼魂般缠绕她数日的女子同她一样，都是三姨太的家仆。
