47、袒露 ...
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第四十四章
片刻，便有下人来报，“老爷和大公子下朝了，夫人唤您去用晚膳。”窗边的程青禹微微点头，起身去往偏厅。
盖因家里人少，素来是一齐用餐的，不像寻常书香世家那么多规矩。当他到了偏厅，程父程母已列坐其间，唯独不见大哥和大嫂。见他面露疑色，上首的程父仍是端坐着不动如山，程母一边唤来下人为他净手，一边笑道：“你嫂嫂有喜了，我便让你哥哥陪着她在他们院里用膳，也免了来回折腾了。”
家里又能添丁进口，程青禹自然也是欣喜，转眼思及一事，他略微懊恼道：“我回来时也不知此事，却是少带了份礼物。”
“你带的书肚里的娃儿可是看不懂，”颌下三绺美髯，相貌清癯，与他有五六分相似的程父淡声开口，神情是一贯的肃然，“坐下，用了膳再说。”
程青禹稍顿，微笑着坐下。程家这样的家族其他方面可以不讲究，食不言寝不语的规矩却是刻进骨子里的。一家人安静有序地用完了晚膳，侍立一旁的下人们撤去饭菜，鱼贯而出。耿总管本欲跟着离去，被程父温言唤住，他也没客气，横竖他看着二公子从个襁褓里的小娃娃长成如今的翩翩少年，早拿他当自己的孩子了，这个关头就不必再顾忌什么主仆之分了。
于是烛光熠熠的厅堂里，程青禹一人面对着三位他至亲至爱的长辈，饶是他再临危不惧，也不免暗暗苦笑。失算了，没料到大哥大嫂竟会不在，他如今真算得孤军作战了。
不过他面子功夫做得极好，仍是一如既往的镇定，莫说慌乱了，唇角犹含一丝浅笑。
——看得对面的程父既是牙痒又是止不住地生出些骄傲。这便是他程燕甫的儿子，三岁识文五岁解经，初及弱冠已是名满京城，更为重要的是即便其少负盛名依然毫无骄矜之心，从来秉行圣人之言待人处事无不谦和周到——所以他这次的逾期不归才显得尤为反常！让他们这些长辈不得不警惕。更莫提还有个……
“说说你那个朋友罢。还有险些受伤之事，你不过一介文士，难道还去做了那惩强扶弱的大侠不成？”
程父摩挲着茶盏，慢慢道。他心知幼子虽是心怀正气，却也有自知之明，凭他那两手功夫遇上真正的强人走不了几招，就算真的出手也必然是在万不得已的情况下，因而语气并不激烈，只在慢条斯理中透着隐隐的压迫。这点父子俩倒是极像。
此时此景，拖延或是隐瞒已毫无意义，何况他从无此意。程青禹唇角的笑没去，神色蓦然郑重起来，见他如此程父程母心底反倒咯噔一下，再有预感可真当看到儿子接下来的举动时他们仍觉得不可思议——
下瞬，程青禹一拂下摆，双膝触地，对着父母深深垂首，额头抵地，一字一顿道：“父亲，母亲，原谅儿子不孝。此次归家，儿子于云川镇中遇见曾有救命之恩的女子，慕其风华，一见倾心，决意非她不娶……后经诸事，终得两情相悦。儿子知道私定终身非孝道所为，无奈情之所至，心系唯她，若不能与之相守此生恐怕唯有孤苦一途。此般痴望，只望父亲母亲成全。”
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半晌，总算从震惊失语中回过神，程父张了张嘴竟不知道该说些什么，重重清了清喉咙，好不容易出声：“……你知道你在说些什么吗？”
“是的父亲 。”程青禹回答得毫不犹豫。
迟来的愤怒一下子涌上，程父正欲拾起一家之长的威严，好好训斥一顿这个不出则已一出就出个大事的不孝子，哪知胳膊突然被撞了撞，转头对上妻子满含忧虑的丽容，他脑子一下子清醒过来——依子衡的性子一旦决定了某件事便是十头牛都拉不回，他既敢在他们面前毫无遮掩的说出此事，就代表他已预想到了一切可能招致来的后果，他就是骂上一夜也丝毫不可能动摇他的决心。想通这一节，程父彻底冷静了。
“你知道我们不可能答应这件事。”程父盯着他，语气同样坚决地道。下刻其半边身子一晃，程母责怪地推了丈夫一把，而后叹息地瞧向依旧跪伏于地的幼子，“子衡，你知道爹娘并非那般食古不化之人。对于你和你大哥的亲事，我们虽有打算，可主要仍由你们自己做主，只要对象身世清白，品性纯良即可。如今你忽然言道有了倾心之人，我们却连她姓名来历都不清楚，更莫提品性了，又如何敢同意你们的事？”
程母的话可谓十足包容了，换了其他任何一个当家主母面对着眼下的情况都不可能说出这种话来。毕竟是“勾引”了他们素来引以为傲的儿子的女人。对妻子的话虽有不满，程父到底没有反对。
孰知，“她”的来历才是最大的问题。程青禹闭了闭眼，抵着冰冷的地板，语声低沉而缓慢：“爹娘，你们可记得我十岁那年随祖父回澄州省亲，意外落江之事？”
程父程母疑惑点头，不明白他为何提起这起陈事——难道这便是他先前话里的“救命之恩”的来处？可依事后程祖父和家仆的描述，他落江的时间绝不超过一刻钟！那样猛烈的风雨里，便是常年在江上讨饭吃的老水手尚且自顾不暇，一介女子如何能在这么短的时间救起一名幼童？！
“事后同行之人皆言乃河神相助，儿子却知道不是这样……”连程母那时都信了这话，后怕不已地带他去灵光寺祈福还愿，他因此结识了自在大师，两人就此成为忘年之交，“救了所有落水之人的，非是河神，而是……水妖。”
听者连同始终默立一旁的耿总管脸上的表情只能用瞠目结舌来形容！程父程母万万没想到，那个“她”竟然是这般来历！这样一看，他们先前所作的最坏猜想（妓·女、尼姑神马的）比这何止好了万倍！
程母只觉眼前发昏，承受不住地跌坐回座位。程父好歹还能站住，整个人也是从头到脚僵住了，连身边妻子的异样都没发觉。地上的程青禹和耿总管同时喊出一句“娘/夫人你没事吧？！”
“我没事……”好一会，程母虚弱出声。与轻抚着她后背的丈夫对视了一眼，她重又瞧向仍然跪着、焦急地望向这边的幼子，心下又苦又涩，“子衡……你可真会让爹娘为难啊。”
以程父程母的年龄身份，自不会如一般百姓见识浅薄，只拿妖鬼之说当坊间怪谈。事实上，有无神佛他们不知，但小妖小鬼的他们倒是也有幸见过两三次。多是由高门大户豢养的僧道为取乐主家故意放出，便是连皇宫伶戏里亦是数见不鲜。因妖鬼之物的神秘莫测，世家里不少人拿它们去作些见不得人的隐私事，着实令人厌恶。程父程母饱读诗书，对此可谓深恶痛绝，一早便严令府中绝不可以出现此物，下人们敢有谈及的立时撵出毫不留情。因而，程府可说是京中世家里少有的干净之所。
不过千防万防，到头来竟让幼子爱上个来历不明的妖怪。果真是“家贼难防”！
“你与那个妖怪如何结识、在云川镇又发生了哪些事，立刻告诉我们！敢有半句隐瞒，我就打断你这个逆子的腿！”程父厉声喝骂，朝堂上的气势瞬时迸发，压得人几乎抬不起头。
终于来了……程青禹不觉害怕，反而因说出了最困难的部分而感到轻松。他再次垂首，沉稳地将云川镇诸事向父母一五一十地道来，包括他从一开始的漫不经心，再隐隐辨认出那人身份的激动欣喜，苦苦追求不得的烦恼愁闷，以及终得她承诺的欣喜若狂……再是最后送她往灵光寺养伤的无奈沉重。这一切情绪变化他毫无掩饰地袒露在父母面前，只愿父母能体谅他的心情哪怕十一。他不愿伤害对他有生养之恩的父母，更不想辜负此生好不容易求得的挚爱，两者明明可以共存的不是么？
当他叙述完毕，厅堂里陷入久久的沉默。程父程母脸上是同样的复杂神色。听完这段话，他们已经完全清楚了儿子这次绝不是一时冲动或是为色所迷，甚至可说是蓄谋已久终成夙愿。对于那个“勾引”了他的妖怪，也由一个模糊的妖异形象填充成多年前救过儿子一命，后因救命之恩被一灭门遗孤控制，干了好些坏事，多年后再与子衡相遇，回避许久方慢慢打开心扉，更拼着身受重伤也要救下子衡的女子形象。
其实，这个形象也说不得多好，也就“受伤救人”那能让程父程母的神情稍有缓和，及至自在大师带她归寺的结局，让他们勉强能给其人做出个“改邪归正”的评语。
但单单这些，显然离“儿媳妇”的标准还太远太远。
作者有话说
第47章 袒露
，还差