8、柳府 ...
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第八章
晨光微弱。淅淅沥沥的雨声，和着“滴答”“滴答”的水滴声，回荡在潮湿阴暗的巷道里。
密集的脚步声从巷子另一头逐渐逼近，伴随着踩溅水花之声。不过片刻，来客们的视野里一座偌大的宅邸越渐清晰。
青苔蔓延的石狮，褪色的大门……还有布满铜锈的门环。整座宅子无处不透着凄清衰颓之感。
队伍的最前面，身披黑色风衣、身形颀长的两名男子停在荒芜的宅门之前。一齐抬头看向阴雨笼罩中漆色斑驳的门匾——
柳府。
“咚咚咚”，沉闷的门环敲击声在寂静的空气里远远荡开。但半刻钟过去了，门里依然毫无动静。
负责敲门的捕快迟疑地看向头儿，神情冷峻的徐穆瞥了他一眼，捕快会意，抬手正要再敲——此时，大门忽然长长地“吱呀”一声，打开条黝黑的门缝——一个灰白的脑袋从缝里探出，抬起，露出一张眼洞深深凹陷、皱纹一层层堆叠几乎掩盖了五官的干瘪脸庞。
“谁啊？”
苍老嘶哑的问声从喉咙里挣出。离门最近的那个捕快早被这不知是人是鬼的老婆子吓得一个踉跄跌开了，几步外的程青禹和徐穆看着那张昏暗里尤显可怖的脸，不约而同地蹙起眉峰。
“我们是县衙的捕快，得韩夫人委托前来带回韩宇轩公子。”
徐穆干脆利落地道。门里，那婆子听了他的话，昏黄的眼珠子动了下，忽而裂开嘴角，嘶声笑了。
“既是这样……其他人就留在屋外罢，两位公子请进。”
她颤巍巍退开，漆黑的缝隙越开越大，带着腐败气息的冷风从大门里争先恐后地涌出。
死寂，荒凉。
解下了风衣的程青禹和徐穆跟着那个婆子穿行在曲折萦回的走廊里。长了蛛网的栏杆两侧，昏沉沉的光线里，亭台楼阁仿佛都被覆上了一层阴影，呜咽的风雨声回响耳畔，偌大的一座宅子唯见楼影幢幢、荒草丛生，没有丝毫活人的生气。
脊背佝偻的婆子拖沓着行在前方，嘶哑的嗓音拉回了二人的注意力。
“二位公子气度非凡，老身竟从未见过，想来不是云川镇人罢。敢问二位姓名？”
“县府捕头徐穆。此乃在下的好友程青禹。”
“原来是徐捕头和程公子啊……”
婆子侧过身捂嘴掩笑，腻滑的目光落在二人身上，“二位如何会受知县夫人之托来带走韩宇轩？要知可是他自己来柳府的，老身赶都赶不走呢。”
余光里，好友的神情依然是异样的冷淡。徐穆心下暗叹，收回了视线，用沉稳依旧的口吻道：“韩公子曾与韩夫人起过争执，前日出门也未有告知长辈，加之近日云川镇……颇不太平，韩夫人担心之下，便托我们将他寻回。”
语毕，他反问，“不知韩公子现在如何？”
徐穆的解释远称不上毫无漏洞，但婆子却未有揪着这个问题不放，而是顺着他的问话道——
“没事没事。”婆子转回身，嘶哑嗓音里透出难言的……暧昧之意，“他和我家小姐可是老相识了，怎么会有事呢。”
……一旁的程青禹目光微沉，俊雅面庞不露声色，让人丝毫看不出他此刻的想法。
穿过一道镂空拱门，依周遭房屋的布局来看已明显是进了内宅。婆子带着他们到了一处厢房，将手中的灯笼放到积了厚厚一层灰尘的木桌上，黯淡的光线隐约映照出一旁床上衣着整齐、双眼紧闭的青年男子。长相倒是颇为俊逸，大致能瞧出知县夫人三四分的影子来。
这应该便是那位“痴情不改”的韩宇轩韩公子了。徐穆眯眼打量了片刻，发觉这韩宇轩虽是面色有些苍白，但胸口始终微微起伏，想来并无什么大碍，也算松了口气——已是答应了知县夫人会将这小子完好无损地带回去，他自不想食言而肥。
“老身说过他没事的，徐捕头这是不信老身啊。”
婆子慢吞吞地说，语调发冷。
徐穆收回视线，毫无畏惧与其对视，“作为捕头，行事自当谨慎。”
而后，他顿了下，“如今知道韩公子无事，我们的任务也算完成了大半。能如此顺利全靠柳姑娘予我们的便宜，还望婆婆通报一下，让我二人能当面向她致谢。”
——程青禹刹那间看向好友，墨黑瞳孔里冷意渐重，没有一丝笑意。向来温文尔雅的“栖云公子”竟是头一次显露内里无比尖锐的锋芒。
见他这般反应，徐穆心下“咯嗒”一声越发沉重……没想到，子衡已深陷到这种地步。
婆子直直盯着神情迥异的两人……几息后，忽地裂开嘴发出蛇似的“嘶嘶”笑声。
“闺阁女子怎可随意与外人相见……徐捕头莫不是对我家小姐有些说不出的心思？”
她这话一出，程徐二人都禁不住怔了下。
这……完全不像一个管家婆婆能说出的话。
幸而这话之后，婆子视线挪到了始终神色冷淡的程青禹身上，笑声变得更大了。却是道：“呵呵……当然可以，当然可以。老身这就去禀报，两位公子稍等片刻啊。”
语毕，婆子拿起灯笼，跨出门槛，仿佛迫不及待地往宅院更深处去了。徒留剩下的二人互不相让地对视，眼中百般情绪瞬息闪过。
“仅此一次。”
许久，程青禹终是低沉声音，一个字一个字地吐出这句话。
未有多说，徐穆只是用力拍了拍好友的肩，心下同时更加坚定：他一定要用这个绝佳的机会查明所有事实的真相！
时间足足过去了两三刻钟，外间才于寂静中传来一下下无力拖沓的脚步声，之前的婆子从门口探出半张枯瘪的老脸，神色难辨地瞧着他们。
“跟我走罢。”
跟着这婆子，他们最后到了一处看得出原本精美非常的院落。院落正中的房屋里难得透出些许亮光，显出一丝生气来。
婆子推开正中间屋子的房门，对他们道：“进去罢。”
徐穆没有迟疑，抬步入内。程青禹则顿了顿，心底滑过一声叹息，也迈步走了进去。“啪”地一声，房门在他们身后闭合了。
……屋内是典型的女子闺房。
玉勾云纹烛台上烛火静悄，同青玉妆台上半阖的胭脂盒弥漫出幽幽的女儿香。光滑的黄铜镜面泛着澄澄光亮，倒映着半卷的缃色帘幕后隐隐绰绰的女子身影。此情此景，莫名令人脸热。
便是满怀戒备的徐穆都狠狠愣了下。程青禹抬眸，目光霎时间落在帘幕后的纤细身影上，身形微动，低低唤了一声：“柳烟姑娘……”
“你们既已找到人，带着他立刻出府罢。”
依然是清冷的女声，比外间的阴雨更为寒气弥漫……确实是她。
为了查案而来的徐穆自没有那般程青禹复杂难言的心绪。未料到这柳烟开口便要他们离开，徐穆一时无法判断出她是因为心虚、还是真的厌烦他们的打扰，一时只能谨慎地回道：“此番多有打扰，多谢柳姑娘体谅了。”
“不过在离开之前，在下还有一事不明，想要请教姑娘。“
里间的女子沉默片刻，低声道：“我为何要回答你？”
“柳姑娘可还记得十日前在福来客栈遇见的那个面部长满癞子的男子？他自那日后便失踪了，至今仍未找到。柳姑娘作为案发前曾与他起过争端的人，理应接受官府的询问。”
……话虽这般说，但若是柳烟真拒不开口，徐穆实则一时间也拿她没办法。毕竟她弱女子的身份是明摆着的，硬说其绑走了一个壮年男子实在是难以取信于人。更为重要的是那天乃是张癞头先行挑衅，强逼受害者回答，也与办案的原则不符……
然而，出乎徐穆的意料，柳烟没有停顿很久，便近乎顺从地对他道：“……你问罢。”
“咳……你在那天下午后还有见过那名男子吗？”
“见过。”
闻言，静静听着他们谈话的程青禹……心下抚额……
果然，她……
另一旁的徐穆却是惊住，而后不由心喜！依他们调查所得，张癞子出了镇子后便再无人见过他，若是这柳烟真在他失踪之前见过他，那她定然就与这件案子脱不了干系！
他略带一丝激动地问：“你是在何种情况下见到那张癞子的？”
柳烟的声音平淡依旧：“他躲在柳府之前的巷子里，我回府时遇到了他。”
徐穆：……
一个原本便垂涎人家美色的混混，躲在其回家必经的路上还能有什么好心？……难怪郊外见不到挣扎的痕迹，也没人觑见他的踪迹……既是他自己有心这样做，自然便会小心抹去所有痕迹。
徐穆一时无话可说。尴尬了半晌，他轻咳了一声，接着问：“那……之后呢？”
似是想起什么不好的回忆，贵妃榻上的女子衣袂微动，半垂的帘幕边露出一点苍白异常的指尖。
“……我将他赶走了。”
“你是如何……”
“——文彦！”
程青禹喝住好友，声音里有着无法忽视的怒意。见徐穆讪讪住口，脸上终于露出几分惭愧之色，程青禹重将视线放到那人身上，郑重之极地告歉。
“抱歉了姑娘，文彦全因破案心切，方才口不择言，未能顾及姑娘的心情。冒犯之处，实望见谅。”
“无事……”
隔着一重帘幕，依稀能见里间之人缓缓摇了摇头。程青禹眼底有掩不住的悔色，他果真不该为了让文彦死心便同他妥协！如今却让她被迫承受这般逼问……都是他的错……
瞧出好友的情绪，虽然亦觉得自己逼迫一介女子重新回忆差点被侮辱的事十分不耻，但徐穆实是不甘心让这么好的破案机会从手里溜走，于是在程青禹断然提出告辞前，提前一瞬大声问道——
“柳姑娘知道韩宇轩接连三年私自从牢里提出刑犯的事么？！”
柳烟……愣了下，继而冷淡地点点头。
“知道。”
“你——”
“——已过了一刻钟了，再呆下去着实于小姐的清誉不妥。还是请二位速速离开罢！”
苍老嘶哑的嗓音从门外响起，呼吸间逼近。那提着灯笼的婆子推开门两三步走到他们身后，黑窟窿似的两只眼睛森冷地钉在二人身上。
“……”
对上这个婆子的目光，徐穆知道事已不可为，终于不再纠缠，向里间之人略拱了拱手，便甩袖出而出。程青禹见好友离开，丝毫未有理会那婆子阴冷的视线，凝视着微微弯下腰的女子，他轻而沉地道，“姑娘，对不起……保重。”
其后，也随之离去。
*
“唉，你还是这个性子……”
眼瞧着那两名容貌气韵极是出众的男子重向韩宇轩所在的方向去了，婆子摇摇头，满脸的森冷缓缓收了回去。放下灯笼，她佝偻着背，一步步走进里间，撩开缃色帘幕，悄然坐到一身轻薄单衣的柳烟身旁，干瘪的脸庞凑得极近，“嘻嘻嘻”地笑起来。
“真是俊啊……”她仿佛自言自语地道。
“喜欢上哪个了？是英武威风的徐大捕头，还是那个温文尔雅的程公子？”
“看来……是后者啊。”盯着她毫无动容的苍白脸庞，婆子意味深长地道。
“呵，你说我给那程公子下帖子如何？邀他与‘柳府小姐’一聚，你猜他是否会拒绝呢……”
“——我要出去疗伤，这里魔气过重，我没办法恢复。”
紧紧抿着唇的柳烟终于开口。语气是一如既往的冷淡。闻言，婆子的态度却是骤然转变。堆叠的皱纹抖动了下，她忽然温柔无比地捧起柳烟捂着的那只手臂，轻轻掀开衣袖——
只见一道寸许长、仿佛指甲划出的乌黑伤痕蜈蚣般盘踞在瓷白的肌肤上，且以肉眼可见的速度缓缓向周围侵蚀，黑与白的对比格外触目惊心。
极为怜惜地抚了抚那道伤痕，婆子道：“方才我是无心之失，你定不会介意的罢？”
手臂的主人一动不动任她动作，不发一言。早已习惯她的沉默，婆子往那伤痕上轻轻吹了一口气。“……真是可怜。去罢，早点恢复，早点回来。”
“记得罢，十五那日的事……千万莫迟到了……”
“……你知道，我离不开你的。”
恍如毒蛇吐信，婆子附在柳烟的耳畔嘶声低喃。
作者有话说
第8章 柳府
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