12、缘由 “这段荆棘 ...
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“好颜色，”这次是贺安常先出声，一向清冷自持的脸上也柔化了几分，“果不负‘妙隐’之意。”
谢净生笑道：“妙人藏隐，只有这鹿山深寺，才能见这般颜色。贺——咳，如许此刻觉得如何？果不负此行吧。”
妙善在一边打趣：“姐姐你瞧，你这一出，我倒像是没来过似的。”
妙隐微微一笑，合门而入，行走间当真是步步生莲，婀娜窈窕。她在谢净生身边坐了，对妙善说：“你是那朝晨娇花，何在意我这区区夕颜之姿？”
音落，又对谢净生笑盈盈道：“我虽瞧着公子面生，可这一身威武气势却熟悉得很。”
谢净生听她一落座便瞧出了端倪，也不着急，斟了酒笑道：“妙，实在是妙。纵然在下气势威武，也得请姑娘们先赏口糕点吃，一大早出门，现下腹中空空，一会儿叫起来唐突了姑娘们就不好了。”
妙善应了，拉开门，吩咐人送些吃食进来。等吃食到，谢净生接了，只拿在手上，先对妙善道了谢，又和妙隐说：“姑娘既然知道在下是什么人，想必也猜得到在下是因何而来吧？”
妙隐眼波微动，笑道：“岂止是知道，还等了公子许久……”
她话还未落，就见谢净生一边喝酒，一边将糕点推到了贺安常手边。贺安常大致也未曾想到，望了他一眼。
谢净生像是没有察觉这一眼，他喝了酒，看向妙隐：“在下最喜欢姑娘这样的妙人，爽快。”又看向妙善，“妙善姑娘瞧着不大像也是等在下的样子。”
妙善道：“我同姐姐一心，虽未等公子，却什么都知道。”
“姑娘们就不怕在下是恶人吗？”
妙隐素指拨弄了下案布流苏，缓缓说：“有人曾教过我识人之术，我见公子眉眼之间虽有戾气，言谈间却不像仗势欺人之辈，况且，如今还能查到我这里的人，除了恶人，就只能是公子这样的求真之人了。妙隐虽说一直深居在这尼姑庵中，但也分得清好歹。”
“有意思。”谢净生不羁坐姿，端了酒自饮，“那咱们开窗明言，姑娘能告诉在下什么？”
妙隐微微直起身，动作间竟然有些大家贵族的风范。她面对他二人，字正腔圆：“我要向大人投告秦/王/府世子辛炆，宗人府经历何旭，这两人不仅狼狈为奸，草菅人命，还伪造文书，逼良为娼！”
妙隐面如牡丹，看似是在以色侍人，其实是心怀旧伤，试图寻找一个公正。
她十四岁就入了这镜花庵，原本姓陈，是京都陈家的偏系庶房。娘亲从前是南下艳名远扬的戏子名角，陈大人些年前南下巡学时入了眼，携在身边泛舟水乡，好不恩宠，只是后来陈大人归京升迁，还当了太常寺卿，正是个掌礼数的位置，于是这段浓情艳史便成了秘密。
陈大人起初是想花些银子，把这段旧情打发了，怎料戏子有孕，诞下个女儿给他。他虽然为了仕途，情愿做个负心人，却如何都对亲生骨肉狠不下心，最后将女儿接入京都，养在自己的正妻名下。可惜好景不长，妙隐五|六岁时，陈大人受案子牵连，被贬了官，他心中不平，又无处诉说，没一年便病死了，留下妙隐正是个懵懵懂懂的年纪，被夫人打发给何家五爷做小妾。
何府是正经官宦世家，这何五爷天生足疾，又性情乖张，传闻他还有虐待屋中人的癖好，妙隐入了他手中，本想是绝人之路，岂料何五爷全然不似传闻，把妙隐妹妹似的娇养起来，这一养就是七年，只将她教得天真可爱，又熟读诗书。
等到妙隐年龄渐长，风华初露，何五爷也只叫她在院中玩耍，不许出去见人。妙隐起初还觉得五爷杞人忧天，谁想这世间运数果真奇妙，从不由人。
何府三爷何旭好工画，又是个书痴，只是为人优柔寡断，又胆小怯弱，在何府并不得眼，他平素无事，就爱寻他五弟何铭找些慰藉。他每次见到五弟的足疾，心里便会生出一股可惜又可庆的感觉。何旭在院中自打见了妙隐第一眼，便夜夜难眠，夙夜肖想，但是碍于情面，从不敢对五弟表露半分。
他曾试探地向五弟讨要过妙隐几次，皆被何铭拒绝了，久而久之，何旭终于生出邪念。
何旭擅工画，早些时候，秦王世子辛炆得了他的画，就专程差人堵住他，要他给自己画几幅春/宫。那辛炆虽才十二三岁，已经是个无法无天的霸王脾气，加上秦王对他异常溺爱，屋里暖床的时候早，正是对春\宫有兴趣的时候，何旭岂敢不从？只好每日在暗地里给辛炆画画。
有一次，何旭将画交给辛炆，没过几日，便有秦王府的人前来询问，问他画中的女孩儿是谁，可是他见过的人。何旭几番犹豫，才道出真相，表明那小娘子是自己五弟的妾。辛炆得了回话，专门请何旭到外边一叙，在席间又追问他五弟可是那个不露面的瘸子，何旭称是，辛炆放下心来，继而问他，能否将这小娘子引出院门，与自己相见，何旭自然说不能。辛炆心有不甘，当然不会就此罢手，只先叫他再画这娘子几次。
何旭岂有不从之理，如此没过半年，辛炆便寻了个理由到何府去，要见何铭。何旭不敢阻拦，引着他去了。
当时正是端阳，盛夏酷暑。妙隐记得自己正在树下纳凉，忽然听见墙上有人招呼她，她转头一看，是个小少年，目光放肆，很不知礼数。她感觉不快，立刻回到屋内，本以为对方只是个没教养的世家登徒子，岂料是个会咬死人的王公贵族！
那夜五爷于院中会客，何旭倒酒，辛炆劝酒，待五爷露出醉态，辛炆便叫人将酒菜都摆进屋内，又叫何府下人尽数避退，只留了自己带来的亲信。
何旭唤妙隐进屋来照顾五弟，等妙隐一进屋，便认出辛炆。她惊呼叫人，把醉酒的何铭叫醒了，两方打斗起来，何旭撞倒五弟，恰逢书桌翻倒，正正砸在何铭头上，导致何铭昏迷。
何旭惊慌无措：“这该如何是好？若是他醒来状告我父亲，我便要难办了！”
辛炆堵住妙隐的嘴，对他冷笑道：“你怕什么？有本公子给你担着！他醒来向你父亲告状是小，向圣上告状那才是要命！你听我说，事已至此，你必须让他再也醒不来才行！”
何旭顿时大惊失色：“啊！他毕竟是我弟弟，我们虽有冲突，也不必下此狠手……”
“夺弟美妾是个什么好名头？”辛炆将挣扎剧烈的妙隐狠狠按下，朝何旭断喝，“何旭！难道你想就此断绝仕途吗？”
何旭浑身一震，呼吸逐渐急促，他的目光在五弟与妙隐脸上来回转动。妙隐眼眸含恨，他索性把心一横，闭眼就抄起墨砚，对五弟狠狠砸了下去。
事后两人合力，将何铭扔进池中。辛炆不敢停留，对何老爷说何铭是醉酒失足，又撞上了池中顽石，这才救不活。何老爷即使心有怀疑，也架不住何旭在身边胡言乱语，更因为得罪不起秦王，只好草草将何旭下葬。
辛炆当时对妙隐说：“你现在晓得这京都是谁说得算了吧？此事本就因你而起，就算你将事情说出去，恐怕也无人相信，更会赔上你自个儿的性命。本公子爱惜你，你跟着何旭这样一个瘸子也没意思，以后跟了我，只要你乖巧听话，本公子绝不对亏待你，但是倘若你心怀鬼胎，就别怪本公子到时候翻脸不认人！你也知道，连皇上都是我亲爷爷，有什么风声走漏，也只有那瘸子会挨骂。”
这京都是谁说得算，妙隐不想知道，她只要一个因果报应。
何旭让何夫人把妙隐送入镜花庵，辛炆时常留恋此处，妙隐得了人教，越发风流。她跟他们说，自己喜欢金银俗物，每次见面，必定要问辛炆讨上许多，以至于落了个贪财好奢的名声。
也许是在镜花庵无人管，辛炆逐渐大胆起来，他叫人在京都内外暗自搜寻，官宦人家至寻常百姓，只要谁家有什么美丽女子，他都留心让人弄到京都来，就放在镜花庵里，让厉害嬷嬷虐待调\教，居然把一个俢禅场所，变作了烟花之地！这些年他钱赚到手软，何旭因为让他抓了把柄，也成了给他整理账目、抄写名册的仆从。
只是何旭为求自保，每次抄写一本，就会留下副本，他从不敢把这些副本放在自己家中，妙隐便劝他都放在自己手里。后来他与辛炆做起卖官鬻爵的勾当，账目也是由他整理，不过这些账本辛炆都会收放在自己那里，何旭便靠死记硬背，又偷偷誊写了副本，也都放在妙隐手里。
再后来，何旭偷来庵里的事情被辛炆察觉，两人便有了嫌隙。辛炆蛮横惯了，交给何旭的差事越来越多，却从不提给何旭升官进爵的事，何旭怀恨在心，面对辛炆不敢多说，背地里抱怨不少。他每次抱怨，妙隐都很能体谅他的难处，他便对妙隐更加知无不言。
端阳宫宴那一天，何旭因为醉酒，歇在偏殿，闷闷不乐，正好看见辛炆和关司把辛弈拖往白鹭湖边。他偷偷尾随，看到了全程，等辛弈走后，又随着辛炆回到殿中，直到辛炆换衣服时才露面。
辛炆这会儿待他已经很是冷淡，又出言嘲讽了他几句，何旭一怒之下说出自己手中有账本，再不得意，就要和辛炆鱼死网破。辛炆是何等样的人？早就想灭何旭的口，听他这样说，便叫上关司，要给何旭颜色看看。
何旭就这样死了。
落日余晖洒在肩头，谢净生把最后一口酒饮尽，问：“宫宴上的细节，都是后来辛炆自己说的吗？”
“不是，”妙隐摇头，“是我对这二人甚是了解，当时我听闻何旭的死讯，就猜到是辛炆做的。不瞒大人，若是何旭不死，我日后也会想法子让他死。”
“你既然隐忍了这么多年，为何会在此时按耐不住？”
“因为我再也等不及了！”妙隐目光森冷，“数年来，我一直周旋在这二人之间，为的就是要他们认罪，可是近两年辛炆的气焰只增不减，当初平王一死，山阴诸地正缺主人，秦王又有占据山阴的意图，我怕我若再忍下去，辛炆就要受封离京，以后再想杀他就难了。”
“你倒看得明白，”谢净生偏头，对一直沉默不语的贺安常说，“如许，你可有要问的？”
“只有一个，”贺安常道，“妙隐姑娘，那些账本你可愿意交到我们手中？”
妙隐沉默须臾，忽然转向他，对着他深深地拜下去，沉声说：“我知道大人是谁，也知道大人是这朝中最刚正不阿的人。自从铭郞去后，我日夜痛不欲生，这些年不是没有想过寻求官员帮助，可是人人都畏惧辛炆，竟没有一个能成大事的！如今，我毕生的心愿就只有这一件事，如果大人能答应我，让辛炆身败名裂、斩首伏诛，那我不仅愿意交出账本，还愿意出面作证！”
贺安常垂眸看她。她声音哽咽，肩头抖动，已经是情难自控。半晌后，贺安常慢慢说：“我答应不了你。”
妙隐心头一震，虽然没有抬起身，两只衣袖却已经被泪打湿了。
贺安常微叹，又说：“此事不易，纵使有账本在手，也还有许多变数。我无法向姑娘承诺，辛炆结果如何，我只能说，我一定会尽力而为，以全公正。”
妙隐将账本交与二人。
出了镜花庵，两人并驾而行。马蹄不紧不慢，落日里，贺安常一直沉默不语，谢净生松开缰绳，双手枕在脑后，悠闲道：“这下好了，贺大人的担子可重了不止一个。”
贺安常没理他。
谢净生笑了笑，继续道：“你知道这账本烫手，却还要一意孤行。这件事能不能拿下辛炆另说，且说章大人会不会同意，都是个问题。”
只要柏九不倒，章太炎就绝不会自削实力。老头他已经经历了两朝变迁，知道如今的两方对峙，才是太子登基前最安全的局面，他要压制柏九，是怕权臣操控皇位更代，如今要他抛开柏九，锋指秦王，还要拿下秦王的儿子，这必然会引起朝堂恶斗，到时候就不是平衡的局势了。
更况且，柏九如今还有辛弈，看起来有三十万北阳兵马在背后。
“我知道。”贺安常微微拉紧缰绳，看向山间，枫叶层层茂舒，夕阳片染，他一身的清冷褪去，露出的眉目漂亮又年轻。
他比自己还要小几岁。
“一个亲王世子横行京都不稀奇，但能把手伸入官场之中无人阻拦，这不是秦王能顾全的事情，不是秦王，不是章太炎，也不是大人，那还剩下一个谁在照顾他，你和我心知肚明。这件事如果没有章太炎为你作保，你深究下去，一定是困难层层，危险重重，到时候只怕你连性命都难保。即使这样，你却还要查。”
谢净生静静看着他，终于正经笑了一次，笑容里既有欣赏，也有别的。他叹然道：“你这个傻子。”
“我自明事以来，父亲便说为官要公正清明。祖父这么做，父亲这么做，叔父也这么做，贺家一代一代都这么做。”贺安常侧头看向谢净生，在夕阳中微微扬了唇角，“傻得堂堂正正。”
也许是这景色太美，又或是这人太傻，总之谢净生定定地看了他很久，胸口“扑通”声不停，不再是简单的为色撩拨。他叹气，只想将这个人再好好地，坦然地看一看，好记在心里，记得更久一些。
这是他这一生都做不到的光明磊落。
谢净生猛然拉起缰绳，一抽马鞭，马就像箭一般地蹿出去。他飞扬起来的是发，沉寂下去的是心，他却偏要大笑：“贺安常！”
贺安常策马在后，应了一声。
谢净生的声音在风中飘动，却没有消散。
他说：“这段荆棘路，我只陪你一时。”
贺安常眼神惊讶，却怎样也追不上他的马，更看不见他此刻的神情，只能大声地问他：“你要如何？柏九怎么会答应！”
“大人懂我！”
马蹄声逐渐远离山林，林间鹿抖起耳朵，向他们侧目。那两骑一前一后远去，马蹄声又渐渐重叠，最后一起闯过山色，惊起满地枫叶。
作者有话说
第12章 缘由
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