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31、邱娘子再现 ...
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自上次以后祝安就没再见到邱娘子。
泥融去了一趟京城。她转述了那里的混乱，语气满是庆幸。李辰妃经受丧子之痛，人也恹恹了，不愿意卷入宫闱之争。李家此时难得的含蓄低调起来，似乎被打压得不敢露面。
而六皇子一行，失去了李家这一支伙伴，也有些气势缺缺。明面上，皇后和七皇子是受益最大的，更像是杀三皇子的真凶；祝安却真真切切地知道三皇子的双腿治好了，并且一个健康的皇子对于皇位的竞争力。所以谁是幕后真凶还未可知。
不过一方独占鳌头在皇家是大忌。据泥融说，七皇子的美梦并没有继续，因为二皇子也有隐隐的夺嫡之势，其实祝安对此并不吃惊，他现在就是一副皇子的模样。祝安唯一关心的是大皇子的迹象。但他好像失踪一般，不露出声息。
不过祝安能知道大皇子的迹象也是痴人说梦。从南岭到京城再回来，需要花上不少时间，这时候风往哪里吹，又有谁知道呢。
祝安转念想，等风平浪静后，恐怕京城的排位要有巨大变化了。那时候，不少贵族会自身难保，更何况他们的店铺呢。对邱娘子来说，也算得上是一种机遇。
想到这里，祝安心里的激动几乎要倾斜出来，涨的脑袋发麻。可是邱娘子却迟迟不见踪迹，祝安想叙述却无处倾诉，心里郁闷非常。
就这样，夏天气势汹汹地离开，属于南岭的秋天来临了。
对于生活在山麓的人来说，标志便是对面山上的花朵。祝安曾经以为这会与桂花类似，嫩黄的，小小的，却十里飘香。但这花朵不是。它虽然小，但是光辉却不暗，有种潜藏在太阳中的能量被瞬时激发的态势。从祝安的窗口看，满山闪耀着夺目的细碎光芒，眼睛被晃的也有些晕乎乎了。
花还很香。其实一朵还好，它们的伟大之处在于集聚的力量。自然也不是桂花的浓郁味道，因为上天已经给了它出色的外表了。它的味道很淡然清新，是一股身处自然的感觉。如果硬是比作人，那么就是气质非凡的隐士，独处于竹林，却怡然自得。这种美景没有好友相伴，独自欣赏实在是可惜。
邱娘子依然不见踪影，祝安甚至怀疑她不声不响地出远门了，却瞒着自己。
祝安找过她，她的院门紧锁，里面也没有人声。好像已经离开很久了。若不是安州城内的铺子都开着，祝安肯定以为邱娘子听了自己的转战京城了。
祝安拿着冬至给她的木簪，准备找这个理由去把安州城翻个天翻地覆。冬至照着花的模样刻的，木头也上好，带着自然的清香。
找了一圈，依旧没能如愿。
揽玉这时忽然想起什么了，“小姐，我们也需要添置几件秋衣。那就去邱娘子的店铺里瞧瞧吧。”
“也好。”
换季，铺子里人还挺多。揽玉挑好了样式，还在等待。祝安等着无聊，索性准备再去一趟邱娘子的小院。
这会，碰了正着。
“邱家大小姐，你最近去哪里了，找都找不到。”
“我？”她好像瘦了，笑起来脸颊的肉都不见了。“我制衣呢。上次从你家出来，我就想到了一种新的扎染方式。来，边走边说。”
邱娘子拉着祝安，向外面走。“上回我不是拿帕子擦了橘皮汁吗？那个颜色和味道都出色，一下子启发我了。”
祝安一脸茫然。
“我回去就一直在思考怎么把它弄到衣服上。既不容易洗掉，也不容易驱味。现在还在试呢，你要不来看看？”
“得了，我不打扰你干活。”祝安不感兴趣，一摆手，“祝你早日成功咯。”
“有你这话，我也拼了。”她笑嘻嘻。
回家后，揽玉已经早早到了家。她只捧着一件衣服，麻利地给冬至换着。“哟，冬至面子很大嘛，只有她的新衣服？”祝安调侃。
“小姐，怎么会。”揽玉俏生生的回了句，“这是单独给冬至的。样式一般，但好在耐脏，布料也结实。削木头的时候，也不至于心疼。”
“揽玉，你这是助长了她的不务正业。”祝安故意板着脸。
“小姐，这你就不明白了。”揽玉也逗冬至，“以后啊，我们的床啊，柜子啊，也都不用买了。只要买一堆木头，冬至她自然有本事做。”
“嘿。”冬至别扭地脱下那件衣服，有些不满，“衣服我收下了。其他的，你们也不要胡乱做梦了。”
隔天，量了尺码。又不过一个月，衣服就送来了。那老妇还在推销着，“我们家娘子制了新的衣服，颜色那叫一个亮丽。还有味道呢，可不是那种熏的味道。几位贵人有空可要去看看啊。”
“好嘞。”祝安一边回答，一边惊异邱娘子的速度。她总共也没有用几个月吧，就有这般成绩，实在是后生可畏。凭她的这种水准，祝安都预见了邱家的崛起了。
果然邱娘子闲了下来，便跑来找祝安。“祝安，我成功了。”
“我知道。”祝安做出一副别大惊小怪的模样，补充道，“现在整个安州都在讨论你的衣服。所以，大忙人，你有银子赚了。”
“嘿嘿，”她讪讪的笑了两声，“别这么庸俗。你有没有看见我做的东西呢？告诉你，那不是可以用金钱衡量的，那是艺术。”在祝安了然的目光下，她又补充了一句，“当然，做为商家的孩子，我也不会忘本的。”
祝安沉默了一会儿，“带我去看看呗。”
没人应答。
祝安侧过头，邱娘子正趴在窗台上凝视对面的山头。花还没谢，还是热热闹闹地开着。或许谢了一批，却又有更多更青春的花朵前仆后继。整个山就像用金子堆砌而成，耀眼夺目。祝安天天都在看，但这种景观的壮美感不是习惯就感受不到的。
“太美了。”邱娘子过了好久，才慢吞吞说了一句。
祝安浅笑，也撑着腮帮望向外面。阳光很暖，虽然做了新衣，但依旧没到穿的时候。空气暖和的要让人昏昏欲睡了。
“以前我爹也带我来看这座山，只是短短的一天，我根本就不知足。不过，我好像已经很久没有看秋天的山了。不，我已经很久没有看风景了。”她说着，哀怨的叹了口，“我好嫉妒你啊，祝安，你可以天天看风景。”
“人各有志，我无心赚钱，便天天风景。”
“对了，你知道吗？”她突然直起身，坐到八仙桌旁，一脸严肃。“经过这件事，我爹他好像有了其他打算。”
“说仔细点。”
“你知道，我们邱家的祖辈是宫廷制衣匠。后来因为皇位纷争，他们来到安州安家，后来就开了成衣铺子，一直到今天。所以我们邱家的每一代人都有目标和期望，重新打回京城。”
“等等，你的意思是要去京城咯？”
“对。这是很多代人的愿望，我也是。”
“和你祖辈一样，做宫廷制衣匠吗？”
邱娘子迟疑了一下，摇摇头。“我不知道。”
“从头开始做制衣匠，你必须要很费力。而且那些人也许是从小就在宫里混，比你熟悉多了。况且，你进去了以后，铺子谁来管啊。”
“我前面都不懂，不过铺子可以我哥哥管。”
“你还有个哥哥？”祝安讶异，“你怎么没说过啊。”
“他早就出去云游四海了。最近才回来，说是成长了，要担负男儿的责任。”
祝安失笑。这家人也有趣啊。
“扯远了。祝安，毕竟你在京城待过，你说我该怎么办？”
祝安很难回答。她沉思片刻，说：“假如你有本事，做了制衣匠，那很容易卷进宫廷的繁杂事情里。你的祖辈算是运气好的了，运气不好，是要死人的。”
“真的和戏文里一样可怕？”邱娘子有些犹豫了。
“如果你没有身份和背景，恐怕是的。”祝安转回去，“你可以考虑做皇商。”
“可以吗？”
祝安点头。“可以是可以，但也很困难。总之京城水深，没有一步是清清浅浅的。你自己考虑吧。不过，机会也正好在眼前，”祝安一笑，“去京城最好的时机即将来临，就是夺嫡的时候。”
邱娘子有些被吓到，呆愣住。
“不要这种表情嘛。”祝安伸手给自己倒了杯茶，吹了吹表面的热气。“要知道，你要成为一个厉害的商人，要付出很多东西的。”祝安不知道为什么自己会莫名其妙地说这一句，也不知道说给谁听的。
“不过没关系，你好歹有个哥哥呢，很多事，叫他去做就行了。你可以追随自己的梦想，研究染色，刺绣，把那些腌臜的勾当留给顶梁柱。”
“喂，瞧不起我吗？”
“当然不，只是…”祝安用热气遮盖有些潮湿的眼眶，“只是有些事，你没必要去做。女孩子要富养的。”
邱娘子被祝安的话逗乐。
“如果在我离开南岭以后想来京城，来找我。”祝安深深地看了她一眼，“至少我也是条小地头蛇呢。”至少，我可以保我的朋友有安分日子过。
“行啊，那我以后可要靠你了。”
祝安心一颤，突然被什么打动了。自己也许一直在依靠哥哥，依靠易来笙，因为一直认为大皇子是注定的继承人。但他们会有多辛苦啊。毕竟，如今的京城是七皇子的天下；大皇子根本不露脸。祝安不希望他们为了扶大皇子上位，付出那些本不用付出的东西。
而如今，祝安也有想守护的东西了。单单躲在他们背后可不行。
是不是，应该为这场战争做些什么？
雨歇很早就出门了，回来时递交给祝安一封信，据说这是快马加鞭赶到南岭的。
内容让她们有些惊愕。年幼离开苗寨的公子尹昼回家了！他才出宫不久，就要离开京城返回苗寨。
祝安不自觉地感觉后背冰冷。说实话，这是一种极其恐慌的感觉，感觉要有什么事情要发生一般。没人会觉得他是无缘无故地想回家。
并且，一个沦落他乡多年的人，一个做质子的人，怎么做到在这么短的时间里，完成自己的愿望的？
虽然京城的形势祝安并不了解，但现在却总有种事情超过她的能力的范围的感觉。难道蛰伏了这么多年的人要开始采取行动了吗？还是他和谁达成了某项特殊的，非正义的协议？
祝安本来就不擅长这些，如今更是脑子一团浆糊，脑仁隐隐地跳动着。打开窗户，一股冷风灌进室内，驱散了弥漫着的暖意。什么时候天气这么冷了？祝安一边想着，一边独自倒了杯暖茶看着山头。
手慢慢被焐得暖暖的。黄花落了满山，顺带着些枯黄的，焦脆的叶子，匀匀地覆在地上。好像心脏也被什么柔柔地覆了一层一样。现在祝安只用对山的变化来感受时间的流逝，这种缓慢的流淌感会让人不知觉地度过很多岁月，包括快乐的和煎熬的。
“小姐，别站着吹风啊。外面天气凉。”揽玉听见动静，赶忙把窗户关上，顺便换了一壶新茶。
“不知不觉已经晚秋了啊。”祝安满是感慨。
“时间不等人。”揽玉突然来了句，“我爹在世的时候就经常说这句，他觉得这是至理名言，我也觉得。”
“你爹挺厉害的。”祝安没继续下去，而是换了话题，“揽玉，你把所有的书信都收起来了是吧？拿出来我看看。”
“好，就在盒子里。”
祝安取出信，一张张查看着。不是内容，而是署名和寄来方式。刚来南岭时，还是他们用自己的途径传来的，逐渐得频率变慢了许多，也不再署名。现在是直接慢吞吞寄来的，速度很慢，也仅仅是报平安罢了。
祝安放下一沓纸。这像用切断书信联系的方式来隐藏自己的去向。说明什么？
过了几天，邱娘子送来几封信，说是寄到他们家的，上面写是给她的。她拆开信纸一看，是京城来的信，说是给祝安。
更怪了。
“年轻人不要拘泥于这些，要有点生气。到时候该懂的一样会懂，不该懂的别人不会告诉你。”这是邱娘子父亲的话，祝安认为很有道理，便放手不管，任时间流过。
南岭的气候暖，在邱娘子告诉她春节不足月余的时候，祝安还一点都没有过冬的觉悟。也难怪，祝安只认为穿了毛氅子才叫过冬，下了雪才叫冬天来临。而且南岭不冷，更不觉得春节来了。唯一的美中不足就是，南岭气温虽高，但空气里潮湿的很，好像随手一挥就沾满了水汽一样。除去这点，祝安感觉万事无忧了。
当然，像揽玉和冬至就嚷嚷身子不舒服。她们没有习过武，整日也难干粗活，适应性弱于祝安她们，也是正常。最后还是泥融找了些偏方，才有所好转，勉强适应了南岭的气候。
感觉刚来南岭不久，却转眼就要过年了，时间快的不等人。不知道谁说过这么一句，往前看，好像还有很多磨难与崎岖要走，但每当翻过山岭往后看时，才觉得也就这样。祝安不是一个喜欢后悔和回忆的人，但也切实觉得撑不过的时候向后望望，看看自己走过的路，或许要好过很多。
去年的春节，是在卡伊过的。
前年，则在从长州赶往京城的路上。
再前面，似乎是在西杭。
再往前推，祝安还是一个整日习武，不知未来的女孩子。
所有的记忆都交织在一起，扭曲成奇怪的形状，慢慢吞食了祝安的所有思绪。青春，就耗费在无尽的路上，走不出，也走不进。
揽玉托了一碗腊八粥过来，用精简的青瓷碗盛了满满的腊八粥。里面放了莲子，黑米，红豆等几样，熬的粘粘稠稠的，带些紫红色，米粒几乎呈半透明。味道很浓，不仅仅是粮食的甜香。更像是一种年味，一种来自儿时的记忆。
“小姐，今天是腊八，我给忘了。”揽玉不好意思的笑笑，“还是冬至那丫头提醒的，她倒是机灵。”她麻利地布碗，从食盒中取出同样花样的瓷勺，轻轻没入粥里，小心的搅拌着。“小姐不爱吃烫，所以这粥已经凉过了。加了几小勺蜂蜜，应该不会很甜，小姐尽管放心。”
“麻烦你了。”祝安吹了一口蒸腾的热气，舀起一勺送入口中。暖意，逐渐从心底荡漾开了，感觉能够化掉自己的五脏六腑，又舍不得放开。
“对了，小姐你还没在京城过过年呢，我也就不知道你的口味和习惯。南岭的人都是吃汤圆的，我们几个实在不习惯，就想自己弄点饺子吃。小姐你是吃什么？”
“我随便，这几年吃的不尽相同。”祝安想了想，冲她媚笑。
“小姐？”
“揽玉啊，我想吃糖葫芦。”祝安的眼睛笑的眯起来，潋滟眸色中似乎闪过狡黠。“大家都过年去了，买不到。”
揽玉似乎是无奈地叹气，“好，我去做，我的大小姐。”
祝安一路跟着她去了厨房，看揽玉做些东西吃是一种极其美妙的感觉，甚至比自己入口尝还要美好。她的手指纤细洁白，穿梭在各种青的，红的，黄的菜色中，似乎实在点缀味蕾。
揽玉拿出了小盆山楂，用水继续洗干净。红艳的山楂一溜地排着，泡在水里，更为圆润纯澈。揽玉用刀把山楂的蒂部和籽都去掉了，用竹签把个个山楂串起来。空中的气味便是酸酸的果味，翻滚，发酵……
揽玉熬了很久，才把冰糖熬化，熬成自己需要的。气泡逐渐覆盖在橙黄的糖浆上，相互堆挤，吵嚷，奔腾着要溢出来。似乎觉得可以了，揽玉把山楂串往锅里一滚，凹凸的果皮上覆满了透明的糖，默不作声地释放热量。冬至已经拿着涂油的铁板在一旁候着了。
这种等待它出锅，等待它凝固的感受有些焦虑，但实在是莫大的满足。
祝安只觉得味道极暖，暖的眼泪也要化了。记忆里再也没有比这个更甜更美的糖葫芦了。
感觉每年到了这个时候，祝安就会更加孤独，已经很多年安顿了，过年也一样。甚至不知道明年自己会去哪里，度过这样一个阖家团圆的节日。会更加思念朋友，亲人，思念团圆的时光。
京城更有过冬的味道。
天地之间都是雪，白净而奢侈。小孩子都堆在室外，玩着这种难得的上天恩赐。庄药符走在街上，厚实的牛皮小靴踩在雪地里，发出“嘎吱”声。她侧头对一旁的少妇道：“药敏姐，等到开春我的小侄子就要出生了吧。”
药敏抚了扶隆起的肚子。“是啊，正是春暖花开的时候。”她的语气没有那么开心。
“药敏姐，”庄药符试探地开口，“你是不是因为姐夫西征啊？别担心，祝安的哥哥是主将。”
庄药敏摇头，反问道，“祝安？很久没有她的消息了。”
“是啊，寄一回信就要很久，太麻烦了。”
“估计我孩子出生也见不到她呢。”庄药敏笑着。她慢慢有些疲惫，向缓缓跟在她们后面的马车招了招手。仆人立即端了凳子，“少夫人可是疲了？咱们回府吗？”
庄药敏颔首，想着昔日的好友，轻轻的，轻轻的叹了一声。她远远可见皇宫，辉煌而深刻。她和她也曾被关在里面，像是经历着不知生死的命术。她出来了，但祝安还在里面。祝安的日子依旧被锁在那里，拔不出。
她抚了抚圆圆的肚子，垂下眼睑。
，还差