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78、第七十八章 ...
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随孙美人步入红絮宫，宫内不如椒房殿的金碧辉煌，也不及凌雪宫的典雅别致，满园的各类红花在这个暖春时节傲然绽放，将宫中染成了一片红色的汪洋，看起来倒也算是赏心悦目。
宫中的下人不多，但看得出，这些都是孙美人精挑细选的心腹，见我进来，个个都当我不存在似的，不向我行礼，也不偷瞟我一眼，只顾忙着自己的活儿。
入了正殿，还未等我试探，孙美人已然跪倒在我身前。
我立时大惊，忙将她扶起，道：“孙美人这是作甚，雪妍万万承受不起，还请起来说话罢。”
怎料，孙美人身子虽是娇小，毕竟是舞姬出身，气力倒是大得很，虚费了好多力道，也未将她拉起。
孙美人跪在地上，央求道：“请宜庄夫人看在小儿建瑞的份上，救我母子一命罢。”
我道：“此话怎讲？我不过是一介命妇，何来……”
音未落地，孙美人已启口道：“宜庄夫人深明大义，必能救我母子于危难之中，还请先答应了臣妾。”
这孙美人这般心诚志坚，不顾自己身份，也要向我求援，不禁让我左右为难起来。
不过她终究不是站在皇后那边的，或还受到其威胁迫害，才来求我。
高翔曾对我说过，敌人的敌人，就是自家人。
而今，为了对付太子一脉，最需要的就是站在一条土壕里并肩作战的战友。她是建瑞的生母，在后宫之中，也算是个人物。
我道：“雪妍答应就是了，还请孙美人快快起来罢。”
孙美人骤然抓着我的裙袂，呼道：“真的？”
我含笑点头，将她扶起。
二人坐定，孙美人才说起了宫中的往事来。
孙美人还是一名舞姬的时候，前皇后还健在，名为郑姌，是我主的正室。那时的马皇后，还只是一名姬妾，地位根本无法与她企及。
马皇后名叫马明珠，出生于商贾世家，容貌昳丽，见识不凡，家中经营铁器冶炼生意，当时在汉中颇有名望。时值天下大乱，烽烟四起，我主为推翻前朝暴政，募兵买马，聚买兵器。
马家不但无偿为我主提供兵器，且还倾其所有，将祖上田产一并变卖，筹集了十万两银子，以供军需。当时的十万两银子，可是救命的钱，有了这笔银子，不断召罗精兵良将，我主这才有了对抗前朝的资本。
我主为了感恩，将马家的两个子女留在了身边，一个便是当今的马皇后，另一个则是现今的太尉马德庸。
而孙美人能够从一名舞姬，摇身一变成为美人，还要归功于马明珠的举荐。说起来，马明珠对她还有提携之恩。
听到这里，我不禁目瞪口呆，她二人竟还有这样一段渊源，不禁怀疑起了孙美人此番邀我来红絮宫的动机。
孙美人显是看出我的脸色不自然，将茶盏朝我面前推了推，朝我莞尔一笑，又说了下去。
当时的日子过得不比今日这般舒坦，身旁多个人照应，也是好的。马明珠见孙美人善歌舞，力气也比寻常女子大些，便提议郑姌让我主立她为妾，好照顾全家人。
郑姌本是个大家闺秀，性子温和，也就同意了，再向我主说与此事。他亦欣然接受。就是这样，孙美人便成了我主的姬妾，其职责，主要是为二人照看小主子。
因为有了马家的援助，汉中其他商贾也纷纷响应。我主声势日益强大，四大将军征战四方，开疆拓土，直杀到京城天子脚下。因身在前线，我主考虑到家眷的安危，将其一并留在了汉中，待攻破皇城，推翻前朝，再将她们接来。
时也命也，就在四大将军包围京都之时，我主正在赶赴京都的路上，身在汉中的郑姌自幼身子骨弱，受不起连年战事的颠沛流离，身患恶疾，卧病在床。马明珠请了郎中来为郑姌看病，郎中只说有些气血不调，服几剂药就好，诊治完毕就留下方子离开了。
当时的孙美人，正在厢房帮着两位姐姐照顾建彰、建斌两位年幼的小主子。因心忧郑姌病情，便隔着墙谛听了郎中的诊断，心中顿而释然。
可就在她满心以为郑姌过几日就能康复时。数日后，正屋突然传来大声嚎啕，当她领着两位小主子前去一看，郑姌已经归天了。
郎中分明说是小病一场，怎就忽然去了，孙美人自己怎也想不明白。
马明珠对屋里的所有人说，前阵子郎中来看过，说郑姌已病入膏肓，恐时日无多，怕告知众人后，消息传入正在阵前浴血杀敌的我主，乱了心志，功亏一篑，这才隐瞒郑姌的病情，还说这也是郑姌自己的意思。
众人皆黯然泪下，钦佩郑姌的高义外，也赞许马明珠的坚强。
可那日郎中分明不是这样说的，孙美人不禁心下狐疑，怀疑郑姌的死与马明珠有关。
之后，她便悄悄在园里捡了些郑姌服用过的药渣，到城里的药铺问个究竟。药铺掌柜一看，当场唬了一跳，说里面有乌头，且剂量不轻。突然想起，前几日有一妇人来药铺抓药，形容的容貌与马明珠一致，说是家中的母犬时常痉挛，问可有方治。掌柜不以为然，便为她抓了些乌头。那妇人又说，还有几只犬崽也是这般症状。掌柜又多开了几剂药给她。
这乌头本有毒性，也确有治疗痉挛之疗效，但不可过多服用。可郑姌只是身子阴亏，明显药不对症，服了掺有乌头的药，哪里还有命活。
孙美人拿来的药渣，分明是与其他草药掺杂在一起，并非是治痉挛，掌柜当下就起了疑心，说这要是服下去，莫说是犬，人命都是要丢了去的，欲要去报官。孙美人思前想后，料想我主知道是马明珠将郑姌害死，必心痛欲绝，于前方战事不利，便私底下施了掌柜些银两，将此事暂且压下。
待我主推翻前朝暴政，回到汉中准备接家眷回京都时，才得知郑姌去世的消息。此时，距郑姌离去，已过了小半年之久，马明珠说是为了全局着想，命家里所有下人及护卫，不得去京都通报消息。
我朝初定时，皇上念郑姌故情颇深，封谥号明德皇后。又念马明珠深明大义，在百官的一力推举下，封她为皇后，还赐了马德庸太尉之职。孙氏也被晋升为美人。
我蹙眉问道：“皇上都已回来了，你怎不把这事告知皇上。明德皇后无端遭到歹人暗算，你不去告发，于心何安？”
孙美人说，当时她也确有此想法，可再要去药铺寻找掌柜，让他指认凶手时，药铺已人去楼空了。因怕马皇后有所察觉，那药渣早就偷偷丢弃了，无凭无据地去告发皇后，无异于以卵击石。且念皇上失后悲痛，不忍再雪上加霜，将这残酷的事实告诉他。
这一瞒，就瞒了整整十二年。
从目前宫中状况来看，皇上定是不知此事，否则马皇后也不会有今时今日的风光。既然瞒了十二年，为何又要说与我听，我心中好奇的同时，亦感到一阵惊惧。
我将面前腾着热气的茶一饮而尽，腹内顿是火热沸腾，好似一团大火，要将我五脏六腑皆俱燃尽方休。
孙美人说她自那日后，每当夜深人静，都会梦见明德皇后的身影在自己面前哀啼，问她为何眼睁睁地看着她被人陷害，而不去向皇上禀明实情，还她一个公道。
这些年来，夜夜难免，如食了莲子般的煎熬，几度欲要了结了自己这条性命，追随前皇后而去。可一想到马皇后胆大包天，胆敢害死郑姌，将来恐怕没有什么事情是做不出来的。身为后妃的她，也同样心系着皇上，轻身之念便渐渐打消。
我朝初定，四大将军命运各有不同，诸多追随皇上的旧臣也各奔东西，走马上任，留在宫里的老人已为数不多。尤是后宫，除了马皇后，就是她孙美人了，其余后妃都是后入宫的。
因而，知晓前皇后郑姌事迹的人，屈指可数。知道郑姌当年是如何死的，怕是只有马皇后和孙美人自己了。
马皇后许是念在孙美人是服侍在皇上身边的旧人，起先待她还算客气。孙美人也自知马皇后包藏祸心，不敢盛泽雨露，平日甚是收敛，幽居红絮宫，也不与其他后妃常走动。
然而，当时的皇上正值盛年，可宫中除了原本的两位皇子外，只有建彦的生母在皇上宿醉那日被意外临幸，才有了身孕。那宫女尽管身份低微，可终究是怀有龙种，皇上命人将其软禁在赤霞宫中，派了许多禁军看守，任何人不得靠近。想来皇后也是苦无下手的机会，建彦这才得以顺利出世。
我不禁问道：“难道皇上心中知道明德皇后的真正死因，这才搞出这般阵仗，防患于未然？”
孙美人道绝无可能，说是当年我爹爹向皇上进言，宫女怀有龙嗣，有辱君王帝威。皇族的血脉自然是要留得，可那低贱的宫女却是万万留不得。皇上思虑再三，觉得爹爹所言甚合情理，又怕那宫女知道自己命不久矣，三尺白绫轻了身，这才派人严家看管，以免意外，只待孩子出生。
直到今日我才知道，当年若不是爹爹，怕也不会有今日的建彦。
这二人的缘分，就像是前世已经注定，不禁心中感慨万分。
后来，果是在建彦出生后，那宫女便被一樽鸩酒赐死。在后宫中，鲜少有人知道她的姓甚名谁，就连孙美人也无从打听。与那宫女熟识之人，自然也是三缄其口，惶惶不可终日。也正是这样，建彦才侥幸得以出世。
可后妃皆无所出，一名身为低微的宫女倒能意外有了身孕，令孙美人心中疑惑重重。恰巧那时红絮宫旁的绿柳宫里，也住着一位良人，孙美人便留了个心眼。这良人也算是服侍过皇上几回，可就在每次在临幸后的第二日，园子里总会弥漫起一股淡淡的药味儿。
趁一次元宵佳节，那良人出宫与家人团聚之时，派身旁的公公摸黑翻墙去打探究竟，竟是在墙角便发现了有些干涸的药渣。暗中遣人去城里的药铺问了才知道，是避子汤。
哪有后妃不想为皇上诞下一儿半女的理儿，主动去服这避子汤，且那良人身份也不高贵，正是拼命攀得龙宠之时，宫里谁又会有胆子给她避子汤？
这时，孙美人想到了一个人，那便是马皇后。也只有她能轻而易举地弄到避子汤而不被人察觉，也只有在她的胁迫之下，后妃才会主动去喝那伤身子玩意儿。可孙美人自己也服侍过皇上不少回，马皇后从来不曾逼她服用避子汤，也未暗示过她。
自此，孙美人便暗中观察，发现身边的婢女为她送来糕点时，总要有意无意等她吃上两口，才会离去。
而这婢女——就是我方才在御花园里见到的那个。
想必，这糕点中定是搀着不可告人的秘密。难怪雨露恩泽多时，腹中也不见动静。孙美人这才知道，皇后不但派人每日暗中监视她的一举一动，还往她的食物里掺着东西。
后来，每次吃糕点时，待那婢女离开后，便将口中的东西给吐了出来。久而久之，也就养成了习惯，但凡有重要的事情，都要将那婢女支开，只留下自己信得过的几个心腹下人。
马皇后居然不念旧情，打起了孙美人的主意，令她颇是苦恼。要是告发，手头也没个证据，顶多也就是处死一名婢女，且还要惊动了马皇后，往后的日子只怕是不会好过。要是不告发，忍气吞声，也不晓得自己能忍多久，恐怕最终也会郁郁而终。
也算是天顾人怜，孙美人在一次临幸后不久，感到身有微恙。大白天的，总是犯困来，想着自己可能是怀了身孕。
后趁着一次去白马寺烧香，偷偷乔装打扮找了个郎中把脉，终于得知自己的确的确是怀了皇上的骨肉。
母子连心，做母亲的总是希望自己的孩子能够平安长大。
回到红絮宫后，怕事情传到马皇后耳朵里，保不齐又会成了第二个郑姌，便一个人也未告诉。可日子一天天过去，瞒着也不是个办法，孙美人忽心生一计，用布条将自己的腰肢给束了起来。明知这样对胎儿不利，自己喘息也是困难得很，可为了腹中的胎儿，孙美人别无他法。
这一束，身形虽是看不出来。可这月事一直不来，令孙美人甚是焦急。后妃每个月的月事都有记载，若是连着几个月不来，必遭人怀疑，便每个月都算好日子，找了宫里一名靠得住的婢女，在她每次来月事后，将她那满是血污的月事条裹在自己身下。待专管月事查验的公公掐着日子前来查验时，就将那月事条取出，总算是瞒了过去。
可这依旧不能让孙美人悄然无息地安稳度日，每个月太医为各宫后妃日常把脉，是宫中的规矩，逃也是逃不过的。那也真真是巧了，为孙美人把平安脉的太医，竟是她的老乡。察觉出孙美人脉有异相时，刚要开口道喜，却见到她一个劲儿地朝自己使眼色。
能在宫里活得长久之人，必有其生存之道。这太医当即察觉出孙美人有难言之隐，便不动声色。待屏退下人后，孙美人急急跪在那太医面前，求他万万莫要自己有孕之事告诉他人，并许以金银财物，以示厚恩。
这太医为官多年，后宫久来无所出，多少也猜得出几分。念在孙美人与他是老乡，又有金银赏赐，也就替她瞒下了此事。还提示她，先养胎三月，勿要让人觉察，三月之后再被临幸，有五成的把握可保住胎儿。剩下的，则要靠她自己了。
孙美人自知无法拒绝皇后的临幸，便托病三月。待腹中胎儿安稳后，再行雨沐。兴是自幼勤练舞姬的关系，期间毫无妊娠迹象，那腰肢又一直被束着，几个月来也不曾被人发现。直到怀胎七月，再束下去，恐对胎儿不利，便不再束腰。
哪料到，才不几日，这肚子就鼓胀得老大。下人见势，忙唤太医来看，这脉一搭，竟说是已怀胎七月。
那为孙美人把平安脉的太医，早已暗中与她有过一番商议，说此母子异于常人，绝非常理所能推断，是为不详之兆，请求皇上要多加小心。
孙美人这招也是没有办法的办法，她自知即便是诞下骨肉，也未必能保得住母子平安。可宫里常年未有喜事，皇上嘴上不言，那阴沉的脸色早已摆在那了。得知自己怀有龙嗣，怎能不喜，必不会听从他人道听途说。不过，皇上疑心甚重，待将来产下，必心有余悸，将冷落自己，是完全可以预料到的。且有了这番神鬼之说，总归会让旁人心有恐惧，不敢靠近。
一个无欲无求的后妃，就算有了子嗣，也总比一心想要夺宠的人来得安全许多。
也只有这样，或才有机会保住性命，安享余生。
之后，孙美人便果真母子平安，为皇上添了一位小皇子。
这时我才知道，上次姐姐口中说的孙美人产子故事，都只是道听途说。只知其一，不知其二。
没想到这些年来，皇后居然如此恶毒，全然超乎我的想象。不但亲手害死了明德皇后，还对后宫各妃全力打压，就连与她一同苦尽甘来的孙美人，也不肯放过。
忽而想起当年的赵婧，她是赵无禄的女儿，难道也甘愿服下这避子汤？
孙美人摇头说，赵婧身份再是高贵，相貌再是神似明德皇后，终究是个夫人。后宫有后宫的规矩，人人都有容颜老去的时候，盛宠只在一时，有个一儿半女才能安然一世。赵婧多半也是和她一样，被人在暗中下了药而无所察觉，才一直不得孕的。
故而，当赵婧风头正盛之时，也未见皇后有所行动，想来早已是成竹在胸了。
赵婧是何等的精明，也逃不出皇后的掌心。可见，在这光鲜亮丽之下的后宫，远非深墙之外的人所能想象。
如今回想起来，幸好姐姐看得透彻，不等皇后来赏，自觉服下了那避子汤。否则，恐怕这凌雪宫，早就易主了。
孙美人将这等深藏了十二年的宫闱秘事，与我说得这般仔细，必是皇后越来越容不下她母子二人，这才不得已向我求助。
建彦去了骊山，自然是由马德庸去对付。宫中只剩下两位皇子，显然已是将矛头对准了建瑞。而眼下能与太子一众抗衡的，也只有高翔了。
她不来求我，又能去求谁呢。
我道：“大将军为我朝重臣，必不会视此等大逆不道之事而不顾。孙美人有何难处，不妨道来。”
正愁着无法将皇后扳倒，孙美人今日相邀，犹如雪中送炭。一旦抓住了皇后的罪证，定叫她翻身不能。
帮她，也就是在帮自己。
然后，孙美人后面说的事情，更是让我大吃一惊。
，还差