9、权御陛下009 ...
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天街微雨，早春夜来风疾起。
开春闱这日，正好下了一夜的雨，淅沥的春雨将早发的桃杏打落在地，地上的青草和沿街一树儿的杨柳也都被染成如墨的深绿。
伴随着晨光熹微，从京城四面八方鱼贯而出的举子，踏着落红满地、迎着初春的新绿，全部汇聚到了明德楼附近。
二月初九，麒麟日，宜修造祈福、祭祀筑堤。
会试的贡院建于永宁年间，历百余年风霜犹自挺立。贝联珠贯的号舍一字排开，不论你是皇亲国戚还是寒门子弟，都需验身领号，自己提着、背着考篮对号入座。
十米高的棘闱将场内外彻底隔绝开来，四角的岗楼上驻守着官兵，将考生串联作弊的可能性降到最低。
百里见方的贡院中心，三层高、四方飞檐的明德楼巍然屹立。
“明德”二字取自《大学》，楼上四面皆开了敞亮的大窗户，可将整个贡院尽收眼底。楼底四面八扇屏，写尽了青云直上、连中三元、鹏程万里、状元及第的吉祥语句。
站在明德楼上，主考可尽观考场百态、行监考之权。同时，也方便鸣钟鼓以宣布开考和闭卷停笔。
今日春闱的主考官是纳言阁右纳言沈君榭，沈家也是京城的高门望族，当朝宰相便出自沈家。因前朝旧事的关系，沈家的势力并非如龚家那样外露于朝野。
季权没像其他举人那样着急往前去挤一个靠前号牌，他对这场会试没多在意。重生九次让他将题目早早烂熟于心，而且要如何作答、作答成什么模样会得到什么样的位次，他都早有计议。
龚家显然很重视对年轻一辈儿的教育，就在季权跟小厮站着人群里排队的时候，龚宏、龚正两兄弟就由家里长辈亲自驾马车送来，准备的考篮也比季权他们的更为精致。
季权同龚宏不算十分熟悉，毕竟龚宏比他们大、又被长辈寄予厚望，所以平日里就显得有些严肃而寡言少语。但龚正不同，这小家伙虽与季权同岁，但摆明了就是个被溺爱的“家中小儿”。
龚宏还在听家中长辈的嘱托时，龚正就已经有些心不在焉，他抓耳挠腮地东张西望了一阵，看见季权，当即高兴地挥挥手：“黄华——！”
黄华是季权的字，取《尔雅.释草》解，有《周礼》“九合之弓、角与杆权”的平衡之意。
看着小猴子一般的龚正，季权心下好笑，面上还是冲龚正挥了挥手。
然后这小子丢下自家大哥就一溜烟儿跑了，全不把长辈的谆谆教导听在耳里。看着没规矩，偏偏是受宠的表现。龚宏和马车上的龚家长辈摇摇头，也都没计较什么。
“黄华！你怎么来这么晚，排到你进去还要等好久呢！”
“你们这会儿才来，难道不算晚？”
“嘿嘿，”龚正挠了挠头，脸上露出羞赧的表情：“黄华你可别给我说漏了啊，不然我表哥非打死我不可。”
季权点点头，等着他的下文。
左顾右盼一番后，龚正才神神秘秘地凑近季权耳边道：“今、今日的主考不是小沈大人吗？他、他女儿不就是我表嫂，所以就、就……给我们偷偷留了号。”
季权笑，露出了个原来如此的表情。
龚家家族庞大，和沈家有些姻亲关系不足为奇。况且领个牌号而已，又不是透题作弊。
大约是龚家把龚正这小子教得太乖了，说完之后龚正自己脸上先红透了，一副涉世未深、仿佛拿了路边无主野果不敢吃的傻样儿。
“行了，多大的事儿？”季权拍了龚正的脑袋一把，“你快些进去吧，别辜负了长辈的期许。”
“那、那黄华我先走了。”龚正期期艾艾地磨蹭了一会儿，才蹬蹬蹬跑回龚宏身边，接过了考篮跟着几个内场的人从小门悄悄进去。
被龚正这么一闹，原本漫长的等待时间倒也变快了些。
没多久，就轮到了季权拿号。号舍的位置不前不后，倒离明德楼有些近，接过小厮手中重重的考篮、嘱咐小厮回家要好好照顾凌玄寅后，季权就步入了贡院。
会试共有三场，季权同龚家兄弟都应第一场，齐永顺抽中第二场，需得再过三日、十二日上来参加考试。
作文、作诗和策问季权都早有准备，所以不同于旁人的急躁或紧张，他始终心平静气地坐在属于自己的号舍内，偶尔写上两句，然后啃些干粮。
晨昏交替，日升月落，转眼三日过去。
这三日中，初十日夜里下了一场暴雨。雨水几乎将号舍中间的小道儿给淹没成河，疾风骤雨扑得各间号舍分发的烛火明明灭灭，不少考生躁动喧哗、纷纷发出了愤怒和抱怨的声音。
而春雨微凉，随之而来的气温骤降更让举子们叫苦不迭。
今岁是个暖冬，不少上京赶考的举子没有带够衣衫。而国子监的监生并京中子弟们，多半早早脱去了冬衣，根本没做抵御这场倒春寒的准备。
所以有的举子根本没能答完题，就已经发了高热、叫人抬了出去。
看着同场的考生竖着进来横着出去，整个贡院的气氛顿时凝重下来，紧张中更平添了许多压抑。
搓了搓冻得有些僵硬的手，季权干脆灭了蜡烛站起身和衣而卧。五言八韵诗和四书文他都已经答完了，策问就算写得再差，也绝无落榜之可能。
今年的策问论的是严刑峻法与仁君的关系，季权本准备了一套可以斩获前三的说议，但看到龚家兄弟如此大的阵仗，想了想，他还是随手写了个不太出挑的答案。
反正他都要离开京城，太优秀反而惹人注意。
当今皇帝凌燮康天生多疑，经过前朝那些事儿后，对朝臣更是处处防备小心。比如对待平昌将军府的态度，这么九世可见一般。
倒不如此时藏拙，将来也好抽身。
所以季权和衣而卧，在百来间号舍中，早早熄了灯。
只是他不知道，他这样的做法全落在了明德楼二层一位鹤发童颜的老人眼中，他若有深意地看了看那间黑黑的小屋，然后微微一笑、似有所悟。
再一日雨过天晴，天蒙蒙亮时，贡院外就有了人响。
应第二场的考生们早早到了，站在季权他们三日前等候的小门处排队等号。而贡院内不少考生还在挑灯疾书，抓紧最后的时间作答。
明德楼上诸考官看着时辰差不多，在问过了主考的意思后，鸣铜锣、敲戒鼓，差役们便从号舍两头收缴卷子。
往往这时候，就是贡院中最混乱、吵闹的时候。举子们此起彼伏地哭天抢地，身子差些的在不断呕吐，严重的甚至出号舍没两步就晕倒在地。
寒窗十年，种种艰辛。
那些没答完的举子承不住打击，被差役们架起来的时候宛若疯癫，红着眼睛死死捏着纸笔，张牙舞爪地还想再写些什么。
三天考试，多少人要褪一层皮。
比起旁人受尽折磨、历经生死，季权始终显得淡定从容，收拾好考篮后，不疾不徐地朝东面出口走。
祖宗规矩，贡院皆南北向立，东西各开一门。三场考试的举子皆从西口入而东门出，棘闱也在东边留出了一个渐渐展开的阙口，颇有“山随平野尽，江入大荒流”的意境。
待棘围的高墙彻底降低，便有一座双虹桥。桥上铭刻着“一路连科”、“青云直上”等吉祥纹络，桥下是一汪宽约十余米的清水池，跨过这座桥出东门后便算结束了会试。
季权走的不早，但他是靠自己力量慢慢走出来的。不想旁人若有所思走走停停，或者三五成群聚在一起还在议论考题。
他不疾不徐地走着，也不看贡院里头对于众人来说还算新奇的风景，直接走出了门口，却看见了门口等待的大批人群——
京中但凡有脸面的人家，都派了家仆和马车来接。重视些的，甚至父母家人亲自到场，一个个巴巴地站在东门外的一小片空地上，引颈翘首以盼。
宓氏似乎没来，季爰献更是不可能来。
季权看了两眼似乎没看见自己的家人，也没太在意，自己背着考篮就准备往外头走。没走两步却被人拦住，对方是个他认不得的中年人，对他笑眯眯的极为面善：
“季家公子，不知可否借用您片刻，我家老爷有几句话想要对你说。”
“你家老爷？”
没等季权闹明白发生了什么，那人身后就出现了一个精神矍铄的老人，他满头银发、鹤发童颜，微胖的脸庞上堆着如同弥勒佛般慈善的笑容，身上一件赭色袍子，虽然颜色低调，但那些绣纹却是苏湖地区少有的名品。
眨了眨眼睛，季权当然认得这位老人，他当即掀了袍子欲拜。
“你这孩子，怎地如此多礼！”老人连忙将季权扶住，“你又不是朝廷中人，学那些劳什子繁文缛节作甚，我看你平日里同兹德、射候交好，便随他们一样，叫我一声爷爷吧。”
想了想，季权恭顺地低头，叫了一声“龚爷爷”。
老人捋着白色的胡须笑了笑，点点头似乎挺高兴，他拍了拍季权的肩膀道：“宠辱不惊、临危不乱，季家小子，你是好样儿的。”
这话听得季权摸不着头脑，老人却带着点狡黠将他偷偷跑上了明德楼的事情告诉了季权，还说他看见了季权在风雨夜直接睡觉的事情，闹得季权也略微有些不好意思。
龚宏、龚正的爷爷，乃是当今纳言阁大学士、朝堂三权之一的老臣。
老人博学鸿儒、门生遍天下，虽说身在纳言阁，但手里掌握的人和权，一点儿不差五军都督府、尚书府和御史台。
这些年拜访老人的后生尤多，但老人始终没将谁放在眼里，如今竟为他早睡这么一件小事儿夸他，季权多少有些尴尬：“您、您谬赞了……”
“你的卷子，我尚未看过。但人，我这辈子看过许多。”龚大学士高深莫测地笑了笑：“小子，日后——恐怕他们俩兄弟，还得你多照应才是。”
说完，老人也不管季权惊讶的眼神，只笑着转着两个核桃朝前后出来的龚家两兄弟走去。季权看着他的背影，若有所思地摇摇头便转身回家了。
回到季府后才得知，并非宓氏不愿来接他，而是宓氏今日早早出门去，替他在山野猎了老大一只吊睛白额的老虎。
这会儿子宓氏正在剥虎皮，看见儿子回来她也不问考试的事儿，只指着死去的大虫问：“儿子，虽然这天儿穿虎皮有些热，但你是想要个虎皮袄子呢？还是要个虎皮披风？”
看着母亲高兴，季权翘了翘嘴角：“娘，别忙了，我又不是山大王，要披风做什么。我看这老虎大得很，您给我做个袄子吧，剩下的料子您瞅瞅能给小玄寅也制上一身么？”
“得，”宓氏揶揄地看了季权一眼：“就成日里想着小林，若不是看小林是个男孩子，为娘的真当你这是找了个童养媳。”
“说什么呢娘！”季权不满地哼哼，“小玄寅同季元一般大，我当他是弟弟！”
其实宓氏也就随口一说，全当和季权开玩笑。况且虎皮给小男孩做点东西看着虎头虎脑的也喜气。他们母子又闹了一会儿，这才邀了凌玄寅一起用晚饭。
小孩儿对自己要多一件虎皮袄子似乎很开心，闹着季权说了不少贡院里头的事儿，又巴巴地将他这三日在家里的表现一五一十地说与季权听，直到说得都有些犯困了，还不愿停下。
看他那样似乎是很想念季权，宓氏也不点破，只笑着让季权多陪陪凌玄寅。
当晚，季权是陪着凌玄寅睡在合鑫斋的。
其实他重生多次，心里压的事情多了，睡眠也就跟着浅了。且偶有噩梦惊醒，也多冷汗浃背、心悸难耐的时候。
但这一次在合鑫斋，他却睡得十分安稳。当新日的阳光洒落在他脸上的时候，他甚至有些不想起来。暖呼呼的被子像是舒适的温泉水，几乎让他全身每一寸肌|肤都放松开来。
春闱这段日子，国子监的监生们可得几日休息。所以季权也就难得地在家陪凌玄寅，偶尔指导他的功课，偶尔带着他一道儿出门踏青。
几次撞见了龚正，也连带着龚正同凌玄寅也熟悉起来。龚正小孩儿心性，很快就同凌玄寅打成一片，更是交换了不少关于季权的“小秘密”。
用系统的话说就是：两个迷弟见面，进行了非常亲切友好的交流和议。
又几日，会试放榜。
中了头名会元的，是个来自岭南的举子。这人出身寒门，说官话的时候带点南方口音，皮肤黝黑，性子内敛，高中会元也只是激动地和同乡们拥抱了一下。
龚宏发挥不错，取了个头榜第七。
龚正在三百名里中间偏上的位置，而齐永顺则拿了头榜第四的好成绩。
比起他们，季权这个向来被国子监的祭酒、博士们看好的，却只是拿了个一百多名。排在头榜的最后几名，看上去有些寒碜。
几个和季权相熟的都来劝季权，龚宏都凑过来说了几句宽解的话。但季权实际上并未放在心上，因为这就是他想要的结果——泯然于众，不露锋芒。
回家的时候，天色风云变幻，乌云汇聚，看起来晚间会有一场雨。加快了脚步往家赶，却看见父亲的几个仆役一反常态地出现在了家里。
见他回来，老管家脸上露出了些担忧的神色，冲他低语了一句“老爷回来了”。看老管家面色忧虑，季权皱了皱眉，便直接朝着大堂走去。
在季权的记忆里，季爰献已有两三年没回来过了。如今看见父亲站在季府堂前，当真有种恍若隔世的感觉。
“父亲。”
季爰献回头看了季权一眼，一张脸上写满了阴沉，他深吸了一口气似乎在控制自己的情绪，但最终还是没能够控制住地拿起桌上一个茶杯狠狠地朝季权砸去。
没想到季爰献突然发难，季权闪了一闪，却还是被杯子飞溅的碎屑划伤了脸。辛辣的疼痛还没缓过劲儿来，就听见了季爰献一句冷冰冰的“跪下！”
抿了抿嘴唇，季权缓缓地跪下了，低头没看季爰献。
“国子监的众位大人都对你寄予厚望，你的策论写的都是什么？！”季爰献怒不可遏，劈手取了堂内的麈柄折了柄尾就打在季权的肩上：“词不达意、文不对题！若非是看你书背的不错，这次你是想名落孙山吗？！”
“不争气的东西！学人逛什么秦楼？！还和龚家那不成器的儿子混在一起，你是要将我的脸面都丢干净吗？！”
“父亲在意的，只有脸面吗？”
“混账东西，这是同父亲说话的态度吗？！”季爰献下了重手，麈柄打下去季权都微微颤了一颤，老管家不好上前，却悄悄派人去寻宓氏。
“子不教，父之过，儿子能有今日，不都是父亲你一手栽培的么？”季权眯起眼睛来，不闪不避地看向季爰献：“三年多，您从不回家，如今会试放榜我考得不好、您没面子，所以才想起有我这么个儿子么？”
“你——！”季爰献大怒，伸手毫不犹豫地给了季权一个耳光，清脆的声音伴随着嗡嗡耳鸣，季权只看见季爰献愤愤丢了手中麈柄。
然后扬手一指外面：“外头罚跪，没我的吩咐不许起，好好想自己做错了什么！”
“交那些不三不四的朋友！”
罚跪是家法，季权站起来，肩膀上被打的地方略有些疼，他深深看了父亲一眼，不屑一笑，出门笔直下跪。
偏偏天公不作美，在季权跪下的同时，不大不小的雨滴也落了下地。
虽然宓氏回来的及时，但季权也少不得淋了一会儿雨。季爰献同宓氏在争吵什么他其实并没有听清，积郁在这个身体里的沉疴似乎都集中起来一次爆发。
会试时变化莫测的天气，曝晒之后又淋了暴雨。
季权这场病来势汹汹、高热难去，连日的昏迷不醒、严重时甚至有一两日水米不进。宓氏衣不解带地照顾着，却总是好好坏坏总没个停。
发了一通脾气的季爰献倒好，季权病后，他这个做父亲的愣是一次都没来看过，甚至没有差人送点补品。宓氏早知这人性子，却不想他冷漠自私如此。
倒是龚家兄弟听说季权病了来探了好几次，小凌玄寅也总是在完成了功课后来陪着，好几次，宓氏都看见小孩儿抓着季权的手、趴床头睡着的样子。
抹了抹眼角的泪水，她的獾郎到底还有几个真心待他的人。
不过说起真心，宓氏倒隐约想起个人来，这人小时候同季权交好，年纪比季权大四岁，是太医院首辅韩太医的独子，如今也在宫中当值。
这人对疑难杂症颇有造诣，只是在方剂、针灸之用上与韩太医发生争执，早早搬出了京城韩家、别苑而居，太医院和御史台来往不多，季权入国子监后他们也就来往渐稀。
如今病急，宓氏忙叫人写了拜帖送去，没想到这人不仅来了，还带着不少珍贵的补品。探了季权脉象后，当场写了好几个方子，命人去拿药来熬制。
“夫人放心，黄华这病不打紧，心火郁结罢了，加上风寒才导致这般。我开的方子温补调理，叫他少思虑些便是。”
宓氏对他千恩万谢，他却只是有点腼腆地笑笑，解释说他与季权偶有书信来往，只因季权是考生的缘故，他也有所顾忌罢了。
这人名叫韩方海，是季权这一生人当中，少数几个生死至交。
凌玄寅通过系统早就知道了，只是看着韩方海对季权的照顾和亲力亲为，他总觉得哪里有些不对劲儿，偏偏一时半会儿也想不清。
三日后，季权转醒，看见韩方海的时候他虚弱地笑了笑，眨了眨眼睛露出个狡黠笑意：“我猜你会来。”
韩方海一笑：“若非夫人送了名帖……怎么样，鬼门关风景如何？”
“还不错？”季权翘了翘嘴角、坐起身，稍正色道：“韩大哥，我正巧有件事儿求你。”
“什么事？”
“我想要你帮我准备大量的清瘟败毒饮、白虎汤和犀角升麻汤剂。”
“这……是哪里发了瘟疫？”
作者有话说
第9章 权御陛下009
，还差
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