163、第一百六十章，启程日 ...
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守灵，三夜。
吊唁，四日。
第一个七天。
入棺。
出殡下葬。
第二个七天。
上坟烧香，三七，五七，七七。
……
这一次则不同。
这一次，没有尸体需要收敛，也没有人会来吊丧，不必入棺，不必下葬，不必设置灵牌。挽歌作法之类的仪式，更是不必要的。
也不需穿着茶色的丧服。
不需哭泣。
不需再头七回避，不需担忧或者期盼，死者的灵魂会否再重返人间。
已经离去的，永远都离去了。
连灰烬也不留下。
祈祷即可。
祈祷。
七天过去了。
夏玉雪拨动古琴的琴弦，空寂的屋内回响一声清脆的，悲伤的琴音。她不知道自己要弹奏什么曲子，不知道应该弹奏什么。
手臂上的剑伤，经过包扎，还是很疼。脸颊，额角，浓厚的淤青未曾消去。这疼痛令她心神不宁。
借着从窗外照入屋内的阳光，她面前可见的，空荡荡的小屋，墙壁，地板，火炉，水缸，被褥，行李，木柴，一些半空半满的麻袋，除此之外别无他物。真可谓家徒四壁。
这真是个很糟糕的住所。
她想，这二人，就在此间度过了一个多月。这真是很恶劣的生活环境。这里便是山间那废弃的猎户小屋。
如今，自己也在这里待了七日。
每日，或者在屋内，或者，外出走动，山间，除了树木什么也没有。
每夜，睡在破败的被褥中，枕着的只是自己的手臂。薄薄的一层铺盖，坚硬的地板，令她觉得腰背酸痛。
吃的东西，也就只有角落的麻袋里装着的米，蔬菜早已腐败了，丢弃了。倒也有人送物资过来，那些人她认识，过去常打交道的山贼喽啰。
就是这样，七日，无事发生。
蔡小小已经回去了，骑着马回去了，免得家里担忧。夏玉雪对着孩子也有些担忧，担忧她的情绪状态，担忧她又惹上什么不必要的麻烦。
搜寻的捕快兵士，尚未找寻到此处。不知是否有找女孩问过话。
应该没有，保证过的。
那个人保证过。夏玉雪想，既然如此，应当无事。
七日，课也停了，当然了。
七日，她一直留在此处，等候着。
然而，并非独自一人。
夏玉雪望向，房屋的另一角，黑暗的角落中，站立着的少女。眼神空洞，神情恍惚。只是握着十字架，低声诵经的少女。
成色很旧的衣衫间，隐隐可见一件金属铁环编织的锁子甲。那是待火灭后拾回的，如今穿在少女身上。
十字剑，挂在腰间。一对臂铠，包裹好了放在行李堆中。
火灭后，留下的就是这些了。除此之外，别无他物，其余的都已被火烧尽了。
再不留下什么。
叹息。
她望着少女，唯有叹息。
伸手，拨弦，脑海中明明有一首曲子，想要弹奏，但她却怎么也想不出，该如何弹奏。拨弦，也只是漫无目的，只是打发时间。
琴音，也如同叹息。
曲秋茗听到声音，抬起头，望了她一眼。什么也没说，继续祈祷。
夏玉雪想对她说些什么，却也不知，该说些什么。
还能说什么呢。
唯有叹息。
“咚——咚——咚——”
敲门声传来。
真是多余。夏玉雪站起身，走向门口，心想，何必还要敲门呢。
她将门打开。大概又是送物资的山贼吧。
开门。
屋外，阳光正灿烂着。
面前的人，却并非她预料的。
“是你啊。”
夏玉雪看着面前那熟悉的身影，说道，“真没想到会再见，会在这里。”
“不然呢？”
门口站着的，穿着绿袍的年轻女子，那双眼睛中只有冷酷的恨意，“这座山头是我的，整座太行山都是我的。你们住的屋子，也是我的。你在这见到我，有什么稀奇？”
“什么事？”
夏玉雪并不想深究，为何一个早已死去的人会敲门找她。
“她找你，跟我走。”叶青竹不耐烦地回答，“把那本名册带上。”
名册。
夏玉雪伸手，从衣衫间取出那本破旧的书，朝她示意。
“带着呢。”
“那就走吧，动作快点。我很忙。”
死人还有什么需要忙的。
夏玉雪跟随她走出去，正要转身关门的时候，那一直待在屋里的少女也跟随着走出来。
“你别去，我还回来的。”
她对曲秋茗说。
然而后者只回她一个眼神。冰冷的目光，但夏玉雪能够看出，其中的恨意，比叶青竹的还要浓厚。
她知道自己不能再说什么了，转而望向叶青竹。
“一块去，真是耽误时间。”
叶青竹招招手，转身踏上山道，朝远处的群山走去。
曲秋茗迈步，走过夏玉雪身边。
“别，会有危险。”
她按住少女的肩膀，还是忍不住，最后一次试图劝阻。然而曲秋茗不再理会她了，跟着绿袍女子走了。
“……”
还想说什么，但是对她，什么也说不出口。
夏玉雪只得跟上，脚步行快一些，隔在两人之间，走在叶青竹身后。
背后，依旧阵阵凉意。即便是在盛夏，即便是在白日。
坑洼的道路，两旁只有杂草，树木。单调的树木，阳光被枝叶遮蔽，星星点点洒落路面，没什么好说的。
没心情看风景。
只是行走着，沿着山道，向深山走去。
不知过了多久，似乎没有多久。眼前，树木渐渐变得稀落了。
转过一道弯，便可见一处空地。
说是废墟更贴切一些。火烧后的废墟，围墙似乎并未如何受损，但是墙内，原本的建筑，如今已只剩下残垣断壁，只剩下破败的砖瓦。
废墟的角落，可见有人影站立。
“到了，过去吧。”
叶青竹带领她们走到转弯处停下，不再走近，指着那废墟对夏玉雪说，“女的就在那，你自己过去。我现在没心情和她废话，我还有事要忙。”
夏玉雪看向废墟间，其中一人望见她们，挥挥手，示意她过来。
她犹豫了一下，然后，走过去。
曲秋茗也跟着走。经过叶青竹身边时，被扯了一下胳膊。
“你欠我钱。”
她望着面前，这个素不相识，初次见面，过往只是听说过的人。
“看见那堆垃圾了吗？”
叶青竹拽着她的胳膊，另一只手依旧指着废墟，语气凶恶，“那曾经是我的房子，我的住所，姓苏的只是租户，房产还在我名下，现在被你那位放火烧成这样，别以为他死了就没事。你要替他赔偿。蛇永远记仇。”
曲秋茗望着她，并不回答，似乎根本听不懂她的话，又似乎是被她的话勾起什么回忆。
又似乎，根本不关心。
眼神依旧冰冷。
她甩开叶青竹的手，继续跟随夏玉雪朝废墟走去。
“哼。”
背后，叶青竹的声音，“下地狱去吧。”
她转身，但是已看不见任何人了。
走近，夏玉雪发现，挥手的，并非她所预料的人。
只是一个穿黑衣的，背着……一个背包的短发女子。背包中装的大概是某种乐器。她曾在女人的图画中见到过，但想不起那叫什么名字。
另有一人站在那里，一个个子不高的人。手中拎着一个方正的提包，头发凌乱，两只眼睛所在的位置，戴着黑色的反光镜片。那大概也是曾经见过或听说过的某种东西。
她记不得了。这场景太过眼熟，可她就是想不起所有那些过去。
不记得或许是件好事。
而那个女人，则穿着件白色的大衣，一只手的手腕流着血，另一只手，则拿着瓷碟，接住流下的血。
血溢满了碟子，从边缘流下。
“你来啦。”
女人一边说，一边将手中盛满血的碟子挪开，“伤好些了没有？”
夏玉雪动一动手臂，还是有些疼痛。脸颊上的淤青也未曾消去。
“好了很多。”
她回答。从怀中取出名册，“这是我给您的，迟了很久，但总归送到了，大人。”
“和你说过不必那么称呼我的。”女人回答，朝她走去，手中是盛满血的碗碟，“给，有助康复。”
“……”
浅浅的瓷碟，还沾了许多灰烬，殷红的血上也漂着灰，看起来很肮脏。
“不了。”
夏玉雪拒绝。
“呃，是啊。味道不好，我知道。”女人苦笑一下，“该调入酒中的，但是我现在已经没有酒了。你看，这里的东西被烧得一干二净，酒也不能喝了。然而玉雪，你暂且将就着喝下去吧。你现在就是普通人的身体状态，没有血，你很脆弱，很容易受伤的。”
“不。”
她望着女人，手依旧伸出，握着名册。
“好吧，别浪费。”
女人说着，自己喝下了那碗血，“所以，终于是带给我了，虽然隔了那么久。但还是，你有心了，谢谢啦。”
接过，也不加翻阅，就递给身后那个头发乱糟糟的人。
“绘里奈，收好。”
奇怪的名字。绘里奈将名册拿在手中，放入手提包。
“大人，没有别的事情了吧。”
夏玉雪说着，向后退一步，“没有的话，我就要走了。”
“这么着急干嘛，要去哪？”女人脸上带着微笑，问，“你现在又能去哪呢？”
“哪里都好。”
她回答，“只要能远离您就好。”
“天，我有这么讨你的厌吗？”叹气，“然而我想我的确是个有点讨人嫌的人，尤其是对熟悉我的人来说。金玉其外，败絮其中。嗯，我们挺熟的了，都认识这么久了。也都两年没见了，勉强多说几句话叙叙旧呗。”
“如你所愿。”
夏玉雪顺从地回答，“那么……您一直住在这？”
“嗯哼。从京城出来，碰到绘里奈。”
女人伸手指了指身后的人，那位也没心没肺地挥手打招呼，笑得很欠扁，“然后就来这了，我知道你也在这，但，我不太想打扰你，所以就一直没见。租了竹子姐的屋子，开了这间酒馆，生意还可以吧。直到，你也看见了，如今被烧了。”
“你见过巴托里·阿提拉？”
“是他来找我的啦。不过他和李莉娜有些冲突，然后就把这烧了，他还吸了我的血，然而因为没经过我同意，没有达成协议，所以产生了些副作用……结果你也看见了。不是个很好的结局。”
夏玉雪望了一眼身后，一言不发的曲秋茗。
“是的。”
“那什么，夏先生……呃，夏女士，我不该打岔。但是你要表达的意思——”
“你的确不该打岔，绘里奈。”
女人朝插话的人挥挥手，继续对夏玉雪说，“我们……说点别的吧。那个，玉雪，我现在来找你，除了名册之外，还有别的事情。”
“什么？”
“是这样的。我不知你是否还记得，曾经在京城，我给你看过很多奇怪的东西，对不对？就像是，呃，羽毛笔？计时沙漏？透明玻璃瓶？烟草？那些酒，龙舌兰酒，金酒……你还有印象吧？”
“并不剩多少。”她回答，“我现在的记忆力并不好。”
“对，嗯，因为你没血了嘛。”
女人点点头，“那些东西，你要知道，我不是凭空把它们变出来的，不像那些武器。那些东西是外国产的，是我通过船商购买得到的。我有固定的供货商。我不怎么频繁购买，上次进货还是在京城那时候。但我总得进，再加上，如今库存都被烧了，我该需要进货了。”
“需要我做什么，大人？”
询问，语气平淡。
“帮我跑段路吧。”女人说，“去取一趟货带回来。”
“……大人，我现在不太方便吧。”
听到要求后，夏玉雪犹豫片刻，回答，“您知道我现在的处境。官府通缉下，我并没有什么活动自由。”
“嗯，我可以解决这个问题。”
女人点点头，“会很费神，但不是不能解决。”
“您是指？”
“就吃书呗。”
身后，绘里奈再次插话，很肆无忌惮的模样，脸上的微笑很欠揍，“召回通缉令，销毁证据，收买官府。做得再彻底一些，甚至连人的记忆都是可以改的。这种事情，她也不是第一次做了，你当杀手那么久都没落过网，运气不可能这么好的啦。”
“呃，差不多就是这样的啦。”
女人耸耸肩，只得承认，“不过其实还有更好的方法，更流畅，更自然，更容易接受的……”
“这是否是一种交易？或一种威胁？”
莫名其妙的话语，却似乎有其内在逻辑。面前的女人有多少神通，她的确曾经见识过。夏玉雪想了想，回答，“只要我帮您这个忙，您就为我消除罪行。”
“这种说法可有些不好听哈，玉雪。”
“但，确实如此。”
她摇头，“大人，我不会因此而同意的。我不希望总是在您的控制之下，总是被您命令，受您的干预。我已不想再做您的属下，您的杀手。我想过我自己的生活，正常的生活。”
“玉雪，我正在给你提供的，就是一个正常的生活。”
女人的目光，表面的客气下，是蛮横的任意随性，“对你又没什么损失。这只是一次取货的任务，顺利的话，不需要杀人。并且，你还可以有机会再重来一次，在这个你已经正常生活了两年的地方，继续你自己的日子。你这两年过得不是挺好的吗？若能有机会继续这种平淡的生活，不也是挺好的？”
“不，我不能接受。”夏玉雪再次拒绝，叹息，“我知道我已无法继续在村庄待下去了，但这是我自己的事情，是我自己的犯罪造成的结果。我愿意为此承担责任，那是我的报应，我不会主动逃避。”
“宝，算了吧。小女生带着你骑马跑路的时候，也没见你拒绝嘛。”
“绘里奈，别插话好吗？”
女人再次制止，继续对她说，“玉雪，我明白你的意思。我不会强迫你，你知道的。实际上，就算你不答应我的要求，我也愿意为你这样做。某种程度上说，这也该是你这些年来工作的回报。某种退休福利，不妨这样说。”
“那么，我拒绝。”她回答，“我也不需要您给予我任何东西。”
“如你所愿吧。”女人耸耸肩，“既然这样，那么我再多让步一点。”
“什么呢？”
夏玉雪回答，“大人，无论如何，我都不认为你可以让我改变想法。”
“嗯，这样，你去帮我走这一次。这就是你的最后一项任务了。我呢，我彻底离开你的生活，怎么样？”
“这和刚才的条件有什么区别呢？”
“有啊，我说的是这里。”
女人指着脚下的土地，又指了指远处，在空中画了一个圈，“这片山林，山脚下的村庄，县城。你认识的那些人们。你的生活，以及他们的生活。”
……
沉思。
“那些山贼。”夏玉雪看着女人，目光冷漠，“那些前来村庄中，四处购买土地的山贼。他们是受您的命令行事？”
“是的。”
女人答道，回望，试探对方的内心，“当然，我有管理不当的地方——绘里奈的锅，他们的态度差了一点，但的确，是我让他们购买耕地的。”
“为什么？”
“我需要种小麦，大麦，黑麦酿啤酒和威士忌。”耸耸肩，“需要种土豆，玉米酿伏特加。或许还要种杜松子和龙舌兰，土壤和气候不一定适合，但可以改良，或许可以建个温室。我还需要种植烟草。我本打算在这里搞事业，开个酒馆的。不只是这山间竹子姐的宅屋，村庄里，道路上，县城，都要开设。我已有计划了，这里本可以成为一个很快乐的地方。”
“……您认真的，大人？”
“嘿，我也觉得她这计划不太现实。”
绘里奈再次开口，“但这本就不是个现实世界。”
“你认真的？”
她看着面前，身着白色风衣的女人。女人及背的长发末梢卷曲，齐眉的刘海整齐之中略带些参差。微笑着，这怪异的姿态，不属于这个时代。
夏玉雪将手按于腰间，那里隐藏着一把软剑。
“别想。”
一直站在女人身边的短发女子，迅速地从背后抽出一柄枪，指着她，动作比她快。
“是啊，玉雪，别想。”
女人依旧在笑，“我们可以用更加文明的方式解决这个问题。暴力手段可不是一个很好的选择，我们希望咱们都不要互相伤害。”
她的手从腰间移开，她望着女人。
“您会离开吗？”
“不会。”
摇头，“我喜欢这里，有你的世界。”
“可是——”
“夏女士，如果您对我们在此的行为有任何质疑，我可以向您出示相关文件和证明。”
戴着墨镜的绘里奈，打断她的话，举起手提包向她示意，“这里有土地交易的契约；商铺的租借合同；广昌县衙的备案文书，计划图示，经营许可证；钱庄流水和物料运输凭证，以及其他相关材料。我可以向您保证，我们在此处，进行的完全是合法商业活动。”
“……”
又是这种话语。虽然内容清楚明白，但总是带着违和感觉的话语。
总是这样。
“意思是，玉雪，你没有权利要求我离开，我也没有满足你愿望的义务。”
女人对她说，“想要我走，就帮我做这件事，很简单的一项任务，最后一项。你完成它，我离开这里，咱们不会再有任何联系。这不是命令，也不是威胁，这只是一场交易。我提出的条件，你同意也好，不同意也好，都看你，你的选择？”
总是这样的，不论是曾经，和那些山贼之间的交涉，还是更久远的过去，和女人的对话。总是这个样子，总是会出现这样的局面。
好像一切都顺其自然，一切正常。平等的双方，各自提出观点，彼此交涉对话。并没有什么诡计，没有威胁也没有强制的命令。
好像她真的有选择。
夏玉雪看着面前的女人。她沉默，女人便耐心等待着，也不催促，也不做任何其他动作。只是静静等待。明明一切结果早已注定了，但偏偏就是要等待从她的口中得到答案。
正确的答案。
自己真的有选择的机会吗？面对这个女人。
“我……”
她开口，回答，“我在这里还有工作要做。”
无力的推脱，和接受并无区别。
“没关系，我会安排。”
女人指了指站在身边的短发黑衣女，“这段时间，海可以替你上课。”
“什么？”
沉默寡言的短发女子开口，又一次，比她快。
“你会弹吉他的啦，教教小朋友们音乐课应该没什么问题的。”
女人望向海，“帮忙代下课。”
“可她教的是古琴。”
女子说话声音平稳，平静地看着夏玉雪。
“差不多吧……吉他中有那种平放的弹法，对吧？”女人犹豫着商量，“你这几天练一练熟悉一下嘛。都是弦乐器，音乐方面的知识你总不至于一点都不懂的吧？”
“我看你是对音乐方面的知识一点都不懂。”
“……的确，不然还用找你帮？”
“行吧。”海望向一边，勉强地回答，“听你的，老板。”
夏玉雪看了眼那个被称为海的女子。穿着黑衣站在那里，背着乐器，镜片后不知望着何处的目光，态度随意，表情平淡，看不出什么情绪。所有的情绪都隐藏起来了。
她如同面对一个影子，一个镜中的映象。
“那么，问题解决。”女人朝夏玉雪笑了下，“这样安排可以吧？”
不可以又能如何？
真的有选择？
女人总是这样的，将所有的都计划好，所有的都事先安排妥当。将她的借口和理由全部驳回，留给她的，并没有什么余地。
“时间，地点。”
夏玉雪开口，询问。她已接受了任务，又一次，或许是最后一次吧。
“写这了，给。”
女人递给她一张折起的纸，“地图，要去的地方，要见的人，时间，暗号，都在这上面。”
她接过，展开。粗略地扫了一眼。
“路很远。”
“对，对，是这样的。往返大概三个月吧。如果中途你有自己的事情要做，就去做，耽误些日子也无所谓。但别耽误太久了，唉。”女人叹口气，“几个月没有烟和酒的生活，我真不知自己是否能支撑下去。”
“我知道了。”
她将纸重新折起，收入衣衫中。
“你同意了，哈，真好。”
满意的微笑，“谢啦，玉雪。我就知道你不会拒绝的。”
“有的选吗，大人？”
夏玉雪也微笑，苦涩的微笑，“最后一次吧。”
“当然，最后一次。”女人回答，“等你回来，把货物交给我。我就离开这，你可以继续在这里做你自己的事情，过你自己的生活。与我无关，我也不会再来打扰你了。”
“那就这样吧。”
她转身，不想再在这里多停留一秒钟，然而迈步之前，还是有一句话要问的，“大人，您为何要我来执行这项任务？”
“我本想找李莉娜。但是她现在状态不好，所以——”
“其他人也可以，何必是我？”
“呃……”
“剧情需要。”
“闭嘴，绘里奈。”女人的目光望向左右，似乎内心想着什么。总是这样的，总是在想什么，总是在盘算什么，简单的举动背后必有深意，“玉雪，我不是很想告诉你答案。我不需要对你解释动机的，对不对？”
“您选择我，也是有原因的吧。”夏玉雪追问。
“……对，对，是的。”女人再次看着她，微笑，“确实是有原因的。”
“什么呢？”
“嗯……你会知道的，玉雪。”微笑，“最后一项任务，完成它。然后，你就可以永远摆脱过去的身份，过去的责任了。”
又是过去。
过去从未过去。
难道完成这一项平平常常的任务，就能有所改变吗？
那张地图上的内容，已印刻进她的脑中。如今回想，那个目的地，令她联系起一些往事，联系起一些过去的人。
……
过去的故人，也总是会再见。
“唐青鸾？”
夏玉雪说出那个名字，询问女人。
“啊，二百五？”女人看着她，反问，“干嘛提她呀？玉雪，你最近见过她吗？”
“……没有。”
摇头，“两年没见了。但看到您这张地图，让我想到了她。您是否知道她现在在哪里？”
“大概知道吧，具体不清楚。”
“大概又是哪里？”
“怎么这么关心人呢？”女人耸耸肩，转移话题，“你是不是想问我，这次会不会遇见唐青鸾？嗯……怎么说呢，会也不会吧。”
“我不懂，大人。”
“你会知道的。”重复的话语，“若是见到的话，帮我传句话，玉雪。”
“什么话？”
“舔狗舔到最后一无所有。”
……
“真是破坏气氛。”绘里奈再次插话。
“我不会对她这样说的，大人。我也不明白您为何要我这样说。”
“大致就是这个意思吧。”微笑，“行了，我不再对你说更多了。话说太多很没趣。就这样吧，玉雪。”
她真的不想再在这里多停留一秒钟了。
夏玉雪再次转身。曲秋茗一直站在她的背后，一直一言不发，方才的所有话语都听见了。
“走了。”
她对曲秋茗说，迈步离开。少女却依旧站在原地，面对着她，不曾移动。
“喂，玉雪！”
背后的呼喊。
“什么？”她问，并不打算再面对女人。
“唐青鸾的身体内也有血。在京城，我为她注射的。”
“我知道。”
她还记得那黑色的烟气，“您还对我提这个做什么？”
“或许会有用。”莫名其妙的话，“别说我一点机会都没有给呀！”
“我不需要您给予的任何东西。”
最后一句。夏玉雪握住曲秋茗的手臂，“走了，秋茗。别留在这里。”
甩开。
“秋茗……”
曲秋茗瞥了她一眼。令她觉得寒冷。
夏玉雪默默无言，还能再说什么。她走过曲秋茗身边，从来路走回去，而曲秋茗，则向着女人走去。
她又望了秋茗一眼，什么话也说不出口，唯有离开。
“你不需要，玉雪，的确。”
女人看着渐渐远去的白色身影，微笑，又看着走近的曲秋茗，轻声自言自语，“这也不是给予你的机会呀。”
少女走近，面对着女人。始终保持沉默，黯淡的双眼中，始终夹藏着怒与恨的火焰。
“找我，曲小姐？”
女人依旧在微笑，有些苦涩，“关于巴托里·阿提拉的事？刚才的对话你也都听见了。是的，若你坚持，我想我的确要为此承担一些责任。所以，我又能为你做些什么呢？”
她们的对话并没有持续很长时间。
但是说话声很低，夏玉雪并不能听清都说了些什么。
她隐藏在一棵树后，见到曲秋茗转身，离开女人，并没有更多冲突，心中才稍稍安定。曲秋茗朝她走过来了。
“你和她说了什么？”她问。
没有回答，根本没有理睬。少女径直从她身边走过，似乎完全没有看见她一般。这让她感觉很无力。
夏玉雪最后看了一眼不远处的废墟，那里已经没有人了。
她跟上曲秋茗，两人一前一后，静默地走在山路间。林间小径，两旁依旧是单调的树木，依旧是无聊的，毫无生气的景象。
就这样回去了。
回到木屋，包袱，行李都在，琴也在。一切都如原样。
然而一切都已不同。
曲秋茗回来后，依旧站回屋内的黑暗角落，依旧一言不发。
夏玉雪走到琴的面前，将琴抱起，背上从村庄一直带来的包袱。
抬头，对视。
“你听见了，我要走了。”她对曲秋茗说，“你呢？”
曲秋茗看着她，不回答。
“留在这里？”
沉默。
“和我一起下山？”
沉默。
“回村子？”
始终沉默。
“你怎么……唉。”夏玉雪唯有无奈地叹息，朝她走近，“说句话吧，秋茗。你总该有个打算呀？”
那双眼睛只是看着她。
“你都听到了，我又要离开这里了。要去完成她的任务，最后一项任务，或许。”她继续对着这不会回答的人说话，“要走很远的路，很久的路。我们之间的，你若想现在解决，就现在解决，如果不想，就在村里等我回来后再说。别这样沉默，我不知你想要什么。”
……
依旧，没有回答。
“我要走了。”她又说一遍，站在原地。
曲秋茗则心动了。朝着行李走去，并不拿上许多东西，只有随身携带的行囊。以及，被包裹起的那双铁质臂铠。其他的，无关紧要的，就放在那里。
然后，从那堆积的木柴中拿起一些，放在已是灰烬的火堆上，又添了些干草。
取出火折，点燃。
火烧起来了，夏玉雪看着她的举动。
她拾起一根燃烧的木柴，握着未着火的那一端，丢入木柴堆中。
而后，转身。经过夏玉雪的身边，离开屋子。
火引燃了木柴堆，又向上攀附着，开始烧灼木板墙壁。
空气变得灼热，噼啪声作响。
这间小屋，两人不知待了多久，共同生活了多久的小屋。其中的被褥，水缸，其中麻袋储存的米粮和蔬菜，其中的包裹杂物，如今都已无用。火焰燃烧，向四处蔓延，虽然缓慢，但若不加制止，总是会将这一切都烧尽的。
一切都消逝于火海。
夏玉雪转身，也离开了这燃烧的小屋。
而在外面，曲秋茗正等待着。
相望，并不再有更多言语。言语已是无用。
她站到她的身边，和她一起，通过门扉，看着屋内燃烧的火。
被褥已被引燃。
麻袋也烧起来了，破洞处，白色的米粒倾泻，另一个放蔬菜的，因为带有水分，烧得慢一些，布料表面熏染出黑色的痕迹。
包裹，杂物，也都在燃烧。一口斜搭着的铁锅，或许可以从这场灾难中幸存下来吧。
墙角的水缸大概也可以。
至于其他，终将消逝。
火窜上了房梁，点燃了窗框。阳光照入屋内，飞舞烟尘之中的光路，也变得扭曲起来。
敞开的门扉，传来阵阵热浪。
火。
火呀。夏玉雪望着这燃烧的建筑，心中回想，过去。这燃烧着的，劈啪作响的木屋，让她回想起过去。
过去，同样的火焰，同样哀伤的死亡。同样的，自己的身边，站着一个伤心的人。
过去，面对火，她弹奏起琴曲。
在遥远的西方土地上……流传的神话。
如今，她并不想弹曲。
夏玉雪抱着琴，抚摸着那漆成黑色的琴身上，一道道纵横交错的痕迹，那是多年战斗波及的伤痕。她无意识地抚摸着，触碰琴弦。
不要弹奏。
这一次，不要。
右手食指指尖挑弦，发出一下轻轻的乐声。
不该这样做的，她想。
琴弦震颤，余音，伴随着舞动的火焰，悠长……
突然静止。
一只手，轻轻按上弦，止住这音声。
夏玉雪望向身边的曲秋茗，看着她靠近自己，看着她的手触上七弦琴。
这少女，有多久不曾再碰过琴了？她想。
曲秋茗望着她，而后，伸出另一只手，攀住琴。按弦的左手则扶上另一边。她望着少女，看那深邃眼神中的黑暗，闪烁光芒。
那是火光。
她感觉那扶住琴的手，力度加大。感觉，怀抱的重量减轻了。
夏玉雪下意识地抱紧七弦琴。
然而曲秋茗依旧在望着她。
……
她松手了。
少女将琴接过，抱着，姿态和她是那么的相似，仿佛过去。
然而这样的过去，已不会再重现。
曲秋茗将手按上琴弦。
轻轻地，很温柔。弹琴应该是很温柔的。
手指握紧，将弦握在手中，慢慢地扯动着。看来轻巧的动作，然而掌心已经被勒出了红色的痕迹。
“啪——”
迸裂的声音，清脆，响亮，如雷电一般。令夏玉雪心头一沉。
曲秋茗将琴弦扯断了。
那双眼睛，依旧空洞，依旧反射火光。
那双手紧紧地抱着琴，高高地举起，断裂的弦线在空中飘拂。
落下。
坠落地面，响声回荡。在这山间，在她的心间。
有什么破碎了，断裂了。
黑漆漆的七弦琴，无助地躺在地上，本已是伤痕累累，如今终于被破坏。
曲秋茗再次将它拾起，抱着。
再次看着夏玉雪。
而后，跑动，挥手。
琴被扔了出去，在空中留下黑色的残影。
再次坠落。
穿过门扉，落入燃烧的木屋内。
落入火海之中。
被吞没了，只有一声响，除此之外，再不留下什么。
夏玉雪怔怔地看着这一切发生。
又能做什么呢？还能够做些什么呢？
曲秋茗转身，在火焰与浓烟之前站立，看着夏玉雪。
目光，空洞。
胸前，系挂的十字架摇晃着。
她站在火焰前，几缕发丝被热浪吹拂。
她开口，终于。
“感觉是什么样的？”
曲秋茗询问，平静，冷漠。那一双眼，终于淌下泪水，“这种失去的感觉，永远失去，永远再难寻觅，永远无法再见的感觉？”
悲伤。
夏玉雪的沉默。
会回来吗？
已过了七天，还会回来吗？
还会再见吗？
不会。
不会再回来了。
所谓灵魂，缥缈而不可见。已永远离去了，并非荣升天堂，也并非下堕地狱，只是化作了虚无。
一切都已燃烧殆尽了。
连灰烬也不曾留下……
三日后。
一辆马车，在野草地中穿行而过。
马慢悠悠地踱步行走，车上的人，也并不加以催促。蔡小小手握着缰绳，坐在车上，百无聊赖地看着道路两旁枯黄的野草。她只希望车能行得更慢一些。
依然是同样的道路，向北方，去驿馆。依然是同样的人，依然，是同样的送别。
阳光依然强烈，晒得人有些难受。
她带了一位乘客。夏玉雪坐在车的后座上。所穿的依旧是单薄的白衣，先前破损之处，已经缝合好了，血迹，也已清洗干净了。夏玉雪戴着斗笠，斗笠蒙着白纱，挂在两旁，被风吹拂着飘摇。
长久的沉默，无话。
“先生，您要多久才能回来呢？”
蔡小小终究还是开口，问背后的人，“这段时间，我们的课程怎么办呢？”
“大概三个月吧，小蔡。”夏玉雪回答，“我尽量快些赶回。至于课，不用担心，会有别的老师来上课的。”
“我不想上别的老师的课。”她说，“不管是谁，教得都不会有您好的。”
“那位老师应该会很负责任的。”
“您何必一定要走呢？”
“有事情要做。我都已经答应了，最后一件事。”
“哦。”
蔡小小感觉这对话实在可有可无，夏玉雪似乎并不愿意搭理她的问话，回答的很敷衍，好像正被什么其他的事情困扰心神一般。什么呢？恐怕就是那必须要做的事情吧，“什么事情呢，先生？不会……”
“不，只是去取些东西而已。”
她猜到了自己的想法，“别担心，小蔡。不是什么坏事。”
“很危险吗？”
“不，也不危险。”
“这样啊，那就好。”
实在无话可说，“对了。衙门已经找到那个杀了那位总队的凶手了，似乎就是那位穿黑衣服的人。之前有人见过，现在正查着呢……不过也找不到的吧。”
“嗯。”
还是这样漠不关心，蔡小小心想。
“先生，您没事吧？”
“没事呀，小蔡。”夏玉雪将斗笠上的白纱放下，遮挡阳光，“没什么事。”
“哦，好吧。您知道，我现在还是有些怕。”蔡小小不知自己是否该说这些话，但总归，还是要说，“听说从那位总队家里找到了一些和您有关的材料。您回来之后还去了衙门，他们没怎么样吧？”
“没怎样，问了些问题。”她回答，“该说的，我都已经说过了。”
“哦。”
蔡小小勉强地笑了一下，“您知道，当时我知道您过去的时候，我都很苦恼，也很矛盾。不过现在就没事了，先生。原来您是卧底到那个组织里做调查的，并不是什么罪犯呢。您为何当时不将这些告诉我呢？”
“你又何必知道呢。我的身份应当是一个秘密，不论是作为杀手，还是作为调查杀手的卧底，都不该让你知道才是。官府的问话也该是秘密的，有谁告诉过你这些事情吗？”
“……有啊。”
她想了想，“是一个奇奇怪怪的人，头发乱糟糟的。那人之前到我们家里来过，这次又来了，还是和我爹说话，讲了您的事情。我都是在门外偷听到的。啊，对了先生！”
蔡小小从身边的口袋里摸索出一个长方形的木盒，递给夏玉雪。
“那个人出门时又发现我了，让我带给你这个。说那女的到现在才想起来这事。”
“什么呢？”
夏玉雪一边问，一边接过盒子，伸到面前在面纱的遮掩下打开。
“我也不知道。那人以前一直戴在脸上，说叫墨镜什么的。”
木盒中，摆放着折起的眼睛，黑色的镜片，各自反射一张并不清晰的脸，“说这是凭证，说您要交给商人作为信物。”
“我知道了。”
她一边回答，一边将木盒合上，收好，“小蔡，别再和那样的人接触，也别再和这样的事情接触。等我回来后，一切都没事了。”
“嗯。”
蔡小小点头，又笑了一下，“这样就好了。您并不是罪犯，我也不必再纠结了。”
“……我始终是犯过罪的。”
“但，性质不同啊。”
“能有什么不同呢？”
面纱将容貌隐藏，唯有平静的，不带感情的声音传出，“不论什么理由，什么身份，做的事都没有变化。始终是夺取生命。始终造成了他人的悲伤，痛苦和不幸。也始终，小蔡，我该为此负责的。”
“……”
蔡小小望着前方，一望无垠的野草，被风吹拂着摇曳，她转身，向白纱笼罩的面容说，“先生，我不知道为什么，我无法想象你的过去。曾经完全一无所知，如今知道了，我也……也无法体会。您对我说的，我都明白。可是在心里，我的印象，您始终还是我的老师，我也始终还是您的学生。我应当……可我无法改变我的想法。”
“那样，毕竟你年纪还小，很多事情还要学习。”夏玉雪再次伸手，撩起面纱望着她，微笑着，“顺其自然吧。也许以后会不同。”
“那先生，以后，您还会回来，继续带我们学琴吗？”
“……你这样说的话，如你所愿。”
“嗯。”
蔡小小再次看向前方。依旧是野草，然而这时，看见路边，出现一个人影。
她能认出是谁。
曲秋茗。
马依然在朝前走，不急不慢地接近。蔡小小瞥了少女一眼，看见悲伤的神情。
她并不愿多看，手中缰绳一抖，马车从曲秋茗身边驶过。
别停下，不要停下。
“停下，小蔡。”夏玉雪说着，从后座上坐起，翻身落地。
“先生……”
她拽紧缰绳，马车停下了。
“过去总是要面对的。”
夏玉雪像是在回答她，又像是在自言自语。一边说，一边向曲秋茗走去，“不论你怎么想，我怎么想。都是要面对的。”
走近。
面对受伤的少女，面对那悲伤的脸庞，那双颊仍未完全消去的泪痕，面对那十字架。夏玉雪不知，自己还能说些什么。
“在等我？”
她开口，“想要做什么？”
“我刚才，将臂铠埋起来了。”
曲秋茗并没有直接回答她的问题，反而自顾自地开口，伸手指向北边的群山，“就埋在那片野草地中，那棵树下。那里的野草烧焦了一大片，但我想一场雨过后，大概又会发出新芽吧。或许过不了多久，所有的痕迹都会消失了。”
“你是来找我复仇的吗？”
“不是。”
曲秋茗摇了摇头，“我想那一点意义都没有。看看复仇都让我失去了什么。虽说如今已经一无所有，但我想，我已经不愿再为这毫无意义的仇恨操心了。”
“那么，要离开？”
“去哪？”
苦笑，“我还能够去什么地方？”
“……”夏玉雪叹了口气，“既然如此，就一直这样跟着我吗？”
“我不知道。”
再次摇头，“大概，就一直跟着你吧。不论你去哪里，我都跟着。已不再执着于复仇了，但是我还是想知道你的结局。像你这样的，会有什么样的结局呢？”
“……我也不知道。”
“大概会活得好好的吧。”
笑，“你现在都已经洗脱嫌疑了，对不对？那个女人，她真是说到做到。夏玉雪，官方卧底，这真是一个洗白的好手段。”
“秋茗，这并不是我希望的……”
“既得利益者。”
曲秋茗的目光盯着她，将她剩下的辩解止住，“你的愿望满足了，还说什么？等这最后一次任务结束之后，你就完全自由了，彻底摆脱了过去。我想你以后，大概就会一直留在这个小村庄里，一直做一个琴艺先生，买一架新的琴，一切如故。你就可以继续过你自己的快乐生活呢。”
“……”
“我讨厌这样的结局。”
她继续说，不管对方的沉默，“所以，我也会幻想，幻想未来某一日，一个像我一样的人，来自过去的人再次出现在你的面前。可是那样又有什么区别？结果还是不变，你还是会杀戮，还是会给旁人造成痛苦。你自己还是拥有你自己的生活。但是即便必然如此，我也很乐意为这一切作见证。谁知道，或许某一次，神明显灵，你会成为那个被杀死的人。”
“那样会让你满足吗，秋茗？”
“至少那是一个结局。”
微风，吹拂野草。
吹拂她的白衣，吹拂她的面纱。
吹拂，曲秋茗的发丝，吹拂那胸前的十字架摇动。
“我也一直期望如此。”
夏玉雪开口，说，“不知，你是否会相信。过去的两年，我的确一直都沉浸在这平静的生活中，以为过去可以被抛弃，可以埋葬。是你的出现令我意识到，我始终是无法摆脱那些过去的，它们从未过去。”
注视，沉默。
“所以，我开始等待，开始应对。当复仇的人聚集在此处时，我选择和他们战斗，选择给予对方复仇的机会。既然是战斗，我便会全力以赴，就像曾经作为一个杀手那样。最终结果，我杀死了他们，并且顺便，杀死了那些意图伤害这个地方的恶人。同时，也耗去了所有的能力。”
她说，“那时，我本预想重回杀手之路，重新直面过去，恢复过去的身份与生活。但是最终，还是决定再给予自己一个机会，虽然我知道自己并不值得，也并无能力去那样做。”
“但我还是选择了。选择留在此处。”
她继续说，“不再刻意伪装，也不再假装一切无事。只是，以等待的态度面对。所以，我知道那位吴九队长在对我怀疑，在调查我，但我依旧不曾做过些什么。既不主动坦诚，也不以谎言隐瞒。只是顺其自然，等待着真相揭晓的那一天。”
曲秋茗看着她，依旧一言不发。
“然而当法律做出行动之时，我又一次躲过了，同样，并非被动地接受。不论面对的是什么，是好还是坏。因为那时我已不想再做选择，不想再主动做任何事情。”
夏玉雪也看着曲秋茗，看着那双无情的眼睛，“躲过了追捕，结果遇上了另一个对手。一位保护者，以保护之名，向我提出决斗。我没有拒绝……结果，就是现在这样的处境。”
那目光，始终不曾动摇。
“你说以后。”
她低下了头，不愿再面对，“我想以后大概也是这样吧。我始终会等待，在这里。等待下一个，像你一样的复仇者，吴九队长一样的调查者，或者像巴托里一样的保护者前来。我不会逃避，依旧会面对即将到来的一切，接受一切结局。秋茗，我始终摆脱不了过去的身份，但我也无法放弃现在的生活。在这两者之间我无法选择。因而，我只会等待，等待未来的一个结局，不论它是什么。”
沉默。
长久的沉默。
不远处，马儿悠闲地啃食这野草，对现场发生的一切漠不关心。马车上的人，不安地看着她们，等候着。
沉默就这样持续了一段时间。
然后，曲秋茗开口了。
“……你无法选择？你会接受一切？”
她平静地说着，手伸向挂在腰间的十字剑，握住剑柄，“那么如果我现在要刺你一剑呢？你会怎么做，会反击？还是不会反击？这不就是一个选择？”
“若你要我反击，我会的。若你不要，我也不会的。”
“不要。”
“如你所愿……”
夏玉雪站在原地，一动不动。就这样望着曲秋茗，确实没有任何防护的举动。
软剑就藏在裙边，随着风的吹拂，可见其轮廓。但她并没有伸手去拿，只是将双臂张开，白色的衣袖随风飘拂。
等待着。
曲秋茗将十字剑抽出。
“先生——！”
不远处，蔡小小惊呼着。
阳光下，一道剑影。
剑，挥动，剑身平放，以便穿过肋间。剑尖，准确无误地指着心脏，抵着白衣。
夏玉雪依旧，没有动作。看着曲秋茗，那双眼睛冷冰冰的。
少女手中施力，剑尖又迫近了一分。
然而她依旧不作任何举动。
“啊，算了！”
曲秋茗一挥手，将剑重新收回腰间。猛地别开目光，不再和她对视，“你总是这个样子，真叫人讨厌！”
“若你想战斗的话，我也可以战斗。”夏玉雪只是平静地回答，“我现在是普通人的身体，伤势还未恢复，你不会有什么困难的。”
“你去死吧！”
少女咒骂一声，转身，离开，向着马车走去，“对，夏玉雪。为什么不呢？没有选择？你为什么不直接去死呢！至少那样，我们都会好过些！”
曲秋茗走近马车，面对依旧惊诧不知所措的蔡小小，什么也不说，撑着马车挡板，便翻身上车，自顾自地坐下来。
“喂……”
“喂什么，小女生？”她打断女孩的话，“带我一个。我要跟着她，一路都跟着。我要亲眼见证，她到底会有怎样的结局。”
蔡小小不知该说些什么，什么也说不了。便任由她了。
马车后，夏玉雪依旧站立在原地。
野草，依旧被风吹拂。
“死……的确，那样我们都会好过些。”
身着白衣，风吹动，令衣角飘拂，也令挂起的面纱垂落，遮掩起面庞。面纱下，夏玉雪喃喃自语，“如你所愿。”
她从衣衫中取出一张折起的纸。那是女人给她的地图。
展开，奇怪的样式，北方画在上面，真令人不习惯。
也无所谓了。
路线，从太行山间的小镇，一路向东方而行。到了海边，那条线落在一个点上，那里是宁波，上面标注了一些文字，大致是搭乘何船，时间，码头等等内容。
宁波不过是一处中转站。虚线继续向东南延伸，已是船只驶到海上了。
就这样，向着东南方航行……
经过琉球国，一串珍珠般的岛屿，继续向东……
向着东方，接近陆地。
古代传说中的仙山，名为瀛洲。
“瀛洲……”
她默默念想着，脑海中响起琴曲。然而如今，她已没有琴，已不是琴艺先生，“故人。过去的事情，嗯，很久远的事情了。”
夏玉雪沉浸在回忆中，回忆如梦般模糊。
那一位孩子，青色的身影，那长长的刀，还有那一本书。海边的沙地上，破败的房屋……那段过往，在脑海中涌现。
面纱下，她微笑了。
这次的任务，这一段旅程，绝不是看起来那么简单的，那么容易的。女人的安排总是如此。
只怕，会有更多过去再度重现。
也许会有更多故人再见，也许不会。
“不论如何，如你所愿。”
她轻声地说，“如你所愿吧，秋茗。”
夏玉雪朝马车走去，坐上。面对曲秋茗，让蔡小小驾车前行，马儿依旧缓缓踱步。
向北，去往驿站。
而后，便是一直向东方而去，去往海外的异国土地。
所谓瀛洲。
她要去日本。
作者有话说
第163章 第一百六十章，启程日