220、第二百一十四章，猎杀之夜 ...
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“首先请让我对您讲述规则，这个游戏节目有些类似捉迷藏或者鬼抓人，地点设置在我们这座城所在的这座山中。您作为参赛者需要从千贺地城的后门出发，进入山林，开始游戏。”
“山中已经安排了忍者就位。从子时开始，山中的忍者会搜寻您的踪迹，您要做的是躲避他们的追踪，如果被发现那么您需要与之战斗，每次战斗获胜提供半个时辰的空余时间，游戏结束时间是清晨卯时，您的目标是存活到那时。”
“除此之外，在山顶我们安置了一面鼓，就像今天下午道场的那面，如果您可以在卯时之前到达山顶击响鼓，那么游戏提前结束，您也可以提前成为最后的胜者。”
“我必须对您说明清楚，在这场游戏中，您遭遇的战斗不会是像今日下午在道场那样安全的。我们安排的忍者具备优异的战斗和侦查能力，使用的是致命的真实武器，他们的任务不是击倒而是杀死参赛者。同样的，您也只有让对手彻底失去战斗能力才算取得一次胜利，最直接的做法当然是杀死对手，但不致命的手段比如造成长时间的昏迷也是可以的——如果您能够做到。”
“虽说真实，但它毕竟是一个节目，如果设置难度太高也有些无趣，是不是？所以为平衡双方实力，每次只会有一名忍者与您对战，作战之前会现身在您面前，向您通告让您做好准备，没有偷袭，山中也没有布置暗箭坑穴之类的陷阱，武器也不会淬毒。飞镖之类的暗器是双方都可用的，但同样，我们的忍者只会在通告战斗开始之后使用。”
“如之前所言，山中已经安排了忍者。他们中有的只负责通信和追踪，不会直接向您挑战，但如果您主动击败了他们，也同样可以获得半个时辰的空余时间。在空余时间内，您还可以向他们提出一些需求，比如您要药品疗伤、饮食、报时或者方向指引，只要他们在场就会为您服务，直接对着周围环境说就行了，若有人在就会回应，他们都能听懂汉语。他们也不会做出欺诈瞒骗的行为。”
“以上就是规则和注意事项了。不知您还有什么要问的，庄先生？”
服部半藏讲完了一堆话之后，站在房间里看着庄无生，平静微笑，一手执油灯，另一手从怀中取出一个卷轴朝他扬了扬，“如果完全同意上述规则，就请在这上面签字，签完字您就可参与这项节目了。”
庄无生愣愣地看着他。
“我说的是否足够明白能让您理解？”半藏挑起眉毛，开口，“如果太复杂了，那么简单地来说，您要做的就是：上山战斗，坚持到卯时或者登顶击鼓。这样足够清楚了吧？”
“……”
庄无生还是没回答。
服部半藏也没有继续说话，默默地等着，微笑。
“……你可以现在直接杀了我，没必要搞那么麻烦。”他终于开口，朝对面甩了下手，语气冷冷的。
“为什么？”
男人双手交叉环在身前，歪着头注视，皱起眉毛，像是没理解他的意思，“您是不是还对在下存在偏见呐？觉得我在计较白天的事？”
“不是吗，服部半藏大人？”庄无生蹲伏在床铺上，以防御姿态面对来者，望向对面手中的那个卷轴，“搞这么一出不就是为了要我的命？还不是直接动手而是说什么游戏节目的托词？就算我不签这份生死状，不按你的安排来，你也不会轻易作罢，不是吗？”
“庄先生，我可没那样说。”
半藏望向手中卷轴，又望向他。
“那我要是说我不干呢？”
他问。
“那就悉听尊便。”
服部半藏耸耸肩膀，但卷轴还拿在手中，“那今天晚上就当您现在还在做梦，明天早上醒来就忘了这事。我安排人送您和亲云上先生下山，祝你们一路顺风。”
“我自己走。”
“那也行。”随口回答，“总之还是看您的意思。签不签字，参与不参与这个节目，什么时候来什么时候走，我都尊重您的选择。”
“保证？”
依然冷冷的，带着怀疑的语气。
“完全保证。”
“那我就不干了。”
庄无生无所谓地摆摆手，目光也别开，不再将面前人放在心上，“劳您费心，现在您爱如何就如何吧，我也悉听尊便。但这种浪费时间的破事我肯定不干。”
“……那好。”
半藏口中如此说到，但人还站在原地，手中的卷轴也没有收起，“真可惜，我还以为您很想见识伊贺忍术的真面目呢。”
“我还没想为见世面把命搭上，搞笑呢。”
庄无生斜眼看去，对面依然没有要走的意思。所以现在是怎样？听服部半藏的话，场地和工作人员都已经安排好了，自己不答应算是让这些人白忙活一场。这位头领会就此善罢甘休吗？他有些不太相信。但也正如他所说，爱如何就如何吧，一定非打不可那也没法。直接一点痛快一点，浪费时间的破事他肯定不干。
“了解。”
半藏说着，在房间中踱起步来，背对着他，“不过可别误会，在下不是挟私报复，邀请也不是针对您个人。从千贺地城开放以来，我曾对多名和您一样武艺出众，并且表示过希望见识鄙处真容的武者提出过同样的邀请。和您同样拒绝的也有不少，他们都平安离开此地，我们没有采取过任何后续行动。而同意参与的至今已有十一人，其中有三人获胜。所以您看，这不是毫无胜算的必死局面。我能问您一些个人问题吗？”
“请问。”
庄无生觉得刚才对方说的数据不像信口编造。但是十一人参与，三人获胜，也就是说有八个人失败，而失败就意味死亡。自己也许就是第九个。
但也有可能是第四个……
想什么呢？获得这种胜利又有什么意思？参与这种游戏，在这又有什么意思？
服部半藏对别人也做出过同样的邀请……
“您为何要造访我们这里？”
半藏转过脑袋侧视他，“亲云上先生来此，是听闻此处名号，想要实地考察了解更多伊贺忍者相关知识，就像今日的其他客人一样。但是您呢？从今日在下观察来看——如有不当之处请指正——您似乎对我们的文化、历史、武术并不感兴趣。对您来说在这城中度过的一天，看到的都是虚假的表面掩饰，纯属浪费时间。这抱怨我也不是第一次听。可我请您参与体验忍者的真实忍术，您也同样拒绝，也认为是浪费时间。所以您究竟是来这里干什么的？”
“……我和郑坤一路同行，他是我朋友，我陪他来的。”庄无生回答，同时扫视室内，突然反应过来自己竟忽略了什么，“说到这，他在哪里？”
“阿佳将他支开了，方便我和您单独对话。”半藏注意到对面眼神的变化，借着后背掩护嘴角微微上扬，“亲云上先生现在应该在厨房用一些茶点，您不必担心什么。”
“这个什么厮杀的游戏节目……他知道吗？”
庄无生的目光现在变得阴沉起来。
“现在应该知道了——”
“——不是特别为我准备的吗？”
打断。
“来这的可都是花了钱的客人呐，庄先生。搞区别服务——”
“——他没惹到你们。”
再次打断。他看向男人，眼神凌厉。
“您也没有。所以他当然也可以像您一样拒绝。”半藏继续用平静的语气说，“您也会像他一样平安无事。我们不做强买强卖，但也不搞差别服务，对您对其他人都如此。”
“我去找他，今晚莫名其妙的闹剧够多了。”
庄无生站起身。
“且慢。”服部半藏站在原地，侧身面对逼近的人只是伸出拿着卷轴的手。庄无生的行动不自觉地被止住，“您还没回答完我的问题。”
“我回答过了，我来这只是陪同。”
他不耐烦地说，“我确实对贵处什么忍者之类的一点兴趣都没有，我也没心情见识什么真正的武术，参与什么节目。现在请不要再来骚扰我们，服部大人。”
庄无生绕过挡在面前的人。
“那您对什么感兴趣？现在在哪里，做什么事，和什么人在一起，对您来说才不算浪费时间呢？”
在经过时，服部半藏开口，带着胸有成竹的微笑问到。
庄无生的脚步停下。
“如果心中没有什么念想的话，出来旅游应该是很轻松愉快的才对嘛。沿途欣赏美景，体验各地风土人情，参与别样的活动，留下难忘的记忆。如果心不在焉就很遗憾了。”半藏继续用平静口吻说，“但反过来说，也许离开就是旅行的意义？您是为了暂时远离某个地方某件事，远离某个人才来此处的吗？”
“这和你无关。”
他心中的烦躁又起来了，他向服部半藏投去厌恶的眼神。
“但也许……我可以让其变得与我有关。”
男人邪恶的微笑，“不必对您说明我在您醒来之前在此地多久，也不必说明忍术中借助梦话获取情报的技巧。只说我现在根据已知信息做出的一点不可靠的推断吧：您现在想要去原路返回某个地方寻找某个与您相识的人，完成约定的某件事，是不是？”
——
庄无生陡然出手，趁着对方双手都握着东西不得闲时，一记拳击向服部半藏的躯干。
半藏立刻收回握着卷轴的手，用卷轴勾住他的手臂，将攻击拨开，同时另一手执油灯，猛然伸出去。
庄无生看到眼前明火和烟熏，因为害怕灼伤双目本能地向后退去同时闭上双眼。也就在闭上眼睛的瞬间他感觉小腿被踢中，整个人倒下，摔在地板上。
“别动粗，庄先生，您还没签字呢。即便出于自卫，我作为主家伤到客人也是不好的。”服部半藏站在原地看着他，微笑，手上灯还稳稳地端着，卷轴也握在手中。
庄无生甩甩头，搓揉眼睛，突然照火，那种眼花缭乱暂时难以消去，他也暂时难以反击。
“你少来管我的闲事。”气势不减，凶狠地做无力的威胁，“别试探我的底线，真想打我奉陪到底！”
但通过刚才的一交手，他已经感受到眼前人的武功精湛程度。
“也别冲动。”
语气中得意的味道明显，“很抱歉刺探您的隐私。不过别误会，在下无意借此让您不快。只是知己知彼，既然现在已经了解了您的烦恼，或许我们可以对此提供一些帮助。”
“什么意思？”
庄无生睁开眼睛看向站在眼前的人，爬起来面对服部半藏。
“我本想把这作为预留的惊喜，不过看来还是事先说明最好。说回节目。如果您能成功上山击鼓或者存活至卯时，您即可获得胜利。就像所有值得参与的游戏活动一样，胜利者可以得到我们提供的奖励：黄金二十两。”
“……”就这？“谢了，我不缺钱。”
其实很缺，这一路上基本靠吃郑坤的软饭过活。但人为财死这个道理三岁小孩都知道。
“当然，我想您也是重义轻利的豪杰。”半藏微笑着，“但除此之外还有呢，我们还可为您提供一次免费的服务。”
“什么服务？”
他问。
“当然是忍者的服务了。收集情报、护卫、传信、刺杀之类的，什么都可以，只有一点不行：不能涉及三河松平氏的利益。”
“因为……他是你们家的金主？”
“是全伊贺的大金主，庄先生，看来您白天还是有所收获的嘛。”服部半藏阴冷冷地笑着，再次显出白森森的两排牙，“总之，只要不涉及松平家，其他方面的服务都可以。寻人当然也可以，如果您有要找的人，我们能替您找到，无论其在何处，我们都有能力搜集到与之相关的情报，并及时与您分享。”
“我想我听明白了。”
庄无生盯着那笑容，钓鱼的人在有鱼上钩时就能笑成那样。他眉头皱起，“但是依然不用，谢谢。我知道我要找的人在哪，我不需要贵方的服务，我也不想要。”
“啊，想保持复仇的私密和纯粹，完全理解。”笑，“可从在下方才听到的来说，您好像在担忧您关注的那个人在您这段旅行期间选择离开京城这种可能？担忧如果那样的话您不知该去何处探访？”
“……”
庄无生没说话。
“我还听您提到西边九州岛上的倭寇团体，其中的领导是一名女性。在下对九州岛那一带的情况不太了解，我印象中符合条件的只有一个以贵国侨民为主组成的海商团伙。原先是来自贵国的海商，王锃先生领导，王先生故去后由他的女儿继任。不知是否就是您提到的那个呢？”
“……”
“我还听到您提起，您要找的那个人和您一样来自明国，并且来自军队。我听说那位王小姐半个月前来了京城，并且要在京城停留一段时间。因为她要和将军府上的一位近侍结婚。我听说过京城半个月前发生过一次暴动未遂事件以及与之相关的一场街头械斗，一位明国来的少年剑士因此受过将军府的盘问。不知是否就是您提到的那个呢？”
“……”
“我还听到您提起……不我没有，只是我自己的联想。假设那位少年剑士就是您要找的人，您是否知道其擅长使用的是我国阴流流派的剑术，在京城栖身于阴流寅伏道场，在彼处学习？您又是否知道阴流的大师，上泉伊势守秀纲，彼时也在道场授课？这位少年若就是您要找的人，不知您是否有兴趣了解阴流剑术的特点、长处与破绽呢？”
“……”
庄无生愣愣地看着他，对上微笑，“这些是你听完我说梦话就想到的？”
服部半藏伸出握着卷轴的手，点点太阳穴。
然后握着卷轴的手伸出去。
“坦率地说，是在之前亲云上先生来信提到您来自明国时就做的功课。只是当时知道得还没那么确切，所以让同僚们把收集到的和明国人有关的资料都调出来做好准备。”笑，“以及，不是针对您个人，琉球的新闻我也有，日本各地的新闻我同样也有。”
庄无生看着伸到面前的卷轴，又看向对面的笑容。感觉到心中慢慢生出的恐惧和敬畏。
以及同样慢慢生出的衡量和盘算。
往西走，原路返回去京城。
如果不在，就四处打探打探消息再决定下一步。
再去……可能是西边？更西边？还是南边？第一次重逢纯属巧合，第二次？
去哪里？
做什么？
浪费时间。
“……我想问一个问题。”他暂时没接过卷轴。
“请问。”
“你们在山上安排的人都是有武器的吧？我是要赤手空拳和他们打吗？还是说有人安排武器给我？”
这句话出口，还用再盘算什么吗？
“当然是我们安排了。庄先生，帮我拿一下。”半藏微笑着，直接松开手中卷轴，庄无生本能伸手接住。男人向后退去数步，走到房间中一面空白的墙壁前，“正等您询问呢。参赛者可以提前准备武器和装备用品。您可以用您自带的，也可以用我们提供的。”
“我没带。”
庄无生看了眼手中卷轴，又看向房间角落的包袱，那是郑坤随身的兵器。他自己现在身上就一柄单枝铁尺，也是郑坤给的。
“那么就请挑选。”
服部半藏抬起手，打了个响指。然后手伸入墙壁顶端和天花板之间一道不起眼的缝隙，将天花板边缘的木板推进去让缝隙变宽，从中勾住什么扯动。随着他的动作，一块同墙面一样大小的木板落下。木板上陈列安放了各种长短兵器。枪、刀剑、镰刀、飞镖、匕首、勾爪，墙上同样还挂着一套夜行衣，一套轻装藤甲，一面圆盾，还有其他装备。这和白日在博物馆见到的那面墙几乎一模一样，只是规格稍小。
“我猜每个房间里都有这个机关。”
庄无生评价。
“很方便，是不是？准备时间不设限制。但是我们的忍者会在子时开始发动攻击。所以您越快准备，上山后的提前时间就越充裕。除此之外，在准备好之后您还要再面对一个简单的考验，算是热身。考验内容我要保密，等您确认参与后再说。现在您还有其他疑问吗？”
服部半藏微笑着，伸手指向此时庄无生持有的卷轴，“如果没有，就可以签字了，我特别为您准备了带汉语翻译的这份，之前说的规则都记在上面，请仔细阅读。签字就表示您同意参与这项节目，您确实同意，是吧？”
走廊上传来急促的脚步声。
——啪。
然后纸板门被猛地推开。
“小庄！”郑坤站在门前，着急地看向屋内，第一眼就看见靠在墙边上手拿着油灯和卷轴的服部半藏，第二眼看见地上的一碟墨和一杆笔，第三眼看见庄无生，“你没签字吧？我都知道了，你没签字吧！”
“……签了。”
庄无生已经站在那面挂满武器装备的木板前面，手里拿着一杆短矛，脚边还放着别的挑选好的兵器，身上也套了藤甲。他暂停手中动作，回看郑坤，目光躲闪，“你呢？”
“肯定没啊，你发什么神经！”郑坤也不管室内还有个服部半藏在，冲到他面前，按住他手中的短矛，“你知道自己在干什么吗？”
“知道，那位把规则讲得很明白了，呆子都能听懂。”庄无生伸手指了指在边上看戏的男人。
“他们来真的，会死的！”
郑坤就像看呆子一样看他。庄无生还在躲避他的目光，低着头，双眼愣神。
“知道。”
语气也是麻木的，“我不就是为了见识真的才来这的嘛。”
“……”
郑坤咬咬牙，恨不得能给对方一拳，“……开了条件是不是，他答应你什么？二十两黄金？还是说，答应帮你杀了……你要找的人？”
“帮我找而已，动手当然还是我自己。”
庄无生手上加力，将短矛夺过来，丢到选好的那边。他不理郑坤，只是面对挂着武器的墙继续挑选。
“就为了这？”
“……”
没有回应。
“……”
郑坤感觉继续和这个人再说什么也没用，转身走到服部半藏面前。半藏依然微笑，“服部大人，请不要这样做。今天白天有些不愉快的事情，我为此向您道歉。”
他说的是日语。
“没有必要道歉，亲云上先生。”半藏用汉语回答，抬起手中的卷轴，“我也没有做什么。庄先生是自愿参加节目的，我没有强迫他签字或者怎样。”
“可这是会死人的。”
“我已经告知过风险了。”
“你……你们安排这种危险的活动是不对的，难道……”郑坤觉得现在已经没必要再讲礼数，“难道官府不管吗？难道你们不要考虑到这会带来什么影响吗？万一出现什么意外，这对你们的声誉也没好处。”
“我们是伊贺忍者，亲云上先生。这是伊贺之里，是我们的地盘。”微笑，“我们本来就是拿钱办事的亡命徒。杀人就是我们的声誉。”
“……那别的客人知道了呢？”
“他们现在应该已经知道了。”半藏朝着敞开的房门望了一眼，“阿佳有没有和您说？这节目不是针对庄先生的，也不是针对您的。夜战表演结束后，百地师傅应该已经对其余客人都做过了同样的邀请。”
“我来之前没听您说过会有这件事。”郑坤的眼神变得阴沉，“如果知道我就不会来了。”
“如果庄先生不来的话，我也不会准备这个节目。”半藏耸耸肩，“毕竟确实如您所说，不是所有客人适合参与，也不是所有客人对此毫无芥蒂，所以一般不做安排。”
“还是针对他。”
郑坤看着身后仍然执迷不悟的人。
“自愿的。”
“……”
在这边也碰了钉子，郑坤觉得和这个活动的策划者继续理论更加没有意义。
他又走回到庄无生那里。
庄无生已经停止了挑选武器。蹲在地上整理刚才挑选的装备。兵器也只有几件，因为考虑到等会要上山，负重太多会阻碍行动，并且不熟练的兵器用起来适得其反。所以只要几件趁手的长短兵就足够。
短矛，一对刀，一些飞镖。
还有原属于郑坤的铁尺。
“别。”
郑坤站在他的身边，对他劝说，语气僵硬，如命令一般，但反而显得无力，“我知道你为什么要这样，不是为了什么服务或者奖励。”
“那是为什么？”
庄无生一边收拾一边回答，不抬头看他，也不停下手中动作。语气同样冷冷的。
“因为你在愤怒。”郑坤说，“也因为你在悲伤。你想逃避，想……想自寻死路！”
“也许吧。”
庄无生站起来，将装了飞镖的腰带系上，装备如同白日那样。只是现在，身上穿着一件藤甲，现在身上的武器是真正的致命铁具。他看郑坤，眼神中空洞无物。
“别这样做。”
郑坤又一次以命令的语气劝说，摊出一只手，这是交谈时的一个惯用动作，表示无可奈何，“如果你执意如此，那么我也参加，跟你一起。我有没其他办法了，咱们死生与共吧。”
“……”
庄无生沉默，眼睛微微低垂。
看向伸到面前的手。
“随便你了。”
他说。
“……”
郑坤彻底放弃，肩膀下沉，手落下。
“我已经准备就绪。”庄无生不再理会他，朝房间另一端的服部半藏望去，语气依然冷冷的，“可以开始了。”
“好的。”
半藏依然靠在墙上，微笑，“不过庄先生，您应当还记得在下刚才说，正式开始之前，还有一个简单的考验。”
“是什么？”
他问。
“走出这家客栈。”男人说，“在这个过程中，您会遭遇一名忍者的阻挠。您的对手不会使用致命攻击，您必须战胜对手或者成功躲过其追逐，离开客栈，然后有资格参与节目。如果失败的话，契约什么的一笔勾销，今晚就当无事发生。”
“有必要再加这一道麻烦吗？”
“有的，毕竟就像刚才我们一直讨论的那样，这节目毕竟是有致命危险的，我们也不希望有客人因为冲动或者好奇而参与，结果错估自身实力，白白丢失性命。”他看向两人，视线更多停留在郑坤身上，“您看，我们确实尽最大程度考虑客人安全和声誉影响。”
郑坤没有反应。
“那好吧，就当热身，你说的。”庄无生盯住服部半藏，“谁来做这个对手？你吗？”
“不。”
服部半藏伸手指向敞开的门扉。
庄无生和郑坤同时向门口望去，门前不知何时已有一个人站在那里。
一名女子，裹着头巾，身着短袖衣衫，裤脚捋起到膝盖下方。
客栈的老板，藤林阿佳。
“晚上好，庄先生。”女子用汉语说话，口音比服部半藏的要更标准。她此时脸上的表情严肃，语气平直，不再如白日般温和，“很荣幸与您交手。”
“我在客栈外等候。”
服部半藏说着，手执油灯和卷轴，从阿佳身边经过，走出门外。
“现在我负责节目开始之前的最后考验。您需要战胜我或者摆脱我的追逐，成功离开客栈。”阿佳说着，手伸向背后，从腰间取出一对铁刺。铁刺没有护手也没有分枝，看起来就像铅灰色的织衣长针，或者说像筷子，“我的攻击不会致命，但有使您受伤的可能，所以还请小心。”
郑坤还想说什么，但开口前就看见庄无生伸手抽出腰间的佩刀。
“那么现在战斗开始。”
她说完便行动。
阿佳挥起手，将手中铁刺掷出去。铁刺飞向庄无生，直击他的面庞。
庄无生立时反应，身体歪向一边，躲过。
噔——
一击闷响。他微微偏转目光，看见铁刺戳中那块陈列武器的木板，尖端刺入板面。就像白天筷子扎穿桌面一样——说起来当时桌子上是本来就有道缝吗？
这也不致命？
就在庄无生目光离开的瞬间，阿佳猛然冲上前来，一手空空将还未反应过来站在一边的郑坤推开，另一手执另一支铁刺攻向庄无生。
郑坤被推到一旁，撞在武器板上。
庄无生本能地举刀就砍，不是砍向对方手中武器而是胳膊。
阿佳继续保持前冲姿势，但在刀击中之前，向回扭转手臂，让庄无生的反击落空。原来势未去尽早有准备。
她手指勾转反执铁刺，再度朝庄无生的躯干戳去，趁着对面挥空间隙打出真正的攻击。
庄无生执刀的右手不及回防，但迅速反应，左手向前抵住对面胳膊，挡下进攻。
这一招奔着心口来的，这也不致命？
阿佳还在向前冲。
他感觉手上力道加重，那柄刺离自己靠近。对手的力气比他想象的要大，他被逼着向后退去。靠近，他现在能看清对面的面容。现在眼前是一张阴沉的面庞，咬着嘴唇，双眼死死地瞪着他，让他感受到一阵威压。
猎杀者的气场。
这真是不致命的考验？这分明是强迫自己展开殊死搏斗。
庄无生拿刀的手向后伸。现在对方贴得太近了，刀身长度施展不开，唯有后伸才能留出空，继而前刺。
他现在觉得自己必须杀死对方才能活下去。
——嗒。
庄无生感觉胳膊肘传来闷响，紧接着同样的震荡从后背传来。
他瞬间明白是怎么回事，阿佳竟然凭蛮力将他推到了墙边，将他手中刀的运动空间封锁。
可怕，这个看起来平平无奇的客栈老板，原来竟是名战斗高手……干，这种事情自己本来就该料到的。
立时应对。
庄无生转动拿刀的手腕，想让刀尖指向对方胁边，借此刺入。幸好这些忍者用的刀较短，这样做可行。看来确实足够方便。
他想。
但是在动手之前，手腕上传来钳固感觉。
阿佳空出的手抓住了他执刀的手。
她知道我想做什么！
庄无生看着离自己贴得很近，快凑到自己脸上的那张脸，近得他能感受到鼻孔呼出的热气，近得他能看清楚那双阴沉眼睛中闪烁的凶光。那是对杀戮的渴望。
她一直看着我，但就是能知道我想做什么，就是能分毫不差地钳住我的手。
可怕。
庄无生感觉到右手被牵着向前引，随即猛地被推撞到墙壁上。
铛——
刀柄撞击到墙面，震荡让他松脱手中兵器。
阿佳现在整个身躯都压了上来，手中的铁刺离他越来越近。
不行，再这样下去真的就死定了。
庄无生咬紧牙，阻着对面执刺手的那只手臂用劲。
“啊——！”
他大喊一声发力，猛地将那只胳膊扯开，高举起来。但铁刺还是触上了身着的藤甲，在甲上划出痕迹，发出刺耳的声音。
再慢一点藤甲就要被刺穿。
但他的危机还未解除，现在自己还是被对方按在墙上，一只手被钳制，另一只手又不能放。背靠墙壁，双腿没有活动空间。庄无生整个人动弹不得。
对面那张脸靠得很近。
脸上依然是阴沉的猎杀面容。
突然远离。
他愣住。
然后突然更近。
“咚——”
闷响。
阿佳的脑袋稍稍后仰随即前倾，给了他一记头槌。额头撞在他的额头上，他的后脑撞在墙上。
这一下非常猛烈，庄无生感觉天旋地转。
“咚——”
又是一记。
“咚——”
又一下。
再来一下他就受不住了。
不行！
只能舍命反击！
庄无生咬牙，突然松开一直紧抓着对方手臂的那只手。这也就让对方的铁刺毫无阻止了。
他高举的手臂迅速下落。
必须赶在铁刺戳过来之前。
赶上了。
上臂打在阿佳的肩膀上。让对面人身形摇动，庄无生抓住这一点空隙，胳膊塞到两人之间拼尽全力一撑将人推开。
阿佳向后退去。
但庄无生随即看到对面人空着的手伸向背后，又取出一柄铁刺——原来不止一对。
手握双刺，阿佳眼看又要重新攻上来，根本不给他喘息机会。
他的一柄刀落在地上，当然没时间去拣。短矛在背后，也不及取出。
还有一柄刀在腰间，庄无生手伸过去，想抽刀防住自己身前。
但阿佳已经开始行动，低身准备前冲。
他伸手，抓住刀柄。
……抓空。
因刚才受了三下头槌，还未缓过神，一时急切不及低头看仔细。庄无生没抓住刀柄。
对面人眼看着就要进攻！
那猎杀的眼神——
“——够了！”
不远处一声喊，庄无生目光移动，看见郑坤从阿佳背后疾速奔进，手握长棍打来。
阿佳也听见了这一声，眼睛一转，侧身。
好机会。
庄无生低头看清楚刀的位置，手握刀柄将刀抽出，趁着这分心之时攻上前去。
阿佳似乎还没反应过来，视线还对着郑坤那边。
侧身一让，只是躲开郑坤那平平无奇的一打。长棍落在她身边的地板上。
好。
庄无生向前冲去，双手握刀，预备突刺。
杀。
不杀了她自己就死定了。
他想。
但庄无生对上了郑坤的双眼，看出郑坤眼中的惊诧。
也看到郑坤双手持棍前进一步越过阿佳，手腕运动，落地的长棍抬起朝他戳过来，力度看起来并不强，只为挡下他的行动。
都这时候了还搞这个。
庄无生咬咬牙，喉咙中低低吼了一下，挥刀拨开长棍。
阿佳也似乎在此时反应过来。
回身面向他。
目光依然凶狠。
“坤，让开！”
事已至此只能拼了。庄无生脚步不停，向前靠近，肩膀将郑坤推向一边，然后挥起手中刀朝女子砍下去。
阿佳双手铁刺交叉架刀。
铛——
金属声。
她的力气真的很大，庄无生用尽全力的一击被她牢牢抵住。
再拖下去又会像刚才一样了，谁知道这个忍者还有多少深藏不露的手段。这次面对的战斗和白天那场完全不同。白天面对的百地连衡，战斗时沉着保守，节奏稳健，以静待动。而现在这个藤林阿佳，跟疯了一般不要命，逮到机会就是一顿死缠烂打。这就是忍者的真实战斗姿态吗？还是说也只是其中一面？
不行，不能耗在这。
……这个考验只要成功离开客栈。
庄无生心生一念。突然松开手中刀，双手穿过对面双臂，按住阿佳的双肩，脚下发力。两人一块倒下去。
刀落在一边。
阿佳在倒地的时候即刻做出反应，抬脚抵住庄无生的腹部，用力一蹬将他掀翻，以免自己被按在地上。
庄无生被她蹬过头顶，越过她落地，在地上翻滚一圈，然后爬起来。
对面正是依然敞着的，通向走廊的门。
阿佳起身正准备防御他的攻击，却看到庄无生朝门口跑去。
只要摆脱追击离开客栈就算通过考验。庄无生想到了，她也立刻想到了。
庄无生已经到了门边。
阿佳抬起手臂，预备再掷出铁刺——
“我说够了！”
此时又是一声喊。还是郑坤，一棍朝她击来，令她不得不及时回防。
她将长棍挡开。
庄无生已经跑到了门外，转角离开她的视线。
阿佳迈步欲追赶。
郑坤手中棍又挥过来挡住她的行动。
她脚步停下。
郑坤迈步行位，挡在她和门口之间。看着她，眉头皱起，面色沉重。
阿佳圆睁着眼睛盯着他，手中握紧铁刺。
“他可没签字，颠婆！他还是客人，你不能对他动手！”
走廊上传来庄无生的喊叫。
以及急促的脚步声。
阿佳再进一步。
“别！”郑坤退一步又封住她的路，口中喊叫，对走廊上的人，“别走，小庄！别出去！”
但是没有回应。
脚步声也越来越小。
阿佳再进一步。
但郑坤站在原地拦着她。长棍横在两人之间，并无动作。
“……”
纠结的目光，对上凶狠的目光。
“……您在做什么，亲云上先生？”阿佳对面前人开口，用那平直低沉的语气。
“我……”
郑坤现在感觉事情有点不对，刚才太冲动似乎没想明白，他语气犹豫，“阿佳姑娘，够了……你刚才是想杀了他吗？我……我不能让你那样做。”
“他死了吗？”
愤恨，恼怒，女子咬着牙，眼神阴沉，手中铁刺朝郑坤背后的门洞点一点，“他明明一点伤都没受。您……你这蠢货，你现在拦着我才是让他去送死。你觉得你靠嗓门把他喊回来实际，还是我把他腿打断拖回来更实际？”
“……”
“正成交给我的任务，这项考验，目的是尽可能让决定参与的游客看清楚我们的实力，不要逞强托大。知难而退，成语，懂？就算最后瞎了眼睛，伤了脏腑，断手断脚，变成废人，都比在山上死掉要好吧。我在救他，也在救你。”
“……”
郑坤无言以对，手中的长棍放下。对方的话很难听，但道理倒是对的。
“我已经赶不上了。”
阿佳也放下手中铁刺，不理他，转身走到那面武器板前，把那柄铁刺拔下，然后把武器板按原样推回去，“那个比你还蠢的人现在已经到门外。正成会再让他确定一次要不要参加，你觉得他会怎么选？”
“……”
“晚安，亲云上先生。做个好梦。”她越过郑坤，朝门外走去。
“阿佳姑娘……”
她已经走到了走廊上，此时听到郑坤的问话，停下脚步，但是没有回头。
叹气。
“……请再把那份契约给我，我决定签字。我也要参与。”
又一声叹气。
走廊上的女子从怀中取出卷轴，抬起手臂。
“现在，经过刚才的一番战斗，想来您已经见识到了所谓与忍者厮杀是怎么一回事。但是我必须要提醒您，无论刚才的战斗看起来多么惨烈，其实我方都还有所保留，其实依然没有打算致您于死地。在山上，您要面对的敌人只会更加凶狠，战斗只会更加残酷。您是否做好了准备？”
客栈前的街道上此时灯火通明。服部半藏站在庭院中，庭院里外，还有数十名忍者，身着青黑色夜行衣，或是站在路面上，或是蹲伏墙头屋檐，或许还有看不见的隐蔽在某个黑暗的角落。庭院中，庄无生还看见了今日在此的其他客人，但不是所有人都在场，只有三个在，那对夫妇不在，那个老是画画的青年也不在。
“我需要两把刀，刚才的丢在房间里了。”
庄无生用冷冷的语气回答，压抑自己的喘息声，他还未从刚才的战斗中恢复过来，就那样还不致命？还只是有所保留？那山上的又是些什么妖魔鬼怪？
恐惧……
……但内心也有一团火在烧。
让他烦躁，也让他兴奋。
他自己可能真是有什么毛病。
服部半藏微笑着，伸手，用日语向站在他身边的两名忍者吩咐，那两名忍者解下背后的忍刀，走到庄无生面前将刀奉上。
“还有别的吗？”
“我想问，今晚除了我还有哪些人？”
庄无生将双刀别到腰间。
“还有来自神户的谷口夫妇，他们已经先行上山了。来自加纳的千村先生虽然也有意参加，但可惜未通过百地教头的考验，受了些轻伤，正在接受治疗。所以一共三人。”
半藏朝剩下的客人看了眼，“我要和您说明一些追加规则：多人参与，还是每人每次面对一名忍者，只要其中一人获得单场战斗的胜利，所有人都有半个时辰的休息时间。只要其中一人登顶击鼓，所有人都可获得最终胜利。如果你们之间互相战斗的话，其中一人死亡，其余人同样可得休息时间。”
“所以要提防自己人，别轻易组队，是这个意思？”
庄无生笑了笑。
他现在的面容在灯火中看起来也很邪恶。
“自行理解。”
服部半藏微笑，“那么，最后再确认一次，来自明国的庄无生先生，您是否愿意参加这项节目。这是最后的机会了，确定了就不能更改，不能中途要求退出。”
“确定参加。”
他说。
“那么，就请走出院门，沿着街道，顺着两边灯火的指引出城上山。现在是亥时二刻，距离子时还有六刻的时间。祝您成功。”
他走下台阶，朝着院门走去，感觉双手还是微微发抖。也许这终究不是个好主意。
也许他确实是在自寻死路。
但是此时已经无法后退。
现在——
“且慢。”
背后传来一个声音，熟悉的声音，“服部大人，我是来自琉球国的郑坤，我也愿意参加今天晚上的活动节目。我已经签下了契约文书，也通过了考验。”
庄无生站在原地，抬头望天。
天空中繁星数点。
没有月亮，现在月初，这个时候月亮已经落下了。
背后人相互说了些话，大概是服部半藏又在讲多人参与的追加规则。
然后那个人走到自己身边。
“始终要跟随吗？”
他问。
“是的，始终如此。”
回答。
“……随便你了。”
“走吧。”
郑坤说着，迈步，跨出院门。
庄无生也追上他的脚步，两人一路同行。沿着街道，向着远处黑暗笼罩的山林走去。
作者有话说
第220章 第二百一十四章，猎杀之夜