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52、第 52 章 ...
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3小时后 - 游牧者荒地营地
Vik拍了拍Nate的肩膀。“谢了。我马上回来。”
夜之城的ripper快步追了上去。走近时，他的视线不由自主地落到了前方女子的后背上，那身安全吊带恰好勾勒出她的曲线。他立刻移开目光，免得被发现，轻咳一声：“打扰一下，Panam？我能和你谈几句吗？”
那名女子停下脚步，回头望来，一缕细小的发辫从头上散落，随风摆动。“怎么了？有什么我可以帮忙的？”她转身，语气平静。
“我叫Viktor。你们的医师Nate正在帮我给一个病人做手术——”
“所以早些时候让Saul情绪低落的人是你？”她带着笑意打断他。
Vik抱起双臂。“没错，是我们。对此感到抱歉。”
“没必要道歉。Saul总得时不时从他那舒适区里被拽出来，他跟蜱虫一样赖着不走。”
Vik也回以微笑：“Nate和其他人都这么说。”
Panam点点头：“所以，你找我有什么事？”
“说正事吧。我那位病人的家人也来了，对她情况很担心，尽量不想离开。我想请你看看营地里有没有什么工作，他们能帮着干干，这样我和Nate动手术时，他们也能分散点注意力。”
“担心也是正常的。”她皱了皱眉。“我刚才应该看到她了，被那个大块头背着走过营地，看起来挺糟糕。”
“是她没错。她和陪她一起来的几位，都是我很好的朋友，我不想他们在外头干着急。”
Panam思索片刻。“这事不难解决，营地里总有事情要干。但我不会强迫他们干活。吃的、喝的、甚至住的，这里都能买到。”
“我不是这个意思。我会和他们聊聊，试着说服他们帮点忙。如果你有时间，可以帮忙带带他们。如果你正忙着，我也会让他们自己来找你。”
“现在说最合适了，我还有几个小时就要去城里一趟。”
“真是帮大忙了。”
Vik并不意外，看到他和Panam返回拖车时，Judy才刚离开。
“嘿，Vik，这位美女是谁？”Jackie笑着问。
“她叫Panam，虽然不是这里的老大，但很受尊重。我知道你们都有点紧张，这是最后阶段了，所以我请Panam看看营地里有没有什么事情可以让你们在等待时分心一下。”
“当然是在你们自愿的前提下。”Panam插话道，“我也跟Viktor说过了：只要你们有钱，这里的食物、饮料、住宿都可以买到。如果你们愿意帮忙，表现出色的还能得到额外待遇。一切由你们决定。”
“我觉得干点事总比在沙地上来回踱步强。”Vik补充。
Nate探出头：“嘿Vik，一切都准备好了，我们开始吧。今晚会很漫长。”
“马上就来。”Vik转头对朋友们说：“你们自己多保重。一会儿见。”说完便走进拖车。
“我这边你不用担心。”Blake说，“Mitch和Scorpion已经邀请我帮忙修他们部落的战术车了。”她边说边走远。“要是有事就联系我，Judy。”
“在Valerie动手术的时候，我也想动动手。”Blake走后，Mamá Welles说。
Jackie点头：“我也是，坐着干等从来不是我的风格。”然后他轻轻用胳膊肘碰了碰Judy，“你说呢，chika？干点活，时间会过得快点，很快你就又能抱你姑娘了。”
Judy咬着嘴唇思索。“你说得对，Jackie，保持忙碌比较好。”
“这就对了。”Jackie笑着搂住她肩膀，“那Panam，你给我们安排什么活儿？”
短暂地边走边聊后，Panam轻松为几位客人安排好了各自合适的活儿。
Guadalupe——她并不习惯叫那位女士“Mamá Welles”——被安排到处理Aldecaldos最新一批补给物资上。那女人一看到卸货时的“组织方式”就忍不住摇头叹气，立刻上手整理。Panam看到她盯着一个女成员不放，还敲了另一个人一下头，这下就放心了。
Jackie被带到维修车间，不出意外地和修理团队打得火热，边干活边讲笑话。而她和Judy则一边走一边闲聊，不知不觉就到了。
“嘿，Carole！”Panam一边走近一边喊。“我带了一个——哇！”Panam差点被一只从帐篷里飞出来的微型无人机砸到，连忙闪身躲过。“搞什么？！看好你那东西！”
她转头一看，Judy竟然在瞬间伸手抓住了那只只有手掌大小的无人机，正看着它旋转的单片螺旋桨。
“不是她的错，是高度控制模块短路了。”Judy说着走进帐篷，“不过我建议下次运行诊断时，绑住它比较好。还有，除非你手上有备用芯片，我建议把这玩意拆了当零件。”
“哦？”Carole好奇地问，“你这宝贝是从哪儿冒出来的？”问题其实是对Panam说的，不是Judy。
“她就是今天那群让Saul整天闷闷不乐的人之一，Nate他们给她女朋友做手术时，她想找点事做分散注意力。”
Carole点头：“那你也看到了，我这儿有的是事干。”她一挥手，指了指桌上那堆各种状态的无人机，“她能一眼就诊断出问题，说明很懂行。你可以开始干，不过前几次修之前先叫我过来确认一下。”
“没问题。”Judy答应一声，将小无人机递还后，走到一张空桌旁坐下。
“那我得去城里办点事了。”
“路上小心，Panam。”Carole朝她挥了挥手。
在 Carole 的监督下，Judy 只修了三架无人机，Carole 就给予了认可，于是 Judy 能正式开始独立工作了。这里换个电容器，那里换个电阻器，那边装上一个 PPBus G3 热感元件。她完全沉浸在工作中，直到一只手落在她肩膀上时，她差点从椅子上跳起来。
“放轻松。”Carole 说道，后退一步给她留出空间。“我猜你该饿了，就想来叫你一起吃点东西。”
Judy 吃惊地看了眼自己的全息仪，发现已经是六点三十三分了。“嗯，确实该吃点东西了。”她一边从椅子上站起来伸展身体，一边跟着 Carole 走出帐篷。
“你干得比我预想得好太多了。你以前在公司干过？”Carole 一边走一边问。
Judy 哼了一声。“才没有。我 abuelo（祖父）在我小时候教了我很多，剩下的就是这些年自己学会的了。一开始是从垃圾堆里翻东西，试着搞清楚为什么坏了、怎么修好。等有了点钱，我就开始逛小日本街和 Kabuki 市场的清仓摊。现在我在搞一个潜水机器人，已经搞了一年多了。再调几下就能用了。”
“你还会 Netrunning？”Carole 挑了挑眉问。
Judy 摇头。“不。我是潜水的。”
“哈，我还真不知道这附近还有地方能安全潜水。”
“也不能说‘安全’吧。我穿的是全身干式潜水服，有很高的化学抗性，等我潜到十英尺以下时，就不会被那些化学物质灼伤。”
“聪明。那么你是靠什么谋生的？如果不介意我问的话。”
“在 Lizzy’s Bar 调病毒。”她答得很轻松。
“那地方不是主要拍色情的吗？”
“确实。”Judy 有些无奈地抱怨，接着注意到她们正穿过一排排排队的人。“呃，我们这样插队没问题吗？”
Carole 摆摆手。“没事。我们这个家族是有等级制度的，虽然不是写死的，而是根据当前需要来排优先级。你我正在修的那些无人机是我们在这的眼睛和耳朵，而百分之七十多都还摆在帐篷里。我因为感染停工了将近两周，工作一下就积起来了。所以现在我是家族里最重要的人之一。而你作为我的助手，也同样重要。我们可以优先拿饭吃，然后尽快回去继续干活。如果是其他时候，比如运载车辆坏了，或水净化系统出问题了，那些人也会排在前面，直到问题解决。”
“挺合理的。”Judy 点点头。“那今晚吃什么？”
Carole 耸肩。“我一整天都在修东西，所以这也是我第一次知道。Greg 是个好厨子，放心，肯定不会让你饿着。”
她们快走到伙房的时候，Judy 一点都不怀疑 Carole 的话，因为那飘来的香味已经让她开始流口水了。
“Carole？我很高兴你今晚终于愿意亲自光临我这寒舍。”一个穿着厨师制服、看起来更适合五星级餐厅而不是 Nomad 营地的男人说道。
“这都多亏了她。”Carole 指着 Judy 说，“她整个下午都在帮我修无人机，现在我终于修完一部分，可以自己来而不是派人来拿饭了。”
“看来是个聪明人。”他转向 Judy，把一盘合成西冷牛肉炒饭递给她。“谢谢你帮了 Carole 一把。你打算多待一阵子吗？”
Judy 摇头。“只待一周，也许两周，等我女朋友做完手术能下床就走。”
“可惜了。我们家族正缺技术人才。不过不说这个了。”他摆摆手，“你们快去吃吧。”说完他就忙着去照看队伍和供餐了。
“那这个家族平常是怎么运作的？”Judy 一边走一边问，“我知道大家要分工干活，但还有别的吗？”
“其实也不复杂。就像你说的，每个人都有自己的职责。比如 Panam，她和我们去的每座大城市都有联系，帮我们找活干、弄补给，维持家族运转。不是每个人都能在家族外找到活干，所以你看到那些排队的和帐篷住的，都是我们的家族成员。”
“那要是有人不干活，会被强迫吗？”
“必要的时候会。”Carole 耸肩，“Nomad 的生活不轻松，如果有人天天赖着不干事，那就会拖累整个家族。过去确实有过不得不踢走几只烂苹果的情况。要是有人病了或受伤了，当然会给他们时间休养。但一旦恢复健康，大家都得出份力，家族才能继续运转。”
“我懂。”Judy 说着走进了帐篷。“我该担心吗？”她指着之前放修好无人机的那张桌子，现在已经空了。
，还差