73、折翼恶魔的天使老攻（四） ...
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赫莱尔搓干净身上的泥污，不再避讳小狐狸的目光，反而大方地向它介绍每一道伤疤的来历。只是有些旧伤连他自己都记不清了，只能挠着头嘿嘿笑过。
洗完澡后，他顺手清洗了布袍，黑色的亚麻布早已褪色发白。赫莱尔只有这一套衣服，每次洗完都只能光着身子等着晾干，这次也不例外。
小狐狸目光澄澈透亮，赫莱尔见它一直盯着自己看，索性大大咧咧地坐在溪边，找了片大树叶遮住下身，将长袍和裤子晾在树枝上。他随手捡起木剑，一边翻看着剑刃的变化，一边咬着熏肉，不时撕下一小块喂给小狐狸。
原本染上绿色毒素的剑刃已渐渐恢复成红棕色，迟钝的剑刃让这把木剑看起来与普通的练习剑无甚区别，甚至更为粗糙。
赫莱尔满意地放下剑，心想又省了一笔买铁剑的钱。
他翻开无名之书，发现“吞噬”二字仍在，只是纹章已经彻底消失。摊开右手，掌心的法阵纹路依旧微微泛光，只是颜色已经变淡，小小的晶核也不再发出任何动静。那种拥堵感减轻了不少，但书页后面仍是一片漆黑，未曾解锁。
赫莱尔皱着眉翻开《湮灭术》，兴致勃勃地阅读起来。
书册的扉页上写着一串晦涩的文字，随后是一段简要的法术起源介绍。湮灭术，起源于三途川上的喇嘛寺，其能量来源于寺庙外的冥界之河。据书中记载，每当上师临近弥留之际，便会施展湮灭术，将自身完全湮灭，而摄政官们则会举行占卜仪式，寻找上师的转世。
赫莱尔眨了眨眼，心想这玩意儿听上去就不像正经魔法，简直比他师父还要邪门。
他继续翻阅，努力理解书中描述的湮灭术。他勉强弄懂了三个法术：幽冥爆轰——一种强烈的爆炸性冲击波，他曾见过师父对亚龙施展过，连建筑都能轰塌；幽冥守卫——那根立在角落的灯柱，能够削弱敌人的魔法恢复，并在对方释放法术时反弹魔力闪光；最后，则是恐怖的生命汲取——赫莱尔亲眼见识过这术法的威力。
他尝试着念出书中的咒语，然而体内毫无魔法波动。
赫莱尔郁闷地把书一合，撇撇嘴道：“算了，就当听了个鬼故事。”
他哼哼着，继续添油加醋地把自己大战豺狼群的英勇事迹讲了一遍，小狐狸听到一半，竟打了个哈欠，懒洋洋地钻进赫莱尔怀里。
赫莱尔一愣，随即窘迫地回过神，赶紧去把晾干的衣服穿好。
整理完毕后，他在树枝上搭了个窝，把仙灵草放进去，又洒了点水。心想还好连着土一起挖出来了，熬过一夜问题不大。
夜色渐深，一人一兽再次相拥而眠。小狐狸身上的温度很暖，让赫莱尔觉得自己像是抱着个毛茸茸的暖炉。
清晨的风微凉，赫莱尔醒来后去溪边洗漱，低头一看，发现掌心的晶核和纹章已经完全消失。
他皱起眉，凝神感受，掌心似乎连接着一股隐隐的魔法暗涌，那是一种铭刻在记忆中的魔法回路。
赫莱尔若有所思地握了握拳头。
——吞噬的能力，已经彻底融入了他的身体。
只差再找一只魔物验证一下。
晨光透过树林洒落在小径上，空气中弥漫着青草和露水的气息。
赫莱尔紧了紧袍子，望向身旁的小狐狸，随后一把将它抱了起来。
毛茸茸的小家伙顺着赫莱尔瘦削的胸膛爬到肩上，环绕在脖子上，仿佛一条柔软的白色狐毛围巾。
赫莱尔笑了笑，加快脚步。
不到两个小时，他便走出了爱梅拉山，终于踏入了人类的世界。
这还是赫莱尔第一次这么早进入黎明小镇。勤劳的居民们已经开始了一天的劳作，市集里人声鼎沸，各种早餐摊位飘出香气，让赫莱尔忍不住咽了咽口水。他走到熟悉的摊位前，买了两份培根、一个小麦面包，以及两杯热牛奶，一份自己吃，另一份递给了怀里的小狐狸。
摊主吉尔大叔看着赫莱尔肩膀上趴着的雪白小狐狸，笑呵呵地添了一勺热奶，好奇地问：“赫莱尔，这是你的新宠物？”
赫莱尔大口咬着培根，含糊不清地回答：“不是啦，吉尔大叔，这是我的守护兽，很厉害的！”
吉尔大叔乐呵地把多煎的两片培根放进赫莱尔的袋子里，黎明小镇的居民总是把人情看得比金钱重要，尤其是对这个经常带着药材来的少年。“真漂亮啊，跟你这小子一样。不过今天怎么来这么早？又有什么好东西带来？”
赫莱尔得意地掀开背包，亮出里面四株散发微光的仙灵草，自豪地说：“带根的仙灵草，以后黎明小镇的药剂供应可不用发愁了！”
说完，他掏出一枚金币放在摊位上，扛起小狐狸就跑，还不忘朝身后挥手喊道：“吉尔大叔，找零就当是我以前多吃的欠款！我先走了！”
吉尔哭笑不得地摇了摇头，大声回道：“你的靴子真漂亮！别弄脏了！”
赫莱尔离开后，仙灵草的消息很快在镇上传开了，大家都很高兴。农夫、搬运工、建筑工这些体力劳动者最容易受伤，而仙灵草提炼出的仙灵之火可以快速治愈伤口。赫莱尔带回来的仙灵草如果能成功移植，意味着以后镇上的治疗药水成本将大大降低。
沿着市场往下走，赫莱尔熟门熟路地来到经常光顾的药店。店主霍普夫人正在柜台前替顾客抓药，见到赫莱尔进门，笑着打招呼：“早上好，赫莱尔，今天怎么这么早？又带了什么好东西？”
赫莱尔扬起下巴，将背包放在台面上：“药农赫莱尔来了！看看这是什么！”
他小心翼翼地取出仙灵草，周围的顾客立刻发出惊叹声。
“太好了，它们还活着！”赫莱尔松了口气，笑得一脸得意。
霍普夫人激动地喊道：“老天……弗里兹！快出来！”
药店老板弗里兹正躲在后面捣药，听到妻子的喊声，急急忙忙跑出来，看见赫莱尔后，他刚想寒暄，目光却被柜台上的仙灵草牢牢吸引，顿时惊呼出声：“仙灵草？！赫莱尔，你这小子，居然能弄到这么珍贵的东西！”
弗里兹赶紧抱着仙灵草跑进药园，小心翼翼地挖坑种下，紧张地观察着它们的状态。片刻后，萎靡的叶片逐渐舒展开，恢复生机。
“太好了，活下来了！”他兴奋地拍拍赫莱尔的肩膀，正趴在赫莱尔肩上的小狐狸也睁开眼，淡淡地瞥了他一眼，把弗里兹吓了一跳。
“这小家伙可真漂亮。”弗里兹感叹道，随即一挥手，“走，去结账，然后过来试衣服。”
赫莱尔还没反应过来，霍普夫人已经把一个沉甸甸的钱袋放在他手里，里面装着三百枚金币。
赫莱尔瞪大了眼睛，立刻掏出一把金币，边数边摇头：“太多了，我只要两百枚，霍普夫人，你们一直照顾我，这药剂也是给镇上的人用的，大伙对我都很好。”
弗里兹拍了拍他的头，笑着说：“行吧，不和你争。快过来试试衣服。”
赫莱尔被弗里兹拉进里屋，才发现桌上放着一套全新的法师长袍。
“你大娘上次买布的时候多买了一些，正好给你做了一身衣服，看看合不合身。”
赫莱尔“哇”地一声扑进弗里兹怀里，眼圈微微泛红，激动地说：“弗里兹大叔，你们对我太好了！”
换上新袍子后，赫莱尔在镜子前左看右看。蓝金色的法师长袍沉稳又精致，穿着既温暖又舒适，而且和他脚上的靴子颜色相得益彰，既符合魔法师的身份，又不妨碍战斗。
弗里兹笑着拿出一个崭新的腰包，绑在赫莱尔的腰带上，说：“你的旧工具包补了好几次都快散架了，这个是我顺便做的，看看大小合不合适。”
赫莱尔接过腰包，感动得鼻子发酸。腰包上有多个不同大小的口袋，专门设计用于收纳药剂和工具，使用起来比旧包方便太多了。
他一边擦着眼泪，一边把工具一件件放进去，嘴里不停地念叨着感谢的话。
最后，他翻出旧工具包里仅剩的两本书和一些杂物，装进新腰包中，破旧的包终于可以退役了。
赫莱尔系好腰包，活动了一下，满意地笑了。
小狐狸爬回赫莱尔肩上，闭上眼睛休息，重新化作一条毛茸茸的围巾。赫莱尔则把多余的药材悉数交给弗里兹，换来了一袋各种口味的巧克力。弗里兹对他的慷慨大为感激，最近通往卓尔人部落的道路频繁出现魔兽和土匪，导致药材运输成本大幅上涨，甚至有人失踪，镇上已经无人敢冒险前往。他正愁如何补充药材库存，赫莱尔便送上了门。
听完弗里兹的诉苦，赫莱尔毫不犹豫地拍着胸膛接下了剿灭拦路山妖的任务。弗里兹顿时脸色一变，连连摇头反对。赫莱尔便添油加醋地讲述自己大战豺狼的英勇事迹，只是略去了吞噬的部分，顺便还自豪地展示了自己的“神兵利器”——那把他亲手雕刻的木剑。
“这可不行！”弗里兹皱眉，一手按住剑刃，轻轻一划，毫发无损，“赫莱尔，你就算要帮忙，也不能拿着这玩意儿去送死！”
“相信我，弗里兹大叔，我会平安回来的！”赫莱尔咧嘴一笑，挥了挥手，果断踏上了新的旅程。
在市集中补充了一些面包和肉干后，他头也不回地朝幽暗密林进发。
幽暗密林是通往卓尔人部落的必经之路，这里古木参天，枝叶交错，几乎遮蔽了所有阳光，使得整个森林终年笼罩在昏暗之中。地上覆盖着厚厚的落叶，腐朽后变得潮湿黏腻，行走时需格外小心，否则极易滑倒，跌进阴冷的树林深处。
尽管环境恶劣，这里却孕育了大量珍贵的药材，尤其是某些特殊菌类，只有卓尔人才能精准地找到它们的生长地。身形矮小而健壮的卓尔人拥有鹰隼般的视力，擅长在密林间穿梭采集，并用晒干的菌类与黎明小镇的药材铺交换金币和加工后的药品。偶尔，弗里兹也会替他们采购熟食与布料，作为等价交换。
这是赫莱尔第一次离开爱梅拉山，他从未向任何人提及自己的过往，甚至连弗里兹和霍普夫人也仅知道，他与一位行动不便的爷爷居住在深山里。
他精神高度集中地赶路，但幽暗密林的风景实在不如爱梅拉山，一路上只有潮湿的泥土、腐叶，以及零星点缀着幽光的蘑菇。没走多久，他便开始审美疲劳，索性拿出弗里兹赠送的《药草纲目》，希望能采到一些额外的药材。
无法看见太阳，他只能凭饥饿感估算时间。走了大半天，他靠在一棵倒木上休息，掏出干粮解决午餐。而小狐狸没什么精神，吃了两口熏肉便蜷缩在赫莱尔怀里昏昏欲睡。
赫莱尔翻开无名之书，发现书页上依旧没有新增的纹章，正当他打算小憩片刻时，耳边忽然回荡起一阵低低的窃窃私语。
那是女人的声音，语调轻柔婉转，却又透着某种难以言喻的诡异魅力。
赫莱尔猛地睁开眼，四周寂静无声。
可那窃语仍在脑海中回响，隐隐约约，似远似近。
——有人在引诱他。
他警觉地攥紧木剑，随手将小狐狸塞进树洞藏好，朝声音传来的方向缓步前行。
忽然，头顶传来一声刺耳的鹰啸！
赫莱尔猛然抬头，只见一只长着女人头颅的巨鹰正俯冲而下，利爪直取他的咽喉！
——鹰身女妖！
赫莱尔心头骤然一紧，来不及思考，条件反射地侧身翻滚，险之又险地避开了女妖的袭击。狂风呼啸，翅膀掀起的强风在他身旁刮起一阵落叶飞旋。
赫莱尔喘着粗气，竖起耳朵，竟能清晰地从风声中辨别女妖的下一步动作。
他握紧木剑，屏息等待。
“嗖——”
下一瞬，女妖再次扑来！
赫莱尔猛地侧身，反手一剑挥出，木剑精准地在女妖腹部划开一道血口。
温热的鲜血溅出，女妖尖叫着振翅后撤，赫莱尔却敏锐地察觉到，伤口处正蔓延出熟悉的绿色光晕——
那是毒性发作的征兆。
他心中一凛，随即勾唇一笑，战意盎然。
“看来，你们找错猎物了。”
一波未平，又有两只女妖加入了战场，其中一只体型更为庞大，浑身笼罩着诡异的紫色雾气，双眼闪烁着幽蓝光芒，显然比普通女妖更具智慧与威胁。
赫莱尔举起木剑，随手挥舞两下，虽然他的剑术谈不上精湛，但至少能让女妖们短暂迟疑，避免被一瞬间围攻。
“哈——”
紫色女妖突然张嘴喷出一道冰冷的紫色气息，赫莱尔立刻察觉不对劲，迅速后退，但那气息仍旧落在他的手臂上，瞬间传来一股刺骨的寒意，他的动作顿时变得迟钝。
“糟了！寒霜攻击！”赫莱尔暗骂一声，感受着四肢的僵硬感逐渐蔓延，他强忍着麻痹，心中盘算着时机，“再靠近一点……我要试着吞噬这家伙。”
女妖们尖叫着向他猛扑而来，赫莱尔瞅准紫色女妖贴近地面的瞬间，猛然加速助跑，随后顺势倒地滑行，避开女妖锋利的爪子。
在掠过紫色女妖下方的刹那，他猛地伸出右手，掌心的纹章瞬间亮起——
“吞噬！”
紫色女妖凭空消失！
赫莱尔翻身跃起，低头看向手掌，法阵的中央浮现出一团椭圆形的白光，隐隐传来女妖不甘的尖啸。
“成功了！”赫莱尔大喜，正欲查看手掌的变化，却猛然察觉到一股诡异的寒意从掌心涌出。
他低头一看，红棕色的木剑此刻竟泛起了一层浅蓝色的雾气，剑身散发着森森冷意，仿佛刚从极寒之地取出！
“这是什么……”
赫莱尔来不及思考，耳边的破空声让他瞬间清醒，另外两只女妖已经扑杀而来！
赫莱尔猛地蹬地，踩上树干借力翻身，在空中旋转，木剑挥舞而出——
两道寒气弥漫的剑光划破黑暗，精准地劈在女妖的翅膀上！
“嘎——！”
受伤的女妖失去平衡，狠狠撞在树枝上，翻滚着落地。赫莱尔稳住身形，看到女妖翅膀上的伤口滴落着暗紫色的血液，而那血液竟在接触空气后迅速冻结，形成了一层冰霜，将伤口紧紧封住。
赫莱尔眼神一动，意识到这或许是来自紫色女妖的能力，在吞噬时被法阵记录了下来，变成了他的力量！
但还没等他得意太久，之前受伤最重的那只女妖挣扎着起身，却发出了一声诡异的咕噜声。
赫莱尔皱起眉，目光落在女妖裂开的腹部，只见腐烂的内脏缓缓流出，夹杂着未完全消化的食物，赫莱尔的视线被其中一物吸引——
——那是一枚人类的戒指。
他的瞳孔微缩，胃里一阵翻腾，忍住呕吐的冲动，迅速用树枝将戒指挑了出来。
“这东西……必须带回去给镇上的人确认。”
赫莱尔小心翼翼地将戒指收好，再次握紧手中泛着寒气的木剑，试着朝地面轻轻一劈，沾上的树叶瞬间被冻结，片刻后又缓缓融化。
“果然是寒霜之力……”
赫莱尔自言自语，感受到体内的魔力流转比以往更加顺畅，他轻呼一口气，将木剑收回腰间，准备继续前往卓尔人部落，向他们传达弗里兹大叔暂时无法前来的消息。
在幽暗密林里行走久了，他逐渐适应了这里的环境，黑暗不再成为阻碍，其他感官反而变得更加敏锐。
他走了许久，感到腹中有些饥饿，便找了棵结实的树坐下，掏出干粮咀嚼，同时翻开无名之书，想看看是否解锁了新内容。
就在这时，冰冷的杀意悄然贴上了他的后脑。
赫莱尔瞳孔骤缩，身体瞬间僵硬。
——他完全没有察觉到这个人的靠近。
一个低沉的声音从身后响起，带着审视的冷意：“你是什么人？”