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11、【番外二】御守 ...
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（二）
“姐姐，要那个~~~”
男孩一手指着铺子里的糖果，一手拖曳着少女的柔软的指尖，打定主意无视了身后黑发少年的恼火表情。
少女冲身边的人抱歉地笑笑。
“恩……再等一下下，马上就回来。”
“……啧。”他轻微地挑起眉梢，把脖子里系着斗笠的绳线扯了扯，望向别处。
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暗香满路，玉箫声动。
江户的夏祭比起穷乡僻壤显然热闹许多，土方有点怀疑是不是全国的人都在这晚上聚到了这里。近藤带他们到江户这还是第一次，不过他去拜会亲戚，照顾姐弟俩就暂时拜托了土方。
他站在交叉挂着穿过头顶的灯笼盏子下面，眯起眼睛环视着街道上人来人往。东风夜放花千树，更吹落星如雨，四处都是穿着浴衣的人群。
人间如此。
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这是天人来袭，幕府开国后的第五年。
各地武士已然蜂起，但天人的势力过于强大，因此零散武装大都一败涂地。此时的夏祭，显然带上了一些放纵情怀、暂时忘却国事烦忧的色彩。
“不过，还是到处有天人的爪牙啊。真讨人嫌……”
一个声音在背后响起来，随即是一声叹息。旁边一个清脆响亮的声音打断了前面的忧虑。
“啊哈哈哈……今天晚上是出来玩的！你就别老这么愁眉苦脸了，阿桂。”
土方转过身去，路中央站着四个与他年龄相仿的少年。
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他侧身让开道路，等着四人通过，眼睛转回三叶和总悟过去的方向。但是少年们站在原地没动，他们的话音依旧传过来。被称作阿桂的少年回过头，语气里有着认真的不满。
“辰马，他们是天人！他们会把整个地球都侵蚀掉的！！立志救国的青年怎么能坐视不管……哎呦！银时，跟你说过几次了别拽我的头发！！”
土方这才注意到离自己最近的那个少年。他带着斗笠，看不清脸，手揪着桂脑后的发辫，使坏似的故意左右摇了摇。桂生气地把拳头挥过来，少年向后一躲，肩膀狠狠地撞上了土方。
“啊啦对不起哟～”那人嗓音懒散，只毫无诚意地抛下一句，又被桂追着跑开了，因为桂发现自己的头发被他编成了麻花辫。个子最高的卷发男孩子望着他俩的背影哈哈地笑着，一直到他边上的矮个子少年轻轻地低声了说一句。
“快走吧，松阳老师应该在等我们了。”
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这小丘上的神社并不大，不过彼时还有些人会来上香换签，讨个护身符之类。土方和三叶循着长长的石阶向上，爬到顶端时他们都有些气喘吁吁。总悟已经睡着，土方把他背在背上。
他们站在神社门前，风环绕着他们飞过。
“我去里面求一个御守，好吗？”沉默了一阵，三叶扬起头来。
土方点点头。他对御守之类护身的东西一向并不相信，他只相信自己的剑才能保护得了自己的世界。即使如此他倒还随身带着一个深蓝色的，从他记事起就有了，他想或许那是双亲留给他的。
这样脆弱的东西能保护什么。
三叶在接过神社的御守时眼睛里有一丝惊喜的神色，他因而把那句话咽了下去。烛光昏暗，幸福或悲伤同样摇曳不定，但在他站在门口的模糊一瞥之间看见了那上面绣着【结缘】两字，端庄的汉字像冰块掉在他心口，当啷一声，然后渐渐化成一片温热。
“老天保佑……”她双手合十，轻声细语。他背着总悟站在几米开外，神情复杂地注视着她的背影。
一阵沉默，接着突然有尖利刺耳的声音在门外响起来。
“老天保佑？所以说人类真是软弱的动物……”
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（三）
声音变了。
天人包围了神社。没有目的，只是酒后屠戮取乐而已。人们四散奔逃，枪声和尖叫声惊醒了总悟，孩子挣扎着滑下来，哭喊着姐姐。
少女焦急地朝他们跑过来，但几个身形高大的天人已经朝她逼了过去。土方一手死死拽住总悟的领子，一手利索地从腰际拔刀，寒光扫向扑过来的敌人。
“该死！”
前面的天人晃悠了一下，栽倒到地上。
恶棍们显然没有想到会在这里撞见武士的抵抗，顿时警觉起来，更多的天人包围了土方和冲田。少女有些颤抖的声音一瞬间穿透了黑暗：
“十四郎！后面！”
枪声响了。他浑身一震。子弹擦过左肩，血花顿时溅了出来。扯住总悟的那只手顿时松开，茶发男孩敏捷地向前一滚，把膀大腰圆的天人绊了个嘴啃泥。
“不许碰我姐姐！！！！”他吼道。
“哼！那就让你们的神来救你们吧！！！”
恼羞成怒的天人扯过三叶的手臂，猛然把她向后摔过去。
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他在很多年后仍会想起那一幕，如同慢动作的无声电影。
她向后落下去。
她轻得像一片叶子。
女孩子的茶色头发染上了火色，在漩涡般搅动的空气里雾一般飘扬着。一同飘扬起来的还有和服的振袖和衣摆，她像蝴蝶一样飘落下去，有些吃惊，但并不惧怕，火光把她映照得明艳不可方物。
御守从她手里飞出去，划出一道苍白的弧线。烛台翻倒了，神像面朝下在地面上粉身碎骨，烛火与香火吞噬着卷帘，火舌蔓延成烈焰，在背景里扭曲挣扎。
她向后落下去。
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神明不在这里。从那时候他就清楚这一点。
（四）
明亮的火光环绕着他们，火焰遍地流淌，他把她接在怀里，总悟一手攥着他的袖子，隔着薄薄的衣衫攥得他生疼。孩子满脸是亮晶晶的眼泪。
喧哗声都很遥远。敌人影影绰绰地在火海之外嚎叫和狂笑，但于他毫无意义。土方勉力扯起身体，唯一要做的事是先把少女和孩子带出去。他不能让他们死在这里。站起身来用没受伤的手擎起刀的时候，黑发少年眼睛里已经有了一点鬼的神色。
对面的天人咧嘴冷笑，但笑声不是从他嘴里发出来的。一道锐利的剑刃从他胸口穿出来，又猛地抽回。
天人倒下去，笑意还僵在脸上。
懒散的男声传过来。
“啊咧咧看来救场成功了。”
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在街前灯花之下曾经撞到过土方的少年终于摘下了斗笠。他长着一头银色的天然卷发，肩膀微微有些塌，右手拿刀的姿势却是标准而充满杀气。光在明灭燃烧，浓烟四处翻滚，但那头银发好像不受熏染似的，云气一般干净。土方定睛去看，来人已经背过身去，高喊一句。
“假发！！你的假发烧焦了没？”
门外有人在刀剑的叮当碰撞声中没好气地回应。“不是假发是桂！！！！银时我回去再跟你算帐！”
银发少年坏笑了一下。土方望着他灵活凛冽地手起刀落砍翻了面前的天人，身姿宛若夜叉。
……这家伙有两下子嘛。
他刚一这么想，便听对方头也不回地喊道：
“喂，那边的小哥，赶快带着你一家老小逃走！！”
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“才不是他的一家老小……”总悟气愤地争辩着，然而土方已经背起三叶，另一手牵住了他冲出火海。土方十四郎天性最讨厌被搭救卖人情，但现在不是逞强耍本事的时候。
“慢着！”
他微一停步，叫银时的少年一手架住敌人的刀，一手朝他轻描淡写一挥。
“你东西掉了。”
白底绣花的御守凌空朝他飞过来，他接在手里胡乱往怀里一揣。银时有点揶揄地笑了，他只来得及看清少年有着赤红色的瞳孔。
“回去记得还给那位小姐喔。”
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神社在他们背后把夜空烧成了明亮的金红。四个少年的影子忽明忽暗，容颜模糊，年轻时节有的是豪气和胆量。高个子冲其他三人大喊着“来大闹一场吧”，长发的桂有些恼火地说老师一定会生气，但未曾停下劈向天人的刀。而最后那个沉默的短发少年一直没做声，只是舔了舔上唇，在弓身抽刀的同时勾起了冷笑。
银发少年带着点点火星从即将崩塌的屋子里跳出来，与其他三人背对背地站成一个圆圈。他的目光瞥向黑黝黝的石阶路，桂问了一句。
“刚才那人你认识？”
银时摇头，但又随口说：“是老家的多串君哟。”
“骗人！”
