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47、绝地反击 ...
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某处仓库的阴影深处，薇拉独自坐在一个锈迹斑斑的集装箱上，她垂着头，散落的发丝遮住了她的表情，只能看见她小口小口咀嚼军粮的侧影。每一口都咽得缓慢而艰难，仿佛吞咽的不是食物，而是沉甸甸的沙石。
她又没有做到。
记忆的碎片逐渐涌现，她曾经向兵长立下誓言，要保护好艾伦。而这一次，她再次失败了。某些被深埋的画面开始不安地躁动，在脑海深处若隐若现，她却始终抓不住清晰的轮廓。
“怎么，是嫌这里太脏，吃不下去？”利威尔兵长低沉的声音突然打破了仓库中的沉寂。
几人纷纷摇头，依旧沉默。薇拉终于抬起头，嘴唇轻轻抿着，脸色在昏暗中显得格外苍白：“兵长，对不起，就差一点。全都怪我。”
“不，这根本不是薇拉前辈的错！”让猛地攥紧拳头，指节因用力而发白，声音里带着压抑的痛苦，“如果不是为了救我，艾伦和希斯特利亚现在一定已经安全回来了！”
“现在不是揽责或自责的时候。”利威尔的目光扫过薇拉，声音里没有波澜，却带着不容置疑的冷静，“当务之急，是拟定下一步计划，把他们救回来。”他站起身，走向仓库角落，被缚的利布斯会长就瘫坐那里，嘴被布条紧紧塞住。
利威尔一把扯下他口中的布条。利布斯急促地喘了口气，急忙试图辩解：“我、我什么都不知道！我只是按命令……”他的话突然卡在喉咙里，目光死死盯住从阴影中走出的那个人。
薇拉自昏暗中缓步走出，声线平静却清晰：“好久不见，利布斯会长。还认得我么？”
在她担任宪兵期间，与利布斯商会打过不少交道，彼此都再熟悉不过。利布斯并非大奸大恶之人，只是个精明的商人，善于在乱世中寻找缝隙生存。
而更令薇拉不愿回想的是，他的儿子弗雷盖尔曾一度热烈追求她，那是她绝不想再提的黑历史，当年被宪兵团的同僚嘲笑了整整一个多月。每想起此事，她都仍觉尴尬死了。
“赫尔斯？你怎么也在调查兵团？”利布斯明显愣住了，眉头紧紧皱起。
利威尔却没给他思索的时间，冷然打断：“你只需要想清楚自己为什么会在这里。”
“我、我只是听从中央宪兵的命令行动，而现在我失败了。”利布斯见已无法隐瞒，索性坦白，语气中透出强烈的不甘，“接下来商会所有财产都会被没收，我那个傻儿子恐怕也活不成……我的部下们也都……”
“所以你就甘心这么等死？”利威尔俯视着他，声音不大，却每个字都如铁石般砸下，“托罗斯特区现在还能勉强运转，靠的是谁？是你的商会给了成千上百的人工作机会。一旦商会垮掉，你猜有多少人熬不过这个冬天？”
利布斯怔住了，半晌才迟疑地开口：“你是说，让我帮你们？”
“我们必须掌握艾伦的行踪，”利威尔的声音低沉而坚决，“作为宪兵团的御用商人，你们肯定有渠道。”
“如果我合作，城镇和我的部下就能有救？”利布斯眼神动摇，声音里重新燃起一丝希望。
“我不能保证绝对。”利威尔直视着他，语气略微加重，“但你可以相信我正为此而行动。”
……
利布斯最终同意了合作。他和他儿子弗雷盖尔联手，成功将那两名杀害尼克神父的中央宪兵诱入陷阱。
行动结束后，利威尔朝利布斯和弗雷盖尔点了点头。弗雷盖尔却目光闪烁地望向薇拉，犹豫了好一会儿，终于开口：“薇拉你最近还好吗？我听说你调去了调查兵团，一直……有点担心你。”
然而，就在弗雷盖尔眼神微微黯淡下去的那一刻，她顿了顿。过往的回忆悄然浮现，虽然他曾给她带来不少困扰，但那份笨拙的关切并非虚假。她语气缓和下来，真诚地补充道：“谢谢你，弗雷盖尔。真的。”
听到她叫自己的名字，弗雷盖尔似乎松了口气，脸上露出一丝宽慰的笑意，但随即又被担忧取代。“那就好，我只是听说调查兵团每次壁外调查都……”他似乎不知该如何描述那种惨烈，声音逐渐低了下去，“你一定要小心。”
“我会的。”薇拉轻声回应。她注意到他眼底的关切依旧真切，仿佛时光并未完全抹去过去的痕迹。这让她心中泛起一丝复杂的情绪。
弗雷盖尔外表虽不符合薇拉的审美，平日里总是一副不学无术又沉溺享乐的公子哥模样，但薇拉知道，他本性并不坏。只是被优渥的家境和父亲的纵容宠坏了，缺乏真正的方向和责任感。
况且，那场尴尬的追求已是三年前的往事。那时他天天捧着鲜花守在宪兵团门口，闹得人尽皆知，让薇拉又好气又好笑。如今时间早已冲淡了当时的局促和尴尬，留下的反倒是一点略带唏嘘的回忆。
“你也是，”薇拉犹豫了一下，还是开口道，“这次的事情很危险。你们也要多保重。”
弗雷盖尔怔了怔，似乎没料到她会反过来关心自己，随即用力点了点头：“嗯！你也是，一定要平安。”
他还想再说些什么，但利威尔冷冽的嗓音已从不远处传来：“还愣着做什么？过来。”
薇拉闻声，立刻朝弗雷盖尔匆匆挥了挥手，转身小跑着跟上了利威尔的脚步。弗雷盖尔望着她利落离开的背影，嘴唇动了动，最终只是默默站在原地，直到父亲的催促声也从马车边传来。
……
马车在颠簸的石子路上缓缓前行，弗雷盖尔回头望着那座渐行渐远的废弃仓库。他不安地扭动着身子，终于忍不住向身旁的父亲开口：“老爸，这样我们真的能得救吗？”
利布斯稳稳地握着缰绳，目光直视前方的道路。“没有人能给我们保证，”他的声音平稳得像在谈论一桩普通的生意，“但对一个商人来说，最重要的不是眼前的金币，而是察觉风向，把握长远的利益。现在王都的风向变了，宪兵团未必能一直得势。”
弗雷盖尔似懂非懂地点点头，生怕再多问又会挨骂。他安静地坐了一会儿，马车转过一个弯道，仓库彻底消失在视野中，他突然又忍不住小声开口，声音里带着几分怯懦和期待：“老爸，你说我和薇拉还有可能吗？”
利布斯猛地拽紧缰绳，马儿发出一声嘶鸣。他反手就给儿子一个结实的爆栗：“整天胡思乱想些什么？！”他的声音里带着压抑的怒火，“你没看出来她跟那个兵长之间气氛不一般吗？那种默契，那种眼神，你俩根本没戏！”
弗雷盖尔捂着发痛的额头，委屈地缩了缩脖子，没敢再吭声。利布斯看着儿子这副模样，重重地叹了口气，语气缓和了些许：“那个女孩看你的眼神里没有那种光，但她看向兵长的时候……”他摇了摇头，没有再说下去。
夜幕渐渐降临，道路两旁的黑影越来越浓。利布斯抖了抖缰绳，催促马儿加快脚步。他瞥了一眼仍然缩在一旁的儿子，最终还是低声补充道：“忘了她吧。有些花虽然好看，但不是为你绽放的。我们现在能活着走出那个仓库，已经是幸运了。”
弗雷盖尔默默地点了点头，目光却依然望着车后卷起的尘土，仿佛在寻找一个早已远去的背影。利布斯摇了摇头，不再理会这个痴心妄想的傻儿子，将全部注意力都集中在了前方昏暗的道路上。
＊
地牢中不断传来萨尼斯凄厉的惨叫——利威尔兵长的拷问毫不留情。
薇拉和佩特拉靠墙坐在外面，听着里面隐约传来的声音，都有些心神不宁。薇拉始终一言不发。
“薇拉，你还好吗？”佩特拉关切地望过来。
薇拉抿了抿有些干涩的嘴唇，低声说：“我想起了尼克神父。”她深吸一口气，仿佛这样才能稳住声音，“他就那样死在眼前，而我什么都做不了。”
“薇拉前辈，你和尼克神父很熟吗？”康尼忍不住好奇地问道。
“算不上特别亲密，但也是相识已久的人了。”她的目光有些涣散，像是望向很远的地方，“有些人，一旦再也见不到了，才会觉得曾经每一个平凡的瞬间都那么珍贵。”
气氛一下子沉了下来。每个人都不由自主地想起了那些再也无法见面的战友、朋友。沉默像雾一样弥漫开来。
让似乎想打破这沉重的氛围，转而问道：“对了，薇拉前辈，我一直挺好奇的……你当初为什么会申请调入调查兵团？”
薇拉嘴角轻轻扬起，露出一个淡而温柔的微笑，颊边泛起浅浅的酒窝：“为了自由。”
可是话音刚落，她自己却怔住了，这句话，她说过。她一定在某个时候、某个场景下说过同样的话！尽管记忆依旧模糊，但那句话脱口而出的瞬间，一种熟悉的笃定感涌上心头。
其实，最初她申请调职的理由很简单：为了躲开宪兵团的那个烦人长官。可此刻，她却莫名觉得，这个答案并非虚假。她是真心实意地想要留在这里，尽管以她目前的记忆来说，来到调查兵团似乎并不算太久，本该没有太深的归属感，可她确实觉得，自己完全属于这里。
也许，遗失的那一年里所发生的一切，始终在无形地影响着她。即便想不起来，她的灵魂也从未忘记那种感觉。
让并没有察觉到她的走神，只是若有所思地点了点头。
“他、他怎么还在叫啊？”萨莎抱着双臂，声音有些发抖。
薇拉的神情复杂，低声轻叹：“能招的人，一开始就会招。不能招的，再怎么用刑也撬不开嘴。”她想起兵长昨天也说过类似的话，那时指的是宁死不屈的尼克神父。“那该怎么办？”萨莎苦恼地捂住了脸。
薇拉沉默了片刻，终于轻声说道：“除非摧毁他的信仰吧。”
“薇拉，你这建议不错！”韩吉分队长的声音突然插了进来。她匆匆从走廊另一头赶来，话音未落就兴冲冲地推开地牢门闯了进去。
紧接着，里面传来的惨叫甚至比之前利威尔审问时还要凄厉可怖。门外每个人的脸色都更加凝重了。
萨尼斯和尼克神父本质上是同一类人：立场不同，却都愿为信仰付出一切。而摧毁一个人的信仰，往往比摧毁他的身体更加残酷。
薇拉抬手撑住前额，不再说话。她的脸重新隐于阴影之中，没有人看得清她此刻的神情。
，还差