15、市南门外泥中歇 ...
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第15章
厅堂宽阔，气流却好似凝滞了，让人喘不过气来。
贺芝情不自禁拉扯了几下衣领。
他垂下视线，长长的睫毛遮住漆黑的瞳仁，不自然地摩挲着翻折起的袖口，强笑道：“南北之争的烂事，姐姐就别管了。父皇已经派人去调查参考举子们的试卷了。”
林斓把贺芝的神情收入眼中，心如电转，当即断定：“看来陛下派人彻查的结果十分不理想。”
贺芝哑口无言。
他动了动嘴唇，最终坦率地林斓摇头：“姐姐，你就别玩‘每说一句话就靠着我的反应猜测事情结果’的游戏了。这事情同林家无关，林家置身事外才最好。”
林斓摇头：“这里面事情麻烦得很，你不知道……”
贺芝突然抬手，按住林斓的嘴唇，难得露出天潢贵胄的威严：“姐姐，我知道官员都有亲朋故旧、同科同年同一个师座的事情，这事情调查起来牵一发而东全局——不懂的是你。你不如想想，为什么我不愿意告诉你！”
唇上的手指修长有力，指腹布满厚茧，粗糙得磨人，让林斓恍惚了一瞬。
——打熬筋骨最是磨人，过程还很煎熬，如意喜欢武艺到了这个地步吗？
拇指落在林斓腮边，轻柔摩挲几下，与按着嘴唇的手指一道恋恋不舍地离开。
贺芝警告：“步，最后这一句，你也不要思考。”
语毕，见面后除了晚上休息之外，都没与林斓分开的贺芝，一反常态地主动离去。
林斓扶着炕桌，坐回暖炕，眉宇写满深思。
片刻后，林斓夹在指缝间的茶盖“叮当”落回碗中，她兴奋地起身，在房中绕了两圈，满心都是堪破上意的兴奋：“我猜到了！”
……
不对，如意为了不让自己猜测这件事情，已经脚底抹油率先溜了。
看来事情比自己想象中的后果还要严重。
“哼，不想听就躲起来，还和小时候一样。”林斓念叨了一声，起身走向书房，提笔修书一封，差人送回京中。
*
林斓不似刘家穷人乍富。
林家绵延几代，家中早有一套行之有效的运行之法。
当天下午，林斓的乳母林嬷嬷换了新衣，带着八个丫鬟去穆安侯府，请求拜见刘老太爷。
刘老太爷没见过大世面，但一路上早听人数次说起这位出身富贵的孙媳妇，不管是为了满足好奇心，还是想摆谱，他都立刻冲回暂住的房间，在衣箱里一通胡乱翻找，换上最贵的长衫，快步跑回厅里，一屁股坐进上首。
“爹？”刘三爷许久没见过父亲如此步履矫健了，满心疑惑。
刘老太爷只管对下人吩咐：“请人进来吧。”转头又对刘三爷吩咐：“看着做什么，快去把好茶泡上，招待客人，别失了礼数，让人笑话咱家是从山沟沟里出来的。”
“爹，你太紧张，人家高门大户出来的，咱家再好的怕是也不能和人家指头缝里漏下的比。”刘三爷笑着摇头，但还是摇晃着一身肥肉往后去，找刘老太爷珍藏的茶叶沏茶了。
林嬷嬷带着六个衣着分外朴素的丫鬟进门前先行礼，得了刘老太爷准许才跨步进门。
一进来，她马上笑着又一次行礼，“老太爷抵达，本该奶奶亲自来迎，奈何奶奶一路为了凑着姑爷赴任的日子，拖着病了身子强撑到辽东，病得起不来床。老奴是奶奶的奶嬷嬷，托大让人下了一副安神药，多歇息了。奴婢带着奶奶一早为老太爷备下的贺礼，亲自向老太爷谢罪来了。”
不是林斓不想来，是她被刘家大孙子刘文杰拖累，害得缠绵病榻。
病中还辛辛苦苦给刘老太爷准备礼物，导致久病不愈。
如此这般，下人看不过去心疼，在把人迷昏了，躺着没办法来迎接刘老太爷的。
一番话说得滴水不漏，既表现了林斓的客气守礼，又点明了刘家办事不地道。
刘老太爷这人吃软不吃硬，本想对着“诗书传家”的孙媳妇家下人装一装样子，却被林嬷嬷笑呵呵的当面甩出一串连消带打的话，整张脸都黑了。
他沉默一瞬间，绞尽脑汁都想不出挑毛病的话，只得赶紧略过不谈，忙道：“北地不热衷送重礼，孙媳妇准备的，你只留下不费银钱的便足够了。我只盼着儿孙好好过日子。”
林嬷嬷脸上笑意不改，转头向丫鬟们使了个眼色。
丫鬟们立刻上前，一一将捧着的物件在刘老太爷面前展示。
香囊、棉鞋、外衫、皮手套、皮帽子、丝绦，六样东西整整齐齐。
全是刘老太爷没见过的花样，料子顺滑无比，有的清透有的厚实，便是看似不起眼的丝绦打的结，也是他没见过的款式，精巧非凡。
林嬷嬷轻声补充：“都是奶奶亲手做的。”
刘老太爷又在托盘之间扫了一圈，确实没有值钱的金石玩器。
他一时间说不上得意还是失望，坐回高位之中，挥挥手，声音有气无力：“孙媳妇的心意，我收下了，让她好好养病吧。”
“多谢老太爷体恤。”林嬷嬷这才从地上起身，带着丫鬟们退出客厅。
出门后，林嬷嬷和一直低着头的丫鬟们长舒一口气，同时露出笑脸。
林嬷嬷也没了之前那副皮笑肉不笑的假模假式，颇为自在地说：“姑娘准你们今日出门玩耍，但该打听的消息别忘了。”
“是！”丫鬟们齐声回答。
随后，她们三三两两凑做一对，走入街巷的人流中。
林嬷嬷也没闲着，用手指抿了抿头发，先往回走，测量过梧桐苑占地步数，再从穆安侯府西面开始，算出同样的距离有多少人家，然后去了附近的针线铺子，借口买针线和店主攀谈起来。
如是再三，林嬷嬷提着一篓针线并集中不同款式的辽东点心返回梧桐苑。
圆月急着迎上来，接了林嬷嬷手里的篮子，把人带进屋里。
史嬷嬷坐在林斓身边，由小丫鬟给她锤着腿，下首站了两个提前回来的丫鬟。
“林嬷嬷快坐下歇一歇。”林斓亲自搀扶乳母。
林嬷嬷点头走过去，跟史嬷嬷坐到一块，笑着跟林斓说：“姑娘猜得真准，那刘老太爷嘴上说着不要贵重礼物，但看到你准备的礼物，那个脸色一下子就淡了，连腰都弯了。可真是……”
真是嘴上挂着礼义廉耻，心里装满富贵荣华。
林嬷嬷摇摇头，感慨一句就不再提了，转而说正经事：“姑娘，我亲自去看了，要是想买下穆安侯府西面跟咱们宅子大小相仿的地，约莫要买八到十二户的宅地。不过我已经打听过了，辽东地广人稀，宅子的价格倒算不得昂贵，便是十二户都买了，最多也就花费一千九百两银子。”
“辽东地广人稀，商路不丰，宅院做大了，日后想卖也是艰难。”最先提议由她出钱买下宅院，推倒重建成大宅的林斓反而是一口否认了买地的说法。
林嬷嬷当即住口，看着林斓，脸上写满不解：“我听姑娘的意思，怎么好似又改变主意了？”
林斓笑着摇头：“我没改变心思——从一开始要买宅地的话，就是糊弄我那婆母的。”
林嬷嬷按着太阳穴苦笑：“姑娘自小就聪慧，但我不懂这些弯弯绕绕，姑娘您就别卖关子。”
林斓拔下一根珠钗，含笑插进林嬷嬷发鬓中：“嬷嬷办事我自然是放心的，但我说过，辽东人少，商贾和住户哪会记不住左邻右舍有什么人。今天一口气散出去这么多生面孔分批次打听房舍田宅的价格，附近人家闲聊的时候肯定会察觉端倪。”
她秀眉一挑，眼角夹了下隔壁穆安侯府的方向，眼中笑意更盛：“刘家接人这么大的阵仗，前前后后二十多辆车进府。两个消息同时出现，你说，他们会怎么想？”
林嬷嬷想也不想便说：“当然觉得想要买房买地的是刘家了。”
她紧张地站直了：“姑娘，让人猜出来要买房买地，地价房价就要涨了！”
林斓自然地答：“对啊，我就要它涨起来，不涨起来，我怎么能说自己买房的钱不够用呢？”
她牵住林嬷嬷的手：“姑娘，这几日辛苦你多出去走走，反复上门打听卖房不卖，多少钱肯卖，一定要问他们最快多久能搬走。”
“这就行了？”林嬷嬷还是一头雾水。
林斓点头：“对，磨蹭个六七日，我差人去当铺卖几件工艺精巧的首饰，事情就成了。”
“……姑娘？”林嬷嬷催着林斓解释。
贺芝一脸“你真蠢”的表情，不耐烦地放下手里的甜瓜，主动替林斓解释：“本朝嫁妆属于已婚妇人，图谋妇人嫁妆是要入刑的。只要买房的事情传得沸沸扬扬的，所有人都会把目光集中在刘家上上下下。”
“姐姐的首饰都是京中手艺最好的师傅打造，一拿出去就能被人知道是她卖给当铺的。那就等于公开说，刘家不够钱买房买地，夺了儿媳妇的银钱还不够，甚至逼得她当首饰。”
林嬷嬷琢磨了一会，恍然大悟：“我明白了！”
原来姑娘是在坏刘家名声，给她不和刘家往来打基础。
这样一来，捏在姑娘手里的人脉，彻彻底底就是独属于姑娘自个儿的了，再不必看婆家脸色。
林斓嘴角的笑容加深：“打蛇七寸，刘家想营造忠君爱国、孝顺父母、兄友弟恭的形象，我就打断他家最在意的。”
而且，昨日她有意向刘文杰释放善意，以刘文杰的性子，他的“表示”应该快要送到了。
思索之中，丫鬟上前禀报，刘文杰身边小厮带着个丫鬟来了。
林斓顿时就笑了。
她摇摇头，“让人进来吧。”
小厮很快领来一个抱着包袱的小姑娘。
女孩子身量不高，细胳膊细腿，一把枯黄的头发盘在脑后，只有一双滴溜溜的大眼睛，看着楚楚可怜。
不等小厮稽绍，女孩已经直挺挺地跪在林斓脚下：“奴婢鹿儿，今年十二岁，是少爷伺候少爷的。请奶奶吩咐。”
果然，男人为了展示和好的意图，会主动清空身边适合亲近年龄的女人，主动表现自己的“洁身自好”。
小厮凑上前，积极表态：“少爷的意思，若奶奶不喜欢，还可以再换人。”
“先留下吧，我有话问她。”
小厮一脸“果然如此”的表情迅速告辞。
林斓却在心里摇头，小厮猜测的怕是与她要做的千差万别。
作者有话说
第15章 市南门外泥中歇
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