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24、并肩而立 ...
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何垂衣忍俊不禁，他想往漠竹身边坐，不料漠竹一声不吭地将他提了起来。
“给我好好站着。”
他像教训阴风寨初入的手下似的，一板一眼地问：“你和他说了什么？”
何垂衣无奈地抿了抿嘴，老实地回答道：“我问他，那日说的话还算不算数。”
“还有呢？”漠竹不放心地将他浑身看了一遍，“他没对你动手动脚吧？”
“我答应他，和他回京一趟。”
漠竹惊怒道：“你当我闲得慌，带你出来遛一圈，然后再放你回去？”
见漠竹气得吹胡子瞪眼，何垂衣敛起唇边笑意，安抚道：“他说要做一个了断。”
“他说你就信？他骗你几回了，你还相信他？”漠竹不可置信地问道。
“你不觉得他很可怜吗？”何垂衣神情缥缈起来，“他现在就像一个疯子，对我的执念几乎到了疯魔的地步，他以前待我有恩，我不想拖欠他什么。”
“他只是要一个了断，我也不想一辈子因他受困，就成全他最后一次。”
漠竹咬了咬牙关，“那钟家怎么办？”
“他承诺我不会动除钟小石以外的任何人，所以我们计划照常进行，只是，我和他离开以后，要麻烦你将钟小石救走了。”
“我不同意！”漠竹撇下这句话就大步摔门而去。
何垂衣静立在原地，没有任何反应。
本来就是萍水相逢，漠竹已经帮了自己很多，何垂衣不会强迫他，只是，没有了漠竹，他和武帝回城后怎么救钟小石呢？
漠竹怒气冲冲地回了房间，倒没在一气之下关上房门。
他板着脸站在门前，本以为何垂衣会追上来，谁知道半晌都没有动静，给他气得牙痒痒。
“你是蠢的吗？就凭那鸟蛋脑子怎么活到这么大的？没有我你救得了钟小石？”
他脚步沉沉地往外走，最终停在何垂衣房门外，吸了口气，从牙缝里硬挤出几个字来：“老、子、是、个、刺、客。”
何垂衣哪里是根带毒的绵针，他就是根火折子，专往人心里点火。
说完，漠竹折身回了房，然后将门死死地合上。
少时，何垂衣敲响房门，声音里带着笑意问道：“你歇息了吗？”
漠竹僵着脸半晌没吱声，何垂衣在房外不依不饶地敲门，“我有事委托你。”
“不接。”
何垂衣无奈道：“我带够银子了。”
“阴风寨不接风流浪子的委托。”
“……”我不是我没有。
“浪子回头了，接吗？”
漠江轻哼一声，道：“银子放门外，我自己取。”
何垂衣弯腰将荷包放在门前，然后说道：“浪子有事情交待，能进去吗？”
漠江没在难为他，打开了门。
“什么事要交待？”漠江不冷不热地问。
何垂衣将明日要去见钟小石的事与他说了，并交待了些自己的想法，漠江凝神忖度片刻，旋即点头同意：“那我明日就行动。”
“有劳了。”
翌日，漠江一早就离开了客栈，临近午时，何垂衣也起身前往太守府。
他戴着帷帽，披着大斗篷，完全看不出身形，太守府门外的侍卫却目不转睛地看着前方，像是没看到何垂衣这个人一般，何垂衣也没啰嗦，直接进了太守府。
进门，钟公公早已恭候多时。
“何公子，请跟我来。”
何垂衣见后诧异地问：“皇帝没抓你？”
弑君是株连九族的大罪，钟公公居然能够独善其身？
钟公公没有回答，往前走了一段路后，突然说道：“何公公，以前我瞧不上你，我以为你为了保住性命……”
何垂衣仿佛知道他要说什么，脸色不佳地说：“过去的事不要再提，我也瞧不上自己。”
“何公公脾气这么大？以往在皇宫你从不这样对老奴说话。”
何垂衣冷下脸来，耐住性子没说话。
“老奴瞧不上你，明知夜将军是你与皇上的隔阂，还故意往你伤口里戳。”钟公公放慢了脚步。
“夜将军？”何垂衣疑惑地看向他，钟公公却没进行解释，而是自顾自地说：“没想到，有朝一日，老奴一家的性命都捏在你手里。老奴想向你道个歉，再道谢。”
“不必了，不要再提以前的事，至于道谢，你还是谢谢钟小石吧。”
说完之后，何垂衣别过了头，明确地拒绝了和钟公公交谈，见状，钟公公微微地叹了口气，没再说话。
将何垂衣带到武帝面前，钟公公得到旨意后退去。
武帝准备了一桌丰盛的菜肴，对何垂衣招了招手，唤道：“饿了吗？朕让人准备了你爱吃的饭菜。”
被钟公公提了一遭过往，何垂衣有些愠怒，他看了眼桌上菜色，摇头拒绝：“不必了，我不爱吃。”
武帝笑容僵了瞬间，很快又恢复如常。
“别说笑了，你忘了朕不要紧，总不至于连自己从小爱吃的东西都忘了。吃饱了，朕带你去见钟小石。”
何垂衣眉宇间隐有不耐，武帝替他摆好碗筷，他只好坐了下来。
武帝说过昨夜那番话，整个人通透了不少，一顿饭下来绝不多说半句话，就算偶然提起一件事都是和颜悦色，仿佛之前的一切都不曾发生过，对待何垂衣就像平常的老友一般，不显得生疏也不显得过分热情。
两人之间奇妙的变化，竟让何垂衣有些不适，频频抬头向武帝看去，武帝被他看得多了，不禁问道：“你老是看朕做什么？”
何垂衣没扭捏，直接说道：“你这么安静地和我坐在一起，还是头一回。”
头一回？
武帝眸光暗了两分，脸上却笑容不改，“说到这里，这些日子朕对你做的事，还没好好向你道过歉。”
何垂衣一眨不眨地看着他，忽而勾唇一笑，声色浅浅地说：“那我也向你道歉，忘记了你，真是对不起。”
“没事。朕才是，这三年一直枉顾你的想法，这就是报应吧。”
何垂衣收回视线，垂眸笑了笑没说话。
用完膳，武帝将他带进太守府地下的监狱。
在进入地牢途中，何垂衣问道：“你为何不将他们带回京城问罪？我直接追到京城岂不是更好。”
武帝道：“钟家其他人已经被暗中押回了京城，地牢里只有钟小石一人。”
闻言，何垂衣拳头一紧，心中却松了口气。
漠竹已经在想办法为钟小石洗脱弑君罪名，只要罪名一脱，就算钟家人身在京城，漠竹救走钟小石后，武帝也不能拿他们泄愤。
为防武帝起疑心，何垂衣追问道：“你想怎么惩治钟小石？你答应过我，只要我和你回去，你就对钟小石做过的事既往不咎。”
“朕可以对他弑君一事既往不咎，但另一件事，哪怕是朕也不能轻易做主。”
“可是……”
“到了。”武帝打断了他的话。
两人停在牢房前，地牢昏暗的烛光照得不远，何垂衣只看到一团影子缩在稻草地上，何垂衣眉头皱起 ，转头对武帝说道：“我有事问他。”
“好，那朕先不打扰你们，钥匙给你。”
将钥匙交给何垂衣，他转身要走，何垂衣忙将他喊住：“等等。”
“还有何事？”
“我们今日启程前往京城如何？”何垂衣道。
武帝意味不明地笑了声，“那么迫不及待想和朕划清界限？”
何垂衣没否认，武帝却像不在意了一般，“朕答应你。”
说罢，他深深看了何垂衣一眼，转身向外走去。
直到武帝走出地牢甬道，何垂衣才收回视线，走到牢房边，喊了两声：“钟小石？”
地上那团身影没有动静，何垂衣从甬道取下一盏烛光，打开牢房走了进去。
他将灯盏放到一旁，用手推了推钟小石，“醒着吗？”
钟小石身体冰冷，被何垂衣推得动了两下，紧接着又一动不动。
何垂衣笑问：“没睡着吧？害羞了？”
钟小石背对着何垂衣，沉默了许久，才沙哑地说：“你为何要回来。”
他的声音极其干涩，像多日不曾饮过水一般。
“我不回来，你和钟家就全都没命了。”
“那也是我的事！”钟小石声音激动起来。
“你是我的救命恩人，我不会不管你。”何垂衣说道。
钟小石吸了吸鼻子，好像是哭了。
“可我不想你来救我。你救我一次，我救你一次，我们就扯平了 ，我不想又欠你什么。”
何垂衣怔了一瞬，心脏蓦地被牵痛。
他柔声安慰道：“别哭。”
钟小石蜷缩着身子，低低的啜泣声传了出来。
“你走好不好？”他哀求道。
“我不走。”何垂衣默默地回答道。
“走啊……”
“我不走。”
“不要再救我了，我不想被你当成是报恩，我想和你成为同等的男人。”
“垂衣……你走吧，别和皇上回去……走得远远的……”
“对不起……”他有些泣不成声了。
何垂衣摸了摸钟小石的头顶，“你总说对不起，你对不起我什么？”
“一月前……你要离开罗州城，是我、是我向皇上报信，告诉他你要走了……对不起！对不起！”
何垂衣顿了片刻，旋即笑了笑，“没事，都过去了。”
毫无预兆的，一口腥甜冲破牙关，猛地呕了出来。
鲜血洒落地面，借着微弱的烛光，隐约能看到鲜血中轻轻蠕动的蛊虫，然而蛊虫在血液里挣扎了两下就静止了下来。
就像从口里吐出来的肉块，看得让人触目惊心。
“垂衣！”
钟小石慌张地回身接住何垂衣，冰凉的手抚上他的脸，“血……你的嘴唇怎么这么黑……你中毒了？何垂衣……你中毒了？”
四肢百骸传来的无力感让何垂衣不自觉地闭上双眼，钟小石的呼喊声渐渐变得悠远起来。
他感觉身体像沉入水里，四肢都沉重极了。
“小石……帮我……帮我把笛子……笛子拿来……”
钟小石双手哆嗦地在他腰间摸索，等他拿起长笛，何垂衣已经快失去意识了。
“垂衣……笛子拿来了！该怎么办？怎么办！”
何垂衣艰难地伸起手，扣在长笛上，“吹……”
他的手，已经无力到连敲响长笛都做不到了。
钟小石根据何垂衣的指示吹响长笛，瞬息后，醒来的蛊虫飞快钻入何垂衣体内，堪堪阻止了毒素继续蔓延。
蛊虫也撑不了多久了。
，还差