46、Level.46 ...
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夜晚。
栀春坐在岩蜥旁的空地上，借着火光，查看从风暴神殿里拓写下来的刻印。
从那个刻印留下的痕迹判断，它的确是在近几年留下的，也与贤者厅的徽记长得非常相似，一不小心便会认错，而其中的微妙差别让她感到在意。
虽然各个主城的市政厅都拥有自己的旗帜，比如阿德兰特的银龙，碧砂海港的云鲸，然而，除此以外的其余官方机构，标志却是相同的：金鹿厅是树角驯鹿、骑士厅是十字剑盾、银雀厅是机械雀鸟……它们的徽章也是通用的，所以栀春可以在任何一个主城的银雀厅核销她的跨城工作。
至于贤者厅的符号，则是书页与星芒，一圈基础符文环绕在星芒之上，分别代表了火焰、知识与传承。
但这个刻印上环绕的符文却不一样。
它并不像通用的符文字节，仔细观察一下，倒更类似于旧帝国的魔法文字，不过，栀春让她的家养古董看了一眼，也没能得到答案。
……所以，那也不是能用在书面交流的语言？
栀春一边琢磨着，一边朝面前的火堆里填了一小把干柴，再用勺子搅了搅锅里的滚汤，以免糊底。
在得到炼金炉之后，栀春已经很久没把她的坩埚翻出来用了，不过在临近下午时，他们路过了一片小树林，栀春在落叶下找到了不少新鲜的甜木菇和坚果。
有些食材，使用炼金炉料理，是会失去灵魂的！
（卡米拉女士这么说的时候，其实并没有炼金炉。）
新鲜的甜木菇比起晒干之后，除去本身就有的甘甜，还多了一股花草的清香，而还没完全风干的海鱼又是另外一种风味。汤汁被熬得浓稠，鱼肉已经脱了骨，彻底化在浓汤中。栀春将烘烤过的小麦饼掰碎了放在碗底，然后浇上一勺滚烫的菌菇鱼汤。
麦饼块顿时发出“滋滋”的轻响，迅速膨胀起来，这时候咬下去，吸饱了浓郁的热汤的饼壳入口即化，而内芯还带着烤过的麦香与酥脆，是非常有秋季气息的复合口感。
应该再热杯酒。栀春想。
但她没有急着起身，而是轻轻拨弄了一下火堆，从里头捞出几只烤马铃薯。
她拿起其中一只，轻轻掸去上面的灰，剥去表皮，趁着热往上面撒了些许椒盐。然后栀春将它递给伊兰：“尝尝看。”
伊兰咬了一口，应了一声，脸上露出了快活的神色：“有木头的气味。”
“不错吧？”栀春笑眯眯地给自己也剥了一只，就着鱼汤，也满足地轻哼道，“这可是炼金炉做不出来的味道！偶尔尝一尝还是很让人怀念的——”
次数多了就不行了，毕竟，对于生活在下城区的贫穷人们而言，便宜的马铃薯简直是一年四季常备的充饥食物了。
——啊，也许秋季算是例外。那可是栀春过去最喜欢的季节了。
除了随之而来的各种订单与酬劳，外面能吃的东西也变得很多。
植物开始陆续结果，落叶下则长出各种各样的菌菇，野外的动物也囤积了充足的脂肪，变得异常肥美，在特定的几个水域附近，还有大量洄游的鲑鱼。
在过去，每到这个时节，栀春便乐意整个白天都消耗在平原上翻翻找找，养母总是嘲笑她，真就像只准备越冬的小狗。
真是的。
栀春又忍不住回想起蜗居在灰街阁楼上的那段经历，她干脆往身后一倒，躺在因为枯萎而变得松软的草地上，举起笔记本，又看了看那个刻印，然后长叹了口气，把本子直接盖在脸上。
还是不要想了，顺其自然吧！
没过多久，她耳边忽然响起一阵小心地窸窸窣窣，紧接着，有什么东西靠了过来，软乎乎地挨着她的胳膊窝着。
栀春用另一只手将本子稍微抬起一些，瞥了一眼团在自己臂弯下的伊兰，面无表情地说：“不行，你自己去拿你的玩具。”
伊兰含糊地应了一声，也没挪窝，只是轻轻磨蹭了一下，然后安静地抬眼看她。
栀春：“……”这孩子，到底什么时候学会这样撒娇的？
半晌之后，一只大狗从地上一跃而起，像是有些不耐烦地发出一声呼噜的喉音，然后看似暴躁地用爪子将伊兰连着斗篷推在地上轻轻滚了两圈。
伊兰头发因此沾上了不少枯草，他也没有生气，这孩子大概就不会生气。他笑着爬起来，伸出手亲昵地环住大狗的脖颈，愉快地把脸埋在半长的皮毛中。
栀春在心里无奈地叹了口气，她抖了两下耳朵，把伊兰扒拉下来，整个按倒在地，然后用自己的身体将他团在其间。那孩子这下终于如愿以偿，他伸手揪住一小截尾巴，合上眼睛。
……糟糕，还没洗碗。栀春想。
然后没好气地抽出自己的尾巴，拍了下伊兰的手背。
最后，碗还是第二天早上洗的。
以及，因为忘了拿出来，埋在火堆下的烤坚果全都烧焦了。
*
过了数日，他们抵达了第一个渔村。
与通常只有零星信件往来的阿德兰特不同，在碧砂海港，离开村庄去城市里求学或工作的年轻人不在少数，除了书信，他们往往还会邮寄许多城里才有的新鲜东西回家。
信使在这里非常受欢迎，栀春刚到村口，就被一大群叽叽喳喳的小孩子围住了。
“有从贤者厅寄来的信和包裹吗？”
“还有我的！我姐姐上次信上说了，会给我寄海港的零食！”
“我要最近几期的《吟游诗人》！每到夏季信使都不来，我都错过好几期了！”
栀春在孩子们七嘴八舌的簇拥下，好不容易进了村庄，刚在驿店门口停下，还没来得及卸货，已经有成年人闻风而至。
渔民们被海风常年吹得黝黑的脸上带着朴素的笑容，由于劳作而皲裂的手上提着各种各样朴素的海货：“辛苦您了，信使小姐！我要寄些东西到海港。”
栀春：“……”
她眨了眨眼，又眨了眨眼，条件反射地露出亲切体贴的营业笑容：“啊，稍等一下，我先把信拿出来。”
说完，她拎着背包回到屋内，从柜子底下迅速翻出那本工作手册浏览了一遍：邮寄包裹是怎么收费来着的……？
栀春：身为在阿德兰特久经考验的优秀信使，她居然久违地感受到了挑战！
她将需要签收的包裹堆在驿店的屋檐下，但货箱刚腾出来的空间很快就又被塞满了。
比起原本从碧砂海港寄出的那一些，村民们想要邮寄的东西就比较千奇百怪了，而年纪稍大一些的村民识字不多，栀春还得帮忙填写投递单——
“……不，不管怎么说，这个也太过分了！”
看着几位渔民用竹竿扛过来的东西，栀春终于忍不住叫了起来，疯狂拒绝道：“不行不行不行，那个绝对不可能！”
那是一只风干的鱿鱼——是鱿鱼吧？即便因为失去水分而萎缩了不少，但它仍然有接近三米的可怕规模，长满吸盘的漆黑触须从竹竿上垂下来，晃晃悠悠的。
“真的不行吗？”村民不死心地问道，“能想想办法吗？”
“整只肯定没办法啦，我的箱子装不下！”栀春苦恼地抓抓头发，“可以试试把它切开装进盒子里……但也太大啦！”
渔民们不禁发出遗憾地叹息，他们又商量了一会儿，才拿锯子裁下最长的一条触手，交给栀春。
晒干的鱿鱼硬邦邦的，甚至有种沉木的质感，栀春不禁好奇道：“这是什么特别品种的鱿鱼吗？”
“哦？不是，它就是普通的食用品种，长得太大了而已。”村民爽朗地笑道，“不过，这么大就很难吃了，晒干后拿来熬汤还行，但和小鱿鱼干的味道也没什么区别。”
栀春：“……”
“我家小孩上次来信说，他的同学不相信能有这么大的鱿鱼，让我寄过去给他们见识一下！”村民看上去得意极了，“当时可是花了不少力气才逮住它的啊！”
栀春：“……”
她麻木地填好邮寄单，忍不住发出灵魂质问：“你们这儿的信使都要带这么多东西的吗？”
“嘿嘿……”村民憨厚地摸摸后脑勺，不好意思地笑了笑，“那倒也没有，以前的信使们都只收信，不过，寄到贤者厅的话，他们还是会接的——”
栀春：“……”草。
虽然的确也是手册上写的工作内容……
她冷漠地将填好的邮寄单撕下来，与触须干一起递给伊兰。让他用旧报纸包好，拖到货架上——那条触手的长度都超过伊兰的身高了！
作者有话说
第46章 Level.46
，还差