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22、第 22 章 ...
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几天后，学子刘贵前在客栈内自缢身亡的案子有了粗略的调查结果，程安也从程涧和程世清的交谈中获悉了此事的原委。
刘贵前前来咸明城赴考，在客栈安顿下不久，就向万堂联递交了拜帖。几日后就有一名管事模样的人寻到客栈，邀请他于当晚去万府赴宴。
到了晚上，刘贵前沐浴更衣后到了万府，同时在场的还有另外几人，都是平素名声在外，文章和学识极得人推崇，很有可能在这次春闱高中前十的学子。
宴中，万堂联对几人赞赏有加，并表示出对他们这次春闱报以厚望。这就是看上了几人，想让他们拜入门下做门生的意思，几人如何不懂？能得到万堂联的垂青，那是喜出望外，于是当场就跪倒行了拜师礼。
师生相谈甚欢，几位学子一直待到月上三更才告辞离去，万府的李管事挑着灯笼把他们送出府门。
将将出大门之际，李管事突然停住了脚，对着几人拱手笑道：“小人有个问题想请教几位举人老爷。”众人忙回礼称不敢，并请李管事尽管讲来。
李管事微微一笑道：“小人想请教，臣字有几种写法？”
“臣字有几种写法？”几人面面相觑，这算什么问题？但是既是万府的管事所问，所以也都认真地回想起来。
“两种。”其中一人回答道，并用手指在空中描摹，其他人也都点头赞同。
“不对，还有一种。”李管事缓缓摇头，随即也伸手在空中描摹起来。
“对，还有这种，这是先帝自创的写法，臣字也可这样写。”一名学子肯定地说道。
其实当初就是元高宗写了错字，多写了三笔上去，别人不敢指出来，就说是他的自创，所以此字就算这样写也是无错。不过明白人都能猜出由头，虽然也念臣，但一般都不这样写。
见几位学子连连称是，李管事也并没接着往下说，只微微一笑，意味深长道：“我家大人对此字甚为熟悉。”
说完这句，便拱手作别，转身回府而去。
回客栈的路上，几位学子皆心事重重沉默不语，分手道别时也是胡乱拱拱手。
从李管事说出那句话后，刘贵前心中就犹如擂鼓，他知晓凭自己的本事能够得中，但能不能进入前十获得皇上亲点，那他还没那个把握。
刘贵前一会儿想着若是东窗事发自己锒铛下狱的情景，惊出一身冷汗。一会儿想起家中姨娘的忍辱负重和嫡母的刻薄嘴脸，拳头又微微捏起，内心千人交战，挣扎不已。
终于到了会试那天，直到刘贵前提着食盒背着被褥坐到了自己的小间里，心中都还在犹豫。
当天考的是策问，论君臣之道。
刘贵前笔走龙蛇，正要写出君臣一体几个字时，执笔的手顿住了。眼前闪过父亲冷漠的眼和姨娘脸上的青痕，还有幼妹的娇笑，“哥哥被皇上点了要给我买新衣裳”......
刘贵前咬咬牙，把元宗帝自创的那个臣字飞快地写了上去......
三日后会考结束，刘贵前走出了考场，只觉得春风得意踌躇满怀。他很满意自己这份答卷，何况还有那个臣字，剩下的就只是回客栈等着金榜题名了。
放榜前一日，刘贵前和几个同窗去游寺，回到客栈时突然被一小厮拦住，并将其恭敬引到了街边一辆马车前。马车里坐着他几日前见过的万府李管事。
不等他见完礼，李管事就俯身对他低声说道：“那事不知何人泄露了出去，被一纸状书告上了京兆尹，估计几日内就会被彻查。”
刘贵前闻言，犹如掉入冰窟，浑身血液都被僵住，脑里嗡嗡作响，一片空白。
李管事阴沉着脸又继续道：“刘贵前，如若你被带走，就说是你自己一人所为，和万大人毫无关系。我知你家中还有姨娘和幼妹，如若你想她俩好好的，就记得千万别说什么不该说的话。”
说完，马车就轰隆离去，只剩下刘贵前失魂落魄地站在街中，脸色苍白摇摇欲坠。也不知过了多久，才浑浑噩噩地回到了客栈。
当夜，就一条绳子寻了短见。
在元威帝下令彻查此事后，万府的李管事也被带去审问，还不等用刑，他就叫着要招供，然后说出了所有经过，并签字画押，等候提拿问审。就在他招供的当天晚上，发生了一件离奇的事情。
李管家死了。
他是自杀的。
许是自认难逃重罚，竟畏罪撞壁身亡。
另外几名和刘贵前一同赴宴的学子也都下了狱，经过审问，均都承认当晚万联堂曾指派李管事对他们做出暗示。不过他们皆心性高傲，不愿做此等舞弊之事，甚至有人说就此瞧不上万堂联品行，待到高中后便另投他人门下。
几人的考卷也被调出来审查，然而每份考卷都和刘贵前一样，皆是元高宗自创的那个臣字。几名学子辨过考卷后大呼冤枉，承认卷子确为自己所作，但不曾那样写过臣字，哪怕被严刑拷打后也不松口。
但铁证如山，岂是他们不承认就能翻供的。
而京兆尹从这几日递交的状纸里，确实也翻到了一纸状书，状告万联堂用改字留痕之法，以此辨认自己门生的试卷，行舞弊之事。
这状纸混在一堆其他诉状里，还没曾打开翻阅过，差吏也不记得是何人呈递。
而主考官万堂联，也被暂时关押进了大理寺，等着几天后的开堂审问。
这日下学，待王翰林走出学堂后，赵小磊突然起身堵住门口，正色道：“可有人同我一起去探望万弥？”
顿时好几人急急答道：“我去！”是陈新潜和秦禹平他们。
庆阳转身看向程安，程安对她点点头，于是庆阳也大声道：“我和程安也去。”
瑞阳是任何情况都不能被庆阳拉下的，所以紧跟着也急声道：“还有我还有我。”
赵小磊拧眉想了想道：“人不可太多，三四名就行。我就直接点名，秦禹平，陈新潜，王悦和我一同前去。”
然后看着程安三人道：“你们三人自己选一名出来。”
庆阳和瑞阳顿时就对上了视线，眼睛都像要喷出火，看样子谁也不会让。最后庆阳咬咬牙，居然和瑞阳异口同声道：“程安去。”
秦禹平给王府带了信，很快王府就派了车马来，接上几人出了宫，向着万府而去。
到了万府，只见大门紧闭，王悦敲了好久的门，才来了个腿脚不好的老仆开门，颤巍巍地把几人迎进了大厅。
一路上都没见到几个下人，满院冷清，想是好多人怕受牵连都已经提前走了，大厅内也是桌椅倾翻，满地狼藉。老仆前去报信，等了好一阵才等到厅旁的门帘子掀开，万弥走了出来。
这才数日未见，万弥的脸就瘦了一大圈，衣衫空空地挂在身上，看见站在厅中的几人，不由怔了怔，还未说话眼睛就先红了。
“万弥，你的情况可还好？”赵小磊急忙问道，陈新潜直接走上去，揽住万弥的肩膀捏了捏，再安慰地拍了两下。
万弥咬住唇点点头，家里遭此大难，父亲在狱中生死未卜，家仆皆卷走财物作鸟兽散，母亲卧病在床，亲戚看到他上门都借故不见。
短短十来天，他就从一名天之骄子变成了阶下囚的儿子，受尽冷眼尝尽悲凉。纵使他这段时间再如何坚强，他也只是个十来岁的少年，在见到自己的同窗后，眼泪就忍不住流了出来。
“万弥，你以后有何打算？”秦禹平关切地问道。
万弥抬起通红的眼看着他们，“我爹是被冤枉的，你们信吗？”
见几人不做声，万弥又咬牙说道：“我爹从来为人正直，平生最恨品行不端之人，他素来就是如此教导我，又怎么可能去做这营私舞弊之事？你们可曾信我？如若有人告我偷窃，你们可会相信？”
“不会！”几人斩钉截铁地回答。
“你们信我不会偷窃，是你们了解我。正如我信我爹不会舞弊，也是因为我了解他，倘若你们信我万弥的人品，就应当信任我信之人。”万弥流着眼泪嘶声道。
“昨日我爹托人带信于我，说他堂堂正正做人，问心无愧，对得起天地良心对得起万家祖宗，对得起莘莘学子也对得起陛下和朝堂，唯一对不起的就是我和我娘，让我们陪着他受苦。”
“他还让我不要惊慌，说日后陛下定能还他一个清白”。
“倘若我爹被诬陷受到惩处，我万弥定会想方设法为他平冤昭雪，洗清屈辱，哪怕是耗上我这一生！”
程安现在可以笃定，前世那名多年后为父亲击鼓鸣冤的正是万弥，当下不由心绪起伏，站了出来朗声说道：“我信你！”
屋里陆续响起了其他几人掷地有声的回应，“我也信你！”
万弥捂住脸，泣不成声地哽咽道：“谢谢。”
“我们平日受父兄庇护，才让人尊为一声公子，得以进入上书房念书，锦衣玉食一生无忧。如若父兄受难，我们也要当得起这十几年的恩情，现在万弥的父亲正在狱中，我们一起想办法搭救他！”赵小磊抹了一把脸说道。
几人大声称是，随即去各处拖来椅子，就在空空的厅堂里坐下，开始分析筹谋。
，还差