28、故人 ...
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七爷晚上回来与否，薛灵致不知道。她命人备了菜，等着。
到入夜，雪离来见她，说：“七爷说，今儿个不回来吃饭，让您自己先吃，不必等了。”
“知道了。”薛灵致齐了齐筷子，说道。
灯火烛影里，她悠悠闲闲地自己夹菜，颇为落寞。在李家时，吃饭是热闹的。晚上李宣和李成器一般也会回来，一家人整整齐齐的，吃着饭，聊着家常。即便他们二人不回来，曹氏和李成玉也会让饭桌变得热闹。吃一顿如此寂寥的饭，她不大习惯，心底有些说不清道不明的情绪，在灯影底下往外冒。
她微吐了口气，放下筷子。
有德试探着安慰她：“夫人，说不定七爷只是应酬，您别想太多了。”
薛灵致抬头看有德，轻笑一声。她只是不太习惯一个人吃饭罢了。
薛灵致摇头：“无妨。”
现在不习惯，总会习惯的，大半辈子的时光呢。
她吃完命人收了碗筷，又命人备好热水。
雪离没说七爷晚上还回不回来，于情于理，备着总是好的。
入了夜有些困倦，薛灵致捂嘴打了个哈欠，起身找出自己的小绣绷，琢磨着绣个什么东西。
七爷只说随便绣，红梅绣过了，还绣点什么？
她拿着绣绷出神，忽然想起七爷的话：做一只飞鸟。
她有了心思，打算绣只玄鸟。
如何做一只飞鸟呢？
于她们而言，顶了天能做一只金丝雀，落在这屋笼里，盘旋流转，用婉转的喉咙，唱着家长里短的歌，直至死去。
她找出绣花针，在灯火底下穿了线，从容地落针。
绣花针穿透帕子的声音，伴着灯烛燃烧的声音，不知不觉夜便深了。
身后有脚步声响起，薛灵致以为是有德，头也没回地说：“什么事？”
没人应答，她心头一疑，而后便被一双大手圈住。浓烈的酒味里，夹杂着她熟悉的味道。
她有些愣，伸手去接绣花针，针扎破手指头，瞬间有血珠涌出。
薛灵致看着鲜红的血珠，和自己葱白的指尖，一道印在那道血色鲜明的唇上。温热的濡湿留在指尖，她猛地缩回手，捂在手中。
说话有些嗫嚅：“您……您回了。”
七爷唇边含笑，眉目在灯火的映照里，显出一种柔和之美。他并不答她的话，从她手里拿过绣绷，仔细端详，辨认出玄鸟的轮廓。
“想我吗？”
薛灵致本以为他要问绣的什么，哪知道出口是这一句。约莫是因为喝了酒，他的声音比平日低了些。
她不知该摇头，还是该点头。这种直白的互动，着实令人羞恼。
只好把话题带过去：“您要洗澡吗？我命人备了水。”
不过话题终究主导在他手里，他伸出手，拽过她的腕子，不愿意翻过这篇去。
不依不饶：“回答我，想我吗？”
他直直盯着薛灵致的眼睛，像鹰盯上了猎物。薛灵致头皮发麻，低下头去答：“有点想。”
她不好意思，推他去洗澡。“您快去洗澡吧。”
七爷忽然大笑，送开了她的腕子，起身往外走。脚步沉稳有力，不见半分虚浮，也不像是喝多了。薛灵致心想。
待七爷脚步声走远，她扶着小桌子坐下，嗅了嗅自己，拉扯之中，也带了些酒味。
她微啧声，放下绣绷，起身叫有德整理床铺。
七爷回来亦眼神清明，不见醉酒之态。薛灵致偷偷打量，疑惑他为何不依不饶。
七爷脱了衣服，掀开被子在她身侧躺下，自然而然搂她入怀。
“今天见的是叶家公子，有些事要谈。”
薛灵致自觉这报备大可不必，垂眸之间，他的吻已经印在她颈侧。
她微微颤抖，弓了弓腰。
察觉到她的反应，七爷的胸膛追上来。夜深人静的时候，总还有些事要做。
八月天气尚热，薛灵致扇着扇子纳凉，秋娘又从府库里翻出好些东西来，呈给薛灵致。
薛灵致自然明白这是七爷的授意，她看了眼七爷，七爷笑着拿过一块蓝玛瑙宝石，握在掌心，说：“可以拿去做副耳环，或者做个项链也成，你自己看着办吧。”
薛灵致点头，“嗯。”
除了宝石，还有好些首饰，皆是贵重之物。既然七爷让她收，她便一并让有德收了。
放东西的时候，有德翻出一个锦盒，她疑惑地拿出来给薛灵致。薛灵致一眼认出，是七爷让雪离送来的那支人参。
她拿过盒子，放在桌上，不知道该如何处置。
正好七爷进门，随意一眼便正好瞥到那盒子。
他送出手的东西，自然印象深刻。
见他笑得促狭，薛灵致一阵头发发紧，思索片刻还是解释：“当时不大方便……”
七爷对她的话置若罔闻，自顾自点点头，说：“夫人借此睹物思人，为夫明白。深感欣慰。”
“……”薛灵致抿唇，接不出话来。
随他去吧。她只好自我安慰，又递给有德，“还是收起来吧。”
被七爷拦了，“收着干嘛？供起来，还是传给咱们儿子？”
薛灵致头皮一阵紧，改口：“那你让人直接熬汤吧。”
七爷看着她，悠悠开口：“如今夫人既然已经与我相伴左右，这东西留着也没用，就按夫人说的办吧。”
薛灵致：“……”
有德捂嘴偷笑，接了盒子轻手轻脚地出了门。房间里剩下他们二人，薛灵致垂手取了扇子，给自己扇风。
七爷起身，从书架上拿了一本有些发黄的书，递给薛灵致。“解解闷吧。”
薛灵致抬眼看他，又垂眸落在书名上：诗选。
翻开第一页，工工整整写着一首诗。看字迹，应当是手抄本。她用余光瞄七爷，七爷光明正大瞧回来。
“认得全吗？”七爷说。
薛灵致点头，照着那首诗念。
“行行重行行，与君生别离。相去万余里，各在天一涯。道路阻且长，会面安可知。胡马依北风，越鸟巢南枝。相去日已远，衣带日已缓。浮云蔽白日，游子不顾反。思君令人老，岁月忽已晚。弃捐勿复道，努力加餐饭。”
她声音偏清秀，脆生生的，念起诗来有种少女的美感。
梁祈看她低着头，手指抵着书，一行一行挪。那模样实在可爱极了，他背着手走到她身后。
“思君令人老，岁月忽已晚。三娘以为，这诗写得好不好？”
薛灵致重复那一句：“思君令人老，岁月忽已晚。”她点头，“写得甚好，思念一个人，天地时辰，皆成须臾。”
梁祈点头，“的确如此，一日不见兮，思之如狂。”
薛灵致听着他说话，脑海里浮现出分别的景象来。
七爷说着，在她身侧坐下，背着对桌子，面朝着她。目光像蚂蚁一样，一寸寸往上爬，看得她心如沸水。
彼时女子以无才为美，贵女们会请先生回府里教些诗书，但也不会喧宾夺主。薛灵致期期艾艾道：“怎么了？”
七爷嘴角噙着笑，摇头，手指落在书上，翻下一页。
……
外头夏风扶着树晃，蝉鸣声不停歇，不知不觉，已经日头西沉。
晚膳时，果真上了道参汤。七爷亲自拿了碗，给她盛了一碗。目光灼灼盯着她看，“夫人多喝一点。”
薛灵致只好低着头喝汤，余光里看他吃菜。他给自己夹一筷子菜，又给薛灵致夹一筷子，动作自然，似乎不觉有异。
薛灵致这一顿又是喝汤，又是吃菜，略有些撑。
七爷说：“三娘陪我散会儿步吧。”
薛灵致应了，二人在府里散漫地走着。灯笼挂在屋檐下，被晚风吹得轻轻晃动，连同旁边的蚊虫也跟着飞动。
薛灵致已经挂了香包，仍然防不住蚊子惦记，不知道何时就被叮咬一口。
晚上落了蚊帐，情况会好许多，虽有漏网之鱼，毕竟在少数。这会儿在路上走着，晦暗不明的光线里，蚊子不知道从哪儿窜出来的。
七爷拿了她的扇子，退一步到她身后，轻轻扇动，替她赶蚊子。“怎么这么招蚊子？”
也不知怎么，薛灵致竟从这话里听出了一丝绵绵之意。
她低着头摇头，“打小就这样，习惯了。”
七爷轻啧了声，没再说话。
二人脚步声轻，在蝉鸣声里，不知不觉就走了许久。薛灵致额头上，脖子边都有细汗。
她拿出帕子，擦了擦汗。七爷学着她，也拿出帕子，给她擦汗。
忽然一个奇异的触感落在她颈侧，她后背僵直，有些着急地说：“是不是有虫子？”
七爷笑，伸手捉出一只黑色甲虫。“看来三娘不止招蚊子，还招虫子。”
薛灵致看着那只黝黑的甲虫，都快哭了，“咱们回去吧。”
“嗯。”七爷扔了那虫，笑意不减。
☆
中秋佳节，上京城中有庙会。庙会提前几天已经开始准备，街上可见热闹景象。薛灵致掀了帘子一角，看外头张灯结彩。
李成玉说：“唉，又到中秋了。”
薛灵致放下帘子，“玉姐姐叹什么气？”
李成玉撇嘴，“母亲最近为我相看亲事呢，烦得很，日日夜夜在我耳边说那人多么多么好。”
李成玉已经十七岁，确实到了该着急的时候。
薛灵致笑：“总是要嫁人的，总不能一辈子当个老姑娘。”
嫁不出去，父母就会被戳脊梁骨。某种意义上来说，这是身为女儿的一种责任。
男儿保家卫国，在战场上，在官场上，尽自己的责任。女儿却只能以婚事，成全自己的责任。实在唏嘘。
李成玉叹一口气，将话题带回中秋佳节上。
今日七爷出去了，李成玉正好过来，二人便一道出了门。
李成玉又说：“三娘，你成了婚之后，感觉如何？”
薛灵致想了想自己每天的日子，吃饭睡觉，看书学诗，简直过于轻松。
她沉吟道：“挺好的。”
“哦。”李成玉垂下头去，“那挺好的。”
她深吸口气，撇开这个话题，“不说这个了，咦，你身上好香。”
她凑近嗅了嗅，感觉香味有些熟悉，在脑海里回忆这香味在哪儿闻过。
薛灵致身上的香味，自然是那“十六”的味道。她主动坦白：“上回我和宁芷柔出去逛胭脂铺子，瞧上了一盒香粉，回去时候沾染了味道。”
李成玉恍然大悟，只记得这香粉死贵死贵的。“你怎么买这个了？”
薛灵致道：“七爷送的。”
李成玉即刻意会，笑容暧昧。
薛灵致拍她手肘，她抬手躲开，笑着打趣：“七爷应当身家不菲吧。”
薛灵致摇头，她并没有了解过这个问题。或许是下意识里觉得，七爷同她不是一路人，没必要面面俱到地了解。
她模糊地答：“应当是吧。”
李成玉握过她的手，语重心长：“你可得把握住，别让其他小妖精钻了空子。”
别的小妖精么？
那大约是有些多，就畅安阁那儿就一个，上京这么大，指不定多少个呢。
她微微抿唇，沉默不语。
李成玉忽然又话题一转，“说到宁芷柔，自从上回……就没再见过她了。虽说她妹妹有错，她也不该让你去犯险，不过……唉，还是希望她好吧。谁也不容易。”
诚然，谁也不容易。薛灵致垂眸，想起宁芷柔来。
马车轱辘声止，薛灵致掀开车帘子，牵着李成玉下来。
目光一转，瞥见一个熟悉的身影。
当真是说什么来什么。
李成玉顺着她的视线看过去，瞧见宁芷柔，她看起来似乎有些落魄。
她父亲因那事丢了官职，又搭进去不少银钱，想来一大家子人生活也不好过。
薛灵致呼口气，从身上摸出些碎银子，又问有德身上有没有银子。凑了凑，便往宁芷柔那儿走去。
宁芷柔一回身，见是薛灵致，二人相顾无言。
良久，宁芷柔苦笑，“好久不见，三娘。”她上下打量一番，说：“你看，你现在也挺好的。”
作者有话说
第28章 故人
，还差