1、第 1 章 ...
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今日是谢昭的及笄宴，府中张灯结彩，宾客如云，贺礼堆积如山。
谢家勋贵世家，根基深厚，如今长子谢执更位居高位，天子宠臣，朝堂新贵，谢府前这些日子早已是拜帖盈门，今日更是座无虚席。
席间歌舞升平，觥筹交错，丝竹悠扬间，诸多宾客频频投来艳羡目光，赞语不断。
“谢二小姐果真生得极好，温婉端庄，气韵出尘，京中那些少年郎见了，怕都要一见倾心。”
“瞧那一双眼，灵气透人，旁人见了，怎舍得移开眼去？”
“性子也好，天生就讨人欢喜，真真是长在心尖尖上的孩子。”
这般称赞自四面八方涌来，谢昭虽不算怕生，心头到底有些紧张。她悄悄偏头去看那道清隽的身影——
谢执。
兄长今日着一袭雪青色纹锦圆领袍，袖口掩着白狐皮，腰间玉带交叠，肩背挺拔，气度温雅清贵。
他眉眼清隽疏冷，气度沉稳持重，整个人笼在冷光之下，像山间孤松立雪，冷肃高绝。
无论厅中喧嚣如何，他始终安静端坐，神色未动。
世人皆说谢大人冷性寡言、风骨自持，谢府门庭荣宠半归于他手，可于旁人寒暄攀谈，他多半只清淡点头，不失礼数亦无热络。
他微垂睫羽，指腹缓缓摩挲袖中暖玉，像是随意，又像在按捺什么。
——又在偷看了。
她总这样，凡事都要看他神色才安心。
他淡淡一笑，眼底却浮出一丝晦暗。
——
推杯换盏间，丫鬟春桃悄然来到谢昭身侧，附耳轻语了几句。
谢昭呼吸倏地一滞，旋即寻了借口，匆匆离席。
她悄悄绕过耳房，独自走向东苑深处的梅林。脚步轻盈，却又带着几分难掩的紧张。
小心踏入林中，抬眸间便见沈晏负手而立，背对着她，身影被月色拉得修长。雪地映着他欣长身影，整个人像一幅淡墨梅影，清润安静。
谢昭拢在袖中的手下意识紧了紧，她轻呼一口气旋即走近。
听得声音，沈晏缓缓转身。
月下相对，两人皆有些不知所措，一时间梅林竟一片静谧。
灼人的视线落在己身，谢昭微低着头，不敢抬眼。心跳好似不受自控，在胸腔砰砰乱跳，跳动声充斥着耳畔，盖过了呼啸的风声。
终是沈晏率先开口，他眼中藏显而易见的紧张，语气却极克制：“谢姑娘，今日贸然相邀……是沈某僭越了。”
谢昭眼睫轻颤，手指不安地绞着衣袖，低声道：“沈公子不必拘礼，不知……邀昭昭来所为何事？”
其实两人已有数面之缘，初见那次，便叫她心头有些异样跳动。
“自初见谢姑娘那日，便一直心念在怀。虽数面匆匆，但沈某……私心难抑。”他语声很轻，又似积蓄许久才鼓足勇气。
谢昭心跳猛然一滞，……私心难抑，是否代表他也……
未等她回答，沈晏又一鼓作气说了许多。
“谢姑娘今日及笄，沈某亦…略备薄礼，愿姑娘吉庆顺遂，安康长乐。”
谢昭听罢，悄悄抬眸，发现沈晏的目光也落在她脸上，她倏地屏住呼吸，移开视线，砰砰的心跳声越发鼓噪。
随后，他自怀中取出一方木盒，内里静卧着一支玉簪。簪身通体都是极为温润细腻的白玉，打磨得光洁莹润，不见一丝杂色。簪头是一朵栩栩如生，含苞待放的玉兰花。
沈晏微垂眸，眼神温和：“不知谢姑娘可否喜欢？”
月光映在他俊朗清隽的眉眼上，耳尖似也染了绯意。
谢昭指尖微颤，接过木盒，声若蚊呐：“我…很喜欢。”
听到答案，沈晏抿唇轻笑。
那笑意轻极了，像春水初融，干净澄澈，藏着少年心事初生的怯怯柔光。
他似欲再说什么，可话至唇边，又强自收敛，只微微拱手道：“谢姑娘欢喜，便是沈某所盼。夜已深，姑娘早些回去罢，莫叫风寒着了。”
谢昭“嗯”了一声，脚下却并未立刻挪动，像是还在无措地揣摩眼前人的情意。
就在这时，忽听林中又有脚步声自远而近。雪地里传来簌簌声响，不紧不慢，如落雪压枝般的从容。
一抹修长挺拔的身影缓缓踏入月下梅影之中。
是谢执。乌发束冠，神色如常，月光映在他肩头，映得那双眼沉沉的，教人不敢妄揣其底色。
“阿、阿兄……”
谢昭猛地将手中木盒藏于身后，手心微微冒汗，低垂着头不敢直视兄长的眼睛。
沈晏亦是神色一滞，旋即连忙正了姿态，拱手行礼：“谢大人。”
谢执步履从容，视线在二人之间徘徊扫过，眉目清冷，语调平常。
“夜已深，昭昭怎还在这林子里逗留？若受了寒，可如何是好？”
话语不疾不徐，却像雪中寒气般叫人背脊发紧。
谢昭紧张得指尖不住抠着手中木盒，结结巴巴道：“阿、阿兄，春桃来寻，说您在东苑等我……我便……”
她声音越说越小。
??沈晏知此情形尴尬，硬着头皮出声道：“抱歉，是沈某……孟浪了，谢大人勿要怪罪谢姑娘，是沈某之错。”
谢执淡淡地笑了笑，目光落在沈晏脸上，语气无波：“满京城皆道，沈公子端方稳重，温润有礼，原来这等私邀见面的举动，也算在‘君子之道’之内？”
沈晏面上微讪，恭敬弯身道：“是沈某逾矩。”
谢执没有再看他，只侧过身，微微抬手，像往昔千百次那样，极自然地护住谢昭的肩头：“走罢，夜露渐重。”
他掌心覆在她薄薄肩头上，看似轻柔实则不容挣脱。
谢昭像被轻轻牵着似的，乖顺地跟在他身侧，半点不敢再多看沈晏一眼。
雪地里，兄妹身影渐行渐远。
只在临近转角处，谢执微顿脚步，像随口一叮嘱：“沈公子若真心敬重，往后这些私下邀约，便不必再有。旁人的心意，终归比不得父母之命、媒妁之言来得稳妥。”
话落，淡淡寒意随风裹入夜色，令人无法辩驳。
沈晏低头，指节微收，最终只是恭敬应道：“在下谨记。”
——
宴席散尽，喧嚣褪去，偌大的谢府终于恢复了夜的宁静。暖阁内烛火通明，驱散了冬夜的寒意。
谢崇山着家常锦袍，与夫人林氏并坐于主位软榻上。谢昭换了身素雅袄裙，依偎在母亲身侧，低眉顺眼地剥着橘子。只是指尖不听使唤地轻颤着，仍残留着林中那份悸动。
谢执安静端坐在一旁圈椅上，姿态闲适，执盖撇茶，茶盏升腾的雾气模糊了他眼睫的弧度，让人看不清他眼底此刻翻涌着什么。
“今日囡囡及笄，总算了却一桩心事。”谢崇山捋着短须，脸上满是慈父的宽慰笑意，“咱们的小昭儿也长大了。”
“是啊。”林氏亦柔声附和，“从前猫儿似的小人，一眨眼，便这般大了。”
谢崇山饮了口茶，随口似闲聊地看向谢执：“执儿，今日席间宾客颇多，你向来眼光高远，可有留意到哪位青年才俊堪为良配，配得上我们囡囡？”
这句轻描淡写，令谢昭心头倏然一紧。她下意识地攥紧了手中的橘子瓣，悄悄抬眸瞥向兄长。
却只见谢执仍低头撇着茶沫，动作从容无波。半晌，他才慢条斯理道：“父亲所问极是。今日所见，确有几家门第清贵、才学尚可的子弟。不过，昭昭年岁尚浅，婚嫁之事，不妨宽上几年，教她在母亲膝下多承训诲，方能为人妇。”
他四两拨千斤，将话题轻轻推开。
谢崇山却哈哈一笑，显然心情极好：“执儿你呀，就是太过谨慎护短。囡囡及笄，便是待嫁之龄了。为父倒是早已看中一人，甚合心意。”
谢昭倏然抬头，心提到了嗓子眼，不知父亲看中的是何人，会是……沈公子么？
“沈尚书嫡子，沈晏。”
“啪——”
一声极轻微的脆响，谢执指间那枚描金茶盖磕在了杯沿，整个暖阁的气氛，似被这一声，轻轻拨乱了平衡。
谢执的手指，微微绷直了几分，他很快松弛下来，唇角重新漾出得体的笑意，将茶盖平稳合回盏上，动作如常无恙。
“哦？沈晏？”谢执抬眸，眼底黑如点漆，“沈公子……确实年少有为，风评甚佳。父亲慧眼。”
谢昭垂着头，耳根子都泛了粉，既有羞涩欢喜，又有藏不住的惶然。
“此子不骄不躁，稳重厚道，且沈家门第清贵，与我谢家门户正当，囡囡若能与沈家结亲，为父甚是放心。”
林氏也笑着点头：“老爷说的是，沈公子确是一表人才，气度不凡。”
谢执依旧安静聆听，修长的手指端着茶盏，指腹却是微收。
等父母絮语略歇，他才温声接道，“只是——父亲母亲莫忘了，女儿家成婚，最要细细打磨家中中馈内务、持家妇道。若操之过急，倒坏了她天性。再则，沈公子虽好，但往来浅薄，尚可多些时日往来了解一二，方为妥帖。”
谢崇山沉吟片刻，抚须道：“确该如此，便先接触接触罢。”
听到这，谢昭心底像被温柔的羽毛轻轻拂过，羞怯中又忍不住荡起一丝甜意。
沈公子温文尔雅，眉眼温和，每每对她说话时那双眼里像藏着光，叫她连心尖都微微颤着。若真能嫁与他，做他妻子……她微微低着头，心里像盛了满满一汪软绵的蜜意。
她全然不知，那一盏茶雾蒸腾下的眼眸深处，正有一股浓稠如墨的暗流悄然翻涌着，冷冽得仿佛能将方才那抹甜蜜春光寸寸吞噬殆尽。
作者有话说
第1章 第 1 章
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