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9、第 9 章 ...
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苏明绣说着话，到门口探了探头，眼见天也不早了，便搬张小凳子放到灶下，踩上去洗锅，舀了水进锅里，烧水给两位弟弟洗澡。
不多会儿，朱氏和姜氏便回来了。苏明绣问道：“娘，绣庄的庄头叫了您们过去，有什么事儿吗？”
因苏明绣乖巧懂事，姜氏有事儿一般也没瞒着，这会笑道：“庄头接了几桩绣话，其中一桩，却是镇上大户人家嫁女要用的十二架花鸟屏风，只是怕别人绣不好，问我们要不要接手罢了！”
原来庄头接了大户人家的绣话，因屏风布和彩线皆是上等的，不放心绣工把东西领回家绣，更怕人绣坏了，便约了朱氏和姜氏到绣庄，许以厚利，让她们婆媳两人每早到绣庄绣屏风，傍晚归家。朱氏因苏远义年初跟了商队到江南去，要年底才归家，若婆媳到绣庄，家下便只剩下三位小娃，有些犹豫，只说回家商议商议再论，并未立即答应庄头。
苏明绣听了，半晌道：“娘，算起来这绣工的工钱，可比咱们养蚕织布强多了，不若答应罢？我也大了，正好学着管家。”
姜氏听见工钱也心动，本打算说动庄头，让她每日到绣庄绣，这样朱氏可以在家照看小孩子，偏生庄头看中的，正是朱氏那一手精巧的绣计，只笑对姜氏道：“你的绣工自然是出色，但跟你婆婆相比，却又略逊一筹。且这花鸟屏风，最重配色，没有你婆婆压阵，如何放心？再说了，年底就要交货，你们两人一起上阵绣，还要配两个捻线的给你们用，少了一人如何赶得出？”
庄头这样说，姜氏也犹豫着，这会听得苏明绣的话，只摇头道：“且再商量罢！”
一家子吃完晚饭，朱氏便点了油灯，在灯下教导苏明绣姐弟写字。因浪费不起纸张，却是在他们跟前摆了沙盘，拿竹筷在沙盘上一笔一划写字。
见苏明绣学得认真，朱氏怜惜地看一眼她。孙女儿相貌俊俏不说，更兼兰心慧质，举一反三。若是苏家还在京城，孙女儿这样的，合家自然要捧在手心疼惜，何至于穿着粗布衣裳在灶间烧水做饭？
姜氏一边纳鞋底，一边凑上去看她们姐弟写字。姜氏本来不识字，自打嫁进苏家，这些年看着朱氏教育小娃儿读书写字，慢慢的，却也识得几个字，现下已能看懂书信等物了。若得了空儿，也会拿筷子在沙盘上写写字，虽缺笔少划的，朱氏并不取笑她，有时也会纠正一二。因着这个，姜氏对这位婆母，越加尊敬。
待孩子们写完字去休息，婆媳两人便在灯下商议去不去绣庄之事。
姜氏道：“已是秋季了，转眼便是冬季，若是远义赶不回来过年，家里置办年货等，只怕手头要紧张。且灶间那儿漏雨，又得花钱请人来补瓦。再者，明纶和明绩长得快，去岁做的棉袄早小了，也得赶着做。”
朱氏眼见苏明绣等人渴望买了纸笔写字，也极想答应绣庄的活计，好在过年时给苏明绣等人置办笔墨，因道：“既这样，你明儿回娘家，看看亲家可得空过来帮忙照应一二。”
婆媳当下计议已定，便各各上床安歇。
到得第二日早上，姜氏便回了娘家去说动母亲姜婆子。晌午时分，姜婆子便随姜氏过来了。她一见朱氏，只笑道：“绣庄那儿工钱丰厚，你们自然该去。明绣也大了，也会照看弟弟妹妹，何必忧心？”
朱氏听着姜婆子这语气，似乎不想过来苏家帮忙照看孩子，便道：“赚钱固然重要，但是家下这些孙儿孙女更为重要，可不能为了几个钱，连着两个月放她们单独在家。”
姜婆子一听笑道：“你们又不是安歇在绣庄，这不是早上去，晚上回么？”
朱氏摇摇头道：“总是不放心。”
姜婆子也摇了头，这乡村中，谁家大人不是顾着做工，哪儿得空只窝在家中看顾娃儿？
苏明绣在旁边听了半晌，过来摇姜婆子的手臂道：“外婆住的离我们也不远，不若每天晌午过来看顾一下，过了晌午便回转，可好？”
姜婆子听了，便对朱氏道：“这个使得。我每天晌午吃完饭便过来，帮着喂了蚕，待上一个时辰再回转。家下若有事儿，便让明绣到舅舅家找我过来。”
朱氏一听也是法子，自然多谢姜婆子。姜婆子笑道：“既这样，你们可是尽快去应允庄头，莫叫别人接了差事去。”
姜氏笑道：“已说定了，若是应承，就明早一早过去，若不应承，自然不出现。”
苏明绣早端出昨儿换来的零嘴请姜婆子吃，又让她带些回去。姜婆子摸摸苏明绣的脸，转头跟朱氏道：“亲家教导出来的，总是与乡下娃儿不同些。就是镇上那大户人家的姐儿，若不是绫罗穿着，也是比不得的。”
朱氏一听，想起前事，心下凄惶，一时又定了神，也摸摸苏明绣的脸，笑道：“别的不论，我家明绣这作派，却是跟她姑祖母有些相似的。”
苏明绣曾无意间听朱氏跟姜氏说过，道是当年苏家得罪了萧驸马，若不是姑祖母出面，苏家便不止被抄家产和赶出京城这么简单，心下知道这位姑祖母不是简单的人，这会听朱氏拿她跟姑祖母作比较，便问道：“祖母，姑祖母为何不来看望咱们？”
朱氏怔怔道：“她哪儿出得了京城？纵是想接济咱们，也是无从下手的。”说着醒起姜婆子在旁边，便止了话。
姜婆子见朱氏说一半留一半，自然也不多问。当年朱氏着人上门提亲，她打听得苏家不过落难，暂时住在桑榆村，将来有机会还会回京城，再一看苏远义一表人材，度着不是落难，这样俊雅的少爷也轮不着自家女儿，便一口应承了婚事。这些年下来，苏家非但没有回京城的苗头，且一点积蓄也没有，这便让人有些嘀咕了。
其实朱氏持家有方，儿媳也能干，之所以没有积蓄，却是朱氏银钱全用在孩子们身上了，不管手底如何紧，总要让孩子们穿得暖，吃得好。只说从小儿不缺吃穿，长大了才不会透出一股穷酸气，也不会早早没了骨气。
对此，姜婆子是有意见的，认为过日子不能这样过，村里的孩子哪个不是破衣烂布，摔摔打打就长大了？轮到苏家的孩子，就金贵成这样了？
眼看天也不早了，姜婆子进苏家喝了一碗水便告辞了。
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