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3、东城年少气堂堂 ...
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何怙随人群离开朱雀门街，转进了皇城东面的崇仁坊里。此地邻近尚书省选院，北面大街直通皇城景风门，东南角与东市只有一街之隔，进京候补者大多住在这里。
一踏入崇仁坊，繁华之气便扑面而来。坊中十字街两旁，立着许多酒肆、旅店，士人们在楼下迎来送往，进进出出，楼上窗户半启半掩，不时传出杯盏相击声。小贩们在人群和楼宇之间穿梭，高声叫卖各式酒果茶点。街巷深处，两三座佛刹、道观共占一隅，紧挨着公子王孙们的宅第。坊北门的骡马行里，胡人店主正如往常一样，擦洗着他心爱的西海龙驹。
坊东有一间三层小楼依墙而立，门额上写着“宿桃”二字，据说有“夜半宿桃源”之意。这里也是一处经营多年的酒肆。
酒肆三楼，何怙独自坐在窗边。他面前的方桌上，摆着一杯醋芹、一碟春笋面筋、一碟油盐椿芽、一碗豆腐苋菜、一碗蒸熟板栗捣成的河东饭，还有一碟切成团花状的石蜜饼，刀口处露出深浅不一的酒红色。何怙拿起瓷瓶，倒了些金黄的梨酒，一边小口抿着，一边看向窗外。街对面的胜业坊里，草色青青柳色新，隐约可见一道高坡延伸过去。
他身后不远处，坐着兄弟二人。弟弟作国子监生员打扮，年纪在十六七岁，略微有点木讷，哥哥面庞发红，说话时胡乱挥手比划。两人喝了不少酒，眼下正望着街面闲谈。
“三哥，他们搬那么多木头来，要做什么？”
“搭台子，等着杀人用。”
“杀什么人，这还不到十月，怎么能杀人？”
“你看清楚了，街上带枷的一干人犯，全与隆庆坊大火有关，当夜的值守兵士、随行仆从、石木工匠，哪个也跑不了。听说都料匠和将作大监也牵扯其中，被圣人赶回家听审了。”
“即若圣人震怒，要斩了他们陪葬，也该依照律法收监，等到秋冬再处决啊，春季万物生发，杀人实在有伤天和！”
“你没白上这几年学，法条记得倒清楚。”
“三哥又拿我打趣。”
“你别忘了，有些死狱只用复奏一次，便可在春时决刑。这些人仓皇逃命，放任大火焚毁宫馆，害死了龙夷郡王，算不算奴婢杀主之罪，算不算大逆犯上之案？”
“既是如此，因何前几日未见斩人？”
“你也看到了，前几日下那么大的雨，有只黄狗戴着帽子跑出了朝门。天未放晴，怎能行刑？”
何怙放下瓷盏，吐出一口果香四溢的酒气，笑问道：“店家，今日为何在春明门街上设刑场，平常不都是在西市外的独柳树斩人吗？”
店主抛下另一桌食客跑了过来，两条大粗腿震得楼板砰砰作响。他指着宿桃楼南面的山坡，唾沫横飞地讲了起来：“独柳树只斩高官要犯，杀几个护卫工匠，自然用不着去那里。您看崇仁坊东南，东市西北，两角相对的街口上，就是这狗脊岭，地势又高，行人又多，用作刑场再合适不过了。您刚到长安，还没见过杀人罢，下面可热闹了——”店主说到一半，被跑来的小杂役拽下了楼。
何怙夹了一团栗子嚼着，眼望窗外正出神，一袋铜钱“咚”地砸在桌子上。店主喘着粗气，指向栏杆边上的小楼梯：“这是饭钱，你快走罢！方才有贵人包下了整栋楼，你从这边下去，别冲撞了贵人，你惹不起！”
三楼的食客都走光了，只剩下他们两人。何怙环顾四周，烂泥似的倚在墙上问：“哪位贵人啊，这么大的排场？”
店主一口气噎在喉头，险些破口大骂。
二楼飘上来一阵轻快的乐声和笑闹声，几名苍头奴仆手持茵席、软巾等物，噔噔噔地跑上楼，推开挡路的方桌长椅，清出一块空地。若干舞女紧随其后，在空地边站成一列。
楼梯口，一位衣饰华贵的公子，跛着脚走上三楼。他右手揽了一名柔弱的男子，身后跟了些击石弹丝的乐师。
何怙冷笑一声，抢先对那男子喊道：“这不是杨六家的胜春红嘛，龙夷郡王尸骨未寒，你便傍上了栾家二郎，真是一身抛声炫俏的好本事啊！”
何怙口中的“胜春红”，出身风月门庭，善会启丹唇，发皓齿，清唱高吟，京中冶游者推为歌喉第一。他受齐昭岳庇护已久，几乎要脱了贱籍，回归自由身，今日不知为何，竟重操旧业，傅粉施朱，陪着栾矜式的次子外出。
胜春红推开众舞女，本欲上前回敬几句，却在看清何怙的样貌后脸色大变，白日见鬼似的缩到了栾兴身后。
店主打了一下何怙，满脸堆笑地走上前，向他们连声赔罪。栾兴冷冷地盯着窗边，好像没看见这位拼命巴结自己的店主。他手下的家奴从鼻孔中哧出一声，朝已经转过身去的何怙呵骂道：“那个没长眼的蠢货，你既认得我家公子，还不快些滚开，免得我打杀你一条人命不值钱了！”
何怙背对栾兴等人，泥塑木雕一样只管饮酒。那家奴见他不识好歹，登时脸红筋暴，挥拳打来。
一道黑影跃起，将那家奴踢飞了出去。场中的舞女、乐师慌忙躲闪，生恐遭了连累。
只见一俊伟郎君肩负行囊，立于何怙背后。
呵骂打斗声传到楼下，又有一人率众而来。那人年轻英挺，容貌倒与栾兴有七分相似。几名奴仆围上去，向他言说了方才的端委。栾兴站在旁边，小孩子似的沉声唤了一句“阿兄”。店主听闻来人是栾令公的长子，恨不能把头捧过去谢罪。地上的家奴见栾成到来，好似受了天大的委屈，鼓足力气干嚎起来。
栾成径自走到那俊伟郎君面前，强压着火气问道：“郎君为何伤我家奴？”
“在下李安朝，奉父命拜会尚书右仆射，途径此地，见贵府家奴仗势欺人，故而略施薄惩，非是有心作对。”
“你也姓李，是哪一房的，东祖、西祖，还是江夏、辽东？”栾成听闻此人姓李，又要拜会尚书省长官，面色稍霁，转而打探起他的家世。
“东祖房南和公之后，李仆射是我叔父。”
栾成略一思索，语气和缓道：“郎君自去罢！我家奴仆卤莽，不劳外人管教。”
“在下有言相告。”李安朝躬身施礼。
“直说罢。”
“国有丧，乐舞息。龙夷郡王薨殁，宫禁不闻管弦，四境不得歌舞，贵公身居高位，却招聚舞女乐师，大兴宴饮，实在有损官声。”
“好啊！朝野暮暗，久不见刚直之才，来日入我府中，一定奉为上宾，以礼相待。”栾成取出一份帖子，掷在桌上，拉着栾兴下了楼。
店主想要跟过去说几句好话，却被楼梯口的一众奴仆堵住了。他急得直跺脚，又不敢下手推搡，绕到何怙和李安朝面前，唉声叹气地乱嚷一通。李安朝拱拱手，指向栏杆边的小楼梯，他就是从那里上来的。店主绝望地摇摇头，下定了此生最大的决心，将自己肉山一样的身躯塞进小楼梯，挣扎着往楼下挤去。
酒肆二楼，栾兴被兄长套在臂弯里，愤愤不平地埋怨道：“阿兄素来沉勇，今日这是怎么了，净说些浮面话，还发了府宴帖子，倒不如暗里打杀了他们两个，出出这口恶气！”
栾成拍了拍他的肩膀，语气温软地解释道：“妖孽虽死，姑母筹画未定，父亲仍需朝臣助力。李重玉的从子入京，必是为了释褐。我赏他个来路不正的骑曹，看李家还敢不敢自夸清崇，处处设障。你若想要吃酒听曲，阿兄另寻一处清静之地，不误了午后公事便好。”
“阿兄！我头不疼了，方才在三楼闻到一股松柏香气，浑身舒泰，比你给的这几颗香丸还管用。”栾兴解下了腰间的银香球。
“是吗？我派人问问店家。”栾成皱眉道。
胜春红听到二人谈及楼上香气，双手止不住地颤|抖起来。栾兴转过楼梯拐角，瞥见胜春红恓惶不安之态，霎时心头火起，回手在他小腹上捣了一拳：“贱材快些走！”
酒肆三楼，何怙坐在原位上，头也不抬地说：“李公子要是不想坐下来，就躲到一边去，别碍着它们吃饭了。”
李安朝往左边退了几步，居高临下地看着何怙。只见他用两根指头刮刮扫扫，把桌边的饼屑都拨了下去。地上有一群小蚂蚁，排着弯弯曲曲的长队，赶来搬运这些天赐的食粮。李安朝跨过蚁群，坐在了何怙对面。
“多谢郎君相助。”何怙拍去手上的残渣，行了一礼。
“你是何国来的迦娄宾吗？”李安朝还礼。
“我是。”何怙点点头，“不过他们都叫我‘何怙’。”
“恩人，你果然是我要找的恩人。”李安朝抓住何怙的双手，欣喜若狂。
何怙抽出手大叫：“谁是你的恩人！”
“这件水壶，恩人不认得了吗？”李安朝从行囊里掏出一件皮袋。
何怙看看皮袋，又看看李安朝：“我可没见过你！”
“恩人确实没见过我，但是您见过我父亲啊，我们长得不像吗？”
“你父亲？”
“一年多以前，家父赴任北庭长史，在莫贺延沙碛遭遇黑风，与仆从走散，险些丧命，多亏了恩人您慷慨相助，家父才能平安抵达庭州。您不记得了吗？”
“他怎么没来？”
“家父公务繁忙，不能擅离职守，特意派我前来报答恩人。这一年之中，诸事不吉，祸患缠身，恩人可千万要当心啊！”
“不许再提‘恩人’二字了！”何怙瞪着李安朝，“叫我‘何怙’，或者‘迦娄宾’。”
李安朝嘿嘿一笑：“那你叫我‘八郎’罢，朋友之间也可称字，叫我‘李远易’好了。”
“你既是世宦子弟，为何不带奴仆同行？”
“大丈夫扫除天下，岂能假他人之手！那几个奴仆实在聒噪，叫我写放良书遣回家了。”
“八郎性情爽恺，我也无须遮掩什么。”何怙指了指楼下，“那些工匠士卒，都是无辜之人，不该遭此横祸。我今日要杀入刑场，救他们性命。你若顾惜头颅，现在就逃走罢！”
何怙暗自攥紧了左手。如果李安朝敢出言阻拦，他会毫不犹豫地除掉这个变数。
“结友贵在诚，有你今日这番话，我定当沥血披肝，死而无恨！”
“去了就没有回头路，你可别后悔！”何怙警告道。
李安朝压低了声音：“就这样空手去，恐怕不妥罢！”
“放心，我自有安排。”何怙松开了左手。
店主走上三楼，满脸泛着酱油色。他往两人身边一站，泪水飞流直下，喊声震耳欲聋，扯着何怙赔他钱，比死了爹娘还悲戚，差点没把鼻涕甩进菜碟里。
何怙被他扯得不耐烦，一掌拍在桌案上。店主吓得蹦起三丈高，直到看见桌角多了件绢囊，才“砰”地落回楼板上。那绢囊半敞着口，里面白光灿灿，堆了数十颗滚圆的珍珠。
“拿去填了你的账，余下算我买个清静！”
店主抄起绢囊，两眼放光，脸上的笑快挤成花了：“我也早看他们不顺眼了，谁愿意挣那些脏钱啊，可是话又说回来了，栾家气焰正盛，你二人敢在太岁头上动土，往后怕是难以立足了。”
“须臾火尽灰亦灭，我等不及看他高楼塌！”何怙起身下楼，清朗的声音传遍了酒肆上下三层。
何怙走出宿桃楼，步入北边的小巷后，突然捂住胸口倒在了墙上。李安朝一个箭步冲上去，扶起何怙，大声问他怎么了。
何怙忧伤道：“我心疼那满满一袋的南海珍珠！”
“啊？”李安朝无言以对。
何怙一挺身子站了起来，语气又变得泰然自若：“御史台今日派栾兴监斩，有些难办，我们先去崇仁坊北门找人。”
何怙领着李安朝，在里巷间绕来绕去，好像不认识路一样，过了许久才走到崇仁坊北门。北门边上，有一家半条街宽的骡马行，内外洒扫得洁净干爽，气味不算难闻，百步外便能听见马嘶驴叫。何怙走进去以后，几名杂工围上来，向他介绍起两旁的节马良驹。李安朝跟在后面听了两句，发觉他们交谈都用胡语。
何怙要见店主，那些杂工识趣地散开了。他停下脚步，站在一胡人身后。
那胡人方才用猪鬃蘸着温水，刷洗一匹黑马的脊背。现下到了该换水的时候，他提起木桶，看了一眼何怙，没认出来，可能是阳光太过炽烈，他放下木桶，又看了一眼，撒渔网似的扑过来，搂住何怙喊“迦毗”，叽里咕噜讲了许多李安朝听不懂的话。
何怙笑着拍了拍那胡人，伸手指向李安朝：“这位是赵州来的李远易，叫他‘八郎’罢！”
那胡人抱拳行礼，用夹生的关中话说道：“八郎，某叫‘义罗施’，与迦毗相识多年了！”
李安朝快步上前，躬身还礼，看清了义罗施的样貌——他与何怙差不了几岁，身形更健硕些，满头卷发透出暗红色，束成一股垂在脑后。
何怙让李安朝在此等候，他随义罗施去了后面无人之处。片刻过后，何怙拿着一件包裹走回来，身上换了粗布衣服，体态也变得大不一样。他把李安朝拽进了旁边的一间小屋。
李安朝吃痛道：“你力气好大！”
小屋里面落了一地薄薄的灰。何怙解开包裹，催促李安朝脱衣服。李安朝大惑不解，刚想推辞，却见何怙脸上挂着一副不容拒绝的神情，只好配合他扒了外袍。何怙丢过去一套簇新的粗布衣服，叠好李安朝换下的外袍，在包裹里翻找起来。
李安朝一边穿新衣，一边对何怙说：“什么时辰了，再等一等他们命都没了！”
“快穿罢，眼下离未时还早。”
“方才你说栾兴要来监斩，到时认出你我怎么办？”
“这不是换了身衣服嘛，转过来别动。”
何怙从包裹里掏出一大团鹅毛，塞进李安朝的新衣服，就手向四周拍打开，又摸出一盒炭灰，在他脸上胡乱涂抹。这下就算李安朝的母亲复生，也认不出他是谁了。
何怙装扮好李安朝，指了指门口的方桌，接着往自己脸上抹炭灰。方桌上摆着两张面具，一张素白，一张恶虎血口。李安朝将素胎面具扣在脸上，系紧了麻绳。
何怙抹完炭灰，戴上了那张恶虎面具。两人从后门离开骡马行，混在看热闹的百姓里，一路往崇仁坊东街行去。
时值午后，东市八门洞开，内外人头攒动，喧闹如旧。两人站在街边，身旁车马如流水一般淌过。狗脊岭上的刑场，被人群团团围住。防援兵士在场边走走停停，眼里透着凌厉的杀气。
一队兵士护着监斩官，从东面步入场中。那监斩官果真是栾兴，他身穿官服，腰束银带，坐在了刑场东南角的树阴里。西面带枷的四五十名人犯跪在路边，被烈日晒得昏昏沉沉，一见栾兴现身，不顾兵士拿刀阻拦，纷纷站起来朝他喊冤。栾兴抬手一挥，将身边的兵士也派去镇压，自己像看戏一样在树下坐着。
何怙暗骂一声，抽身移向刑场。两人一前一后，不知使了什么巧劲，竟在密密匝匝的人群里，挤出一条通路来。行至半程时，西北面传来一阵呼喊。众人回头张望，但见宿桃楼第三层窗口处，站着一名男子，衣着打扮与先前的何怙一般无二。何怙小声向李安朝解释，楼上那人是义罗施，特地来给官兵添乱，不必惊慌，救人要紧。北面兵士听见义罗施大喊“捉贼”，分出几人前去喝止他。
何怙趁机跃入场中，接连撞翻数名兵士，夺了一柄横刀在手，奔突如风，不过数息之间，已将刀架在了栾兴的颈项上。四下里鸦雀无声，众兵士停在原地，不敢轻举妄动。
李安朝依何怙所教，藏在人群中观望。按律，死囚一人当配兵士五名，外加二十人警守巡查。今日人犯众多，防援兵士至少要有二百二十名，可场中数来数去也不过八十人，足足少了一半多。
“郎君所为何事？”栾兴强压住惊骇问道。
何怙装出一种沙涩的嗓音：“既闻人犯喊冤，却不上奏天子，你还做什么御史。快放了他们，迟一刻尊头不保！”
东北面，胜业坊临街的高楼里，乍然伸出上百件强弩。一身戎衣的栾成，在弩|箭丛中高声说道：“狂悖逆贼，目无国法，你今日已是插翅难逃，还不放下兵刃，引颈受戮！”
“去了枷锁，放他们到场边来！”何怙左手抓住栾兴发髻，右手用横刀抵着他的喉管，气定神闲地回应道。
那些兵士看了看栾成的脸色，不知如何是好，直到栾兴颈项上挨了一刀，鲜血直流时，他们才不情不愿地开了枷锁，将人犯赶到一旁。
何怙猛地吹唇作声，从面具下发出一段穿云裂石的长啸。楼上兵士手中的强弩，直似酥饼坠地一般，悉数炸开。只有栾成所用的长弓完好无损。
李安朝在场边惊叫跑窜，响应何怙。围观人群哭天喊地，四散奔逃，街上一片混乱。何怙将栾兴击晕，提在手里，挑衅似的背对栾成，发出一声短促的尖啸。
狗脊岭东西南北四面，烟尘骤起，马蹄声由远及近，震天动地。数不清的骏马冲进刑场，围绕着何怙等人嘶鸣。
李安朝与人犯中会骑马的侍卫，上了少数几匹鞍辔齐全的骏马，余下不会骑马的工匠、婢女，被何怙迎进了一架疾驰而来的轻车里。何怙驾车冲下狗脊岭，率领马群向城西金光门奔去。
在何怙逃走前，栾成已射空了三壶箭，无一命中。其间何怙还折下半支羽箭，扎在了栾兴的大|腿上。
“南北两处防援何在？快骑马去追他们！”栾成向楼下咆哮。
“将军饶命，人，人都冲散了，马受惊后随逆贼跑了啊！”
何怙长驱无阻，如有神助，途经皇城南面时，只在守门兵士眼中落下一道虚影。随后又过三座里坊，便见到了金光门全貌。
有人追在后面大吼：“快关城门，快关城门！”
原本惊疑不定的金光门守兵，立时分作三队堵住门洞。可那马群奔逸而来，已非人力所能拦阻。门下守兵，或被撞飞，或遭践踏，横七竖八躺了一地。轻车与马群离去后，三扇城门俱为大风所闭，一时难以复开。
总算逃出了樊笼。何怙忍不住放松缰绳，唱起小曲。曲声从他嘴里蹦出来，落在草尖上，滚到了极远极远的地方。
李安朝问他要去哪里。
何怙跳下车，收拢马群，喊出车里的工匠、婢女，将昏迷不醒的栾兴丢了进去。
何怙走回李安朝身边，往他手里递了一件包裹：“衣服还你！”
不等李安朝答话，何怙使足力气抽了他胯|下骏马一掌。一人一马又叫又骂，向西北方狂奔而去。
“虎脊鱼目相追从，莫教公子堕苍龙！”何怙指着李安朝，对马群发号施令。
除了人犯所骑之马，其余骏马都晃晃脑袋，撒欢似的追在李安朝后面。负着轻车的几匹小马也冲进浅草，一径朝渭水的方向跑去。
何怙走到路边的断壁后面，驾出一辆事先藏好的大车，载了那些工匠、婢女，引着骑马的侍卫，朝南面驶去。
向着终南山行进了数里，天地渐渐开阔，两旁田亩错落，春水淙淙，鸡犬声中安卧着数座村落。其中最大的那座，名为“贾村”，昔年多有商旅聚集。
大车停在了贾村外面。何怙将那四五十名人犯唤至车前：“隆庆坊大火与你们无干。这里受贵人庇护，不怕官府追查。村东葡萄树后，有一位养了黄狗的赵姓丈人，他会替你们寻个容身之所。姑且在此忍耐些时日，等风波过去再走罢！”
何怙驱车而返。几名人犯追过去，被尘土扑了眼睛，只能相互搀扶着，随众人躲进贾村。
何怙北行数里，弃车于野，放马入林，卸去伪装，从安化门入了城。城中兵士虽多，却无人阻诘盘查，任由他走进了西市。
西市同东市一样，占据两坊之地，四面开八道大门，却是京中第一等喧闹繁华的所在。
市里四条大街，两两相交，拼成了一个规整的“井”字。街边二百多种行当，成片地汇聚在一起，其中小店小肆少说也有上千家。不论衣食住行，还是婚丧嫁娶，凡人从生到死，一辈子所需之物都可以在这里买到。
从西市北街启程，出金光门，过西渭桥，可抵西域诸国。附近的几座里坊，多有外族居留。
何怙的那间卜肆，紧靠着东南角的市墙，本是一处旧货仓，后被市署收去，改作官吏番休之所，因有狐鬼伏匿伤人而废。何怙到长安后，用一柄银装短刀赁取其地，雇人在西、北两面砌墙，围出一间小院。
小院北边是一条幽深的鱼蟹巷子，午后常有人载着河鲜，水淋淋地进进出出。西面是一家邸店，做着半死不活的生意。
高高的院墙隔绝了尘嚣，自成一片天地。房前两株枇杷树，受了前几日春雨的沃灌，绿意喜人，如同一对矮墩墩的大伞。
何怙伏案而眠，嘴角含笑，也许是梦见了一座金山。梦里响起急|促的叩门声。何怙换了个方向趴着，权当没听见。可那声响不减反增，他新造的两扇院门已摇摇欲坠。
何怙捂住耳朵，喊了一句“进来”，门锁应声而落。他揉了揉眼睛，迷迷糊糊地看见一群人涌进小院。最前面走来一个水蓝色的身影，手里还拎着一件圆滚滚的物事。
那人走了几步，身影愈发清晰，却是一位淡妆的年轻女子，身上穿着“鸿雁度云”半袖，臂间搭一条碧罗帔子，胸腹笼在绣了藻花的水蓝色长裙里。
何怙认出她是舒雁帛，左金吾卫将军舒之贡的独女。舒之贡数年前不幸亡故，留她母女二人守着一间大宅院过活。前些天，舒雁帛听说西市来了一位何国相师，善会占候凶吉，也想跟风算算自己的姻缘。她和仆从提了一兜金银珠宝至此，刚进门就哇啦哇啦说个不停。何怙听得头昏脑闷，又舍不得放过如此豪爽的客人，推说自己杂务缠身，只收下一袋珍珠作定金，让舒雁帛过几天再来。
舒雁帛回家后，母亲欲往下邽县田庄尝新笋、鲜螺，小住半月。她担心母亲的身体，想要一同前去，又怕何怙是个放野鹁鸽的白日贼，卷了自己的珍珠逃走。思来想去，还是先下手为强。她派人到何怙所住的光德坊里，给坊正和附近几户人家塞了钱，托他们刺探刺探何怙的底细。
那天日落黄昏，何怙一踏入自己家所在的巷子，立刻被无数道热切的目光围困，左邻右舍相识和不相识的男女老幼，一窝蜂地聚上来嘘寒问暖，黏在他身边走出大半条巷子，死活不肯散去。若非何怙学过平地翻墙的本领，只怕是连觉都不能回家睡了。
第二天清晨，何怙到街口买早饭，那些平常说不上三句话的丈人大娘遇见他，眼睛里都迸射出一种奇异的光芒，以前只有路上掉金子时才能看得到。
西邻冯大娘，特意蹲在门口剖洗活鱼，只为在何怙经过时同他执手相谈：拿那双沾着细鳞的鱼香大手，紧紧抓住何怙的小手腕子，一遍又一遍问他出去做什么，几时能回来，有没有家眷，想不想婚娶，比老母亲关爱幼子还尽心。
怪事接二连三地发生，何怙躲在家里百思不得其解。直到今天罪魁祸首现身时，他依旧想不出来，自己哪里招惹了四邻八舍。
舒雁帛坐在了对面，何怙眼里却只有她拎来的那件物事——一只三足小铜鼎，周身绿锈斑驳，颇具古意。
舒雁帛恼得脸颊通红，蹴了何怙一脚。他这才看见对面还坐着人，连忙施礼问候。舒雁帛忍不住向他倾诉起来，几十句话如同汪洋倒卷一般，拍在了何怙脸上。
“这地方死气沉沉，你坐着不难受吗？今天也不知道怎么了，出门以后事事不顺。清早我去崇仁坊吃汤饼，被一个满脸胡子的大汉踩脏了新鞋。饭后我去皇城边等人，被大风吹了一脸土。刚想走，又赶上禁军清道，被他们堵在人堆里。旁边有个无赖口出狂言，顷刻间七窍流血而死，那模样真叫人作呕。我的婢女芍药险些吓晕过去，被一个小兵搀走了。
“我从东市收完账出来，一个卖杂货的小贩抱着竹筐，求我买几枝海棠果。这时节，树上花都没开完，哪里能长出海棠果？他却说，以前天祖圣皇帝征辽东，大冬天路过易州，便吃过地室蓄火种出来的鲜蔬，好几百年前蓟州观鸡寺，已用上火道取暖了。我抬腿要走，那人又说自己家住新丰县，祖上替始皇帝种过瓜，搭得一手好暖房。他前天载着一车花草蔬果进城，本想换些布帛为父母制新衣，却在半路上被宫里派出的宦官强夺了去，只剩下怀里这一筐海棠果。他本想投水而死，可家里人还等着他回去。我看那果子色泽稍浅，大小尚可，他又如此凄惨，便都买了下来。香味还不错，只是牙快酸倒了。
“路上行人都往狗脊岭走，原来那儿又搭了刑场。四面八方都是人，还好我家奴仆健壮，护着我到了前头。崇仁坊里有人大喊大叫，我回头一看，竟然是你。你去那里做什么？这时候一道黑影闪过，从我左手边闯进了刑场。那人戴着虎头面具，出手奇快，场中兵士连一招也接不住，被他用刀背打倒了一片。简直是鹘入鸦群，无人能敌。
“对面高楼上忽然开了一排窗户，露出好多人影。楼上楼下各自喊了几句话。戴面具那人长啸一声，场外也有人跟着尖叫，街面上乱成了一锅粥。我那筐海棠果被人踢翻在地，虽说不值多少钱，但才吃了几颗，我刚想弯腰去捡，又听见马蹄声从身后传来。满天都是烟尘，太吓人了。
“我那几匹笨马拉着车，接上人犯就跑了，我追在后边死命喊，它们连头都不回一下。街边几个小兵硬说我是逆贼同党。我活这么些年了，头一次知道逆贼长我这样。多亏我家奴仆挡着，他们才没把我抓走。回家向我娘诉苦，她居然说，我这半袖上的鸟嘴太过尖利，会啄人好运，换掉就没事了。还好今天有你，总算能找到人说几句话了。”
舒雁帛倾诉的时间不算长，刚好够何怙伸伸懒腰，掏出火炉，放下铜壶，点燃木炭，烧开牛乳，倒入瓷碗，双手捧到桌案上，注视着热气飘散，慢慢变凉，最终被舒雁帛一饮而尽。
何怙趁她喝牛乳的空当，捞起那只三足铜鼎细细摩|挲。
“当心摔坏了。我爹以前最看重这只鼎，天天拿在手里把|玩，还说要带进墓里去，下葬那天却怎么也找不到，我昨天去他房里才又寻见。暂且当作卜金押在你这里，过些天我还要拿回去的。”
“我福薄命浅，守不住如此贵重之物，你快拿走罢！”
“实话告诉你，上次那兜金银珠宝，统统被我娘换成了首饰。你若不要这铜鼎，就白送我一卦好了。”
“那你今天想算什么，去哪里找回马车吗？”何怙脸上的笑，看起来有些卑鄙了。
“一架轻车、几匹笨马而已，有什么要紧。莫非你只会卖术寻物，占不了男女姻缘？”
“今早我已替人算过前程，不能为你坏了规矩。”
“看见院里那些健仆了没有，你若再敢推辞，我就叫他们把你这破屋子掀了！”
“这间屋子归市署所有，掀了它只会犯王法。”
“那你把珍珠还我。”
“还不了。”
“那我叫西市丞收了这卜肆，长安尉抓了你住大牢。”
“尽一众饭囊衣架，黑白不分，悬案不决，岂能抓得住我？”何怙嘴上不肯退让，心里却举起了降旗。那珍珠已赔与宿桃楼，任谁也不能凭空再变出来。
“若别人都成了饭囊衣架，那你何怙就该是邪魔外祟！”
“我不是！”
“光德坊几百号人都探不出你的底细，还说你不是邪魔外祟！”
“什么意思？”
“难道你家邻居没有问东问西，不上心你的婚姻大事，连客套话也没说一句吗？”
“原来是你，躲在暗处耍弄手腕，真是推涛作浪的好本事！”
“你天生招人喜欢，怎么反倒怪起我来了。何相师也不想想，我这几吊钱，替你拉来了多少豪客？如今城里还有谁不知道你何怙相术出众，年少风俊？论起古今成名之速，你也要排在榜首！”
“照这么说，我还得感激你不成？”
“那是自然。”
何怙手指着鼎腹的铭文，笑问道：“这上面，‘桓公三十五年会诸侯于葵丘’几个字，你都认得吗？”
“我若不认得，怎么敢拿给你？齐桓公九合诸侯，一匡天下，他用过的铜鼎，就是堆一座钱山也买不着啊！”
“齐桓公再有天大的才智，也是死了以后才配叫齐桓公。他生前结盟的铜鼎上，怎会刻自己的谥号？这分明是件彻头彻尾的假货，亏你还为它编故事！”
“这，这怎么可能！”舒雁帛夺过铜鼎，看了三四遍后黯然苦笑，“假货又如何，我拿你解闷不行吗？”
“你有什么可烦闷的？”
“那么大一间宅子，空荡荡的，找不到一个知我心意的人。白日升起又落下，春去秋来，年复一年，究竟为了什么而活着，我不知道。”
“为何不去山间水畔，与那些县主贵妇们交游？”
“她们同我娘一样无趣，还是你这里坐着自在。”
“确实自在，我不过是一个卖卜的贱小子，无权无势，哪怕耳朵里听出茧子来，也不敢打断你讲话。”
“何相师怎会是贱小子，多少人都等着你决疑释滞呢！你那一日一卜的规矩也该改改了。”
“怎么改？”
“一日一卜改成一日只收一次卜金。你今早替人算过前程，也收过钱了，之后再有人来找你，比如说我，不收他们钱就行了。”
“我早上没收钱。”
“那就不叫卖卜了，顶多算是‘赠卜’，你给别人赠，不给我赠，这说不过去啊！”
“那我今天的卜金谁给？”
“我走了以后肯定还有人来，你找他要。”
“你先写个字看看。”何怙拿出纸笔和石砚。
舒雁帛将黄纸平铺在桌案上，用小石羊压住左上角，提笔蘸墨，挡着何怙的视线写了一个字。
“你会画孔雀吗？”何怙问道。
“我会。”舒雁帛用手背蹭了蹭脸颊，把写好字的黄纸藏在身后，“你怎么看出来的，该不会我脸上又有石青罢？”
“石青一点没有，怪癖倒见了不少。一般人遇到矮桌子，都会把纸卷起来，握在手里写，你却伏在桌面上写。这么大一张纸，哪里不能写，你偏偏先从左边落笔。再看你握笔的手法，也不像是常写字的，可你又写得流畅自如。这几点都占了，我猜你平时一定会画画。”
“你又是从哪里看出来我会画孔雀的？”
“我瞎猜的。”
“你真能猜。我小时候喜欢摆弄纸笔，又被当作男儿教养，时常陪父亲迎接客人。宫里姓赵的那个内教博士为了讨好我爹，亲自教我画画，山水花鸟，亭台人物，想到什么教什么。后来阿爹不在了，他就再也没来过我家。唉，我提旧事做什么呢，不再登门者又岂止他一人，还是先替我解解这个字罢。”
黄纸上写了一个“雁”字，笔划细瘦修长，直似从墓石上拓下来的一样，浮着些森森鬼气。
“鸿雁成行本是好兆头，可你的字里并无此意，只怕要‘漂泊零落，离群孤居’了。”
“那怎么化解啊？”
“明天给了卜金再说。”
“说好不收钱的！”
“我可没答应你。”
“神仙一条命，商人三分利。”舒雁帛想抱走小鼎。
“先放下罢，等我寻一件真的来，抵了那袋珍珠，我便不欠你什么。”何怙抬眼看着她，左手按在鼎耳上不放。
舒雁帛点点头，率领仆从们走下台阶。她低着头，在心里回应何怙先前的指责：“上面的铭文我看不懂，可我没有编故事，这铜鼎确实是我父亲的心爱之物，他已经不在人世了，我又何必用父女之情弄虚作假？”
“你吃的那筐海棠，都是去年秋末的冻货，不是暖房里长出来的鲜果。以后别再上当受骗了！”何怙走到屋檐下面，双手拢在嘴边高喊。
舒雁帛从思绪中回过头，带着怨气应了一声“好”。
天边的云朵在金黄和火红之间流淌。何怙披着晚霞走进屋里，无意中瞥见桌案上流转的光影——小铜鼎内壁显出一圈褐色纹络，像是旧日留下的水痕。
