24、第二十四章 ...
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初一过了，接下来几天便是亲朋故友之间相互拜祝。
因着今年是郗瑶回府的头一年，一向不在乎这些虚礼的郗父难得一家家拜访，带着女儿认认人。
一连到正月十二，一众亲朋故友可算是跑了个遍，郗瑶的小金库也丰厚了三分。
这天，郗家三人难得闲下来，懒懒地窝在前院赏景。
郗父和郗长臻一人持黑一人持白，下起棋来，郗瑶蹲在旁边看了会，实在复杂，即便有两人讲解还是头疼，索性让海棠拿了课业来，在旁边写大字。
晌午天空飘起雪来，不一会院内便铺了一层。
“中午不如吃暖锅吧！”郗瑶打起帘子朝外看。
所谓暖锅和火锅差不多，尤其是郗家的暖锅在郗瑶的两次建议下下已经和火锅颇为类似了，这个天围炉涮火锅，多享受啊。
“再烫两壶酒，咱们爷俩小酌两杯，给郡主备上果子露和蜜水，”郗父吩咐，又朝郗瑶道，“你可不准喝酒了。”
郗瑶嗯嗯点头，字也没心思写了，就等着吃火锅了。
正月里厨房每日采买皆是新鲜齐备的，暖锅用的菜也不用怎么处理，洗洗切切就好，即刻便上了。
郗父捞着辣锅里的肉片，辣得只灌水还忍不住继续。
他和郗瑶一个样，吃不了辣偏还好这一口，两人撸着袖子，辣得满头汗。倒是郗长臻不可貌相。
“哥你不辣吗？”
“确实有些辣，不过还好还好。”说着他又将捞起的菜沾了辣碟，薄薄的肉片上沾满了辣椒，郗瑶看着他就这么淡定地送进口里，吃完连水也没喝。
真服了。
郗父喝了口酒，拿帕子擦擦汗，感叹道，“你从哪儿找来这东西？吃着倒是过瘾。”
郗瑶灌了一杯果子露，缓了嘴里的麻劲儿，才道，“顾霄哥替我找的，从几个番邦商人那儿得来的，我还留了些种子，等明年种出来，以后炒菜也能放些。”
“顾霄啊，那小子门路挺多，西城那一片顾公子的名声可不小。”
“是和阿瑶一同来京城的那位小恩人？”阴差阳错，快半年了，郗长臻还没和顾霄见过面，不过他倒是时常从阿瑶口中乃至老师口中听过这个人，尤其是老师竟然多有夸赞，郗长臻心里更是多了几分好奇。
“是他！”郗瑶与有荣焉，“他真的很厉害，来京城不过一月就置办下西城的宅子，不知道他在做什么，不过看着一直也不缺银子，现在还拜了徐大将军为师，你不知道，大将军先前还说不收徒，现在巴不得顾霄哥搬过去。”
郗瑶吧啦吧啦介绍得停不下来，郗长臻失笑，“看来有机会一定要和顾兄好好见上一面！”
说曹操曹操到，午膳刚聊过顾霄，下午他便着人送东西过来。
送东西的人就是上回在顾宅碰到过的那个圆脸小子，自言其叫侯七。送来一张洁白如雪、毛皮完整的狐狸皮。
“看着箭是从眼睛穿过去的。”郗父翻翻白狐皮，赞叹两声，“不错，难得这么完整的白狐皮。”
侯七躬身道，“顾哥说正巧皮子完整，给郡主留着用。”
“他有心了！”郗父连连点头。
原先郗父还担心顾霄和女儿太过亲近，是不是有些不好的企图，暗中观察一阵子，发现这俩孩子似乎都没这想法，起码女儿拿他当哥哥，多个哥哥疼她也没什么不好的。
郗父让海棠将白狐皮抱过去，又对玉案吩咐，“派车送这位小哥回去。”
侯七急忙摆手，“不用不用……”
“也不单是为送你，年下府上采买了不少吃食酒水，还得拖小哥带给顾霄。”
郗父这样一说，侯七才涨红着脸应下。
可真软啊！
郗瑶摸摸白狐皮，逢春凑在旁边看，“郡主这皮子真不错，回头给您做身斗篷肯定好看！”
“确实不错，难得是没伤着皮子，看来这位顾兄功夫不错。”郗长臻也道。
“收起来吧，回头让绣娘给郡主做身斗篷，保暖防风。”
海棠应声，将东西收好，看着雪停了，便送回了梧桐院。
顾霄这白狐皮倒勾起郗瑶的一个心思来，她噔噔噔跑到郗父身边。
“阿爹，反正下午没事，不若咱们也去打猎吧！”
郗父只道，“天冷。”
郗瑶拉着他袖子摇晃，“今日比昨日还暖和些，再说咱们出去跑跑还热乎些，憋在城里这么久了，出去透透气呗！阿爹～”
郗父拗不过她，“好好好，小丫头！”
一行人很快收拾好出门，郗瑶也换了身骑装。
不过是去城外五里的山岭处，轻装简行，便没带马车，郗父一身大斗篷，将女儿完全盖住。郗瑶自个儿还裹了个小斗篷，手上又揣了汤婆子，倒是一点儿也不冷。
郗父与郗长臻都是文人作派，看着皆是清俊人物，实在想象不出两人骑射功夫竟不输普通武将。
郗瑶想到头一回见郗父，他便是立于马上，箭术无双。这回没有上次寻亲的疲惫，御马狩猎更是畅快！
不像她看着两人收获满满，只能坐在马上由人牵着溜达过过瘾，难为寒秋他们为了满足她还得将猎物赶进圈子。
郗父看郗瑶握着把小弓箭，拉弦的手颤颤巍巍，忍不住哈哈大笑。
“驾，”他御马回来，一把将女儿捞进怀里，“来，坐好，阿爹教你射箭。”
他握着郗瑶的手，慢慢拉开弓弦，瞄准远处蹦哒的野鸡，“啪”一声，活蹦乱跳的野鸡“啊”一声倒下。
郗瑶眼睛一亮，满脸兴奋。郗长臻拍拍手，“收起来，晚上回去就拿阿瑶猎的这只熬汤喝！”
玉案上前抽出箭，将野鸡绑起来，笑道，“那郡主可得多猎几只，咱们这儿这么多人都想喝汤呢！”
“行！”郗瑶正在兴头上，自信得很，郗父还带着她和郗长臻进行了一场友谊赛。
一行人兴尽而归，收获满满，回程路上有说有笑。
忽听前面“吁”一声，马仰头长嘶。
郗瑶从郗父的斗篷里探出头，“怎么了？”
前面的队伍似乎乱了，寒秋驾着马过来汇报，“大人，发现一孩子躺在路中间。”
孩子？郗父皱了眉头，驾马过去，玉案已下了马检查，见大人过来，便道，“是个幼童，估摸是冻晕过去，还有气。”
郗瑶跟着郗父走过去，小小的孩童，瘦骨嶙峋，大约五六岁，身上只着破袄，半只胳膊、脚踝都露在外面，蜷缩在雪地里没有动静。
“带回去吧！”
玉案点头，将幼童抱起，寒秋看他上马困难，伸手将孩子接过来，“走吧！”
那孩子洗干净才知道是个女童，大夫检查过才知道这孩子不仅是冻晕更是饿过去了，身上全是骨头，一只腿伤过，似乎被野物咬伤，骨头有些长歪了。
玉案已将这孩子身份查清了。
“慈幼院的孩子？”郗瑶不解，“那不是官府办的，怎么还有孩子饿成这样，朝廷没有拨钱粮？”
郗父挥手让玉案先下去，神情颇有些无奈，“慈幼院原是圣上为感念孝慈皇后办的，收养战乱流失的孩子，大燕头几年，是圣上节省宫中用度，才使慈幼院运转下去。”
“这几年世家贼子之心不死，前朝余孽暗地里活动，圣上忙于新政，又听底下人上报百姓已修养生息，有所恢复，渐渐未从宫中额外拨钱，谁想到……唉！”
郗瑶抿着唇愣神，半晌抬头道，“阿爹，我想去慈幼院看看。”
郗父叹口气，这孩子心太善，也不知是好还是不好。
慈幼院靠近北城门，不过一座大院子，院中已荒废许多，郗瑶等人径直进去，竟也没碰到个管事的，只几个孩子哆哆嗦嗦躲在角落的房间里。
半盏茶后，倒是从门外跑来一个半大小子，他满脸警惕拦在门前，“你们是什么人？”
角落的房间几个孩子“三哥三哥”地叫着。
“我告诉你们，这是……官府办的慈幼院，每月都有人来看的，你们想干什么最好想清楚！”
这小子腿脚有些哆嗦，想来面对他们这一帮人也是有些害怕，可还是挡在前面，半步不让。
“你又是什么人？”
“我……我是赵三……”
“郡主，”逢春上前，低语几句。
郗瑶了然，原来也是这里的孩子，最早收留的一批孩子已经长大了。
这些年慈幼院渐渐没落，大些的孩子出去找事做，小些或是抱病或是有伤便只能在这等着管事施舍一口吃的。
这两年官府拨的钱粮少，管事婆子心黑，竟是彻底断了他们的伙食。
大些能干活的孩子多数便趁机离开了，只这个叫赵三的孩子，自个儿在外面找事，不忘养活剩下的孩子。
“那管事心狠，偶尔见赵三赚的多，还要求他交孝敬钱。”逢春不平道。
郗瑶越听越气，听到这里更是怒不可揭，“将管事速速捉来拿，送去京兆尹，从严办理！”
赵三见这富贵小姐张口便是捉拿、京兆尹之类的话，心里更是惴惴不安。
郗瑶朝逢春使了个眼色，逢春挂上笑容，拉他坐下，“别怕，这是我们小姐，我们小姐心善，听说慈幼院日子不好过，便想着捐些钱粮。”
“可一来，却没看到管事，又见院子如此破旧，实在心有疑惑。现下向你打听几件事。咱们小姐捐钱捐粮，必然得分辨清楚，若是没用到实处，那就不好了。”
赵三嗯嗯点头，虽不知这些人是不是真要捐钱粮，可万一真像他们所说，贵人家心善，对他们来说，接下来也能过一段吃饱的日子。
“院中现下还有多少孩子？”
“加我九个，三个男孩，六个女孩，前两天小七跑出去还没回来。”
“管事是什么时候不再分发粮食的？”
“去年春天。”
“那些孩子都是怎么在这儿的？”
“有的是战乱时便在这，有几个是在门口发现得，小十一是小七在城外捡的……”
赵三知无不言，郗瑶听着对这里的情况也算有了简单了解，她看着隔着窗户偷偷看过来的孩子，心里有些不是滋味。
“郡主？”
“回府吧！”郗瑶拍拍逢春，“让人送些粮食过来，派人与京兆尹说声，照顾着些。”
“是。”
回了府郗瑶心里还有些不痛快，在前院吃过饭，和海棠在园子里瞎转。
海棠陪着她站一会，忍不住劝道，“回吧，郡主。”
“嗯，走吧。”郗瑶刚转身，忽然定住，眼神一厉，“谁在那里？！”
作者有话说
第24章 第二十四章
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