15、第15章 委托 按照地 ...
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按照地图指引的方向，一路向南，周围的景色也渐渐有了变化。
破败大楼逐渐减少，取而代之的是无人耕种的农田。
高架桥极其难得才出现一次，也已经是断壁残垣，像巨人突兀断裂的残肢，灰突突矗立在荒草之中。
应钟有时停下休息，布置陷阱，试着捕捉一些鸟雀或者小型兽类。有时他们会遭遇怪物，各种变异的动植物，不算太难对付。
天气越来越冷。但这并不是因为凛冬将至，而是他们距离乌斯怀亚越来越近了。
“以前没有这么近。”应钟随意地踢开路面上的石子，“以前想要去南极，得先坐飞机到阿根廷，然后再从阿根廷坐游轮……”
而现在只需要徒步五天。
没有人知道大灾害到底是怎么回事。人们只是在仓皇奔逃间，发现整个世界天翻地覆。
如同被丢进滚筒洗衣机，地球撞得晕头转向。大陆断裂，海水奔涌。许多地方出现了毫无规律的离奇位移。
有人前一天晚上还住在家乡小县城，第二天早上开门，发现家门口变成汪洋大海，而后院是非洲大裂谷。
南北两级磁场消失，太阳不再东升西降。空气，水，土壤，到处充斥无法分析的污染物。动植物以超出人类理解能力的方式变异。
全球人口死伤惨重。具体还剩多少幸存者，无人知晓。因为至今为止人类都还散落在世界各处，没有任何一个政府或者组织能把人类大规模整合起来，也就无法进行伤亡统计。
这也就是为什么，应钟如今定居的那座人类聚集地，如今住满了来自全球各地的幸存者。
都是在离奇位移中莫名其妙来到这里的人。
也有人想回去，想回到自己的故乡，但是故乡在哪里？
“你冷不冷？”应钟问。
维泽摇头，仰望着苍穹。遥远天边浮动着橙红色的火光。太阳快要下山了。
“今晚我们就可以到乌斯怀亚。”应钟说，“再坚持一下吧。晚上我们在乌斯怀亚过夜。”
根据内德的情报，乌斯怀亚早在大灾害时期就沦为废墟。
由于靠近南极，大灾害发生时那座城市遭受的损失尤为巨大。大地开裂，房屋几乎全部倒塌。无数人被困在废墟里，被当场砸死，或者活活饿死。
在那种全球性的混乱下，救援根本无法开展。
后来的二十年，由于环境恶劣的关系，幸存者们也从未考虑过在这里建造聚集点。
一座城市就这样死去。
天色渐暗，只剩下天边那一抹橙红，照亮遥远的天空。
地上倒着一块巨大的木牌，上面用许多种语言写着“此处是世界的尽头——乌斯怀亚”。
木牌从中间裂开，表面覆盖着厚厚尘土。
应钟试着扶了一下，太沉了，根本立不住。木头已经腐朽，稍微不小心就会整个碎掉。
算了，不扶了。反正这里都已经不是世界的尽头了。
这个位置，放在大灾害以前，差不多是首都隔壁那个省的省会。很近，坐高铁一个小时的距离。
南极居然跑到隔壁省省会去了。这种事情放在大灾害前，是想想都会觉得好笑的程度。然而现在却成了事实。
“这是什么？”维泽环顾四周，摊开手掌去接天空飘落下来的雪花。
应钟伸手捻了捻，手指头立刻变得黑漆漆。应钟看着指尖有些发愣：“这是灰烬。”
原来灰蒙蒙的天空不是因为下雪。这里的气温虽然低，却完全没有想象中的南极那么冷。
就连靴子底下踩着的地面都是软绵绵的，踩下去有轻微凹陷。
不是积雪。是常年无人踏足的灰烬。
远处火光冲天，空气中有硫磺的味道。
从天而降的灰烬好像已经这样静静降落了一万年。
两人来到高处，极目远眺。看到海平面那一头，熊熊火光仿佛亘古不熄。
“南极在燃烧……”应钟喃喃。
维泽对此倒是没什么反应。应钟侧过头，看到他一如既往的平静表情。
绿宝石般的眼眸里倒映着火光。维泽说：“这里就是世界尽头。”
“嗯。”应钟说，“走吧，陪你逛逛。”
两人从残破的建筑物上下来。应钟回头，发现角落里掉着一块标牌。原来这座歪倒在地上的建筑是曾经的博物馆。
玻璃展柜里的骨制鱼叉和海狸填充玩具被灰烬覆盖，石墙风化，屋顶坍塌。
耐寒的变异植物舒展藤蔓，在曾经的展厅和走廊之间自由生长。
这座城市很小。走出一段距离，两人来到一座车站。半截列车孤零零地立在轨道上，厚厚一层灰烬覆盖。
“世界末日列车。”维泽低头读出地上那块指示牌上的文字。
“它以前就叫这个名字吗？”应钟笑了下，“感觉有种黑色幽默。”
列车竟然没倒，不知道是有人修复的还是奇迹般地从灾难中幸存下来的。
应钟饶有兴致地走上火车头，擦擦仪表盘。
灰烬弄脏了他的袖子，应钟试着去推了下拉杆，遗憾地说：“如果还能启动就好了。”
维泽看了他一眼。
喀拉。似乎是某种生锈的东西松动的声音。
应钟吃了一惊，下意识把维泽护在身后，警惕环顾四周。
维泽笼了笼衣服下摆，用人类的身体挡住从车门下方钻出去的肉红触手。
粗壮的触手以吸盘吸附着地面，利用反作用力推着火车前行。
“……这火车质量真好。”应钟瞠目结舌，“不愧是世界末日列车……”
列车缓缓行进着，铁轨上覆盖着松软的灰烬，被车轮一碾，压成厚实的白色粉末。与赤红色的铁锈一起，纷纷掉落在轨道旁。
列车穿过荒芜的城市，穿过被藤蔓包绕的枯木。应钟确认周围没有危险，渐渐放松下来。和维泽一起注视窗外的场景。
维泽来到这里，是会失望，惆怅，还是觉得“果然如此”？
应钟没看过那本《世界尽头与那什么什么》。此刻他忽然觉得，如果自己看过就好了。这时候他们可以聊聊书里的内容，或许他就可以知道维泽此刻的心情。
远处天空被烧得通红，微风透过列车破碎的窗户，送来朽木和苔藓的气息。凛冽清澈。
这种身边有人陪伴的感觉真好。应钟想，哪怕他们只是萍水相逢，哪怕他们甚至还算不上是朋友。
列车缓缓驶回车站。天色已暗，两人下车。应钟刚要举起提灯照明，灯光照亮一张满布皱纹的脸。
应钟被吓了一跳，差点拔枪。维泽道：“是人。”
应钟定了定神，这才看清，那确实是个老人。
老人是东方人长相，身材矮小，头发花白。他叼着烟斗，扛着把铲子，看上去身体很硬朗，表情却十分古怪。
这大概就是那三个笨蛋强盗所说的，世界尽头最后一位居住者？
“老人家，你好……”应钟礼貌地上前，目光快速打量对方，判断对方是否有威胁性。
老头吐出烟圈，朝他们俩翻了个白眼。
“你们买票了吗？！谁让你们擅自把火车开出来的？！是谁允许的？！”
应钟：“……”
维泽：“……”
万万没想到，老头居然发动了道德攻击！
应钟瞳孔地震：“这个车站居然还在营业吗？！”
“没。”老头嘬了口烟斗，“二十年没开过，里头的汽油应该早就蒸发光了吧。”
应钟茫然：“可我刚才拉了一下拉杆，火车就直接跑起来了……”
老头：“谁知道呢，可能有地缚灵也说不好。你知道的，这里以前死过很多人。”
应钟：“……”
维泽：“……”
老头：“来都来了，要不要参观一下世界尽头的邮局？”
应钟看了维泽一眼，感觉有些尴尬。这老头确实和笨蛋强盗们说的一样，脾气十分古怪……
不过有一点老头说得对，来都来了。
应钟转头征求雇主的意见，维泽说：“好。”
于是两人跟在老头后面，慢吞吞地朝前走。
这老头走得实在是太慢了。应钟觉得肚子有点饿，想尽快参观完邮局找地方吃晚饭。他忍不住走快了些，稍微超过了老人家。老头顿时不高兴了，扭过头嘟嘟囔囔：“现在的年轻人真是没礼貌……”
应钟：“……”
应钟只好无奈地放慢脚步，退回到老人家身后。
“他在笑。”维泽忽然说。
应钟：“？”
应钟狐疑抬头，果然捕捉到老头嘴角一闪即逝的笑容。
应钟莫名其妙，觉得这个老头真是奇怪极了。
不过刚认识维泽的时候他也觉得维泽奇怪极了，现在却觉得可以当朋友。由此可见第一印象不可靠。
老头明明腿脚很利索，却故意走得很慢。
就在应钟即将失去耐心的时候，一座贴满花里胡哨广告纸的铁皮小屋出现在眼前。
“这就是那个……邮局？”应钟感到惊讶。眼前的小铁皮屋怎么看都和“邮局”搭不上边，撑死了也就是个集装箱。
他下意识地想上前仔细看看，却听老头又阴阳怪气地哼了一声。
应钟果断减速，老老实实退回老头身后。
“哼哼。”老头心满意足地快速笑了笑。
应钟：“……”
这个老头到底想干什么啊！
老头掏钥匙，打开了铁皮小屋……邮局的门。
出人意料的，这个屋子里竟然通电。啪嗒一声，老人按下点灯开关。暖黄色的灯光顿时填满了小屋，让应钟感觉浑身一暖。
维泽指着墙壁上贴满的花花绿绿硬纸片，问：“这是什么？”
应钟看了眼，答道：“明信片。”
此时应钟忽然意识到一个问题：维泽多少岁了？
之前没问过他的年龄，看外貌感觉像二十六七岁。但他对很多事物都很懵懂，而且不认得明信片……难道他是大灾害以后才出生的吗？
他是废土世代？那最多只有二十岁。
比我小这么多啊。
应钟忍不住微微一笑，扭头朝老头说道：“这里以前是个景点吧？”
“对。”老头哼了一声，“大灾害前，整个小镇就是个大型旅游景点。‘世界尽头’嘛。除了‘世界尽头的邮局’，这里还有‘世界尽头的灯塔’、‘世界尽头的监狱’、‘世界尽头博物馆’……”
邮局小屋的墙上贴满明信片。纸张都已经陈旧泛黄，每一张上面都写着字。维泽面对着整整一墙的明信片，认真阅读明信片上每个文字。
应钟知道他阅读癖又发作了，也不去打扰他。于是随口跟老头闲聊。
原来老头名叫荒木志保，二十年前来这里旅游。大灾害突然发生，他被困住。幸存下来后发现家乡回不去了，索性定居在这里。
二十年过去了，他依旧是这里唯一的住民。寂寞归寂寞，生活倒是还算富足。毕竟整座城镇的食物燃料，一切物资随便他使用，他甚至还拥有一座小型发电机。
“难怪这里有电……”
应钟忍不住感慨，别看老人家一个人留守在世界尽头，人家的居住条件比我的小破公寓好多了。
他卧室里甚至还有取暖器呢！
应钟跟荒木志保聊了半天，估计维泽也参观得差不多了，正想问他要不要走，老头忽然拍了拍应钟的肩膀，咧嘴笑道：“年轻人，我看你跟我聊得挺投缘的。这样吧，我这里有个委托。你要是做到了，我就给你一个神秘报酬怎么样？”
应钟一听，顿时有种诡异的熟悉感。
他狐疑地看了老头一眼，再看看周围贴满四面墙的明信片，心中忽然警铃大作。
应钟：“你不会要我帮你把这些明信片全都送出去吧？！”
“怎么可能，我又不是游戏NPC。”老头虽然否认了，但应钟这话很明显取悦到他。
老头仿佛一下子年轻了二十岁，笑得脸上皱纹都快看不见了。
应钟终于反应过来这种遥远而熟悉的感觉是什么了。
这老头嘴上说着不是，实际上完全把自己当成发布任务的游戏NPC了吧！而且明显乐在其中！
应钟面无表情，扭头问维泽：“看完了吗？看完了就走吧。吃饭去。”
维泽：“好。”
两人麻利地走出小屋。
“哎？等等？”老头懵了，步伐如飞地追出来，气愤地拿烟斗在铁皮小屋上狂敲，“我会给你们报酬的啊！你们要是完成得好还能触发追加隐藏任务的啊！真的不考虑一下吗？喂年轻的冒险者？至少听我说一下委托内容再决定接不接受吧？喂喂喂？！”
作者有话说
第15章 第15章 委托
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