72、睡美人12 ...
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暮色四合，爱罗拉与王后拖着疲惫的身躯回到下榻的旅店。房间狭小，爱罗拉的床铺紧邻着窗。窗前一张旧圆桌，两侧各摆着一张单人沙发。母女二人陷进沙发里，一天的奔波让空气都显得沉重。
“奇怪，”王后紧锁着眉心，指尖无意识地点着桌面，“那些人给我的感觉像是完全不知道守护神的存在。”
爱罗拉提起桌上的陶壶，为两人各斟了一杯清水。“妈妈，”她将杯子轻轻推到王后面前，困惑的问道：“会不会上次那个人，其实是在骗您？”
王后沉默地端起水杯，指尖冰凉，她其实也无法确定。
“咚咚咚。”
突兀的敲门声打破了寂静。母女二人目光交汇，爱罗拉起身走向门口。
“盖尔叔叔？”
门外站着风尘仆仆的盖尔，他恭敬地向门内的王后和爱罗拉欠身：“夫人，小姐，万分抱歉深夜打扰。”
“没事，我们也还没休息。”王后也已走到门边，敏锐地捕捉到盖尔欲言又止的神色，“可是打听到什么了？”
盖尔连忙点头，话到嘴边却又咽了回去，警惕地瞥了一眼空旷却幽暗的走廊。
王后会意，侧身让开通道：“进来说吧。”
爱罗拉也向旁退了一步。盖尔低声道了句“打扰”，这才踏入房间。
三人重新围坐在圆桌旁。爱罗拉找出一个干净的杯子，为盖尔也倒上水。盖尔感激地接过，一饮而尽，喉结滚动几下才缓过气：“谢谢小姐。”
爱罗拉微微摇头。
“今日我们问遍了街头巷尾，都无人知晓。”王后率先开口，语气凝重，“我怀疑，守护神可能是假的。”
“不，是真的。”盖尔放下杯子，声音压得很低：“只是纳尼亚的民众，绝不会轻易向陌生人吐露此事。”他顿了顿，眼中闪过一丝复杂，“起初我也处处碰壁，无论许以重利，得到的都是摇头否认。直到刚才我被最后一人拒绝后，一个蜷缩在巷角的乞丐叫住了我。”
盖尔陷入回忆，声音低沉下去：“那乞丐怕是饿了许多天。他听到了我与那位先生谈及酬劳，才动了心思。我应允给他钱财，并带他饱餐一顿。之后他便告诉了我许多事。”
他抬眼，目光扫过王后和爱罗拉，带着前所未有的严肃：“夫人，您应知晓，我们的国度里，人类与精灵共存。纳尼亚亦是如此。”
爱罗拉与王后的脸色变了。
“我国的森林王国长期与世隔绝，精灵与人类之间也一直很平静的相处。意外也只发生过一次，那就是公主出生的时候。”盖尔的目光在爱罗拉身上停留了一瞬，带着歉意：“对不起，突然提及此事。”
爱罗拉轻轻摆手，表示不在意。
“国王陛下对森林王国的精灵恨之入骨，千方百计想要除掉他们。然而守护那座森林的精灵魔力强大，派去的士兵每每重伤而归，却罕见有伤亡发生。”盖尔的神情变得异常严肃，“但纳尼亚王国的情况，截然不同。原本守护此地的精灵们突然叛变，她们意图统治整个纳尼亚，疯狂扩张势力。这才演变成如今的局面。人类王国早已日渐凋敝，恐怕撑不了几年，便会被盘踞森林的精灵彻底吞并。”
他环视着震惊的母女，“这就是为什么，无论我们如何许诺，那些民众都不敢开口，他们害怕和恐惧，因为任何对精灵不利的言论，都可能引来自森林深处暗影的处置。”
爱罗拉心中一紧：“那个乞丐呢？”
盖尔沉重地摇头：“他说他老了，每日饱受饥寒与交迫，死反倒无所谓了。”
一股悲凉的气氛笼罩了小小的房间。
“还有一事……”盖尔的目光再次落在爱罗拉身上，带着犹豫，“我弟弟在军中当值，他偶然提起纳尼亚的那位精灵女王，似乎有意将王子入赘至史迪芬王国，与爱罗拉公主联姻。”
“不行！”爱罗拉几乎是脱口而出，声音忽而拔高，带着明显的抗拒。
盖尔被她的激烈反应惊得一怔，连忙欠身：“不好意思，小姐。”
王后担忧地握住女儿的手：“爱罗拉？”
少女紧紧抿住嘴唇，倔强地摇了摇头。
盖尔观察着王后和公主的神情，语气变得更加小心翼翼：“具体何时提及我并不清楚，但近些年纳尼亚女王被精灵压制得苦不堪言，催婚愈发急切，消息才渐渐传到了下面。不过，”他话锋一转，“国王陛下了解纳尼亚的恶化境况后，一直未曾给予明确答复，只以公主殿下的意愿为由推脱。”
王后一掌拍在桌上，联姻提议背后赤裸裸的算计让她眼中燃起怒火：“他竟敢！”
爱罗拉轻轻回握住妈妈的手，安抚地拍了拍她的手背。
待盖尔将所知尽数道出，夜色已深。他起身告辞，走到门边时，脚步却又顿住。他转过身，脸上带着深深的忧虑：“王后，您所寻找的守护神或许就是那乞丐口中意图统治一切的精灵。”
王后的脸色一白，神色凝重。
盖尔的身影消失在门外。
王后却久久地坐在床沿，爱罗拉走过去，蹲伏在她膝前：“妈妈，您在想什么？”
王后抬手抚过爱罗拉的脸颊，眼里满是痛苦与无力：“我的孩子，妈妈不知道该怎么办了。那所谓的守护神如此危险，可你的时间已经不多了。”她的声音哽咽起来，“为什么这一切都要落在你身上？这不该是你承受的命运。”
爱罗拉伸出双臂，紧紧环抱住母亲纤细的腰身，将脸埋进她怀中，声音闷闷的：“妈妈，我没事。真的。”
片刻温存后，爱罗拉抬起头，眼神变得认真：“妈妈，您见过父皇割下的精灵翅膀吗？”
王后身体一僵，努力回忆后，困惑地摇头：“未曾见过。宫中从未有过此物。”
爱罗拉轻轻笑了笑，那笑意却未达眼底：“曾有一位精灵告诉我，她遭挚爱背叛，那人不仅弃她而去，还夺走了她的翅膀。”她的目光紧紧锁住王后，“她说那个人，是爸爸。”
王后浑身变得僵硬，眼中翻涌复杂情绪：“我从未听过此事。”
“女儿知道，所以不确定。”
王后深吸一口气，压下心头的惊涛骇浪，郑重承诺：“待回到城堡，我会仔细留意。”
席耀萌与乌鸦已在这片陌生的森林中潜行了两日有余。
“如何？”席耀萌低声问道，看着乌鸦收敛羽翼，化作人形落在她身旁的粗壮枝干上。
乌鸦眉头紧锁：“情况比预想的棘手。这片森林也盘踞着一位魔力强大的精灵，只是她不像你这么与世无争。”他压低声音，带着一丝忌惮，“她想吞噬整个纳尼亚。”
席耀萌心头一凛：怎么回事？这段剧情之前存在吗？难道世界线又崩了？纷乱的思绪被下方一道声音打断。
“下来吧。我看到你们了。”
席耀萌眸光一凝，循声垂首。浓密的枝叶缝隙间，一双似笑非笑的异色眼眸，正精准地锁定她。
乌鸦在她耳边低语：“她在诈我们？”
席耀萌缓缓摇头，周身气息变得冷冽：“不，她确实发现了。带我下去。”
“是。”
轻盈落地，席耀萌站定。乌鸦保持着乌鸦形态，警惕地停在她肩头，黑眼珠锐利的扫视四周幽暗的林木，随时准备振翅。
“你好。”对面的精灵开口，声音悦耳，却带着诡异蛊惑。她容貌极盛，尖耳昭示着身份，身后一双强健有力的深棕色翅膀微微收拢。她的目光在乌鸦身上掠过，最终落在席耀萌空无一物的后背，眉梢微挑：“若没猜错，你亦是同族？”她语气轻蔑：“你的……翅膀呢？”
席耀萌迎着她的目光，面无表情：“与你无关。”
“卓迩。”精灵女王微笑着伸出手，姿态优雅却暗藏锋芒。
席耀萌抬手与之相握。瞬间，一股阴冷诡谲的气息顺着掌心窜入，直逼心脉。她眼神一冷，体内沉寂的魔力轰然运转，化为一股灼热刚猛的力量，逆流而上，狠狠撞向那股阴寒。
两只交握的手被一股无形的力量猛地弹开。
卓迩面上闪过一丝错愕，旋即隐去。
席耀萌则若无其事地掸了掸手，报上名号：“玛琳森。”
卓迩的瞳孔几不可察地收缩了一下：“久仰。”
“路过纳尼亚，随意寻片林子歇脚，”席耀萌语气平淡的陈述，“无意冒犯你的领地，失礼了。”
“无妨，来者是客。”卓迩笑容不变，眼神深不见底。
“告辞。”行踪既已暴露，此地不宜久留。席耀萌转身，肩头的乌鸦瞬间展开巨大的羽翼，如同一片浓重的夜色。
“等下。”卓迩的声音自身后传来。
席耀萌脚步一顿，并未回头。
“不知……”卓迩的声音带着诱惑与试探，“你可有兴趣与我联手？拿下纳尼亚这片土地？我相信，若有你的加入，那些孱弱人类的抵抗不了多久。”
席耀萌背对着她，指节微微收紧，眼底一缕猩红光芒一闪而逝。她唇角勾起一个冰冷的弧度，声音清晰地传来：“没兴趣。”
话音未落，乌鸦发出一声清越的长鸣，载着席耀萌冲天而起，身影迅速融入灰蒙蒙的天际，消失无踪。
不知飞越了多少山川，乌鸦终于寻到一片荒凉的郊外空地降落。
席耀萌从它背上跃下，望着来时的方向，面色凝重：“她很危险。”
乌鸦抖了抖羽毛，“你都打不过？”
席耀萌缓缓点头，语气沉重：“她有翅膀。我，没有。”这残酷的现实，正是她力量的巨大残缺。翅膀，对精灵而言如同生命本源，是力量与自由的象征。这也正是原主玛琳森对那个人类国王恨之入骨，不惜一切也要复仇的根源。那个负心人，不仅欺骗了她的感情，更窃取了她最珍贵的羽翼。
“那接下来怎么办？”乌鸦忧心忡忡。
席耀萌环顾四周萧瑟的荒野，摇了摇头。她与乌鸦走向不远处一座摇摇欲坠的破旧木屋。角落里，一个衣衫褴褛的乞丐蜷缩着，在寒风中瑟瑟发抖。
“走一步，看一步吧。”席耀萌轻声说着，指尖微动，一张厚实的毛毯凭空出现，轻柔地覆盖在乞丐身上。
她最后望了一眼森林的方向，眼神幽深：“前提是她不来犯我。”
作者有话说
第72章 睡美人12
，还差