1、喜事一桩 ...
-
天阴着，云里隐隐滚着雷，空气里全是湿黏的水汽，一副浓墨重彩的山雨欲来风满楼。
叶妙安从绣棚上抬起头，透过支着的楠木花窗往外看，能瞥见院子里还没谢的刺槐，一串串白莹莹、润嘟嘟，活的生气盎然。
“天这么黑，姑娘仔细眼睛，别绣了。”春兰掌了灯，屋子里亮了些。
叶妙安收回目光，揉了揉酸痛的脖子，悄声说：“不打紧，再慢些就弄不完了，总归是给姐姐的一分心，不能马虎。”
春兰跟着她年头多了，知道主子的脾气，说话也不拘着，眉毛一拧：“姑娘倒是好脾气，上赶着替别人作嫁衣裳。谁不知道张大人对咱们姑娘是有心的……这倒好，让那头抢了先。”
“什么抢不抢的，如此浑说，不怕叫人笑话。”叶妙安急急地打断她，“婚姻大事，乃父母之命，媒妁之言。哪有闺中姑娘猴急的扒着人家嫁的？”
春兰被呲哒了，不再吭声，只是不甘地嘟着嘴。
头屋里那大姑娘，不过是会投胎生在了正房。论模样论品性，哪一点比得上自家二姑娘？也真真是怪了，宋姨娘不着调，生出来的闺女倒是格外水灵。这二姑娘眼若点漆，齿如编贝，天生骨肉生的匀匀当当，是个一顶一的体面人，从头到脚，无一处不好。
叶妙安看春兰脸上挂不住，缓了缓：“我知道你的心，是为着我好。但做姑娘的，名节是最重要的。自己先把自己看轻了，还能指望旁人来的尊重？”
“二姑娘歇下了吗？”院子里传来一阵脆生生的声音，打断了这对主仆的体己话。
头院的大丫鬟玉娟进来了：“夫人唤二姑娘过去呢，说是有大喜事。”说罢，瞥了一眼春兰，自己先掌不住，绞着绢子笑了：“你就不用跟着了，堂前轮不上你伺候。”
叶妙安换了月白衫子，挽了小髻，跟在挑着灯的玉娟后面，一路行去。这么半晌了，雨还没落下来，空气都好像凝滞，浓得化不开。绣花鞋底踩在园中的碎石小径上，发出些让人不安的细碎声响。
刚转过半月门，堂前烛火通明，廊柱左书“德荣兼备”，右书“淑孝贤良”。年头久了，黑墨渗进了红木里，你中有我，我中有你，变成了一笔糊涂账。
主母田夫人华衣端坐在紫檀罗汉椅上，左右站着五六个随身的丫鬟。宋姨娘在最边上垂手站着，穿着桃红袄子，眼睛红成了兔儿一般，一看见叶妙安走进来，就合身扑上来：“我这苦命的姐儿——”
叶妙安一愣，微微一欠身扶住了自己的生母。看架势，玉娟嘴里的喜事只怕与她无关了。
“成何体统！”田夫人一拍桌子，碧玉镯子叮当作响。宋姨娘像被蝎子蛰了一般，瑟缩起来，垂手退回到田夫人身后。
田夫人温声道：“二姑娘过来，娘有喜事同你讲。”
叶妙安寻着礼先问了安，方才走上前。
田夫人把叶妙安的手拉起来，细细道：“宫中广收秀女，你父亲今日上朝，领了旨，咱家也在册子上。”
她摸了摸叶妙安的那双手。姑娘家爱美，十个指尖染了红红的蔻丹，衬得一双柔荑格外白净惹目。但拇指和食指上有些粗糙，是做惯女红的。
田夫人心下有几分满意，继续道：“你姐姐没你命好，已经许给了张家，虽说还没过定，但是古训有云，一女不得二嫁。你能进宫，是你的造化，是多少人求都求不来的福分，当真是天大的喜事了。”
这话旁人听着舒心，但叶妙安却感觉有如六月天下雪，不寒而栗。
芝麻大点的京城，说的俗些，有些消息就像被子里的屁，捂得再严都透出点儿味来。连她这个待字闺中的都知道，当今圣上这身子骨着实不太硬朗。年初应天寺还连天的做了几场佛事，给缠绵病榻的宪宗祈福。京中有头有脸的都跟着食素，想来变天也左右不过这些日子了。
本朝太祖起就有朝天女之俗，宫人的丝缕性命全系在一人身上。圣上一朝驾崩，除了有生养子嗣的，剩下的女子都是一根白绫赐死，到地底下继续伺候贵人。
这会子进宫，哪是送她去享福，分明是让她替姐姐去受死，拿她的命去填叶家的忠义牌坊。
轰隆隆——
廊外惊雷乍起。豆大的雨点砸在地上，劈啪作响，激起一片尘土。
叶妙安脸煞白，咬紧了下嘴唇，一言不发。那厢宋姨娘的抽泣声又渐渐起来了。
田夫人看她不吭声，松开了手去，合着青花瓷碗抿了一口茶，方才缓缓道：“何为孝道？”
叶妙安低声道：“孝者，畜也；顺于道，不逆于伦，是之谓畜。”[1]
“何为三从？”
“未嫁从父，既嫁从夫，夫死从子。”[2]
“何为妇德？”
“幽闲贞静，柔顺温恭。”[3]
田夫人微微一笑：“这圣上，是真龙化身，齐天寿福，比父兄还要尊贵些，二姑娘说是不是？”
“是。”
“叫你去伺候圣上，你是愿还是不愿？”
叶妙安沉默了半晌，哑着嗓子：“愿意。”
“那便得了。”田夫人颔首，“进宫这事，你父亲原是想亲自和你说的，但怕女孩子脸皮薄，心里欢喜，面子上也得拿捏些态度。你既然愿意，这事就好办了。”
说罢，吩咐下人：“既然要进宫，吃穿用度不可再省，一律按夫人算。”
***
回去的路，虽打着伞，叶妙安的肩上还是湿透了。骤雨来的太急，走时还欣欣然的槐花被打落了一地。她便踩着这一地的细碎白花进了屋。
春兰赶忙上来，帮主子换了家常衣服。叶妙安抱着汤婆子，缩进被里，还是止不住一阵阵的抖，不知是身上冷，还是心里冷。
这厢宋姨娘不讲究，趴在锦榻上，只管哀哀戚戚地嚎：“我就这么一个姐儿，还指望着嫁个好人家，如今这么不明不白的去了，我的命怎么这么苦哦——”
“什么去不去的，我还没死呢，姨娘这是作甚。”叶妙安心下不耐，忍不住出言道，“有这个劲头，不如想想辙。”
“对，对！”宋姨娘突然被点悟似的，“我去求求你爹，也许事情还有回转。”
叶妙安苦笑：“今日夫人的话还听不出来么，这事本来就是父亲的意思，还能叫他抗旨不成。”
“那可怎么办？”宋姨娘有如热锅上的蚂蚁，急的团团转。
叶妙安自己说要想出路，但是其实也没个主意，一忽想着装病，一忽想着绞了头发去做姑子，念头兜兜转转一大圈，都冒了个泡就破了。
她正烦恼着，宋姨娘突然一拍大腿，“有了，我去找张大人，他总不能见你寻了死路！”
张炳忠。
这名字在叶妙安心里浮了一浮，好像含了一颗新酿的梅子，先是甜丝丝的滋味涌了上来，少顷就变成了难言的酸。
张炳忠，吏部左侍郎之子，翰林院修撰，当朝探花郎。文采出众，笔落惊风雨，诗成泣鬼神[4]。她在家中宴上隔着垂花门远远见过那人几次，笑语晏晏的儒雅模样，见之望俗。
但这人已经和姐姐纳了吉，是不能想的了。
“与张大人又有何干。”
这话正戳到宋姨娘头上，气的跳脚：“谁不知道张炳忠对你有意，原是差人来问你年庚的，却叫田夫人给撅了回去，非说嫡庶有别。这老货竟把张家老太太都说动了，才便宜了你大姐，把婚事许给了她。”
末了，她一叉腰，泼妇似的对着门外骂：“敢害我姑娘，也不撒泡尿照照自己。生的闺女跟个母夜叉似的，看哪个爷们肯睡，死皮赖脸嫁过去也是守活寡！”
宋姨娘原就是在草台班子唱花旦的，说话上不了台面，一着急便现了原形。也正是有这么一个生母，叶妙安格外端着，不争不抢，生怕被人看轻了去。
火光洒在叶妙安的脸上，投下一片阴晦不明的影子。她心下一片厌烦，没有吭声，恹恹地拿出一根绦子，默默编起来。
宋姨娘嘴里出尽恶气，心里也有了计较：“这事我自有商量，你不用管了。”
说罢，自顾自的去了。
作者有话说
第1章 喜事一桩
，还差